Istoria clanului care a dependent de droguri Statele Unite

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

O criză gravă a opioidelor se dezvoltă în Statele Unite și a fost deja recunoscută ca o problemă națională. 142 de oameni mor aici în fiecare zi din cauza unei supradoze de opioide. Mulți devin dependenți și dependenți de analgezicele prescrise. Unul dintre cele mai populare este OxyContin, care este produs de Purdue Pharma. Este deținut de familia Sackler, de filantropi renumiți și de administratori de artă. Ne dăm seama cum au reușit să strângă o avere de miliarde de dolari și să atragă întreaga țară cu „droguri legale”.

Pe 9 februarie 2019, celebra artistă foto americană Nan Goldin a susținut un protest la Guggenheim, unul dintre cele mai populare muzee din New York, unde, printre altele, este expusă lucrarea ei.

Sâmbătă seara, Goldin și activiștii din cadrul mișcării PAIN (Prescription Addiction Intervention Now) au intrat în muzeu și au aruncat de la ultimul etaj un teanc de fluturași cu prescripție medicală pentru tablete OxyContin de 80 de miligrame. Pe ele erau diferite citate, de exemplu, unul dintre ele: „Dacă nu controlați utilizarea OxyContin, atunci cu un grad ridicat de probabilitate va provoca dependență. Deci cât vor crește vânzările noastre?”

OxyContin este un analgezic opioid popular pe bază de prescripție medicală în Statele Unite, care are de două ori puterea morfinei. Este produs de Purdue Pharma, deținută de Sacklers, una dintre cele mai bogate familii americane. Din 1996, când medicamentul a fost pus în vânzare, peste 200 de mii de oameni au murit din cauza supradozelor în Statele Unite.

Desigur, nu toate decesele sunt asociate cu OxyContin sau cu alte analgezice - multe dintre victime, începând cu opioide, au trecut la alte medicamente - de exemplu, heroina. Dar Sackler's Purdue Pharma este cea care a „destigmatizat” utilizarea opioidelor în medicină și a preluat conducerea pe piața analgezicelor cu acțiune prelungită.

În urmă cu trei ani, medicul ia prescris lui Nan Goldin OxyContin. Ea a luat medicamentul strict conform prescripției, dar în curând nu s-a putut descurca fără el, crescând doza și trecând la medicamente. A durat zece luni ca să mă eliberez de dependență. După aceea, ea a declarat „război” familiei Sackler și a decis cu orice preț să se asigure că vor fi aduși în fața justiției.

„Când am ieșit din tratament, am aflat despre dependenții de droguri care mureau din cauza medicamentului meu, OxyContin. Am aflat că Sacklers, al căror nume de familie îmi este cunoscut din muzee și galerii, sunt responsabili pentru aceste decese. Această familie a inventat, a făcut publicitate și a furnizat OxyContin. Am decis să-i scot din umbră și să-i aduc în fața justiției”, spune petiția lui Goldin către Change.org.

Vă vom spune cum este afacerea familiei Sackler, cum au reușit să construiască un imperiu bazat pe durere și de ce se adună norii în jurul lor acum.

Afacere de familie

Au fost odată trei frați - Arthur, Mortimer și Raymond. Descendenți ai imigranților evrei, aceștia au crescut în Brooklyn în timpul Marii Depresiuni și au descoperit rapid nu doar aptitudinea pentru medicină, ci și o puternică strângere antreprenorială.

Arthur și-a început cariera ca copywriter pentru o agenție specializată în publicitate pentru produse medicale. După cum a menționat The New Yorker, el a arătat flerul lui Don Draper pentru marketing - a devenit curând proprietarul agenției și a revoluționat industria de promovare a medicamentelor.

Arthur Sackler și-a dat seama că publicitatea ar trebui să fie îndreptată nu numai către pacienți, ci și către medici, așa că a început să plaseze reclame în reviste și publicații medicale de specialitate. Dându-și seama că medicii sunt influențați de colegi, i-a câștigat pe cei mai influenți dintre ei pentru a lăsa recenzii pozitive asupra produsului său. În paralel cu afacerile de publicitate, Sackler a început să publice Tribuna Medicală, o audiență de aproximativ 600 de mii de medici.

