De ce corporațiile nu reușesc să impună lumii grâul MG?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

La începutul lunii august, revista Science a publicat un manifest al a doi biotehnologi conform căruia lumii îi lipsește grâul modificat genetic - cu ajutorul acestuia, în opinia lor, ar fi posibilă lupta împotriva bolilor periculoase care amenință sectoarele agricole ale economiilor țărilor în curs de dezvoltare.

După ce a citit manifestul, N + 1 a decis să descopere de ce nu există încă un singur soi de grâu MG pe piață și dacă avem cu adevărat nevoie de el.

Autorii manifestului, Brande Wulff și Kanwarpal Dhugga, lucrează la Centrul de Biotehnologie John Innes din Marea Britanie și la Centrul Internațional de Îmbunătățire a Porumbului și Grâului din Mexic. Într-un articol pentru Science, aceștia nu raportează niciun sprijin din partea producătorilor de soiuri modificate genetic, dar organizațiile non-profit care finanțează ambele centre promovează biotehnologia agricolă.

Potrivit oamenilor de știință, lipsa de interes pentru grâul MG în rândul dezvoltatorilor se datorează în primul rând presiunii activiștilor publici care luptă împotriva OMG-urilor. În același timp, scriu ei, modificarea genetică ar putea, de exemplu, să protejeze grâul de explozie, o boală fungică periculoasă descoperită pentru prima dată în Brazilia și de acolo răspândită în America de Sud și pe alte continente. În 2016, boala explozivă, care este transportată cu cereale contaminate, a fost găsită în Bangladesh, unde carantina este încă menținută și de unde boala se poate răspândi în Asia de Sud-Est și poate intra în India. La grâu, rezistența la această boală este foarte scăzută, dar genele corespunzătoare au fost deja găsite la ruda sa sălbatică, cereala Aegilops tauschii.

Autorii cred că Bangladesh ar fi dispus să introducă grâu modificat genetic pentru a proteja împotriva bolii de explozie, deoarece a aprobat recent vinetele modificate genetic și se pregătește să cultive cartofi modificați genetic care sunt rezistenți la răsturnația târzie. Dar pentru aceasta va fi necesar ca cineva să creeze grâu MG, scriu oamenii de știință.

„Obiect genetic complex”

Ceea ce numim grâu în viața de zi cu zi sunt mai multe tipuri de plante, în primul rând grâu moale (Triticum aestivum) și grâu dur (Triticum durum). Primul este folosit pentru a face făină de pâine și malț de grâu, în timp ce al doilea este folosit pentru a face cușcuș, bulgur, paste tradiționale italiene și alte produse. Grâul dur reprezintă doar 5-8 la sută din tot grâul cultivat; conform statisticilor oficiale ale Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), în 2016, omenirea a crescut cu cel puțin 823 de milioane de tone de grâu pe o suprafață totală cultivată de 221 de milioane de hectare. Acest lucru face din grâu a doua cea mai mare cultură în ceea ce privește producția totală a culturilor după porumb.

Tot grâul cultivat și vândut în lume nu aparține OMG-urilor: acum în nicio țară nu este aprobată nicio varietate de grâu modificată genetic pentru cultivarea comercială. În baza Convenției ONU privind diversitatea biologică, care colectează date despre soiurile de plante cultivate modificate genetic, sunt înregistrate doar nouă soiuri de grâu comun cu o varietate de proprietăți, de la rezistența la erbicide până la conținutul ridicat de proteine (baza evident nu acoperă toate proiecte și țări, deoarece nu toate statele - de exemplu, nici Statele Unite, nici Rusia - nu au ratificat Protocolul de la Cartagena privind biosecuritatea la această convenție). Dar niciuna dintre aceste soiuri nu a depășit aprobarea culturilor experimentale în scopuri științifice. Nu există date despre soiurile modificate genetic de grâu dur în baza de date.

MON71800, dezvoltat de Monsanto, a fost cel mai aproape de aprobare: la fel ca multe alte soiuri modificate genetic binecunoscute ale companiei, MON71800 este rezistent la glifosat (acesta este așa-numitul grâu Roundup Ready). În 2004, compania a primit chiar aprobarea necesară de la Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente, dar nu a finalizat un proces de aprobare de la o altă agenție, EPA. Mass-media a scris apoi că proiectul, care a durat cel puțin 5 milioane de dolari și șapte ani, a fost întrerupt din cauza opoziției fermierilor care se temeau că răspândirea grâului MG în Statele Unite îi va priva de accesul pe piața europeană sceptică. Monsanto N+1 nu a răspuns la întrebarea specifică dacă compania dezvoltă în prezent soiuri de grâu modificate genetic, dar a spus că rămâne „angajată în inovarea continuă în grâu prin biotehnologie și editare genetică”.

