Pericolul aerului urban: teorii antice și modernitate

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Potrivit OMS, nouă din zece oameni de pe planetă respiră aer cu o concentrație mare de poluanți. Poluanții microscopici pot trece prin sistemele de apărare ale corpului nostru și pot provoca o varietate de boli care provoacă aproximativ șapte milioane de vieți în fiecare an. Faptul că aerul nu numai că dă viață, ci îi și dăunează, se gândea omenirea din cele mai vechi timpuri. Aceste cunoștințe au migrat în Evul Mediu și, odată cu dezvoltarea industriei și a științei, au căpătat o nouă lectură.

Probabil, fiecare dintre noi cel puțin o dată în viață, ieșind din casă pe stradă, a simțit că ceva nu este în regulă cu aerul: fie miros de gaze de eșapament, fie de gunoi, fie de ars.

Toate acestea, desigur, ne dau niște inconveniente, dar de îndată ce nu mai simțim arome enervante, ne gândim că acum este destul de sigur să respirăm adânc. Cu toate acestea, absența smogului vizibil și a mirosurilor neplăcute nu înseamnă deloc că aerul din jur este sigur, „sănătos”.

Ceața dăunătoare este ca înșelăciunea

În secolele XIV-XIX s-a răspândit teoria miasmelor (greaca veche μίασμα - „poluare”, „murdărie”). Acum, acest lucru poate părea ridicol, dar medicii de atunci au presupus că epidemiile erau cauzate de „elementele infecțioase” care trăiesc în atmosferă, a căror natură nu era cunoscută. Se credea că miasmele (vaporii dăunători) emană din centrele formării lor (apa de mlaștină, deșeurile, cadavrele de animale în descompunere în sol etc.), pătrund în aer și de acolo - în corpul uman, provocând distrugeri. consecințe în ea.

Teoria miasmelor a venit din Grecia antică – Hipocrate însuși credea că ciuma sau boala ar putea fi cauzate de aerul „rău” și de mirosurile neplăcute. Această idee a fost susținută de alți medici greci - de exemplu, Galen s-a opus construirii de orașe în apropierea mlaștinilor, deoarece credea că fumul lor infectează oamenii.

Teoria miasmei s-a răspândit ulterior în toată Europa. În secolele XIV-XV, pandemiile de ciumă au crescut interesul pentru medicină și, în special, lucrătorii medicali curioși au început să studieze lucrările oamenilor de știință din Grecia antică. Așadar, miasmele au prins rădăcini în mintea oamenilor timp de câteva secole și au devenit o explicație pentru apariția bolilor grave.

În secolul al XVI-lea, medicii europeni au mers și mai departe și au emis ipoteza că miasmele provocau boli la cei care își riscau sănătatea mai des, precum cei cărora le place să facă băi. Potrivit medicilor medievali, spălarea corpului, lărgirea porilor, a facilitat foarte mult pătrunderea miasmelor în corp. Drept urmare, în rândul populației s-a răspândit opinia că spălatul este dăunător.

Filosoful Erasmus din Rotterdam scria: „Nu este nimic mai periculos decât atunci când mulți se expun la acțiunea aceluiași vapori, mai ales când corpul lor este expus la căldură”. Oamenilor li s-a părut logic că, dacă bolile sunt transportate prin aer sub forma celor mai mici particule din substanțe descompuse, atunci aburul accelerează procesul de infecție. Faptul că temperaturile ridicate ucid microbii, nimeni nu știa încă, precum și despre microbii înșiși.

Ideea „miasmatică” a prins rapid rădăcini în orașele în care era o stare de insalubritate teribilă, iar mirosurile neplăcute predominau. Este duhoarea care a devenit semnul distinctiv al teoriei miasmei. Oamenii credeau că epidemiile sunt cauzate de duhoare. Imaginea unui nor gros, otrăvitor, care aduce moartea atunci când este inhalat, a apărut din ce în ce mai mult în lucrările ilustratorilor și a provocat o adevărată isterie: orășenii au început să se teamă nu numai de ceață, ci chiar de aerul nopții, așa că ferestrele și ușile erau bine încuiate înainte. mergand la culcare.

Bolile cauzate de miasme includ ciuma, febra tifoidă, holera și malaria. Biserica și guvernul au încercat să se salveze de „moartea neagră” purificând aerul cu ajutorul tămâiei. Chiar și în măștile medicilor de ciume, capătul ciocului era umplut cu ierburi mirositoare, care se presupune că au ajutat să nu se infecteze.

China a căzut și ea victimă teoriei miasmatice. Aici se credea că bolile sunt cauzate de aerul umed, „mort” venit din Munții Chinei de Sud. Frica de mlaștinile Chinei de Sud a influențat profund societatea și istoria Chinei. Guvernul a expulzat adesea criminali și alți oameni vinovați de autorități pe aceste meleaguri. Puțini s-au mutat acolo pe cont propriu, așa că dezvoltarea Chinei de Sud a fost suspendată mulți ani.

La mijlocul secolului al XIX-lea, malaria a schilodit Italia și a provocat aproximativ 20 de mii de vieți anual. Chiar și numele bolii este o referire directă la originea ei „miasmatică” – în Evul Mediu, italianul malo însemna „rău” (+ aria, „aer”).

Cam în același timp, Anglia și Franța s-au confruntat cu o epidemie masivă de holeră. Apogeul crizei a fost vara anului 1858, care a intrat în istorie ca Marea Duhoare. Vremea caldă pentru Londra, lipsa apelor uzate și colectarea sistematică a deșeurilor au dus la poluarea Tamisei, unde timp de mulți ani a căzut conținutul oalelor de cameră, hrana stricat și chiar cadavrele (digul de granit al râului nu fusese încă construit și oamenii se înecau adesea acolo).

Orașul mirosea a putregai și a murdărie, toată lumea era speriată de duhoarea care domnea peste tot. În plus, Tamisa și râurile adiacente ei au servit drept sursă de apă potabilă pentru locuitori, așa că „diareea de vară” (febra tifoidă) era obișnuită printre londonezi, iar holera a continuat să provoace mii de vieți. Atunci nimănui nu i-a trecut prin cap să fiarbă apă, toată lumea o bea crudă.

Dar tocmai acest punct culminant al suferinței umane a stimulat o acțiune decisivă: utilitățile orașului au început cel mai mare proiect ingineresc al vremii. Sub conducerea lui Joseph Baseljet, în următorii șase ani a fost creat un sistem de canalizare, care separă deșeurile de la sursa principală de apă și le deturnează în altă parte.

Conținutul canalizării a fost colectat în rezervoare imense la est de Londra și aruncat în mare la reflux. Acest principiu de funcționare a sistemului de canalizare a făcut posibil pentru o lungă perioadă de timp să se facă fără instalații de tratare, a căror construcție a fost urmată abia în secolul al XX-lea. Ultimul focar de holeră a avut loc la Londra în anii 1860 și, de-a lungul timpului, Duhoarea Mare a devenit doar o amintire îndepărtată.

Astfel, miasmele au influențat un salt calitativ în nivelul de trai al londonezilor, iar apoi al europenilor. Desigur, odată cu descoperirea microorganismelor la sfârșitul secolului al XIX-lea, a devenit clar că bolile nu erau cauzate de aerul „dăunător”.

Calea spre respingerea teoriei miasmelor a fost lungă și a fost începută de anatomistul Filippo Pacini, care a cercetat pandemia de holeră din Londra. În 1854, a descoperit bacteria Vibrio cholerae (Vibrio cholerae) în apa murdară, dar apoi nimeni nu l-a crezut - oamenii au explicat focarul care a încetat de ceva vreme prin pierderea mirosului în rândul populației după o încercare a serviciilor guvernamentale de a curăța orașul cu substanțe chimice puternice.