Arthur Sackler nu s-a sfiit de nicio metodă: în anii 1950, a lansat o reclamă pentru noul antibiotic Sigmamicină, care era însoțită de imagini cu cărțile de vizită ale medicilor și de legenda: „Din ce în ce mai mulți medici aleg Sigmamicină ca terapie”.

În 1959, un jurnalist de investigație pentru The Saturday Review a încercat să contacteze unii dintre medicii ale căror nume erau în reclame și a aflat că aceștia nu au existat niciodată. Se știe, de asemenea, că i-a plătit 300 de mii de dolari șefului unuia dintre departamentele FDA, Henry Welch, pentru ca acesta să poată, de exemplu, să menționeze cu dezinvoltură numele anumitor medicamente în discursurile sale.

În 1952, Arthur și frații săi au cumpărat Purdue Frederic, o companie care a cercetat, dezvoltat și autorizat medicamente și produse de sănătate.

În același timp, Arthur Sackler a devenit primul agent de publicitate din istorie care a reușit să convingă redacția Jurnalului Asociației Medicale Americane (revista săptămânală științifică medicală internațională, cea mai citită revistă medicală din lume. - Esquire) să include o broșură publicitară color.

În anii 1960, compania farmaceutică Roche l-a angajat pe Arthur să dezvolte o strategie de marketing pentru noul tranchilizant, Valium. Nu a fost o sarcină ușoară, deoarece medicamentul a funcționat aproape în același mod ca Librium, un alt produs Roche deja pe piață.

Și iată ce a venit Sackler: spre deosebire de Librium, care a fost prescris ca remediu pentru anxietate și anxietate, el a decis să poziționeze Valium ca un remediu pentru „stresul emoțional”, care, conform reclamei, a fost adevărata cauză a unui număr de boli - arsuri la stomac, boli asociate cu probleme cu tractul gastrointestinal, insomnie, sindromul picioarelor nelinistite.

Campania a avut un astfel de succes, încât Valium a devenit medicamentul pe bază de rețetă numărul 1 din America, iar Arthur Sackler a devenit unul dintre primii americani care au intrat în Medical Advertising Hall of Fame.

Una dintre primele dezvoltări proprii, Purdue Frederic, care a devenit interesată de autoritățile americane, a fost un medicament împotriva colesterolului ridicat, care a avut multe efecte secundare, inclusiv căderea părului. La începutul anilor 1960, senatorul Tennessee Estes Kefover, care conducea subcomitetul responsabil pentru industria farmaceutică, a devenit interesat de activitățile fraților.

În notele sale, el a scris: „Imperiul Sackler este o producție cu ciclu complet - ei pot dezvolta un nou medicament la unitatea lor, pot efectua teste clinice și pot primi feedback pozitiv de la spitalele cu care cooperează.

Ei se gândesc la o campanie de publicitate și își promovează produsul publicând articole în ziare și reviste medicale pe care le dețin sau cu care au legături.” În ianuarie 1962, Arthur Sackler a fost chemat la Washington pentru a depune mărturie, dar niciun senator nu a putut să-l jignească sau să-l condamne pentru o minciună - omul de afaceri era pregătit pentru orice întrebări și le-a răspuns clar și cu încredere.

Întrebat dacă știe despre efectele secundare ale medicamentului, el a spus calm: „Mai bine să ai părul subțire, așa că arterele coronare groase”.

În mai 1987, Arthur Sackler a murit în urma unui atac de cord, iar frații săi Mortimer și Raymond și-au cumpărat participația la Purdue Frederic pentru 22,4 milioane de dolari. Ulterior, compania a fost redenumită Purdue Pharma și s-a mutat în Connecticut.

