Misteriosul imperiu Khmer. Cum a murit vechea capitală Angkor?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Cum a pierit această capitală a puternicului și misteriosului stat khmer, nimeni nu știe. Potrivit uneia dintre legende, fiul unuia dintre preoți a îndrăznit să se opună crudului împărat și a ordonat să-l înece pe cel obrăzător în lacul Tonle Sap. Dar de îndată ce apele s-au închis peste capul tânărului, zeii furioși l-au pedepsit pe domnul. Lacul și-a revărsat țărmurile și a inundat Angkor, spălând atât despotul, cât și toți supușii săi de pe fața pământului.

Din aer, templul de dedesubt arată ca o pată maro de neînțeles pe fundalul verde al pădurilor nesfârșite din nordul Cambodgiei. Plutim deasupra anticului Angkor. Satele sunt acum atașate ruinelor sale. Casele khmer pe piloni lungi și subțiri care protejează împotriva inundațiilor în sezonul ploios se întind pe aproape 30 de kilometri de la Lacul Tonle Sap până la Dealurile Kulen și mai la nord. Dar acum planul nostru de lumină coboară mai jos, iar templul Banteay Samre apare înaintea noastră în toată splendoarea sa. A fost ridicată în secolul al XII-lea în cinstea zeului Vishnu și reconstruită în anii 1940. Banteay Samre este doar unul dintre cele peste o mie de sanctuare din Angkor, construite în epoca celei mai înalte perioade de apogeu, când proiectele arhitecturale ambițioase ale khmerilor nu erau deloc inferioare ca anvergură piramidelor egiptene. Angkor a devenit o scenă grandioasă pe care s-a jucat drama morții unei mari civilizații. Imperiul Khmer a existat din secolele al IX-lea până în secolele al XV-lea și, la apogeul puterii sale, a deținut un teritoriu vast al Asiei de Sud-Est - de la Myanmarul modern (Birmania) în vest până la Vietnam în est. Capitala sa, a cărei zonă era egală cu cinci sferturi dintr-o metropolă modernă, avea o populație de cel puțin 750 de mii de oameni. Angkor a fost cel mai mare oraș din epoca preindustrială.

La sfârșitul secolului al XVI-lea, când misionarii portughezi au ajuns la turnurile de lotus din Angkor Wat - cel mai luxos dintre toate templele din oraș și cea mai mare clădire religioasă din lume - capitala cândva înfloritoare își trăia ultimele zile. Oamenii de știință numesc o serie de motive pentru declinul Angkorului, dintre care principalele sunt raidurile inamicilor și tranziția la comerțul maritim, care a devenit o condamnare la moarte pentru orașul situat în interiorul țării. Dar acestea sunt doar presupuneri: în peste 1.300 de inscripții de pe pereții templelor din Angkor nu există nimic care ar putea dezvălui secretul morții imperiului. Cu toate acestea, săpăturile recente de pe teritoriul orașului au permis să privim această problemă într-un mod nou. În mod ironic, Angkor poate să fi fost condamnat din cauza nivelului ridicat de inginerie care a permis orașului să facă față inundațiilor sezoniere atât de comune în Asia de Sud-Est. Viața de zi cu zi a vechiului Angkor apare în fața noastră pe basoreliefurile templelor - iată două bărbați aplecați peste o tablă de joc, acolo o femeie naște într-un cort. Alături de aceste comploturi pașnice, există și scene de război. Pe unul dintre basoreliefuri, o navă plină de războinici captivi din regatul vecin Champa traversează lacul Tonle Sap. Acest eveniment este gravat în piatră pentru a comemora triumful Khmerului în acel război. Dar, în ciuda victoriilor asupra unui inamic extern, imperiul a fost sfâșiat de luptele interne. Conducătorii din Angkor au avut mai multe soții, care au devenit motivul intrigilor constante ale numeroși prinți și, în plus, au purtat o luptă nesfârșită pentru putere. Aceste dispute, care au durat ani de zile, aminteau de Războiul Stacojii și Trandafirilor Albi din Europa medievală. Arheologul Roland Fletcher de la Universitatea din Sydney, unul dintre liderii proiectului „Marele Angkor”, este sigur că luptele civile au jucat un rol fatal în căderea imperiului khmer. Alți savanți cred că Angkor a murit în mâinile unui inamic extern.

