Suzanne Simard: Despre abilitățile extraordinare ale copacilor

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Suzanne Simard, ecologist la Universitatea din Columbia Britanică, a dedicat mulți ani studiului copacilor și a ajuns la concluzia că copacii sunt creaturi sociale care fac schimb de nutrienți, se ajută reciproc și raportează insectele dăunătoare și alte amenințări ale mediului.

Ecologiștii anteriori s-au concentrat pe ceea ce se întâmplă deasupra solului, dar Simar a folosit izotopi de carbon radioactiv pentru a urmări modul în care copacii fac schimb de resurse și informații între ei printr-o rețea complexă interconectată de ciuperci micorizice care colonizează rădăcinile copacilor.

Ea a găsit dovezi că copacii își recunosc rudele și le oferă partea leului din nutrienții lor, mai ales când răsadurile sunt cele mai vulnerabile.

Prima carte a lui Seamard, În căutarea copacului mamă: Descoperirea înțelepciunii pădurii, a fost lansată de Knopf în această săptămână. În ea, ea susține că pădurile nu sunt colecții de organisme izolate, ci rețele de relații în continuă evoluție.

Oamenii au perturbat aceste rețele de-a lungul anilor cu metode distructive, cum ar fi tăierile și incendiile controlate, a spus ea. Ele determină acum schimbările climatice să se producă mai repede decât se pot adapta copacii, ceea ce duce la dispariția speciilor și la o creștere dramatică a dăunătorilor, cum ar fi gândacii de scoarță, care devastează pădurile din vestul Americii de Nord.

Simard spune că există multe lucruri pe care oamenii le pot face pentru a ajuta pădurile - cel mai mare rezervor de carbon din lume - să se vindece și, prin urmare, să încetinească schimbările climatice globale. Printre ideile ei cele mai neconvenționale se numără rolul cheie al giganților antici, pe care ea îi numește „copaci-mamă”, în ecosistem și nevoia de a-i proteja cu zel.

Simard a vorbit într-un interviu despre ceea ce a condus-o la astfel de concluzii:

Petrecând timp în pădure, așa cum făceam când eram copil în Columbia Britanică rurală, știi că totul se împletește și se intersectează, totul crește unul lângă celălalt. Pentru mine, a fost întotdeauna un loc incredibil de interconectat, deși în copilărie nu aș fi putut să-l articulez.

Astăzi, în Columbia Britanică, tăietorii de lemn sacrifică mesteacănul și copacii cu frunze late, despre care cred că concurează pentru soare și nutrienți cu brazii pe care îi recoltează. Am descoperit că mesteacănii hrănesc de fapt puieții de brad, ținându-i în viață.

Am fost trimis să aflu de ce unii dintre molizii din pădurea plantată nu cresc la fel de bine ca molizii tineri sănătoși în pădurea naturală. Am constatat că, într-o pădure naturală, cu cât mesteacănii umbriu mai mult puieții de brad Douglas, cu atât li s-a furnizat mai mult carbon sub formă de zaharuri fotosintetice de la mesteacăn prin rețeaua micorizală subterană.

Mesteacănul are, de asemenea, un conținut ridicat de azot, care, la rândul său, susține bacteriile care fac toată munca de ciclism al nutrienților și creează antibiotice și alte substanțe chimice în sol care rezistă agenților patogeni și ajută la crearea unui ecosistem echilibrat.

Mesteacănul furnizează solului carbon și azot eliberați de rădăcini și micorize, iar acest lucru oferă energie pentru creșterea bacteriilor în sol. Unul dintre tipurile de bacterii care cresc în rizosfera rădăcinilor de mesteacăn este pseudomonada fluorescentă. Am făcut cercetări de laborator și am constatat că această bacterie, atunci când este plasată într-un mediu cu Armillaria ostoyae, o ciupercă patogenă care atacă molidul și într-o mai mică măsură mesteacănul, inhibă creșterea ciupercii.

De asemenea, am constatat că mesteacănii furnizează substanțe zaharoase molidului vara prin plasele micorizice, iar mâncarea în schimb trimite hrana mesteacănilor primăvara și toamna, când mesteacănii nu au frunze.

Nu este grozav? Pentru unii oameni de știință, acest lucru a cauzat dificultăți: de ce ar trimite un copac zaharuri fotosintetice unei alte specii? Mi-a fost atât de evident. Cu toții se ajută reciproc pentru a crea o comunitate sănătoasă, care să fie în beneficiul tuturor.

Comunitățile forestiere sunt într-un fel mai eficiente decât propria noastră societate.

Relația lor favorizează diversitatea. Cercetările arată că biodiversitatea duce la stabilitate - duce la durabilitate și este ușor de înțeles de ce. Specia colaborează. Este un sistem sinergic. O plantă este foarte fotosintetică și hrănește toate aceste bacterii din sol care fixează azotul.

Apoi apare o altă plantă adânc înrădăcinată, care coboară și aduce apă, pe care o împarte cu planta fixatoare de azot, deoarece planta fixatoare de azot are nevoie de multă apă pentru a-și desfășura activitățile. Și brusc productivitatea întregului ecosistem crește brusc. Pentru că speciile se ajută între ele.

Acesta este un concept foarte important pe care toți trebuie să-l învățăm și să-l acceptăm. Acesta este conceptul care ne scapă. Colaborarea este la fel de importantă ca și competiția, dacă nu mai importantă.

Este timpul să ne reconsiderăm părerile despre modul în care funcționează natura.

Charles Darwin a înțeles și importanța colaborării. El știa că plantele trăiesc împreună în comunități și a scris despre asta. Doar că această teorie nu a câștigat aceeași popularitate ca teoria sa a competiției bazată pe selecția naturală.

Astăzi ne uităm la lucruri precum genomul uman și realizăm că cea mai mare parte a ADN-ului nostru este de origine virală sau bacteriană. Acum știm că noi înșine suntem un consorțiu de specii care au evoluat împreună. Aceasta este o mentalitate din ce în ce mai populară. La fel, pădurile sunt organizații cu mai multe specii. Culturile aborigene știau despre aceste conexiuni și interacțiuni și cât de complexe erau. Oamenii nu au avut întotdeauna această abordare reducționistă. Această dezvoltare a științei occidentale ne-a condus la aceasta.

Știința occidentală pune prea mult accent pe organismul individual și nu suficient pe funcționarea comunității mai mari.

Mulți oameni de știință obișnuiți cu „teoriile mainstream” nu le place faptul că folosesc termenul „inteligent” pentru a descrie copacii. Dar susțin că lucrurile sunt mult mai complexe și că există „inteligență” în ecosistem în ansamblu.

Acest lucru se datorează faptului că folosesc termenul uman „inteligent” pentru a descrie un sistem foarte dezvoltat care funcționează și are structuri foarte asemănătoare cu creierul nostru. Acesta nu este un creier, dar au toate caracteristicile inteligenței: comportament, reacție, percepție, învățare, stocare a memoriei. Și ceea ce este transmis prin aceste rețele sunt [chimice] precum glutamatul, care este un aminoacid și servește ca neurotransmițător în creierul nostru. Eu numesc acest sistem „inteligent” pentru că este cel mai potrivit cuvânt pe care îl pot găsi în engleză pentru a descrie ceea ce văd.

Unii savanți au contestat utilizarea de către mine a unor cuvinte precum „memorie”. Chiar cred că copacii își „amintesc” ce li s-a întâmplat.

Amintirile evenimentelor trecute sunt stocate în inelele copacilor și în ADN-ul semințelor. Lățimea și densitatea inelelor copacilor, precum și abundența naturală a anumitor izotopi, păstrează amintiri despre condițiile de creștere din anii precedenți, de exemplu, dacă a fost un an umed sau uscat, dacă copacii au fost în apropiere sau au dispărut, creând mai mult loc pentru ca copacii să crească rapid. În semințe, ADN-ul evoluează atât prin mutații, cât și prin epigenetică, reflectând adaptarea genetică la condițiile de mediu în schimbare.

În calitate de oameni de știință, primim o pregătire foarte puternică. Poate fi destul de dur. Există scheme experimentale foarte dure. Nu puteam să mă duc să privesc ceva - nu mi-ar fi publicat lucrarea. A trebuit să folosesc aceste circuite experimentale - și le-am folosit. Dar observațiile mele au fost întotdeauna atât de importante pentru mine să pun întrebările pe care le-am pus. Au plecat întotdeauna de la felul în care am crescut, cum am văzut pădurea, ce am observat.

Cel mai recent proiect al meu de cercetare se numește The Mother Trees Project. Ce sunt „copacii mame”?

Copacii mame sunt cei mai mari și mai bătrâni copaci din pădure. Sunt lipiciul care ține lemnul împreună. Ei au păstrat genele climatelor anterioare; ele găzduiesc atât de multe creaturi, atât de mare este biodiversitatea. Datorită abilității lor enorme de a fotosintetiza, ele furnizează hrană pentru întreaga rețea de sol a vieții. Ele captează carbonul în sol și suprateran și susțin, de asemenea, cursul de apă. Acești copaci străvechi ajută pădurile să se recupereze după perturbări. Nu ne permitem să le pierdem.

Proiectul Mother Tree încearcă să aplice aceste concepte pădurilor reale, astfel încât să putem începe să gestionăm pădurile pentru rezistență, biodiversitate și sănătate, realizând că le-am adus efectiv în pragul distrugerii din cauza schimbărilor climatice și a supradefrișărilor. În prezent, activăm în nouă păduri care se întind pe 900 de kilometri de la granița dintre SUA și Canada până la Fort St. James, care se află la jumătatea drumului prin Columbia Britanică.

Nu am timp să mă descurajez. Când am început să studiez aceste sisteme forestiere, mi-am dat seama că, datorită modului în care sunt amenajate, se pot recupera foarte repede. Le puteți conduce până la punctul de colaps, dar au o capacitate de tamponare extraordinară. Adică, natura este genială, nu?

Dar diferența acum este că, în fața schimbărilor climatice, va trebui să ajutăm puțin natura. Trebuie să ne asigurăm că copacii mamă sunt acolo pentru a ajuta generația următoare. Va trebui să mutăm unele genotipuri adaptate la climă mai caldă în păduri mai nordice sau mai înalte, care se încălzesc rapid. Rata schimbărilor climatice este mult mai rapidă decât viteza cu care copacii pot migra singuri sau se pot adapta.

În timp ce regenerarea din semințe adaptate la nivel local este cea mai bună opțiune, am schimbat clima atât de repede încât pădurile vor avea nevoie de ajutor pentru a supraviețui și a se reproduce. Trebuie să ajutăm la migrarea semințelor care sunt deja adaptate la climă mai caldă. Trebuie să devenim agenți activi ai schimbării - agenți productivi, nu exploatatori.