Ramura arborelui genealogic care provine de la Arthur Sackler s-a desprins de atunci din moștenitorii lui Mortimer și Raymond și nu a luat parte la conducerea companiei. Fiica lui Arthur, Elizaber Sackler, istoric de artă feministă și unul dintre administratorii Muzeului din Brooklyn, în interviurile sale s-a distanțat brusc de Purdue Pharma și a numit activitățile firmei rudelor sale „dezgustătoare din punct de vedere moral”.

Ea a vorbit chiar și public în sprijinul lui Nan Goldin: „Admir curajul lui Nan Goldin și efortul ei de a face diferența. Tatăl meu, Arthur M. Sackler, a murit în 1987, înainte de OxyContin, iar interesul său pentru Purdue Frederick a fost vândut fraților câteva luni mai târziu.

Niciunul dintre descendenții săi direcți nu a deținut vreodată acțiuni Purdue și nici nu a beneficiat de vânzarea OxyContin. Împărtășesc furia celor care se opun abuzului de putere care dăunează sau pune în pericol viața oamenilor.”

Liz O. Baylen / Los Angeles Times prin Getty Images

Imperiul Durerii

În anii 1970, opioidele nu erau folosite în medicină în Statele Unite, iar așa-numita „opioidofobie” exista printre medici. A fost un război în Vietnam, soldații dependenți masiv, mai întâi de droguri blânde, apoi de opioide și apoi de heroină, pe care au început să o producă clandestin.

După încheierea războiului, soldații s-au întors în patria lor, iar Statele Unite s-au confruntat cu o adevărată epidemie de heroină. În ciuda stigmatizării opioidelor, analgezicele pe bază de opiacee au fost utilizate pe scară largă în serviciile de hospice pentru îngrijirea pacienților pe moarte.

Un moment de cotitură în istoria lui Purdue a venit atunci când un medic londonez care lucra pentru Cecil Saunders (o renumită asistentă medicală și asistent social britanic considerat fondatorul mișcării hospice) a cerut brațului companiei din Marea Britanie să dezvolte o pastilă de morfină cu eliberare întârziată.

Așadar, în 1987, pe piața americană a apărut inovatorul analgezic MS-Contin, care a devenit un adevărat hit în tratamentul bolnavilor de cancer. Totodată, s-a discutat în cadrul profesiei medicale despre necesitatea de a lua în considerare utilizarea opioidelor în tratamentul bolilor necanceroase, care pot fi la fel de debilitante pentru pacient.

Articole științifice au apărut că terapia cu opioide pe termen lung este sigură și eficientă dacă pacientul nu are antecedente de dependență de droguri. Autoritatea New England Journal of Medicine a publicat chiar o scrisoare deschisă în 1980 în care afirmă că riscul de dependență în cazul consumului de opioide pe termen lung este mai mic de 1%. Autorul a dezavuat apoi materialul, dar acesta a fost preluat de alte publicații de specialitate, iar tezele din acesta au fost citate de peste 600 de ori.

În ciuda popularității sale, MC-Contin nu a putut deveni cel mai bun analgezic, în mare parte din cauza prejudecății împotriva morfinei. „Oamenii au auzit „morfină” și au spus: „hei, stai, se pare că nu mor”, își amintește pentru Esquire Sally Allen Riddle, fost director de produs la Purdue. În plus, brevetul său era pe cale să expire.

Într-un memorandum din 1990 adresat lui Richard Sackler și altor manageri de top ai companiei, vicepreședintele companiei pentru cercetare clinică, Robert Kaiko, a propus dezvoltarea oxicodonei, o substanță similară morfinei, care a fost dezvoltată în 1916 de oamenii de știință germani pe baza macul de opiu.

Avantajul acestei substanțe a fost că a fost considerată din greșeală mai slabă decât morfina. În plus, ieftin de fabricat, a fost deja folosit în alte medicamente în combinație cu aspirina sau paracetamol, pe care medicii le-au prescris pentru leziuni și leziuni severe. „Oxicodona nu avea aceeași conotație negativă ca morfina”, își amintește Riddle.