Refutări au fost înaintate și de medicul britanic John Snow, care a efectuat experimente și a văzut că celulele holerei (o boală necunoscută la acea vreme) își împart și își înmulțesc speciile, la fel ca materia animală sau vegetală. Apoi, în 1857, Louis Pasteur a arătat că fermentația se bazează pe creșterea microorganismelor, iar în 1865 a introdus comunității științifice teoria sa de acum faimoasă, conform căreia bolile sunt cauzate de activitatea violentă a bacteriilor. În 1883, Robert Koch a dat o lovitură zdrobitoare miasmelor, după care termenul a devenit fără speranță depășit. Omul de știință a dovedit baza microbiană a tuberculozei, antraxului și holerei.

Acum, datorită acestor descoperiri științifice, știm că malaria este răspândită de țânțari, ciuma bubonică de puricii bolnavi la șobolani, iar holera trăiește în corpurile de apă poluate.

„Țara are nevoie de locomotive cu abur…”

În ciuda numeroaselor epidemii, revoluția industrială din secolele XVIII-XIX a avut loc. Lumea a aflat despre potențialul ascuns al cărbunelui, industria chimică a început să se dezvolte, iar acest lucru nu a putut decât să afecteze mediul. Dacă la început gândul la poluanții industriali nu i-a venit în minte nimănui, atunci până la mijlocul secolului al XX-lea a devenit evident că în regiunile dezvoltate economic - Europa, America de Nord și Japonia - calitatea aerului se deteriora considerabil și acum dăunează de fapt oamenilor. sănătate.

Literal, un secol mai târziu, în 1952, se va întâmpla o altă tragedie la Londra, care va fi mai gravă decât epidemia de holeră. Acest eveniment a intrat în istorie ca Marele Smog: o ceață otrăvitoare a învăluit orașul și l-a paralizat timp de patru zile. Iarna a venit devreme în acel an, așa că centralele pe cărbune funcționau la capacitate maximă, oamenii ardeau șeminee în casele lor - tot cu ajutorul cărbunelui.

Mai mult, cărbunele „bun” în criza postbelică era exportat, iar pentru uz casnic în țară se foloseau materii prime mai ieftine cu impurități de sulf, ceea ce a dus la formarea unui fum deosebit de înțepător. Apropo, în acei ani, tramvaiele orașului au fost înlocuite activ de autobuze cu motoare diesel.

Pe 4 decembrie, Londra a căzut în zona de acțiune anticiclonică: aerul rece stagnant se afla sub „acoperirea” aerului cald (efectul inversării temperaturii). Drept urmare, pe 5 decembrie, asupra capitalei britanice a coborât o ceață rece, care nu s-a putut risipi. În interior nu s-au acumulat gaze de evacuare de evacuare, emisii din fabrică, particule de funingine de la sute de mii de șeminee.

După cum știți, ceața nu este neobișnuită pentru Londra, așa că la început locuitorii nu au acordat prea multă importanță acestui fenomen, dar în prima zi, vizitele în masă la spitale au început cu plângeri de durere în gât. Smogul s-a împrăștiat pe 9 decembrie și, conform primelor statistici, aproximativ 4.000 de oameni au devenit victimele acestuia. Timp de câteva luni, numărul morților a fost de 12 mii, iar la 100 de mii de oameni au fost găsite diverse boli respiratorii asociate cu consecințele Marelui Smog.

A fost un dezastru de mediu fără precedent, după care în Anglia a început dezvoltarea activă a legislației de mediu, iar lumea a început să se gândească serios la reglementarea emisiilor.

Dar catastrofa de la Londra nu a fost singura. Înaintea ei, în orașul american Donor, în perioada 27-31 octombrie 1948, a avut loc o situație similară. Ca urmare a inversării temperaturii, funinginea a început să cadă din amestecul de ceață, fum și funingine, care a acoperit casele, trotuarele și trotuarele cu o pătură neagră. Timp de două zile vizibilitatea a fost atât de proastă, încât locuitorii cu greu și-au găsit drumul spre casă.

La scurt timp, medicii au început să fie asediați de tuse și sufocare pacienți care se plângeau de lipsă de aer, curgerea nasului, dureri de ochi, dureri în gât și greață. În următoarele patru zile, până la începutul ploii abundente, 5910 persoane din 14 mii de locuitori ai orașului s-au îmbolnăvit. În primele zile, 20 de persoane au murit din cauza complicațiilor respiratorii, iar alte 50 au murit într-o lună. Au murit și mulți câini, pisici și păsări.