Din când în când, știrile despre dezvoltarea soiurilor modificate genetic au apărut după 2004: de exemplu, unul dintre partenerii Monsanto, compania indiană Mahyco, în 2013 urma să efectueze teste de câmp cu grâu tolerant la erbicide (la întrebarea N + 1, compania a răspuns că acum nu se ocupă cu grâu MG). Cercetările privind grâul MG rezistent la fusarium au fost efectuate și de Syngenta, dar acest proiect a fost suspendat, spune Igor Chumikov, director pentru reglementarea soiurilor și a trăsăturilor biotehnologice ale plantelor din CSI Syngenta din Rusia. Bayer CropScience a declarat anul trecut că nu vede grâul MG ca prioritate globală, ci hibrizii.

Potrivit experților intervievați de N + 1, cel puțin 500 de soiuri de grâu MG se află în diferite stadii de testare în lume, iar în lipsa interesului față de acesta pe piețele americane și europene, liderii au fost, de exemplu, Australia și China. În Australia, organizația națională de cercetare CSIRO a solicitat aprobarea în această primăvară pentru a testa grâul dur și moale cu rezistență la rugina grâului, o boală fungică care afectează cerealele. Testele au fost planificate să dureze cinci ani; se pare că CSIRO a primit permisiunea pentru ei (organizația însăși nu a putut răspunde la N + 1 întrebări). În 2017, testarea grâului MG cu randamente mai mari a început în Marea Britanie și va continua acolo până la sfârșitul anului 2019.

În același timp, lipsa soiurilor aprobate nu înseamnă că grâul MG nu crește nicăieri în lume: povești despre cum, undeva pe câmp, neautorizat și necunoscut unde se găsește grâul modificat genetic, se întâmplă încă din 1999.. O astfel de poveste s-a întâmplat în Canada vara trecută: în iunie a acestui an, autoritățile canadiene au confirmat că grâul de-a lungul unui drum de țară din sudul Albertei, care a supraviețuit tratamentului cu erbicid, s-a dovedit a fi modificat genetic (ce fel de soi era, nu era specificat; în 2017, în țară Au existat 54 de teste limitate în câmp ale grâului MG și hibrid, dintre care 39 au vizat în mod specific rezistența la erbicide - dintre care niciunul nu a fost efectuat în Alberta.) Din cauza acestui grâu neașteptat, Japonia și Coreea de Sud au suspendat importurile de grâu din Canada, iar ministrul canadian a fost nevoit să-și sune omologul din UE și să explice că acest grâu nu a fost găsit nicăieri decât într-un câmp din Alberta.

„Dintre toate culturile care se cultivă acum, grâul este poate unul dintre cele mai dificile obiecte de selecție. Grâul comun este un poliploid, are un genom hexaploid (nucleul celulei conține trei genomi elementari A, B și D, adică șase seturi de cromozomi, există 42 dintre ei - N + 1). 99 la sută din toate soiurile care sunt cultivate acum sunt tocmai soiuri de grâu de pâine, un obiect genetic foarte complex. În plus, grâul aparține clasei monocotiledonate, așa că toate lucrările asupra modificării sale genetice au avut mai puțin succes în comparație cu alte culturi și au fost începute mai târziu”, spune Dmitry Miroshnichenko, cercetător principal la laboratorul BIOTRON de sisteme de expresie și modificare a genomului plantei. la Institutul de Chimie Bioorganică RAS.

Bariera simbolică

Dificultățile de a lucra cu grâu nu se limitează la cultura în sine: Miroshnichenko spune că decalajul tehnologic este asociat cu probleme metodologice. Pentru modificarea genetică a tuturor culturilor, se utilizează două metode standard: transformarea agrobacteriană, când genele sunt transferate folosind bacterii din genul Agrobacterium și plasmidele acestora și metoda biobalistică, transferul secvențelor genetice folosind așa-numitul pistol genic - o dispozitiv care „trage” particule de metale grele din ADN sub forma acelorași plasmide. Potrivit omului de știință, acum în Europa, SUA, Asia și alte țări sunt permise doar plantele modificate genetic, care au fost obținute prin metoda agrobacteriană, în care se poate confirma că în genomul unei modificări modificate este prezentă doar o singură inserție străină. plantă, și nu mai multe, ca de obicei dă biobalistică. Pentru grâul transgenic, metoda agrobacteriană a fost dezvoltată doar în ultimii zece ani, spune Miroshnichenko.