Perdue Pharma a lansat oxicodonă pură cu o formulă cu eliberare controlată similară cu MC-Continu. Compania a produs tablete în doze de 10, 80 și 160 de miligrame, care erau mai puternice decât orice opioid prescris. Jurnalistul și nominalizat la Pulitzer Barry Meyer a scris în cartea sa Pain Killer: „În ceea ce privește puterea drogurilor, Oxycontin a fost o armă nucleară”.

În 1995, FDA a aprobat utilizarea OxyContin pentru durerea moderată până la severă. Purdue Pharma i s-a permis să eticheteze ambalajele conform cărora expunerea pe termen lung a medicamentului „diminuează” atractivitatea acestuia pentru dependenții de droguri în comparație cu alte analgezice (a fost eliminat în 2001 și niciun medicament opioid nu a mai fost etichetat astfel de atunci).

Dr. Curtis Wright, care a supravegheat expertiza FDA, a părăsit în curând organizația. Doi ani mai târziu, a plecat să lucreze pentru Sacklers. La o întâlnire a companiei care sărbătorește lansarea unui nou medicament, Richard Sackler (fiul lui Raymond Sackler) a spus: „Lansarea OxyContin va fi urmată de un viscol de prescripție care va îngropa concurența. Ea va fi puternică, densă și albă.”

Jessica Hill / AP

Mortimer, Raymond și Richard Sackler au adoptat tacticile de marketing ale lui Arthur și au lansat una dintre cele mai mari campanii de publicitate din istoria farmaceutică. Au angajat mii de reprezentanți de vânzări, i-au instruit și i-au înarmat cu diagrame care descriu beneficiile medicamentului.

Compania și-a propus să schimbe opinia predominantă în rândul medicilor că OxyContin ar trebui prescris doar în cazurile de durere severă de scurtă durată în oncologie și chirurgie, dar și în cazuri de artrită, dureri de spate, leziuni etc. Unul dintre managerii companiei, Stephen May, a declarat pentru The New Yorker că au avut cursuri speciale pentru a „depăși obiecțiile medicilor”.

La Purdue Pharma, au învățat cum să răspundă corect la întrebări despre posibilul abuz de droguri și să convingă profesioniștii că practic nu creează dependență.

Desigur, nimeni nu și-a crezut pe cuvânt: compania a plătit mii de medici pentru a participa la diferite ateliere (toate costurile acoperite) și pentru a raporta beneficiile OxyContin.

Purdue a abordat promovarea din toate punctele de vedere: angrosiştii au primit reduceri, farmaciştii debutanţi au fost rambursaţi, pacienţii au primit cupoane pentru pachete de început de 30 de zile, cadrele universitare au primit granturi, reviste medicale au primit reclame de milioane de dolari, iar membrii Congresului au primit donaţii generoase.

Adăugați la aceasta publicitate masivă în publicații și literatură profesională, reclame cu pacienți fericiți și mulțumiți la televizor și chiar mărfuri specializate - pălării de pescuit, jucării de pluș, etichete pentru bagaje și așa mai departe.

Curând a devenit cunoscut faptul că OxyContin a fost folosit ca medicament. Pe ambalajul produsului era un avertisment despre un posibil efect narcotic: se spunea că dacă inhalați pulberea din medicamentul zdrobit sau o injectați, aceasta va duce la o eliberare rapidă a medicamentului și la absorbția unei doze potențial toxice..

Unii pacienți cărora li s-au prescris rețete OxyContin au început să vândă medicamentul pe piața neagră - la un preț de un dolar pe miligram.

Într-un interviu cu Esquire, Curtis Wright (același oficial FDA care a dat undă verde utilizării OxyContin pe bază de prescripție medicală) a spus că utilizarea medicamentelor OxyContin a fost un șoc pentru toată lumea: … Nu a fost o piesă Perdue, un plan secret sau un truc inteligent de marketing. Durerea cronică este îngrozitoare. Când este folosită corect, terapia cu opioide este doar un miracol; am readus oamenii la viață.”

