„Arca lunară” - un proiect pentru a crea un depozit de gene pe Lună

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Un grup de oameni de știință a emis ipoteza conceptului de „arca lunară” ascunsă în interiorul străvechilor canale de lavă ale lunii. Acest depozit colosal poate stoca sperma, ouăle și semințele a milioane de specii de pe Pământ, creând astfel o rezervă unică pentru ziua ploioasă.

Pentru a „reporni” biodiversitatea Pământului în cazul unei catastrofe globale bruște, oamenii de știință propun să construiască o adevărată „arca” în canalele de lavă ale Lunii – un depozit de gene pentru toate speciile vii.

Arca (cu alte cuvinte, o bancă de gene) va fi ascunsă în mod sigur în tuneluri și peșteri așezate de fluxurile de lavă cu peste 3 miliarde de ani în urmă, iar panourile solare situate pe suprafața satelitului Pământului vor acționa ca o sursă de energie pentru aceasta. Potrivit cercetătorilor, depozitul criogenic va conține materialul genetic al tuturor celor 6,7 milioane de specii cunoscute de plante, animale și ciuperci de pe Pământ, ceea ce va necesita cel puțin 250 de lansări de rachete pentru a le livra pe Lună.

Oamenii de știință cred că astfel de măsuri vor ajuta la protejarea faunei sălbatice de pe planeta noastră de scenarii apocaliptice naturale și create de om, cum ar fi erupția unui supervulcan sau război nuclear, și vor asigura supraviețuirea genelor tuturor speciilor terestre. Cercetătorii au prezentat un proiect al viitoarei arcă la conferința aerospațială IEEE.

„Există o relație puternică între noi și natură”, a declarat autorul principal Jackan Thanga, șeful Laboratorului de Cercetare Robotică Spațială și Terestră (SpaceTREx) de la Universitatea din Arizona, pentru Live Science. „Avem responsabilitatea de a conserva biodiversitatea și de a oferi mijloacele pentru ao conserva.”

Potrivit Thangi, până în prezent, nu toate tehnologiile necesare acestui proiect ambițios au fost puse pe fluxul industrial – unele chiar există doar pe hârtie. Cu toate acestea, cercetătorii cred că arca de depozitare ar putea fi construită în următorii 30 de ani.

Amenințări existențiale și reale: viitorul planetei noastre

Scopul principal al arca lunară este de a crea o depozitare externă sigură a biodiversității. „Îmi place să folosesc o analogie a datelor”, a explicat Thanga. „Este ca și cum ai copia fotografii și documente de pe computer pe un hard disk separat, astfel încât să ai o copie de rezervă a celor mai importante informații ca ultimă soluție.”

Ipotetic, dacă un eveniment apocaliptic distruge lumea naturală sau distruge cea mai mare parte a umanității, oamenii vor avea șansa să „apăseze butonul de resetare”.

În prezentarea lor, cercetătorii au enumerat următoarele potențiale amenințări la adresa existenței biodiversității pe Pământ: erupția supervulcanului, războiul nuclear global, impactul asteroizilor, pandemia, accelerarea schimbărilor climatice, furtuna solară globală și seceta globală. Desigur, probabilitatea acestor evenimente este departe de 100%, dar fiecare amenințare exprimată este o realitate tristă cu care ne putem confrunta în orice moment al istoriei.

Realizarea de copii de rezervă genetice pentru a conserva biodiversitatea este departe de a fi un concept nou. Svalbard's Seed Vault, situat deasupra Cercului Arctic din Norvegia, include deja mostre genetice de la o mare varietate de specii de plante din întreaga lume și a fost deja folosită pentru a aduce unele plante înapoi în sălbăticie.

Cu toate acestea, această stocare poate avea de suferit din cauza creșterii nivelului mării sau a unui impact de asteroizi - în acest caz, nici măcar îndepărtarea de civilizație nu va salva. Potrivit cercetătorilor, doar prin stocarea informațiilor genetice undeva în exterior putem garanta că va rezista oricăror amenințări la adresa existenței vieții pe Pământ.

Canale de lavă: ce este în intestinele lunii

Luna a fost alegerea evidentă pentru o arcă extraterestră dintr-un motiv principal: călătoria de la Pământ până la ea durează doar 4 zile și, prin urmare, este mult mai ușor să transportați materiale de construcție și mostre la ea decât, de exemplu, pe Marte. Potrivit Thangi, construirea unei arcă pe orbită în jurul Pământului nu este o opțiune sigură din cauza instabilității orbitale.