„Acum douăzeci de ani, toată lumea se aștepta ca mâine să aibă loc cultivarea comercială a grâului modificat genetic. Bănuiesc că acest lucru nu s-a întâmplat din mai multe motive și multe dintre aceste motive sunt comune grâului și orezului. Ideea, desigur, nu este că există bariere biotehnologice semnificative în calea creării acestor soiuri”, notează specialistul în genomica plantelor Hugh Jones de la Universitatea Aberystwyth din Țara Galilor. Jones crede că atitudinea față de grâu în societate este diferită de, să zicem, porumb sau soia: pentru multe popoare „grâul are un mare simbolism cultural”. Prin urmare, bănuiește el, atitudinile negative față de grâul MG sunt mai profunde decât față de alte alimente. Miroshnichenko este de acord: „Din punct de vedere social, grâul este principala cultură de cereale, este pâine și așa mai departe. Publicul percepe modificarea genetică a acesteia în mod negativ.”

Există dificultăți mai pragmatice, spune Jones: grâul este cea mai comercializată cultură și marfă și este dificil să se separe grâul MG de grâul obișnuit. Chiar dacă o țară permite cultivarea grâului modificat genetic, se va confrunta imediat cu interdicții de export în alte țări, care vor fi foarte stricte din cauza amenințării biosecurității. Dacă grâul MG este permis, atunci va trebui să fie permis peste tot, a spus omul de știință.

Kanwarpal Dugga, unul dintre autorii manifestului în Știință, într-un interviu pentru N + 1 notează că aproape toate soiurile de plante MG disponibile pe piață au fost dezvoltate, testate și cultivate în SUA, iar de acolo au mers pe alte piețe (cu excepția vinetei Bt cu rezistență la insecte dăunătoare, creată în India). „În ciuda tuturor datelor de siguranță adunate de-a lungul a douăzeci de ani pentru porumbul MG și soia MG, acestea încă nu sunt cultivate în afara Americii”, spune Dougga, adăugând că fermierii americani exportă jumătate din tot grâul pe care îl cultivă. Grâul MG - va fi ghidat inevitabil de țările importatoare.

În același timp, Dougga nu crede că grâul este fundamental diferit de alte culturi modificate genetic în ceea ce privește respingerea consumatorilor, deoarece în toate țările în care există dispoziții anti-OMG, acestea se referă în primul rând la alimentele pe care oamenii le mănâncă înșiși., și nu, pt. de exemplu, animalele. „Chiar și cei mai activi oponenți ai OMG-urilor din Europa - Austria, Franța, Germania - importă porumb MG și soia MG ca hrană pentru animale”, notează omul de știință.

Consumatorul nu vede niciun beneficiu

„Nu există o singură proprietate specifică pentru grâu care să fie de mare importanță. În plus, nu există un consens în industrie cu privire la care trăsătură ar fi cea mai valoroasă”, a spus William Wilson, expert în grâu MG și profesor la Universitatea de Stat din Dakota de Nord. Dmitry Miroshnichenko spune că trăsăturile obținute pentru majoritatea celorlalte culturi MG comerciale - rezistența la erbicide și rezistența la insecte - nu sunt relevante pentru grâu: „Aceste două trăsături nu sunt cele care ar trebui tratate în primul rând, deoarece au o valoare comercială limitată. în cultura grâului. Când Monsanto a cerut permisiunea în Statele Unite în 2004 pentru a cultiva grâu MG tolerant la erbicide, a retras cererea tocmai pentru că trăsătura MG avea o valoare comercială mică. Atitudinea negativă față de cultivarea grâului MG la acel moment „a depășit” posibilul succes comercial „, – spune omul de știință.

Trăsăturile pe care cineva ar dori cu adevărat să le obțină de la grâul MG sunt aceleași trăsături cu care se luptă crescătorii, notează Miroshnichenko. „În primul rând, este rezistența la factori nefavorabili - în funcție de locul în care este cultivat grâul, este fie secetă și temperaturi ridicate, fie, dimpotrivă, temperaturi scăzute și înghețuri, precum și rezistența la un conținut crescut de sare în sol și așadar pe. Al doilea grup de trăsături care este la mare căutare este rezistența la fitopatogeni, în special, la o serie de boli fungice, acestea sunt fusarium, rugina, mucegaiul pudră și așa mai departe , spune el. În aceste zone, există o mulțime de cercetări privind grâul MG, deși există idei mai exotice: de exemplu, în Australia, CSIRO dezvoltă grâu care scade nivelul de colesterol din sânge datorită conținutului crescut de beta-glucani.

Până acum, nu există succese clare în aceste domenii: americanii, europenii și chinezii „s-au concentrat pe culturi mai simple, care ar avea un efect mai rapid”, adaugă Miroshnichenko. „Pentru grâu, de multă vreme, s-a pus problema ce trăsătură poate fi modificată genetic în așa fel încât să dea un efect tangibil din punct de vedere comercial în creșterea recoltelor în condiții nefavorabile, în timp ce, în același timp, în anii favorabili, randamentul nu scade. În comparație cu alte culturi, în special cu cele dicotiledonate, modificarea aparent aceleași gene nu duce uneori la efectele așteptate la grâu”, spune cercetătorul.

