Este posibil să faci un om dintr-o maimuță?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Genomul cimpanzeului diferă de cel al oamenilor cu doar 1,23%. Prostii absolute în ceea ce privește cifrele, dar o diferență uriașă dacă puneți două specii una lângă alta. Dar ce se întâmplă dacă neutralizăm această diferență și învățăm primatul asupra tuturor complexităților vieții umane, cum ar fi folosirea hârtiei igienice sau conducerea unei mașini?

Una este să faci un cimpanzeu să învețe o sută sau două cuvinte simple, cu totul alta este să-i explici cum funcționează lumea umană.

"Dă-mi o portocală, lasă-mă să mănânc o portocală, mănânc o portocală, lasă-mă să mănânc o portocală, dă-mi și tu." Acesta este cel mai lung rând scris în engleză de cimpanzeul Nim Chimpsky, care a fost crescut ca om în anii 1970 de oameni de știință și a reușit să predea limbajul semnelor. Primata a făcut parte din Proiectul Nim, un experiment realizat de oamenii de știință de la Universitatea Columbia pentru a afla dacă cimpanzeii pot învăța limbajul uman.

Chiar și după ani în care l-a predat pe Nim tot ceea ce este uman, cercetătorii au ajuns la concluzia că el nu a înțeles niciodată pe deplin limbajul așa cum o facem noi. Da, a învățat să exprime cerințe - de exemplu, dorința de a mânca o portocală - și știa până la 125 de cuvinte.

Dar comunicarea necesită nu numai și nu atât vocabular, cât și sintaxă, adică unități lingvistice comunicative mai complexe - propoziții. Oamenii înțeleg acest lucru de la o vârstă fragedă, avem o capacitate înnăscută de a crea noi combinații ale acelorași cuvinte, transformându-le în fraze laconice, și nu în telegraficul „da-mi o portocală”. Nim, ca și alte primate ca el, nu avea această abilitate.

Oamenii de știință cognitiv cred că capacitatea distinctivă a oamenilor de a manipula limbajul folosind sintaxa generează o mare parte din bogăția și complexitatea gândurilor noastre. Această prăpastie dintre oameni și rudele noastre cele mai apropiate primate este doar una dintre multele.

Oamenii merg pe două picioare, maimuțe mari în patru picioare. Și aceasta este a doua diferență majoră între noi. Kevin Hunt, directorul Laboratorului pentru Originile Umane și Evoluția Primatelor de la Universitatea Indiana, consideră că atunci când Africa a început să devină mai uscată în urmă cu aproximativ 6,5 milioane de ani, strămoșii noștri au fost blocați în partea sa de est, unde habitatul a devenit cel mai uscat.

Vegetația din aceste habitate era cel puțin mult mai scăzută, iar modul vertical de mișcare a luat locul deprinderii de cățărat în copaci. Acest lucru a fost suficient pentru a ajunge la vegetația de pe ramurile joase ale copacilor. Astfel, spune Hunt, cimpanzeii au stat în copacii din păduri, în timp ce strămoșii noștri au coborât pentru a ateriza în regiunile curate și aride ale Africii.

Charles Darwin a fost primul care a înțeles de ce schimbarea modurilor de călătorie era crucială într-un moment în care omul și maimuța mergeau pe căi evolutive diferite. La un milion și jumătate de ani după ce am devenit bipedi, mâinile noastre au fost eliberate pentru a transporta instrumente. Am primit unelte primitive de piatră și, după un timp, am transformat aceste pietre din mâinile noastre într-un iPad.

Un alt punct important este cadrul muscular. Potrivit lui Hunt, dacă bărbierești un cimpanzeu și îi fotografiezi corpul de la gât până la talie, nu vei observa la prima vedere că imaginea nu este umană. Mușchii celor două specii sunt similari, dar cumva cimpanzeii sunt de două până la trei ori mai puternici decât oamenii.

Nimeni nu știe unde sau de ce cimpanzeii au o astfel de forță suplimentară. Oamenii de știință spun că unii dintre mușchii lor sunt structurați diferit - punctele de atașare sunt localizate pentru mai multă forță, nu viteză, așa cum am făcut noi. Potrivit lui Kevin Hunt, fibrele musculare ale primatelor sunt mai dense, în plus, pot avea beneficii fizico-chimice, iar contracția nu este deloc la fel cu mușchii noștri. Oricum ar fi, rezultatul este evident: un cimpanzeu poate ridica și arunca o stâncă pe care nici măcar nu o poți ridica de pe pământ.

Herb Terrace, un cercetător de primate care a condus Proiectul Nim, crede că cimpanzeii nu pot deduce starea mentală a altei persoane - indiferent dacă sunt fericiți, triști sau furioși. În timp ce primatele sunt foarte bune la citirea limbajului corpului, ele nu pot analiza starea de spirit a unei alte creaturi. Ca un copil uman, un cimpanzeu pe nume Nim comunica într-o dispoziție imperativă.

Un alt lucru este că, pe măsură ce cresc, oamenii, spre deosebire de cimpanzei, dezvoltă o formă mult mai bogată de comunicare. Limbajul nostru se bazează pe conversația dintre vorbitor și ascultător în scopul schimbului de informații și este asezonat cu generozitate cu emoții: „mulțumesc mult”, „este foarte interesant”, „ma bucur că ai menționat asta”.

Nu există un singur exemplu de conversație cu animale în acest format, cu excepția oamenilor. Aceasta este limitarea principală care împiedică primatele să devină oameni cu drepturi depline. Da, pot rezolva puzzle-uri, pot fi învățați abilități de comunicare de bază și cum să asambleze mobilierul Ikea conform instrucțiunilor. Dar este greu de imaginat cum își vor folosi noile abilități pentru a discuta și a planifica o lovitură de stat mondială.

Genomul cimpanzeului a fost descifrat pentru prima dată în 2005. S-a constatat că diferă de omul cu care a fost comparat cu aproximativ 1,23%. Aceasta înseamnă aproximativ 40 de milioane de diferențe în ADN-ul nostru, dintre care jumătate se datorează mutațiilor din linia ancestrală umană, cealaltă jumătate din linia cimpanzeului. Datorită acestor mutații, cu toate asemănările dintre speciile noastre, există un decalaj uriaș: diferențe de inteligență, anatomie, stil de viață și în succesul colonizării planetei.