Mii de sateliți spațiali distrug stratul de ozon

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

De la interzicerea globală a utilizării clorofluorocarburilor (CFC) în industrie, gaura din stratul de ozon al Pământului, care absoarbe majoritatea razelor ultraviolete ale soarelui, sa vindecat încet în ultimele decenii. Dar acum oamenii de știință trag un semnal de alarmă cu privire la spargerea unei noi găuri - de data aceasta substanțele chimice nu au nimic de-a face cu asta.

Dacă mai devreme industria chimică grea era principala amenințare la adresa stratului de ozon al planetei noastre, astăzi sursa problemei este foarte neobișnuită. Potrivit experților, totul ține de deteriorarea calității aluminiului în cei mai obișnuiți sateliți, precum rețeaua Starlink a SpaceX.

Un satelit este un obiect artificial lansat pe orbita joasă a pământului pentru o durată de viață planificată. Pe paginile Scientific Reports, cercetătorii de la Universitatea British Columbia au raportat că în prezent există aproximativ 5.000 de sateliți activi și neoperaționali în zonă, iar numărul acestora va crește vertiginos în viitorul apropiat. Amintiți-vă că compania lui Elon Musk plănuiește să lanseze peste 40.000 de sateliți Starlink, dar nu uitați de numeroasele proiecte de sateliti diferite ale agențiilor spațiale naționale și companiilor private din întreaga lume.

Oamenii de știință au comparat „deșeurile” sateliților care se învârteau în atmosferă de zeci de ani cu meteoriți de diferite dimensiuni. Și deși volumul total de resturi de meteoriți a fost mult mai mare decât cel al satelitului, rocile spațiale aproape că nu au făcut niciun rău planetei. Deci, de ce stratul de ozon este distrus activ de sateliții artificiali?

Se dovedește că totul ține de calitate, nu de cantitate.

„Până la 60 de tone de meteoriți se află în atmosfera Pământului în fiecare zi”, a declarat autorul principal, Aaron Bowley, pentru Space.com. „Cu prima generație de Starlink, ne putem aștepta ca aproximativ 2 tone de sateliți morți să încerce atmosfera planetei noastre în fiecare zi. Dar meteoroizii (adică corpuri spațiale cu dimensiuni variate de la o bucată de praf la un asteroid) sunt alcătuiți în principal din roci, la rândul lor formate din oxigen, magneziu și siliciu. Cu toate acestea, sateliții sunt compuși în principal din aluminiu, care este conținut în meteoriți într-o cantitate foarte mică, aproximativ 1%."

Aluminiul este cheia pentru tot ce este în joc. În primul rând, arde până la oxid de aluminiu anhidru (alias „alumină”), care se poate transforma într-un experiment involuntar de geoinginerie care poate schimba clima Pământului. În al doilea rând, oxidul de aluminiu poate deteriora stratul de ozon și chiar îl poate străpunge.

Alumina împrăștie mai multă lumină decât sticla, cu un indice de refracție de aproximativ 1,76 față de 1,52 pentru sticlă și aproximativ 1,37 pentru aluminiu simplu. Geoinginerii au speculat de mult că lansarea unor rețele uriașe de sateliți și, în consecință, creșterea cantității de alumină de pe planetă pe măsură ce eșuează, vor schimba capacitatea Pământului de a reflecta și împrăștia lumina Soarelui. Cum va afecta acest lucru ecologia și clima planetei este ghicitul oricui.

Dar cum rămâne cu stratul de ozon? Din nou, alumina iese în prim plan. În timpul arderii, aluminiul reacţionează cu ozonul din aer, epuizând astfel rezervele naturale ale unui gaz extrem de important. Cu cât ard mai mulți sateliți în atmosferă, cu atât stratul de ozon este mai subțire. Acum, consecințele pentru atmosfera planetei nu sunt atât de semnificative, dar când vine vorba de zeci de mii de sateliți, este timpul să tragem un semnal de alarmă.

Merită să ne amintim că sateliții nu sunt singurul motiv pentru subțierea păturii de ozon de pe planetă. Fiecare lansare a unei rachete care pune sateliți pe orbită amenință și stratul protector. „Rachetele amenință stratul de ozon prin precipitarea radicalilor chiar în stratosferă, rachetele cu combustibil solid fac cele mai multe daune din cauza clorurii de hidrogen și a aluminei pe care le conțin”, scriu cercetătorii.

Autorii articolului admit că birocrația și politicile „inadecvate” care guvernează regulile de sfârșit de viață pentru sateliți stau în calea rezolvării acestor probleme. Mai mult decât atât, tehnologiile de prevenire a coliziunilor sateliților între ei și cu alte elemente „junk” pe orbită joasă le cresc semnificativ costul și, prin urmare, sunt doar o măsură de recomandare - comitetul internațional nu poate obliga toți producătorii de sateliți să pună „semnale” pe dispozitivele lor..

În concluzie, oamenii de știință insistă că orbita Pământului este nu numai o resursă importantă, ci și pur și simplu cea mai importantă a omenirii. Poluarea luminoasă de la sateliți îi împiedică deja pe mulți astronomi să-și facă munca, dar punerea pe orbită a mii și mii de vehicule noi poate avea consecințe foarte neplăcute pentru întreaga umanitate.