Proiectul brazilian pentru țânțari OMG a mers prost și a eșuat

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

O companie britanică-americană de editare genetică a eliberat din laborator milioane de țânțari modificați genetic care conțin gena letală dominantă în fiecare săptămână, timp de 27 de luni, în regiunea Bahia din Brazilia.

Scopul experimentului a fost de a afla dacă țânțarii modificați genetic s-ar împerechea cu țânțarii locali care poartă virusul Zika, malaria și alte boli răspândite de aceste insecte. Cel mai recent studiu a relevat un fapt alarmant: la câteva luni după scăderea inițială a populației țintă de țânțari, „populația extrem de deprimată și-a revenit aproape la nivelul anterior”. Oamenii de știință încă nu sunt conștienți de pericolele noilor mutații, evidențiind și mai mult imprudența editării necontrolate a genelor.

Potrivit unui nou studiu publicat în revista Nature Reports, țânțarii modificați genetic creați de compania de biotehnologie Oxitec, acum parte a companiei americane Intrexon, au scăpat de sub controlul uman în timpul testelor din Brazilia și se răspândesc acum în mediu.

Pe hârtie, teoria a fost grozavă. Tulpinile masculi de tantari de febra galbena din Cuba si Mexic au fost modificate genetic pentru a face ca urmasii lor sa fie imposibil de supravietuit. Oxitec a eliberat apoi sistematic zeci de milioane de țânțari editați timp de peste doi ani în orașul Jacobina din regiunea Bahia din Brazilia. Ideea lui Oxitec a fost că țânțarii modificați s-ar împerechea cu femele de același tip - purtătoare de boli infecțioase, cum ar fi febra dengue - și le-ar ucide în acest proces.

„Un rezultat neașteptat…”

O echipă de oameni de știință de la Universitatea Yale și mai multe instituții științifice din Brazilia a urmărit experimentul. Ceea ce au găsit este extrem de deranjant. După faza inițială a experimentului, populația de țânțari a scăzut semnificativ, dar după aproximativ 18 luni și-a revenit la nivelul anterior. Nu numai că, articolul observă că unii dintre țânțari sunt probabil să aibă „vigoare hibridă”, adică un hibrid al unui țânțar comun cu unul modificat genetic a creat „o populație mai rezistentă decât era înainte de intervenție”. Poate fi mai rezistent la insecticide. Mai simplu spus, oamenii de știință au creat „super țânțari” persistenti.

Oamenii de știință notează că „selecția genetică din populația țintă în termen de șase, 12 și 27-30 de luni de la începerea experimentului demonstrează în mod clar că părți ale genomului tulpinii transgenice au fost incluse în populația țintă. Evident, descendenții hibrizi viabili rari ai tulpinii eliberate din laborator și populația din iacobin sunt suficient de stabile pentru a se putea reproduce în natură… „Și mai departe:” Astfel, în prezent, țânțarul de febră galbenă iacobină este un amestec din trei populaţii. Nu este clar cum ar putea afecta acest lucru transmisia sau să afecteze alte eforturi de a controla acești vectori periculoși.” Oamenii de știință estimează că 10% până la 60% dintre țânțarii de febră galbenă din Bayeux poartă acum genomul OX513A editat. Ei ajung la concluzia că „cele trei populații care alcătuiesc populația actuală trihibridă în Jacobin (Cuba / Mexic / Brazilia) sunt destul de diferite din punct de vedere genetic și este probabil ca datorită „puterii hibride” noua populație să fie mai rezistentă decât a fost înainte. interventia.

Acest lucru nu ar fi trebuit să se întâmple. Profesorul de ecologie și biologie evolutivă Jeffrey Powell, autorul principal al studiului, a exprimat următoarele concluzii: „Se presupunea că genele din tulpina eliberată nu vor intra în populația generală, deoarece urmașii vor muri. Este evident că s-a întâmplat ceva complet diferit, dar a fost un rezultat neprevăzut.”

Proiectul Fundației Gates

Studiul din Brazilia a fost un semnal de alarmă semnificativ împotriva eliberării necontrolate a speciilor modificate genetic în sălbăticie. Ceea ce s-a întâmplat amintește de complotul oribil al romanului științifico-fantastic al lui Michael Crichton din 1969, The Andromeda Strain. Numai că acesta nu este un roman, ci realitate.