Cercetătorii, după ce au analizat evenimentele, au dat vina pe fabrica de zinc din SUA pentru emisiile de fluorură de hidrogen și dioxid de sulf, care au distrus aproape toată vegetația pe o rază de jumătate de milă. Steel's Donora Zinc Works.

În America, problemele legate de poluarea aerului au apărut din ce în ce mai mult de-a lungul anilor. Conform studiilor din anii 1960 și 1970, aerul de pe o mare parte a părții de est a țării a fost poluat cronic, în special în orașe precum Chicago, St. Louis, Philadelphia și New York. Pe coasta de vest, Los Angeles a suferit cel mai mult din cauza poluării aerului.

În 1953, un smog de șase zile în New York a provocat aproximativ 200 de morți, în 1963 o ceață densă cu funingine și fum a luat viața a 400 de oameni, iar în 1966, din cauza inversării repetate a temperaturii, au murit 170 de locuitori ai orașului.

Los Angeles a început să sufere grav din cauza poluării aerului în anii 1930, dar aici smogul a fost diferit: ceață uscată se producea în zilele caniculare. Acesta este un fenomen fotochimic: ceața se formează atunci când lumina soarelui reacționează cu emisiile de hidrocarburi (din arderea petrolului) și evacuarea mașinii.

De atunci, smogul a fost clasificat în două tipuri principale - „Londra” și „Los Angeles”. Smog-urile de primul tip apar în climatele moderat umede în timpul anotimpurilor de tranziție și de iarnă în marile orașe industriale, în absența vântului și a inversării temperaturii. Al doilea tip este caracteristic zonelor subtropicale și apare vara pe vreme calmă, cu expunere intensă la radiația solară din aer suprasaturat cu emisii de transport și fabrici.

Moartea oamenilor din aer murdar s-a produs nu numai din cauza dezastrelor evidente provocate de om și a unei industrii în plină expansiune, ci și din cauza anomaliilor naturale și a utilizării iraționale a terenurilor.

Cea mai ciudată și mai neașteptată a fost povestea care a avut loc în Camerunul african pe lacul Nyos, din apele căreia în 1986 a scăpat o cantitate uriașă de dioxid de carbon, care a ucis toate viețuitoarele din jur, inclusiv 2.000 de localnici. Dar astfel de cazuri naturale de otrăvire cu carbon sunt mai degrabă o excepție, deoarece până la sfârșitul secolului al XX-lea, oamenii sufereau mai mult din cauza propriilor acțiuni nerezonabile în domeniul manipulării terenurilor agricole și a zonelor forestiere.

Incendiile din Indonezia din 1997-1998, inclusiv din Singapore, Malaezia, Thailanda, Vietnam și Brunei, au fost cele mai grave înregistrate la acea vreme. În această perioadă, exploatarea forestieră industrială s-a intensificat în țară, iar mlaștinile și mlaștinile au fost drenate pentru plantarea palmierului de ulei și a orezului. Pădurile indoneziene au fost întotdeauna rezistente la ardere, chiar și atunci când oamenii practicau agricultura prin tăiere și ardere, dar acum sunt vulnerabile la incendii în timpul secetei.

Sulfurile, oxizii de azot și cenușa emise de incinerare, combinate cu poluarea industrială, au creat o ceață sufocantă care a ridicat concentrația de poluanți din aer la cote fără precedent. Apoi, peste 200.000 de rezidenți au fost internați cu boli cardiovasculare și respiratorii, 240 de persoane au murit.

Incendiile au avut și un impact pe termen lung asupra sănătății celor 70 de milioane de oameni din Asia de Sud-Est. Potrivit unui studiu al unui grup de oameni de știință din Australia, SUA și Canada, cea mai mare mortalitate cauzată de fumul din incendiile din zonele naturale pentru perioada 1997-2006 a fost înregistrată în Asia de Sud-Est (110 mii de oameni pe an) și Africa (157 mii de oameni pe an).

