Ce se va face cu ISS, care se apropie de sfârșitul duratei sale de viață?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Viața unuia dintre cele mai ambițioase și costisitoare proiecte ale omenirii - Stația Spațială Internațională - se va încheia în 2024, dar ce să faci cu el, decid acum partenerii.

Timp de douăzeci de ani, ISS a rămas singurul loc care permite unei persoane să stea mult timp în spațiu. Stația este situată la 400 km de Pământ și nu am mai depășit această graniță mult timp. Dar durata sa de viață expiră în 2024, ISS este depășită, iar umanitatea trebuie să avanseze - pe Lună și Marte.

„Greutate financiară” - ca și în ultimii ani, se numește din ce în ce mai mult ISS, unde se duc aproximativ 30-40% din bugetele spațiale ale țărilor participante la proiect. Problema este că nu există încă o alternativă funcțională la stația orbitală, iar problemele sunt în creștere.

Opțiunea 1: Doar înecă-te

În 2020, situația cu starea tehnică a ISS s-a deteriorat semnificativ. În august, a apărut o crăpătură în carcasă, rezultând o scădere a presiunii în stație. La început, au căutat scurgerea în segmentul american, dar la sfârșitul lunii septembrie, Roscosmos a raportat că fisura era în modulul rusesc Zvezda.

Acesta este un modul cheie al întregii stații, prin stațiile sale de andocare, ISS este alimentată, completată cu apă potabilă și este, de asemenea, responsabilă pentru corectarea orbitei (ISS este un colos de dimensiunea unui teren de fotbal și are nevoie de ajutor constant pentru a rămâne pe orbită).

Apoi presupusul loc al scurgerii de aer a fost închis cu „mijloace improvizate” - plastilină americană. Cu toate acestea, acest lucru nu a rezolvat complet problema. La mijlocul lunii octombrie 2020, cosmonauții au găsit un alt posibil gol în compartimentul de tranziție Zvezda - cu ajutorul unei pliculețe de ceai, a cărei mișcare a fost înregistrată de camere în gravitate zero.

Nu este încă clar dacă există încă goluri în carenă, dar pe 19 decembrie ISS a fost avertizată că rămâne fără aer de rezervă pentru a înlocui scurgerea. Aceasta este deja o amenințare la adresa siguranței echipajului însuși.

Toate acestea sunt încă în concordanță cu prognoza recentă a RSC Energia rusă (o corporație de proiectare de top): „Există deja o serie de elemente care sunt grav deteriorate de avarii și ies din funcțiune. Multe dintre ele nu sunt înlocuibile. După 2025, preconizăm o defecțiune asemănătoare avalanșelor a numeroase elemente”, a declarat directorul general adjunct Vladimir Solovyov.

În special, modulul Zvezda în sine nu poate fi înlocuit - producția sa nu a supraviețuit din vremea sovietică. Aceasta înseamnă că ar trebui să fie stăpânit din nou, pe baza altor tehnologii și mult timp petrecut testării pentru a se asigura că este gata.

Toate acestea sugerează un gând: a face cu ISS așa cum se obișnuiește să faci cu obiectele spațiale masive care și-au calculat timpul - să se înece în Oceanul Pacific, departe de rutele navigabile. Obiectul arde parțial în atmosferă, iar fragmentele cad în apă. Deci, în 2001, de exemplu, predecesorul ISS, stația rusă Mir, a fost dezorbita.

În Statele Unite, problema injectării banilor pentru întreținerea stației învechite este deosebit de acută, deoarece acestea suportă aproximativ 70% din toate costurile (Rusia - 12%). Prelungirea vieții centralei în fiecare an îngheață miliarde de dolari care ar putea merge către crearea unei noi fabrici și dezvoltarea proiectelor finalizate. NASA a anunțat deja că va înceta finanțarea ISS din 2025 pentru a „elibera” această sumă. Rusia, pe de altă parte, este fără echivoc în favoarea prelungirii operațiunii până în 2028 sau 2030. Și, deși nimeni nu s-a hotărât încă cu privire la soarta sa, se pare că țările participante sunt interesate ca ISS să continue să zboare (dar, probabil, în condiții diferite).

„Motivul principal al acestui interes este absența oricărui înlocuitor pentru ISS pentru toți participanții la program”, notează Vitaly Yegorov, un expert independent și popularizator al cosmonauticii.

Opțiunea 2: dați ISS mâinilor private

În iunie 2019, NASA a prezentat programul LEO - de fapt, transferul ISS pe șinele comerciale. La urma urmei, dacă agenția încetează să plătească miliarde, trebuie să fie făcut de altcineva. Programul încurajează zborurile private de astronauți către ISS în detrimentul companiilor nestatale, precum și construcția de stații spațiale private.

Roskosmos nu a luat niciodată în considerare în mod serios o opțiune similară. În primul rând, nu există cosmonautică privată cu echipaj personal în Rusia, aceasta este o prerogativă pur de stat. În al doilea rând, după cum a remarcat expertul industrial Leonid Khazanov, de-a lungul anilor, ISS a fost mai ales folosită pentru explorarea spațiului extraterestră și a științei, iar acesta este semnificația sa principală - experimentele și programele științifice de la bord sunt efectuate în fiecare zi. „Experimentele sunt posibile doar cu finanțare guvernamentală”, spune el.