Între 1996 și 2001, numărul de rețete pentru OxyContin în Statele Unite a crescut de la 300.000 la aproape șase milioane - iar medicamentul a început să aducă Purdue Pharma 1 miliard de dolari pe an. Și în 2016, Forbes a estimat averea familiei Sackler la 13 miliarde de dolari. Aceasta este doar o cifră aproximativă: Purdue Pharma nu își dezvăluie detaliile. În clasamentul celor mai bogate familii americane, Sacklers îi depășesc pe Rockefeller.

Templul lui Dendur la Metropolitan Museum, Sackler Wing

Ce legătură are Guggenheim cu el?

Familia Sackler sunt mari filantropi, sponsorizează zeci de muzee din întreaga lume, finanțează diverse programe științifice și de cercetare, universități și alte instituții. „Spre deosebire de Andrew Carnegie, care a construit sute de biblioteci în orașe mici, și Bill Gates, a cărui fundație servește lumea, Sacklers și-au țesut numele într-o rețea de patronat a celor mai prestigioase și bogate instituții din lume.

Numele Sackler este peste tot - și evocă automat reverență. În același timp, Sacklers înșiși sunt aproape invizibili”, a scris American Esquire.

Curtea Muzeului Victoria și Albert din Londra a fost redeschisă în vara anului 2017, după o renovare amplă. Spațiul a șase terenuri de tenis este decorat cu un mozaic de 11 mii de plăci de porțelan, realizat manual de cea mai veche companie olandeză Koninklijke Tichelaar Makkum.

Curtea este acum cunoscută sub numele de Curtea Sackler - muzeul nu dezvăluie informații despre donatorii săi, așa că nu se știe cu siguranță cât a donat familia V&A. La marea deschidere a curții au participat Ducesa de Cambridge, Kate Middleton. Pășind pe suprafața ceramică strălucitoare, ea doar a spus: „Wow”, își amintește Esquire.

Portofoliul familiei Sackler nu se limitează la Muzeul Victoria și Albert.

Iată doar câteva dintre instituțiile culturale de care sunt legate: o întreagă aripă a Muzeului Metropolitan din New York poartă numele lor - conține un artefact grandios al Egiptului antic, Templul Dendur, salvat în timpul construcției unei centrale electrice pe Nilul.

Aripa Sackler se află în Luvru și Academia Regală Britanică de Arte, muzeele proprii - la Harvard și Universitatea din Beijing, galeria Arthur Sackler - la Instituția Smithsonian din Washington, Centrul Sackler funcționează la Muzeul Guggenheim din New York, și un laborator educațional la Muzeul de Istorie Naturală din Manhattan… Membrii familiei sunt cunoscuți în cercurile muzeelor pentru că au dat proiectelor numele lor, notează Esquire.

În 1974, când Arthur și frații săi au făcut o donație de 3,5 milioane de dolari către Muzeul Metropolitan de Artă, au prescris cu atenție ca fiecare semnă, catalog și buletin informativ din aripa Sackler să includă numele tuturor celor trei frați, cu indicele MD.

Unul dintre oficialii muzeului chiar sarcastic: „A rămas doar să le indice programul de lucru”. Proiectele mai modeste au primit, de asemenea, numele Sackler: de exemplu, Scara Sackler de la Muzeul Evreiesc din Berlin, scara rulantă Sackler de la Tate Modern și Sackler Crossroads de la Royal Botanic Gardens Kew din sud-vestul Londrei. O varietate de trandafiri roz poartă chiar numele lor. Și un asteroid.

Ducesa de Cambridge Kate Middleton la deschiderea Muzeului Victoria și Albert după o renovare majoră

Criza opioidelor

Potrivit Centers for Disease Control and Prevention (o agenție federală din cadrul Departamentului de Sănătate al SUA), 53.000 de americani au murit din cauza unei supradoze de opioide în 2016.

Comisia de criză a opioidelor, înființată de Donald Trump, a citat o cifră și mai șocantă de 64 de mii - mai mult decât numărul total de decese din accidente de mașină și din violența cu folosirea armelor de foc.

Potrivit comisiei, 142 de persoane mor în fiecare zi din cauza unei supradoze de opioide - de parcă s-ar fi întâmplat 11 septembrie la fiecare trei săptămâni. Criza opioidelor a fost deja desemnată urgență sanitară. Potrivit publicației medicale STAT, dacă nu se iau măsuri urgente, aproximativ 500 de mii de oameni pot muri din cauza supradozei de opioide în Statele Unite în următorii 10 ani.

Înainte ca criza să intre în faza ei periculoasă, povara economică totală a statului din cauza dependenților de opioide era de aproximativ 80 de miliarde de dolari, inclusiv costurile asistenței medicale și justiției penale.

De ce Sacklerii au probleme

Purdue Pharma a fost urmărită în repetate rânduri în instanță, dar de mult, compania a reușit să evite răspunderea reală. Abia în 2007, compania a recunoscut într-o procedură penală că a folosit concepțiile greșite ale medicilor cu privire la potența oxicodonei în avantajul său.

Materialele spun că compania „știa foarte bine că credința medicilor că oxicodona este mai slabă decât morfina este greșită” și „nu a vrut să ia nicio măsură în această privință”. Conform acordului, Purdue Pharma a plătit amenzi de 600 de milioane de dolari, iar trei directori seniori ai companiei au pledat vinovați și au fost condamnați la amenzi de milioane de dolari și muncă în folosul comunității.

Cu toate acestea, nici un singur Sackler nu a figurat în proces, în ciuda faptului că Richard Sackler a condus compania în cea mai activă perioadă de promovare a OxyContin. Acest lucru se poate schimba acum: în iunie anul trecut, procurorul general din Massachusetts Maura Haley a dat în judecată Purdue Pharma, directorii săi de top și opt membri ai familiei Sackler.

Procesul statului conține zeci de documente interne de la Purdue Pharma, care a concluzionat că familia Sackler a fost mult mai activ implicată în treburile companiei decât se presupunea.

Sacklers știau că compania nu a divulgat autorităților informații despre utilizarea medicamentului OxyContin și vânzarea acestuia pe piața neagră, potrivit procesului. De asemenea, Purdue Pharma a promovat agresiv produsul pentru a crește vânzările, în special prin cardurile de reducere pentru farmacii.

Richard Sackler, care a fost președintele Purdue Pharma din 1999 până în 2003, este numit în documentele instanței ca fiind omul responsabil pentru toate deciziile cheie de promovare a OxyContin și de acoperire a abuzului de droguri.

În special, când Richard Sackler a aflat despre cele 59 de decese din cauza unei supradoze de OxyContin în Massachusetts, el nu a acordat prea multă importanță acestui lucru: „Nu este chiar atât de rău. Ar fi putut fi mult mai rău”, le-a scris subordonaților săi.

Totuși, după cum notează Esquire, Sacklers sunt foarte probabil să iasă din apă: în acordul de renunțare la urmărire penală, pe care compania l-a încheiat în 2007, după ce a plătit o amendă uriașă, noile acuzații se vor referi în principal la activitățile companiei după 2007. Nici Richard Sackler, nici alți membri ai familiei nu au ocupat funcții de conducere la Purdue Pharma din 2003.

Compania susține că numărul rețetelor pentru OxyContin a scăzut cu 33% din 2012 până în 2016, dar în același timp se extinde și pe piața internațională.

O investigație realizată de The Los Angeles Times spune că Purdue promovează OxyContin în Mexic, Brazilia și China folosind aceleași strategii de marketing: organizarea de paneluri și discuții pe tema durerii cronice, plătirea vorbitorilor pentru a vorbi despre medicament ca un calmant eficient al durerii, citând cifre îngrozitoare de aproximativ milioane. a persoanelor care suferă de „durere tăcută”.

În urma unei investigații efectuate de The Los Angeles Times în mai 2017, un număr de congresmeni au trimis o scrisoare Organizației Mondiale a Sănătății în care afirmă că companiile deținute de Sackler se pregătesc să inunde țările străine cu droguri legale.