Tantarii Oxitec au fost dezvoltati folosind o tehnica extrem de controversata de editare a genelor cunoscuta sub numele de „unitatea genetica”. Finanțată de divizia DARPA a Departamentului de Apărare al SUA, împreună cu tehnologia de editare genetică CRISPR, această metodă își propune să asigure că modificarea genetică se răspândește în întreaga populație în doar câteva generații, fie că este vorba de țânțari sau potențial oameni.

Biologul de la Harvard Kevin Esvelt, omul de știință care a propus pentru prima dată utilizarea unității genetice în editarea genelor, a avertizat în mod deschis că dezvoltarea editării genelor în combinație cu tehnologiile de unitate genetică are un potențial alarmant și poate duce la erori. El observă cât de des CRISPR crește probabilitatea mutațiilor protectoare, făcând agresivă chiar și o unitate genetică relativ inofensivă. El subliniază: „Chiar și un număr mic de organisme editate pot schimba irevocabil ecosistemul”. Folosind simulări computerizate, Esvelt a calculat că gena editată rezultată „se poate răspândi la 99% din populație în doar 10 generații și poate persista mai mult de 200 de generații”, ceea ce, de fapt, a dovedit experimentul cu țânțari din Brazilia.

De remarcat este faptul că experimentul brazilian Oxite a fost finanțat de Fundația Bill & Melinda Gates. În iunie 2018, Oxitec a anunțat un joint-venture cu Fundația Gates „pentru a dezvolta o nouă tulpină de țânțari Friendly™, țânțari autoreglabili, pentru a combate speciile de țânțari care răspândesc malaria în emisfera vestică”. Rezultatele obținute în Brazilia arată că experimentul este un eșec dezastruos, deoarece noua tulpină s-a dovedit a fi neautoreglată.

Fundația Gates și Bill Gates susțin dezvoltarea tehnologiei radicale de editare a genelor și a tehnologiei de unitate genetică de peste un deceniu. Gates, un susținător de multă vreme al eugeniei, al controlului populației și al OMG-urilor, este o forță motrice puternică din spatele editării genelor. Într-un articol publicat în revista New York Council on Foreign Relations, Gates salută tehnologiile de editare a genelor și CRISPR însuși. În articol, Gates susține că CRISPR și alte tehnici de editare a genelor ar trebui utilizate în întreaga lume pentru a satisface cererea tot mai mare de alimente și pentru a îmbunătăți prevenirea bolilor, în special a malariei. În articolul său, el adaugă: „Există motive să sperăm că utilizarea unui impuls genetic în cazul țânțarilor care răspândesc malaria nu va face prea mult rău mediului, dacă este deloc”.

La fel de îngrijorător precum eșecul experimentului brazilian de a edita genele țânțarilor este faptul că tehnologia este implementată de agenții guvernamentale cu adevărat independente, fără teste prealabile de sănătate sau de mediu. Până în prezent, guvernul SUA se bazează doar pe asigurările de securitate din industrie. UE, deși este obligată în mod oficial să controleze speciile modificate genetic într-un mod similar cu plantele OMG, se pare că încearcă să relaxeze reglementările. China, fiind cel mai mare centru de cercetare și editare genetică, se caracterizează printr-un control extrem de slab în acest domeniu. Recent, un om de știință chinez a anunțat un experiment de editare a genelor umane, presupus pentru a face gemenii nou-născuți rezistenți la HIV. Alte experimente se răspândesc în întreaga lume cu animale modificate genetic și chiar cu somon. Principiul precauției a fost complet aruncat la gunoi când a fost vorba de următoarea revoluție în editarea genelor. Acest lucru nu poate decât să se întristeze.

Oxitec, care neagă că rezultatele din Brazilia arată eșecul, solicită în prezent aprobarea EPA din SUA pentru a efectua un experiment similar cu aceleași specii modificate genetic în Texas și Florida. Unul dintre participanții la experiment, texanul Roy Bailey, este un lobbyist la Washington și un prieten apropiat al lui Randal Kirk, miliardar și CEO al Intrexon, proprietar al Oxitec. Bailey este, de asemenea, o mare strângere de fonduri Trump. Cu toate acestea, să sperăm că bunul simț, nu politica, va decide rezultatul cazului.