Cum este epoca smartphone-urilor să distrugă o întreagă generație de tineri?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Adolescenții americani de astăzi cresc într-o eră a digitalizării omniprezente, când smartphone-urile au devenit companioni eterni. Și, după cum arată sondajele naționale, tot mai mulți adolescenți sunt în criză.

Iată poate cea mai alarmantă statistică: între 2009 și 2017, proporția elevilor de liceu cu tendințe suicidare a crescut cu 25%. Proporția adolescenților cu depresie clinică a crescut cu 37% între 2005 și 2014. Poate că, în realitate, această cifră este și mai mare, doar că unii sunt jenați să recunoască asta. În plus, rata mortalității prin sinucidere este în creștere.

Adulții au observat aceste tendințe și s-au îngrijorat: telefoanele sunt de vină!

„Este adevărat că smartphone-urile au distrus o întreagă generație?” - a întrebat revista „Atlantic” în 2017 de pe coperta provocatoare. În articolul ei foarte apreciat, profesorul de psihologie de la Universitatea de Stat din San Diego, Jean Twenge, a rezumat legătura dintre sănătatea mintală și tehnologie - și a răspuns afirmativ. Aceeași părere a devenit ferm stabilită în conștiința de masă.

Temerile oamenilor cu privire la smartphone-uri nu se limitează la depresie sau anxietate. Adevărata panică este semănată de dependența de jocuri de noroc și dependența de telefon - din cauza omniprezenței tehnologiilor digitale, concentrarea și memoria noastră se deteriorează. Toate aceste întrebări sunt cu adevărat înfiorătoare: tehnologia ne înnebunește.

Dar aruncați o privire mai atentă la literatura științifică și discutați cu oamenii de știință care încearcă să ajungă la fundul ei - și încrederea voastră va dispărea.

Cercetările privind existența unei legături între tehnologia digitală și sănătatea mintală au dat rezultate neconcludente, atât în studiile la adulți, cât și la copii. „Există confuzie în lumea științifică”, a spus Antony Wagner, președintele departamentului de psihologie de la Universitatea Stanford. „Există dovezi convingătoare pentru o relație cauzală că rețelele sociale ne afectează percepția, funcția neurologică sau procesele neurobiologice? Răspuns: habar n-avem. Nu avem astfel de date”.

Unii cercetători cu care am vorbit – chiar și cei care cred că legătura dintre proliferarea digitală și bolile mintale este exagerată – cred că aceasta este o problemă importantă care necesită studii și analize suplimentare.

Dacă tehnologia este în vreun fel de vină pentru creșterea fricilor adolescenților, a depresiei și a sinuciderii, trebuie să stabilim cu siguranță. Și dacă omniprezența dispozitivelor digitale afectează în vreun fel psihicul uman - cum se dezvoltă creierul nostru, se confruntă cu stresul, ne amintim, acordăm atenție și luăm decizii - atunci din nou trebuie să fim siguri.

Întrebarea cum afectează tehnologia sănătatea mintală a copiilor și adolescenților este extrem de importantă. Datele culese despre cauzele stării de panică necesită un studiu suplimentar al subiectului. Așa că le-am pus cercetătorilor din acest domeniu o întrebare simplă: Cum obținem cel mai convingător răspuns?

Mi-au explicat cu ce este plin și cum poate fi corectată situația. Mai simplu spus: oamenilor de știință trebuie să li se pună întrebări precise, specifice, trebuie să colecteze date de calitate și în toate domeniile psihologiei. Și, în mod surprinzător, oamenii de știință vor fi neputincioși dacă nu sunt ajutați de giganți tehnologici precum Apple și Google.

De unde a venit legătura dintre rețelele sociale și depresie?

Speculațiile că utilizarea excesivă a tehnologiei și a rețelelor sociale este dăunătoare sănătății mintale nu a ieșit din cap.

„Apariția smartphone-urilor a schimbat radical fiecare aspect al vieții adolescenților”, scrie Twenge pentru The Atlantic. Chiar dacă cuvântul „radical” te derutează, va fi dificil să negi că modul în care adolescenții comunică între ei (sau, dacă vrei, nu comunică) s-a schimbat. Sunt aceste schimbări legate de o creștere alarmantă a bolilor mintale în rândul adolescenților?

Aceasta este o versiune interesantă, nu lipsită de o bază.

În primul rând, spunând că nu există date, Wagner nu a vrut să spună că nu a fost efectuată nicio cercetare. Ceea ce a vrut să spună este că nu există dovezi concludente că tehnologia digitală este dăunătoare minții.

Așa stau lucrurile cu adevărat. O serie de sondaje în rândul tinerilor au arătat că există într-adevăr o relație semnificativă statistic între timpul petrecut la telefon și la computer și unii indicatori ai bunăstării – inclusiv sindroamele depresive.

Cu toate acestea, aceste studii de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor în rândul tinerilor nu s-au concentrat pe tehnologia digitală. Ele oferă doar o evaluare generală a comportamentului și psihologiei adolescenților - de exemplu, în ceea ce privește consumul de droguri, sexualitate și alimentație.