În analele statului thailandez Ayuthaya, există dovezi că în 1431 a cucerit Angkor. Pentru a lega cumva legendele despre bogățiile fabuloase ale Angkorului și ruinele apărute în ochii primilor călători europeni, istoricii francezi ai secolului al XIX-lea, pe baza acestui fapt, au ajuns la concluzia că Ayuthaya a fost cea care a distrus Angkor-ul. Fletcher se îndoiește de acest lucru: „Da, conducătorul Ayuthaya a luat într-adevăr Angkor și și-a pus fiul pe tron acolo, dar este puțin probabil ca înainte să fi început să distrugă orașul”. Intrigile de palat ale domnitorilor cu greu i-au îngrijorat pe supușii lor. Religia a jucat un rol major în viața lor de zi cu zi. Conducătorii din Angkor au revendicat rolul de acoliți pământeni ai zeilor hinduși și au ridicat temple în onoarea lor. Dar, ca și în secolele XIII și XIV, hinduismul de pe aceste meleaguri a început să cedeze treptat locul budismului, una dintre doctrinele sale - despre egalitatea socială - putând deveni o amenințare foarte reală pentru elita din Angkor. Moneda principală a țării era orezul - principala hrană a armatei de muncitori mobilizați pentru a construi temple, și a celor care slujeau aceste temple. În complexul Ta-Prom, au găsit o inscripție care spunea că numai acest templu era deservit de 12.640 de oameni. De asemenea, raportează că anual peste 66 de mii de țărani cultivau aproximativ două mii de tone de orez pentru preoți și dansatori. Dacă la aceasta adăugăm slujitorii a trei temple mari - Pre-Khan, Angkor Wat și Bayon - atunci numărul slujitorilor crește la 300 de mii. Aceasta este deja aproape jumătate din populația totală a Angkorului Mare. Și nu există recoltă de orez - încep foametea și tulburările în masă. Dar ar fi putut fi altfel: curtea regală, poate, la un moment dat tocmai s-a întors de la Angkor. Fiecare conducător avea obiceiul de a construi noi complexe de temple și de a le lăsa pe cele vechi în seama destinului lor. Este posibil ca tradiția de a începe de la zero de fiecare dată a provocat moartea orașului când a început să se dezvolte comerțul maritim între Asia de Sud-Est și China. Poate că conducătorii khmeri s-au mutat mai aproape de râul Mekong, obținând astfel acces convenabil la Marea Chinei de Sud. Lipsa hranei și tulburările religioase ar fi putut precipita căderea Angkorului, dar un alt inamic a provocat pe furiș greul loviturii.

Angkor și conducătorii săi au început să înflorească învățând cum să gestioneze curenții de apă în timpul anotimpurilor ploioase. Aici a fost construit un sistem complex de canale și rezervoare, care a făcut posibilă stocarea apei pentru lunile secetoase ale anului și distribuirea surplusului acesteia în anotimpurile ploioase. Încă din epoca lui Jayavarman al II-lea, care a fondat Imperiul Khmer la începutul anilor 800 ai erei noastre, bunăstarea acestuia a depins numai de recoltele de orez. Economia cerea minuni inginerești, precum lacul de acumulare West Barai, lung de 8 kilometri și lățime de 2,2 kilometri. Pentru a construi acest cel mai complex dintre cele trei rezervoare mari în urmă cu o mie de ani, a fost nevoie de 200 de mii de muncitori care au săpat 12 milioane de metri cubi de pământ și apoi au făcut din el terasamente de 90 de metri lățime și trei etaje înălțime. Acest rezervor gigantic este încă plin cu apă deviată din râul Siem Reap. Primul care a apreciat amploarea instalațiilor de irigare din Angkor a fost arheologul de la Școala Franceză de Studii Asiatice (EFEO) Bernard-Philippe Groslier, care a condus o expediție de cartografiere a orașului din aer și din uscat. Potrivit omului de știință, aceste rezervoare gigantice au servit la două scopuri: simbolizează oceanul curat al cosmogoniei hinduse și câmpurile de orez irigate. Dar Groslie nu a reușit să finalizeze proiectul. Războiul civil, dictatura sângeroasă a Khmerilor Roșii și invazia din 1979 a trupelor vietnameze au închis definitiv Cambodgia și Angkor pentru restul lumii. Și apoi au venit tâlhari la Angkor, luând tot ce putea fi luat de acolo. Când arhitectul și arheologul Christophe Potier a redeschis EFEO în 1992, primul lucru pe care l-a făcut a fost să ajute Cambodgia să reconstruiască templele distruse și jefuite. Dar Potier era interesat și de zonele neexplorate din spatele templelor. Timp de câteva luni a explorat cu minuțiozitate partea de sud a Marelui Angkor, însemnând pe hartă meterezele îngropate, sub care puteau fi îngropate case și sanctuare. Apoi, în 2000, Roland Fletcher și colegul său Damian Evans, tot de la Universitatea din Sydney, au reușit să obțină un sondaj radar al Angkorului, luat de la o aeronavă NASA. Ea a devenit imediat o senzație. Oamenii de știință au găsit pe ea urme ale numeroaselor așezări, canale și rezervoare din părți din Angkor care sunt greu accesibile pentru excavare. Și cel mai important lucru sunt intrările și ieșirile din rezervoare.

