Al Doilea Război Mondial: Cum britanicii au înecat două mii de soldați sovietici

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Moartea unui transport german cu prizonieri de război sovietici a fost cel mai mare dezastru naval din istoria Norvegiei.

În dimineața zilei de 27 noiembrie 1944, o aeronavă de recunoaștere de la portavionul britanic Implacable a zărit un convoi naval german între insulele Hietta și Ruseya din nordul Norvegiei. Păzită de mai multe bărci de patrulare, marea navă de transport Rigel s-a deplasat spre sud de-a lungul coastei spre Trondheim.

O astfel de pradă nu putea fi ratată în niciun fel, iar bombardierele cu torpilă și bombardierele în plonjare „Fairy Barracuda”, însoțite de luptători, au urcat spre cer de pe puntea portavionului. Niciunul dintre militarii britanici nu și-ar fi putut imagina atunci ce greșeală teribilă au făcut.

Greșeală fatală

Până la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Rigel a servit în Norvegia ca navă de marfă. După ocuparea țării de către germani în 1940, a fost rechiziționat pentru nevoile armatei germane și a început să fie folosit pentru transportul trupelor și materialelor militare.

Cu toate acestea, Rigel a pornit în campania ei nefastă din noiembrie, cu o încărcătură complet diferită. La bord, sub supravegherea a aproape 400 de soldați, se aflau 95 de dezertori germani și peste 2.200 de prizonieri de război - majoritatea soldați ai Armatei Roșii, precum și iugoslavi și polonezi.

Nava, care a servit temporar ca închisoare plutitoare, era complet nepotrivită pentru asta. Oamenii erau ținuți în calele de marfă ca vitele într-un padoc: în condiții groaznice de înghesuite, fără ventilație și acces la instalațiile sanitare și igienice de bază.

Piloții britanici care au găsit nava nu știau toate acestea. Erau încrezători că în fața lor se afla un transport militar german care transporta întăriri pentru trupele germane din Europa Centrală.

Tragedie

Un convoi slab împotriva aeronavelor britanice nu avea nicio șansă. „Rigel” a primit câteva lovituri precise și a început să se scufunde rapid. Bombele au distrus rampele din calele de marfă, condamnând astfel sute de oameni la moarte sigură.

Cei care au reușit cumva să urce pe punte, au organizat o luptă pentru puținele echipamente de salvare ale navei. „A fost o luptă pe viață și pe moarte. Eram tânăr și puternic și am luptat pentru viață”, și-a amintit Asbjörn Schultz. Arestat pentru că s-a luptat cu un soldat german, a fost unul dintre cei opt prizonieri norvegieni ai Rigelului și singurul care a supraviețuit.

Oamenii au fost arse de vii sau înecați în apă rece. „Marea și aerul erau înghețate. Britanicii au continuat să tragă atât în cei aflați în apă, cât și în cei de pe plutele de salvare”, a spus Schultz. Norvegianul însuși a reușit să urce pe o astfel de plută până în insula pustie Ruseya, aflată la câteva sute de metri distanță. În plus, însoțitorii săi în această scurtă călătorie au fost un soldat german și un prizonier de război sovietic. La sosirea la fața locului, fiecare dintre ei a mers pe drumul său.

Greșeala Marinei Regale a Marii Britanii a costat viața a aproape două mii și jumătate de oameni, dintre care majoritatea erau prizonieri de război sovietici. În total, 267 de persoane au fost salvate, în mare parte datorită faptului că căpitanul „Rigel” Heinrich Rode a reușit în ultimul moment să arunce nava care se scufundă în apropierea Ruseya.

Multă vreme, cadavrele nefericiților pasageri ai Rigelului au fost spălate pe mal sau aruncate în mrejele pescarilor locali. Pentru mulți, nava scufundată în sine a devenit o groapă comună, a cărei prova a fost vizibilă deasupra suprafeței apei timp de câteva decenii în apropierea insulei fără viață. Abia în 1969, rămășițele victimelor au fost recuperate și îngropate în cimitirul militar al insulei vecine Hietta.