Autorii notează că principalul factor dăunător sunt particulele cu un diametru mai mic de 2,5 microni, constând din carbon și materie organică. Pe lângă uciderea literală a oamenilor, incendiile au afectat economiile țărilor, au distrus zone naturale protejate, rezervații naturale, pădurile tropicale și au redus biodiversitatea.

Tendința de transfer a capacității de producție din țările dezvoltate către țările în curs de dezvoltare datează din anii 1960. În timp ce țările dezvoltate, învățate de experiența amară, au introdus noi politici menite să controleze emisiile și să aibă grijă de mediu, în China, India, Asia și America Latină, volumele de producție nocivă au crescut. Până în anii 1990, aici s-au mutat întreprinderile de rafinare a petrolului, a început să se dezvolte industria celulozei și hârtiei, cauciucului, pielăriei, chimiei, a început extracția mineralelor nemetalice, precum și lucrul cu fier, oțel și alte metale.

Noroiul de deasupra capului tău este mai periculos decât noroiul de sub picioare

Deja în primul deceniu al secolului XXI, a devenit evident că poluarea mediului în țări - giganții industriali are un impact asupra întregii lumi.

În cursa pentru creștere economică de la începutul anilor 2000, guvernul chinez a fost complet ignorant de impactul asupra mediului al numeroaselor sale industrii. Drept urmare, până în 2007, China a depășit Statele Unite în ceea ce privește emisiile de gaze cu efect de seră și încă ocupă o poziție de lider în producția de CO2. Calitatea proastă a aerului din China provoacă 1,6 milioane de decese pe an, potrivit unui studiu din 2015 al organizației non-profit Berkeley Earth.

Și nu doar China suferă - conform raportului State of Global Air, India, Pakistan, Indonezia, Bangladesh, Nigeria, Statele Unite ale Americii, Rusia, Brazilia și Filipine sunt printre primele 10 țări cu cele mai mari decese din cauza aerului. poluare.

În 2015, poluarea aerului a provocat aproximativ 8,8 milioane de decese premature în întreaga lume. Și într-un studiu publicat recent de publicația științifică Cardiovascular Research, se spune că din cauza poluării aerului, speranța de viață pe cap de locuitor a scăzut în medie cu 2,9 ani, în principal din cauza dezvoltării bolilor cardiovasculare. Spre comparație: fumatul reduce aceeași speranță de viață cu 2, 2 ani, iar boli precum HIV și SIDA - cu 0, 7 ani.

Potrivit autorilor lucrării, dacă reducem emisiile nocive de combustibili fosili în atmosferă chiar acum, atunci speranța de viață poate crește cu 2 ani.

Ideea că nivelurile ridicate de poluare a aerului afectează nu numai sistemul respirator, dar cresc și riscul de atacuri, atacuri de cord și alte boli cardiovasculare, a fost confirmată încă din 2010 de Asociația Americană a Inimii. Potrivit unui grup de experți care a analizat datele din studii epidemiologice, toxicologice și alte studii medicale pentru perioada 2004-2010, acest risc este cel mai puternic crescut de poluarea aerului cu particule fine de aerosoli de până la 2,5 microni. Emisiile acestor particule provin în principal din transport, centrale electrice, arderea combustibililor fosili și incendiile forestiere.

Mai târziu s-a dovedit că nu numai inima și plămânii au fost lovite, ci și creierul. În cadrul experimentului, aproximativ 20.000 de oameni din China au susținut în mod regulat teste de matematică și limbi străine timp de patru ani. În locurile în care au locuit subiecții testați, s-au făcut măsurători ale nivelului de dioxid de sulf, azot și particule mai mici de 10 microni în aer. Conform datelor finale, s-a dovedit că poluarea aerului afectează negativ abilitățile cognitive ale bărbaților maturi și ale persoanelor cu un nivel scăzut de educație. De asemenea, populația care trăiește într-un mediu aerian nefavorabil crește riscul bolilor degenerative (Alzheimer și alte forme de demență).