Se pare că se ia în considerare achiziționarea doar a modulelor americane și nimeni nu le va cumpăra pe cele rusești. Și chiar dacă s-ar găsi un astfel de cumpărător, există o problemă semnificativă: compartimentul de andocare rusesc al ISS Zarya, care a fost fabricat în Rusia, a fost de fapt plătit în anii '90 de NASA, ca parte a unui program american nerostit de sprijinire a astronauticii ruse. și, prin urmare, aparține și NASA. „Rusia va trebui să construiască un nou doc de andocare pentru a avea acces la propriile module. Și fără compartimentul de andocare al ISS, comercianții privați nu au nevoie de el”, a spus Egorov.

Opțiunea 3: stație hub

O altă opțiune pentru utilizarea ISS este transformarea acesteia într-un hub pentru livrarea mărfurilor pe Lună. Apariția unei stații lunare care orbitează este doar o chestiune de timp. Diversele sale opțiuni (inclusiv dezvoltarea comună) sunt luate în considerare de multe țări, iar ISS poate servi drept „punct de transbordare”. Va fi mai ieftin decât dacă rachetele ar zbura direct pe Lună.

Există mult mai mulți jucători care doresc să opereze ISS în acest fel: programele lunare (sau, cel puțin, ambițiile) sunt deținute atât de agenții spațiale, cât și de proprietari privați precum SpaceX, Boeing și S7 rusesc. Roskosmos, în special, a plănuit, printre altele, să trimită părți din segmentul rus al ISS pe Lună până în 2030 pentru a construi o bază orbitală lunară din acestea. Adevărat, acest plan are mulți sceptici și nu cele mai realiste termene limită. Probabil, interesul Rusiei pentru ISS în forma sa actuală este încă mai mare.

Opțiunea 4: Rusia își va „decupla” modulele

Separarea segmentului rusesc și continuarea utilizării piesei multi-module a ISS este un alt scenariu, s-a discutat mult mai des. Sfârșitul acordului de operare comună a ISS după 2024 va permite participanților să se separe. Dar un astfel de rezultat pentru Rusia, deși tentant, este mult mai complicat decât toate precedentele. Există probleme atât tehnice, cât și financiare.

De exemplu, modulul cheie Zvezda, care necesită orientare și corectare a orbitei, nu are propriile girodine (acestea sunt motoare speciale doar pentru acest scop). Mărfurile rusești „Progress” sunt andocate la nodul pupa al modulului, care uneori pornește motoarele pentru a-și ridica orbita. Dar consumă rapid combustibil. Egorov observă că combinația dintre gyrodine americane și motoarele rusești de control al atitudinii este unul dintre elementele cheie ale „contractului de căsătorie”, ceea ce face imposibilă „împărțirea” ISS în două stații separate.

Mai mult, ca și până acum, nimeni nu a anulat uzura stației și eventualele noi fisuri. În același timp, astronautica, deja puternic subvenționată de bugetul Federației Ruse, pierde din ce în ce mai mulți bani.

Vânzarea de locuri în „Soyuz” după lansarea cu succes a Crew Dragon de la Elon Musk riscă să fie redusă la minimum; Lansările comerciale de mărfuri s-au mutat, de asemenea, treptat către concurenți din 2012, când SpaceX a adus pe piață racheta sa grea Falcon 9. Și Ministerul rus de Finanțe consideră că finanțarea pentru Roscosmos ar trebui redusă în următorii trei ani - cu încă 60 de miliarde de ruble.

Opțiunea 5: Creați o nouă stație națională

Până acum, ideea de a crea propria noastră stație națională care să înlocuiască ISS - Stația de service orbitală rusă (ROSS) - sună cel mai tare. Dmitri Rogozin, directorul general al Roscosmos, pledează personal pentru aceasta: „SSI va dura probabil până în 2030. Acum începem să creăm o nouă stație orbitală, avem deja două module în rezervă. Planificăm să mai adăugăm câteva module: de fapt, după 2030, Federația Rusă va fi țara care va crea o nouă stație”.

Potrivit acestuia, noua stație, spre deosebire de ISS, va putea alimenta navele și sateliții, mărind durata de viață a acestora. De asemenea, este planificat să găzduiască un atelier pentru asamblarea navelor spațiale care vor zbura către Lună, Marte și asteroizi, precum și sediul conducerii întregului grup orbital.

Unul dintre module va fi comercial, pentru patru turiști – acolo vor fi instalate două ferestre mari și va exista acces la WiFi. După cum se spune, toate modulele pentru ROSS pot fi lansate pe orbită folosind vehiculele de lansare Angara-A5 - Rusia a lansat a doua rachetă în șase ani în decembrie 2020, a fost nevoie de un sfert de secol pentru a se dezvolta.

Poate că avantajul cheie al ROSS este durata de viață nelimitată datorită modulelor înlocuibile. Dar experții ruși spun că, deși ROSS este bună ca idee, poate rămâne așa. „Planurile rusești se schimbă foarte des, așa că nu aș spune că după ISS Rusia își va construi propria stație”, spune inginerul Alexander Shaenko, care a dezvoltat vehiculele de lansare Angara-A5 și KSLV.

Nu trebuie să mergeți departe pentru exemple de construcție pe termen lung: unul dintre modulele numit Nauka, care trebuia să devină un modul științific al ISS pe segmentul rus, era planificat să fie lansat pe orbită acum 11 ani, dar asta nu s-a întâmplat niciodată.