Totuși, un alt avantaj al construirii unei arcă pe Lună este că poate fi ascunsă în siguranță în tuburile de lavă. Aceste peșteri și tuneluri de sub suprafață s-au format când activitatea tectonică încă exista pe satelit și au rămas intacte de atunci. Tuburile de lavă vor proteja arca de impactul meteorilor și radiațiile care dăunează ADN-ului. Anterior, tuburile de lavă au fost deja numite cel mai de succes loc pentru construcția primelor orașe coloniale lunare, așa că această alegere pare complet logică.

„Dacă nu există nicio lovitură directă de la un meteorit sau o lovitură nucleară, totul va fi bine cu arca”, spune Thanga. „În plus, luna ar putea avea până la 200 de tuburi de lavă potrivite pentru construirea unei arcă”.

Cercetătorii propun să cartografieze mai întâi aceste conducte folosind roboți special proiectați, capabili să exploreze în mod autonom peșteri și tuneluri. Potrivit Thangi, acești roboți ipotetici SphereX vor semăna cu Pokeball-uri mari, cu partea superioară de metal gri închis și jumătăți inferioare de bronz. Aceștia vor putea sări pe suprafața lunară în condiții de gravitate scăzută și să hărțuiască cavitățile din interiorul satelitului folosind camere și LIDAR, o tehnică de teledetecție care utilizează un laser pulsat pentru a naviga. Odată ce roboții au găsit un tub de lavă potrivit, construcția poate începe.

Crearea bazei

Arca va include două secțiuni principale - deasupra și sub pământ. Probele genetice vor fi amplasate în module de criostocare în interiorul tuburilor de lavă conectate la suprafață prin lifturi. Un sistem de comunicații montat pe suprafață și panouri solare vor alimenta arca, iar un sas de aer va fi util pentru vizitatori.

Construirea unei arcă poate părea o provocare logistică uriașă la prima vedere, dar Thanga este încrezător că viitoarele misiuni ale NASA și ale Agenției Spațiale Europene (ESA) pe Lună vor pregăti scena pentru astfel de proiecte de construcție. Thanga prezice că transportul de mostre pe Lună va fi cel mai dificil și mai costisitor aspect al fabricării unei arcă.

Calculele oamenilor de știință sugerează că, pentru întoarcerea cu succes a unei specii pe Pământ, vor fi necesare până la 500 de mostre - la urma urmei, animalele și plantele trebuie să se încrucișeze între ele, producând descendenți. În plus, pentru început, echipamentele și materialele de construcție vor trebui să fie livrate pe Lună, iar acesta este timp suplimentar și costuri colosale. „Va costa sute de miliarde de dolari pentru a construi arca și a transporta mostrele, așa că acest proiect va trebui probabil implementat la nivel internațional”, spune Thanga.

Roboții lucrează în: viața de zi cu zi a unui depozit criogenic

Rețineți că un aspect vital al arca lunară este complet inaccesibil în acest moment.

Conservarea criogenică a probelor necesită un mediu cu temperaturi extrem de scăzute, de la - 180 la - 196 grade Celsius. Aceasta înseamnă că folosirea oamenilor pentru a sorta și a prelua mostre din modulele de criostocare este impracticabilă și chiar periculoasă. În schimb, munca grea și delicată va cădea pe umerii roboților.

Dar la temperaturi atât de scăzute, roboții moderni pur și simplu îngheață pe podea ca urmare a unui proces pasiv de sudare la rece, când metalele sunt topite împreună la temperaturi de îngheț. Soluția, potrivit cercetătorilor, este levitația cuantică. Această soluție teoretică este o versiune „supraalimentată” a magnetismului care folosește materiale supraconductoare pentru a ține obiecte într-un câmp magnetic.

Levitația cuantică nu este încă posibilă și este doar o teorie frumoasă, dar în viitor, o astfel de soluție va fi la mare căutare pentru alte proiecte criogenice, cum ar fi călătoriile spațiale pe distanțe lungi. Prin urmare, oamenii de știință cred că una sau alta soluție la problemă va fi găsită în viitorul foarte apropiat, altfel vor trebui pur și simplu să uite de explorarea spațiului.

Cercetătorii spun că o perioadă de 30 de ani este cel mai realist interval de timp. Cu toate acestea, dacă omenirea se confruntă cu o criză existențială inevitabilă, atunci munca poate fi accelerată uneori. Dacă ne aflăm în pragul catastrofei, atunci prin eforturi comune se poate construi un depozit pe Lună în 10 ani, dar acest lucru va necesita un nivel de cooperare fără precedent - va trebui să uităm de diferențele economice și politice ale principalele puteri mondiale.