De ce ouăle au un capăt tocit și ascuțit?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Multe ouă de păsări sunt ascuțite la un capăt pentru a le împiedica să se rostogolească din cuiburile situate pe suprafețe neuniforme. Aceasta este concluzia la care au ajuns biologii care au observat viața păsărilor arctice și și-au publicat descoperirile în Journal of Experimental Biology.

„Am descoperit că diferența de dimensiune dintre capătul contondent și capătul ascuțit al oului a avut cel mai puternic efect asupra cât de repede s-a rostogolit pe o pantă. Acest lucru explică de ce guillemots și multe alte păsări care cuibăresc pe stânci și maluri abrupte depun ouă foarte asimetrice”, spune Mark Hauber de la Universitatea Illinois din Chicago, SUA.

Ouăle multor păsări, spre deosebire de crocodili, dinozauri și alte reptile, sunt adesea conice și foarte alungite. Modul în care a apărut această trăsătură neobișnuită a ouălor și ce rol a jucat în evoluția păsărilor i-a îngrijorat de multă vreme nu numai pe pisica de la „Gulliver”, ci și pe oamenii de știință evoluționist.

De exemplu, au aflat recent că forma generală a oului și gradul de alungire a acestuia nu depind de mărimea păsării, ci de cât de bine poate zbura și cât de des o face. Descoperiri ca acestea l-au determinat pe Hauber și colegii săi să se gândească la modul în care ar fi putut apărea diferențele în dimensiunea capetelor contondente și ascuțite ale ouălor în timpul evoluției păsărilor.

Comparând ghearele diferitelor păsări, oamenii de știință au atras atenția asupra ouălor neobișnuit de ascuțite ale guillemots cu cicul gros, asemănătoare ca formă cu o peră. Guillemot trăiește în colonii de păsări dincolo de Cercul Arctic, înființând colonii uriașe pe stânci abrupte situate chiar pe țărmurile Oceanului Arctic.

În timpul sezonului de reproducere, formează perechi și își depun ouăle direct pe stânci, făcând cuiburi chiar pe marginea stâncilor. Acest fapt i-a determinat pe oamenii de știință să creadă că forma de pere a ouălor de murre îi poate ajuta să se mențină pe loc și să nu alunece în abis.

Ei au verificat dacă acest lucru este de fapt așa, prin imprimarea 3D a câteva zeci de ouă replici de gulemots și alte păsări, care au o formă mai „simetrică”. După cum sa dovedit, ouăle ascuțite s-au rostogolit mult mai rău pe suprafețele înclinate decât rivalii lor mai rotunji.

Interesant este că ouăle lungi și „subțiri” s-au rostogolit mult mai bine decât alte manechine, dar astfel de caracteristici au influențat probabilitatea „scăpării” lor din cuib mult mai puțin decât diferența de dimensiune dintre capete contondente și ascuțite.

De asemenea, potrivit Hauber și colegii săi, evoluția ar fi putut influența și alte proprietăți ale ouălor, inclusiv dimensiunea gălbenușului și alb, greutatea totală a ouălor și alte proprietăți care afectează subtil dacă descendenții unei păsări supraviețuiesc sau mor.

Studierea lor ne va ajuta să descoperim secretele modului în care dinozaurii cu pene s-au transformat în păsări și în ce condiții au trăit.