Astfel, s-a pus capăt disputei începute de Groslier: rezervoarele colosale erau folosite doar în scopuri religioase sau și în scopuri practice. Răspunsul a fost fără echivoc: pentru amândoi. Oamenii de știință au fost uimiți de proiectele grandioase ale inginerilor antici. „Ne-am dat seama că întregul peisaj al Marelui Angkor este doar opera mâinilor omului”, spune Fletcher. De-a lungul secolelor, sute de canale și baraje au fost construite pentru a redirecționa apa din râurile Puok, Roluos și Siem Reap către rezervoare. În timpul sezonului ploios, excesul de apă a fost, de asemenea, scurs în aceste rezervoare. Și după ce ploile au încetat, în octombrie-noiembrie, apa stocată a fost distribuită prin canale de irigații. Acest sistem ingenios a asigurat înflorirea civilizației Angkor. Potrivit lui Fletcher, a făcut posibilă stocarea suficientă a apei în timpul secetei. Și capacitatea de a schimba direcția curgerii apei pluviale și de a o colecta a devenit, de asemenea, un panaceu pentru inundații. Având în vedere că alte state medievale din Asia de Sud-Est au suferit fie din cauza lipsei, fie a unui exces de apă, importanța strategică a structurilor hidraulice din Angkor poate fi cu greu supraestimată. Dar aceleași structuri de-a lungul timpului s-au transformat într-o adevărată bătaie de cap pentru inginerii khmeri: sistemul complex a devenit din ce în ce mai greu de gestionat. Una dintre dovezile structurilor de apă deteriorate este iazul de la Western Mebon - un templu de pe insula din Baray de Vest. Polenul descoperit de arheologi indică faptul că lotușii și alte plante acvatice au crescut acolo până în secolul al XIII-lea. Dar apoi au fost înlocuite cu ferigi, preferând locurile mlăștinoase sau solul umed. Este evident că chiar și pe vremea când Angkor era la apogeul gloriei, acest rezervor de apă din anumite motive s-a secat. „Ceva nu a început mult mai devreme decât ne așteptam”, spune Daniel Penny, specialist în polen și co-lider al proiectului Greater Angkor. De la începutul secolului al XIV-lea, Europa a cunoscut timp de câteva secole ierni grele și veri răcoroase. Este foarte posibil ca schimbări climatice puternice să fi avut loc în Asia de Sud-Est. Astăzi, sezonul ploios din Angkor durează din mai până în octombrie și asigură aproximativ 90% din precipitațiile din regiune.

Pentru a înțelege anotimpurile ploioase din trecutul îndepărtat, Brendan Buckley de la Observatorul Pământului al Universității Columbia a plecat într-o expediție în pădurile din Asia de Sud-Est în căutarea copacilor cu inele de creștere anuale. Majoritatea copacilor care cresc în această regiune nu au inele anuale clar distinse. Dar omul de știință a reușit totuși să găsească rasele de lungă durată necesare, printre care specia rara de chiparos Tokienia hodginsii, care poate ajunge la 900 de ani și chiar mai mult, a fost de o valoare deosebită. Inelele de creștere puternic comprimate ale trunchiului acestui copac au putut spune despre o serie de secete severe care au avut loc în Angkor între 1362 și 1392 și în anii 1415-1440. În restul timpului, regiunea a fost cel mai probabil inundată de ploi abundente. Este foarte posibil ca vremea extremă să fi dat o lovitură fatală Angkorului. Judecând după statul din Barai de Vest, până la momentul apusului din Angkor, structurile hidraulice nu erau pe deplin funcționale de mai bine de o duzină de ani. „De ce sistemul nu a funcționat la capacitate maximă rămâne un mister”, spune Daniel Penny. „Dar asta înseamnă că Angkor nu mai are nicio pulbere în baloane. Secetele, presărate cu furtuni, nu au putut decât să distrugă sistemul de alimentare cu apă al orașului.” Și totuși, crede Penny, Angkor nu s-a transformat într-un deșert. Locuitorii din Valea Lacului Tonle Sap, care se extinde la sud de principalele temple, au putut evita un scenariu catastrofal. Tonle Sap este alimentat de apele râului Mekong, ale cărui cursuri superioare în ghețarii din Tibet nu sunt afectate de anotimpurile ploioase anormale. Dar, în același timp, inginerii khmeri, în ciuda priceperii lor mari, nu au reușit să atenueze efectele secetei din nord prin devierea apelor lacului Tonle Sap de acolo, contrar reliefului natural. Nu puteau depăși forța gravitației. „Când pământul este epuizat în țările tropicale, apar probleme mari”, explică antropologul Michael Coe de la Universitatea Yale. Seceta poate să fi provocat foamete în nordul Angkor, în timp ce proviziile de orez au rămas în alte părți ale orașului. Acesta ar putea deveni un motiv de tulburare populară. În plus, ca de obicei, necazurile nu vin singure. Trupele regatului vecin Ayuthaya au invadat Angkor și au răsturnat dinastia Khmer la sfârșitul celei de-a doua mari secete. Imperiul Khmer nu a fost prima civilizație care a căzut victima dezastrului ecologic. Astăzi, oamenii de știință sunt înclinați să creadă că în secolul al IX-lea, civilizația mayașă a pierit din cauza suprapopulării și a unei serii de secete severe. „Practic, același lucru sa întâmplat în Angkor”, spune Fletcher. Și oamenii moderni ar trebui să învețe din aceste lecții de istorie. Khmerii, ca și mayașii, au creat un stat prosper, dar nu au putut rezista provocărilor elementelor. Toți suntem dependenți de ea.

Citește și pe subiect: