Istoria Primului Război al Opiului din China împotriva Angliei

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Caricatură de James Gillray înfățișând atitudinea chinezilor față de curiozitățile europene donată de ambasada britanică Macartney în 1793. Domeniu public,

Există o glumă binecunoscută că orice descoperire care se face în lume are omologul său chinez, doar că a fost cu câteva secole mai devreme.

La începutul secolului al XIX-lea, China era o țară foarte bogată, ale cărei produse s-au bucurat de un succes neclintit în întreaga lume civilizată. Porțelanul chinezesc, ceaiul chinezesc, mătasea, evantaiele, obiectele de artă și multe alte bunuri exotice erau la mare căutare în toată Europa. Au fost cumpărați cu mare plăcere pentru mulți bani, iar China a primit plata doar în aur și argint și și-a închis complet piețele de la străini.

Marea Britanie, care cucerise recent India și scoase profituri fabuloase din ea, a căutat să-și extindă influența. Tot ce putea fi jefuit în India fusese deja scos cu mult timp în urmă și voiam mai mulți bani.

În plus, britanicii au fost enervați că mărfurile chinezești trebuiau plătite în metale prețioase, ceea ce a deprimat lira sterlină.

Britanicii au fost deranjați de faptul că China vinde o cantitate imensă de mărfuri în Europa, dar ea însăși nu cumpără nimic în Europa. Balanța comercială a fost puternic denaturată în favoarea Chinei. Pentru străini, a fost deschis un singur port în țară - Guangzhou (Canton), în timp ce străinilor li s-a interzis să părăsească acest port și să se deplaseze spre interior.

Negocierile cu chinezii au fost inutile. Chinezii nu aveau nevoie de bunuri din Europa. Dintr-o scrisoare a împăratului Qianlong către regele George al III-lea al Angliei: „Avem tot ce s-ar putea dori și nu avem nevoie de bunuri barbare”.

Și atunci britanicii au găsit un produs care ar putea fi vândut în China cu profituri fabuloase. S-a dovedit a fi opiu. În Bengal, capturat în 1757, era mult, Compania Indiilor de Est avea monopolul producției sale din 1773 și nu era departe de a fi transportată.

Și atunci s-a hotărât creșterea contrabandei cu opiu în China. Dacă în 1775 doar o tone și jumătate de opiu din Bengal se vindea în toată China, atunci până în 1830 Compania Indiilor de Est adusese contrabanda la 1.500-2.000 de tone pe an.

Chinezii și-au dat seama prea târziu. Milioane de chinezi din toate categoriile sociale, inclusiv din elita conducătoare, au fost implicați în consumul de droguri. S-a ajuns la punctul în care opiu a fost furnizat prin oficiali guvernamentali corupți care consumau ei înșiși droguri, iar cei care nu erau de acord au fost pur și simplu uciși.

Între 10 și 20% dintre oficialitățile orașului au folosit opiu, iar la sate această cifră era de două ori mai mare. În unele instituții, mai mult de jumătate dintre angajați erau dependenți de droguri. Soldații și ofițerii au folosit opiu aproape în masă, ceea ce a făcut ca imensa armată chineză să fie practic ineficientă.

Motivul închiderii pieței chineze pentru străini a fost și faptul că China a luptat cu contrabanda cu opiu pe teritoriul său timp de câteva decenii și în 1830 a încercat în cele din urmă să o oprească cu măsuri dure. Și în 1839, văzând că Anglia cu cârlig sau cu escroc continuă să introducă opiu de contrabandă în țară, împăratul chinez a închis piața comercianților din Anglia și India subordonați ei printr-un decret special.

Guvernatorul chinez Lin Zexu a descoperit stocuri uriașe de opiu în singurul port deschis străinilor și, cu ajutorul armatei, le-a confiscat. Pe lângă navele pline cu droguri, au fost arestate 19 mii de cutii și 2 mii de baloturi de opiu.

Comercianților li s-a cerut să continue tranzacționarea, dar numai după un angajament scris de a nu vinde opiu. Mai mult, guvernatorul era gata să compenseze opiumul confiscat cu bunuri chinezești. S-ar părea, care este mult mai bine?!

Cu toate acestea, acest lucru a provocat o explozie atât de puternică de indignare în rândul britanicilor încât în 1840 a fost declarat așa-numitul Prim Război al Opiului. Pentru prima dată în istorie, războiul a fost purtat nu pentru acapararea teritoriilor, ci pentru piețe și promovarea drogurilor în țară.

Etica traficului de droguri a fost inițial pe larg discutată chiar în Anglia, dar banii nu miros, nimic personal. Lobby-ul comercial a suprimat rapid încercările stupide și naive ale indivizilor, și-a atins scopul și în aprilie 1840 a început un război cu China, care, desigur, a fost aprobat de guvernul SUA.

Armata chineză era mare, dar împrăștiată, împrăștiată la diferite capete ale unei țări mari și slab pregătită. În plus, în ajunul luptei, britanicii au trimis mari loturi de droguri în presupusele zone ale ciocnirilor, care au fost distribuite practic degeaba, ceea ce a ucis în cele din urmă eficiența de luptă a chinezilor și i-a făcut incapabili să respingă atacul.

Prin urmare, doar 4.000 de soldați englezi bine pregătiți și bine pregătiți într-un timp scurt, până în august 1840, au ajuns la Beijing și l-au forțat pe împărat să semneze un armistițiu.

Bătăliile separate au continuat apoi până la 28 august 1842, când Imperiul Chinez a fost forțat să accepte o pace umilitoare, semnată în „capitala de sud”, orașul Nanjing. Britanicii au descoperit cinci porturi comerciale în care funcționau autorități legislative și judiciare „independente” (și de fapt, desigur, pur englezești).

Și, desigur, principalul bonus al acordului semnat a fost oportunitatea de a vinde opiu în China fără restricții pentru Compania Indiei de Est, care, cu mare satisfacție și nu mai puțin profit, a început să pompeze țara cu droguri.

De asemenea, în condițiile „acordului de pace”, britanicii și-au predat Hong Kong-ul și, în plus, au forțat China să plătească o indemnizație de 21 de milioane de dolari în argint. Iar pentru opiul pe care guvernatorul chinez l-a arestat în 1839, britanicii au cerut să le plătească încă 6 milioane de dolari.

Toate acestea au depășit de câteva ori profitul primit de Compania Indiilor de Est din ocuparea Bengalului în 1757 și promiteau profituri uriașe din vânzarea de opiu în viitorul apropiat.

Invadatorii ar fi trebuit să fie foarte mulțumiți, dar cum poți satisface apetitul fără fund al britanicilor? Din acel moment, necazurile din China, după cum sa dovedit, abia începuseră.