În 2018, un grup de oameni de știință specializați în boli respiratorii a publicat o concluzie conform căreia poluarea aerului poate dăuna potențial tuturor organelor corpului uman, deoarece substanțele poluante minuscule intră în sânge prin inhalare și afectează funcționarea multor sisteme ale corpului. Acest lucru duce la riscul de a dezvolta boli complet diferite - de la diabet până la avorturi spontane și naștere prematură.

Cercetătorii au aflat despre impactul pe termen lung al poluării aerului asupra sănătății publice atunci când s-au angajat să analizeze consecințele Marelui Smog la 60 de ani de la incident. Voluntarii - 2.916 persoane - au completat chestionare și au indicat prezența bolilor pulmonare în copilărie și la vârsta adultă. Răspunsurile au fost comparate cu cele ale persoanelor născute în 1945-1955 în afara Londrei sau care au fost expuse ulterior la smog. S-a dovedit că cei pe care Marele i-a putut găsi în pântece sau la vârsta de un an aveau mai multe șanse de a face astm - cu 8%, respectiv 9,5%.

Unul dintre autorii studiului, Matthew Nadell, susține, de asemenea, că munca depusă este relevantă nu numai pentru Londra de la mijlocul secolului al XX-lea.„Rezultatele arată că sănătatea copiilor mici care trăiesc în zone foarte poluate, cum ar fi Beijing, este probabil să se schimbe semnificativ de-a lungul vieții”, conchide el.

În ceea ce privește Rusia, peste 70 de milioane de oameni sunt afectați de concentrațiile crescute de particule în suspensie în aer, adică. aproape fiecare al doilea rezident al țării, scriu autorii cărții „Bazele evaluării impactului unui mediu poluat asupra sănătății umane” B. A. Revich, S. A. Avaliani și P. I. Tikhonova. Substanțele în suspensie sunt azotul și dioxizii de sulf, monoxidul de carbon. Majoritatea acestor substanțe sunt iritante și afectează negativ starea sistemului respirator.

De asemenea, în aerul unor orașe din țara noastră există substanțe anorganice specifice precum cuprul, mercurul, plumbul, hidrogenul sulfurat, disulfura de carbon și compușii cu fluor. Poluarea aerului din orașele rusești duce la creșterea incidenței copiilor (faringită, conjunctivită, bronșită, astm bronșic etc.), modificări ale funcțiilor respirației externe la adulți și mortalitate suplimentară de aproximativ 40.000 de persoane pe an.

Situația nefavorabilă a mediului dăunează și economiilor multor țări - pierderile din cauza pierderii forței de muncă, a tratamentului bolilor și a plăților de asigurări se ridică la aproximativ 4,6 trilioane de dolari pe an, sau 6% din PIB-ul mondial, potrivit revistei medicale „Lancet”.. Studiul mai spune, de asemenea, că mai mulți oameni mor în fiecare an din cauza poluării aerului, apei și solului decât din cauza obezității, consumului excesiv de alcool, accidente de mașină sau niveluri ridicate de sodiu în alimente.

Și, desigur, aerul poluat are un impact uriaș asupra climei planetei. Daunele provocate de încălzirea globală, ca și încălzirea în sine, nu au vrut să fie luate în serios pentru o lungă perioadă de timp. Cu toate acestea, este dificil de argumentat cu creșterea fără precedent a concentrației de dioxid de carbon în atmosferă - recent concentrația a depășit 413 părți per milion pentru prima dată în ultimii 650 de mii de ani. Dacă în 1910 conținutul de CO2 din atmosferă era de aproximativ 300 de părți per milion, atunci în ultimul secol, cifra a crescut cu peste 100 de părți per milion.

Motivul creșterii a fost aceeași ardere a combustibililor fosili și defrișarea unor părți semnificative de păduri, în special pentru extinderea terenurilor agricole și a zonelor urbane. Experții și oamenii de știință din multe studii notează că tranziția către surse de energie mai curate ar trebui să îmbunătățească în mod semnificativ sănătatea populației și starea ecologică a planetei.