Wilson observă că, în practică, orice trăsătură care îmbunătățește calitatea culturilor și scade costurile pentru fermieri ar fi foarte benefică. „Fermierii ar dori să obțină [grâu MG]… Acest lucru ar putea crește recoltele, ar putea reduce costurile și riscurile și ar putea îmbunătăți calitatea. Dar consumatorii în acest caz reprezintă o minoritate foarte puternică”, spune omul de știință.

În același timp, Dougga are o viziune mai largă asupra problemei: în majoritatea culturilor modificate genetic de astăzi, noile lor proprietăți benefice sunt benefice pentru cultivatori, nu pentru consumatori. „Poate că dacă am avea soiuri de grâu modificate genetic cu beneficii pentru consumatori, de exemplu, sub forma unor beneficii evidente pentru sănătate, situația cu opoziția la grâul modificat genetic s-ar putea schimba”, sugerează omul de știință.

Viitorul „CRISPR-grâu”

În noiembrie 2009, revista Nature Biotechnology a publicat un articol conform căruia dezvoltatorii de plante modificate genetic au „întors fața” la grâu: Monsanto a promis primele soiuri modificate genetic deja în acel deceniu, iar Bayer CropScience - cea care preferă astăzi modificarea genetică. hibrizi - împreună cu CSIRO australian a planificat să-și aducă produsul pe piață până în 2015. Un deceniu mai târziu, oamenii de știință chestionați de N + 1 sunt încă optimiști, dar din motive diferite.

„Cred că oricum va apărea grâul biotehnologic, pentru că cercetările privind editarea genomică cu sisteme CRISPR/Cas au stimulat dezvoltarea acestei direcții în ultimii cinci ani. Cred că soiurile promițătoare de grâu biotehnologic vor apărea cu siguranță în viitorul apropiat, deoarece există deja evoluții destul de bune în China și Statele Unite, prin analogie cu orezul sau porumbul”, spune Miroshnichenko.

De asemenea, William Wilson își pune speranțele în CRISPR / Cas și alte tehnologii de editare a punctului genomului: în opinia sa, lucrurile vor fi mai bine cu „CRISPR-grâu”. Dougga este de acord, invocând porumbul ceros al Corteva AgriScience (cunoscut anterior ca DuPont Pioneer), care se pregătește să intre pe piață. Miroshnichenko spune că oamenii de știință chinezi au raportat deja despre posibilitatea de editare genomică a unuia dintre loci genei de grâu Mlo, care este indirect responsabil pentru rezistența la fitopatogeni. „Dar încă nu se știe nimic despre cât de mult o modificare a acestei gene afectează randamentul plantei și manifestarea altor trăsături, aceasta este încă în stadiul de studiu”, notează omul de știință. Studii similare apar în Statele Unite. Un alt grup de oameni de știință chinezi a arătat cum CRISPR/Cas poate ajuta la depășirea dificultăților cu grâul hexaploid, în care, pentru a obține o nouă trăsătură stabilă, aceleași modificări trebuie făcute în toate copiile genei.

În cele din urmă, oamenii de știință speră că CRISPR / Cas va ajuta la dezvoltarea grâului hibrid, care nu este în prezent pe piață - este dificil din punct de vedere tehnic să produci în masă hibrizi de grâu autopolenizat. „Cred că această direcție are un potențial mare. Multe culturi moderne - soia, porumb, roșii, ardei și așa mai departe - sunt toate hibrizi care pot crește randamentul și rezistența. Prin metode agrotehnice putem spune deja că am atins pragul de creștere a randamentului grâului. Apariția hibrizilor va ajuta la creșterea semnificativă a randamentelor în viitor”, spune Miroshnichenko. Igor Chumikov de la Syngenta atrage atenția asupra grâului hibrid obținut prin metode tradiționale de ameliorare: potrivit acestuia, grâul hibrid permite „să ofere o calitate mult mai mare decât calitatea grâului varietal”. Syngenta a dezvoltat grâu hibrid de iarnă pentru UE în ultimii ani și se așteaptă să-l aducă pe piață „în următorii trei până la cinci ani”, a spus Chumikov.

Adevărat, Curtea Europeană de Justiție din iulie a acestui an i-a supărat oarecum pe pasionații CRISPR echivalând de fapt astfel de evoluții cu OMG-urile: se pare că asta înseamnă că pe cel puțin o piață mare și importantă de grâu, problemele cu percepția unor astfel de produse nu vor dispărea. În timp ce lumea își dă seama ce este considerată modificare genetică și ce nu, grâul „îmbunătățit” s-ar putea să nu iasă niciodată din cercul vicios în care trebuie să fie aprobat de întreaga umanitate deodată, iar apelurile oamenilor de știință „de a nu” lasă grâul orfan printre culturile modificate genetic” nu va rămâne auzit.