În 2017, Twenge și colegii ei au descoperit un model îngrijorător în două sondaje: adolescenții care petrec mai mult timp pe rețelele sociale sunt susceptibili de a fi mai expuși depresiei și tendințelor suicidare. Mai mult, acest model a fost cel mai pronunțat în rândul adolescentelor.

Aici trebuie făcute trei rezervări deodată. În primul rând, datele nu implică cauzalitate.

În al doilea rând, simptomele depresive nu înseamnă depresie clinică. Adolescenții respondenți pur și simplu au fost de acord cu afirmațiile potrivit cărora „viața mi se pare adesea lipsită de sens”. Cu toate acestea, într-un alt sondaj, Twenge și colegul său au descoperit că adolescenții care folosesc dispozitive electronice timp de șapte sau mai multe ore pe zi sunt diagnosticați cu depresie de două ori mai des.

Astfel de rezerve sunt pline de astfel de studii. În general, rareori desfășoară o relație cauzală, dar exclud evaluările clinice (bazându-se pe datele personale), interpretează în mod arbitrar termenul de sănătate mintală în sine, folosesc o scală de autoevaluare și recurg la generalizări precum „timpul pe ecran” și „utilizarea dispozitive electronice” - unde include orice dispozitiv, fie el un smartphone, tabletă sau computer. Prin urmare, constatările lor, cu toată semnificația lor statistică, sunt foarte modeste.

Confuzia este exacerbată de faptul că diferite studii se uită la diferiți parametri: Twenge și colegii s-au uitat la starea de spirit, în timp ce alții sunt mai interesați de atenție, memorie sau somn.

Iată doar câteva motive pentru care oamenii de știință nu pot răspunde clar la o întrebare atât de simplă, dacă tehnologia ajută copiii sau, dimpotrivă, face rău.

Pentru a delimita mai precis contururile, cercetătorii trebuie să se ocupe de câteva probleme serioase din literatura tehnică. Să le luăm în considerare pe rând.

Timpul pe ecran este greu de măsurat

Luați în considerare că cercetarea asupra sănătății mintale a tinerilor este asemănătoare cu știința nutriției - și acolo, diavolul își va rupe piciorul.

Nutriționiștii se bazează foarte mult pe stima de sine a pacientului. Oamenii sunt rugați să-și amintească ce au mâncat și când. Și oamenii au memorie proastă. Și atât de mult încât abordarea în sine poate fi considerată în siguranță „principal greșită”, așa cum a explicat colega mea Julia Belluz.

Poate că are sens să vă întrebați, este același lucru cu studiile despre comportamentul rețelei? Într-adevăr, în toate sondajele, adolescenții sunt rugați cel mai adesea să estimeze singuri câte ore pe zi petrec folosind diferite dispozitive - telefoane, computere sau tablete. Răspunsurile sunt rezumate în coloana „timpul pe ecran”. Ocazional, se clarifică întrebarea: „Câte ore pe zi petreci pe rețelele de socializare?” sau „câte ore pe zi joci jocuri pe calculator?”

Să le răspunzi este mai greu decât pare. Cât timp petreci cu telefonul inactiv - de exemplu, la coadă la supermarket sau la toaletă? Cu cât ne apucăm mai mult de dispozitive fără niciun scop, cu atât devine mai greu să ne urmărim singuri propriile obiceiuri.

Un studiu din 2016 a constatat că doar o treime dintre respondenți sunt corecte în estimările lor privind timpul petrecut pe internet. În general, oamenii au tendința de a exagera acest parametru, au descoperit oamenii de știință.

« Timpul de ecran „poate fi diferit, dar diferența nu este luată în considerare

O altă problemă în formularea însăși a întrebării - este pusă prea larg.

„Timpul ecranului este diferit, nu este același lucru. Există sute de moduri de a petrece timpul pe computer, explică Florence peslin de la Institutul de Cercetare a Creierului din Tulsa, Oklahoma. - Poți să stai în rețelele sociale, să te joci, să faci cercetări, să citești. Poți merge și mai departe. Deci, jocul online cu prietenii nu este deloc același cu a juca singur.”

Acest punct ar trebui să fie reflectat mai pe deplin în cercetare

„În dietetică, nimeni nu vorbește despre „ora de a mânca”, spune Andrew Przybylski, psiholog experimental la Institutul Oxford pentru Cercetare pe Internet. - Vorbim de calorii, proteine, grasimi si carbohidrati. Termenul „timpul pe ecran” nu reflectă întreaga paletă.”

Acest lucru nu este ușor de făcut, pentru că tehnologia nu stă pe loc. Astăzi adolescenții sunt pe rețeaua TikTok (sau unde altundeva?), iar mâine vor trece la o nouă platformă socială. În dietetică, cel puțin, poți fi sigur că carbohidrații vor rămâne întotdeauna carbohidrați. Spre deosebire de aplicațiile pentru smartphone, acestea nu se vor schimba.

„Astăzi, ziarele vă spun că vinul este bun, dar mâine este rău”, explică Przybylski. - Acum imaginați-vă cum ar fi dacă vinul s-ar schimba în același ritm. Dacă ar apărea constant vinuri noi.”

Între timp, ecranele din jurul nostru devin din ce în ce mai multe. Există deja chiar și frigidere cu ecrane și acces la internet. Este considerat și acesta „timp de ecran”?

„Când te uiți la tehnologia digitală în ansamblu, se pierd nuanțe importante”, explică Amy Orben, psiholog la Institutul Oxford pentru Cercetare pe Internet. „Dacă răsfoiți paginile cu modele subțiri de pe Instagram, efectul nu va fi același dacă doar discutați pe Skype cu bunica sau colegii de clasă.”

Oamenii de știință cer „colectarea pasivă de date” și așteaptă ajutor de la giganții media

Breslin lucrează în prezent la un studiu pe scară largă asupra dezvoltării creierului la adolescenți. Această lucrare este finanțată de National Institutes of Health și se concentrează pe dezvoltarea creierului cognitiv.

Până în prezent, 11.800 de copii de la vârsta de 9 ani au fost sub observație de mai bine de 10 ani. Dezvoltarea și comportamentul copiilor sunt evaluate anual pe o varietate de indicatori, inclusiv monitorizarea activității fizice cu ajutorul brățărilor inteligente. Copiii sunt supuși scanărilor creierului la fiecare doi ani pentru a urmări dezvoltarea lor neurobiologică.

Este un studiu pe termen lung și de înaltă tehnologie al cărui scop este stabilirea unor relații cauzale. Dacă copiii dezvoltă schimbări anxioase de dispoziție, depresie sau dependență, oamenii de știință vor putea analiza toate antecedentele și concomitenții în anii formativi ai personalității lor și vor determina care dintre ei au determinat dezvoltarea psihologică.

Până în prezent, oamenii de știință nu sunt încă în măsură să răspundă la această întrebare fără echivoc, admite Breslin. Totul se rezumă la o lipsă de date. În studiul ei, copiii sunt rugați să indice ce fac exact pe computer. Screen Time este împărțit în subcategorii, cum ar fi jocuri multiplayer, single și rețele sociale. Din nou, noi aplicații apar în mod constant - nu puteți urmări totul. Prin urmare, este puțin probabil ca oamenii de știință să poată trage concluzii finale despre modul în care dispozitivele și rețelele sociale afectează creierul în curs de dezvoltare fără ajutor extern.

Prin urmare, toată speranța lui Breslin și a colegilor ei este pentru colectarea pasivă a datelor. Ei doresc ca Apple și Google, principalii dezvoltatori de sisteme de operare pentru smartphone-uri, să le împărtășească ceea ce fac copiii pe telefoanele lor.

Companiile au aceste date. Gândiți-vă la noua aplicație de statistică care a apărut recent pe iPhone. Oferă rapoarte săptămânale despre modul în care utilizatorii își petrec timpul la telefon. Cu toate acestea, aceste date nu sunt disponibile oamenilor de știință.

„Acum că timpul petrecut pe ecran este măsurat de sistemul de operare însuși, oamenii de știință îi cer din ce în ce mai mult Apple să acceseze aceste date pentru cercetare”, explică Breslin. Cu permisiunea participanților la sondaj și a părinților lor, oamenii de știință vor putea să descopere obiceiurile copiilor de a crea rețele fără nicio întrebare. Potrivit acesteia, „Google” a fost deja de acord, cazul este pentru „Apple”.

Puteți folosi aplicații de la terți, dar acestea sunt adesea prea intruzive și înregistrează totul până la apăsarea tastelor individuale. În plus, aplicațiile lor sunt adesea defectuoase și prost asamblate cu alte aplicații. Datele direct de la Apple, explică Breslin, le vor oferi oamenilor de știință acces la informațiile pe care le dețin deja.

Dar chiar și cu colectarea pasivă de date, mai este un drum lung de parcurs. Este foarte greu de spus fără echivoc dacă fac rău copiilor sau nu.

Oamenii de știință trebuie să cadă de acord cu privire la amploarea efectului

Să presupunem că tehnologia digitală afectează sănătatea mintală. Dar cum putem fi siguri că această legătură este într-adevăr de o importanță fundamentală? Aceasta este o altă întrebare cheie la care trebuie să răspundă oamenii de știință.

La urma urmei, o mulțime de factori afectează psihicul copilului - părinții, statutul economic, ecologia, obiceiul de a citi cărți și așa mai departe.

Ce se întâmplă dacă toți acești factori sunt implicați, iar tehnologia digitală este doar o picătură în ocean? Poate că alte măsuri merită atenția comunității internaționale – de exemplu, pentru eradicarea sărăciei copiilor?

Presupun că nu vor deteriora imaginile vizuale.

În 2017, Twenge a descoperit că într-un studiu, corelația dintre starea pe rețelele de socializare și simptomele depresive a fost de 0,05. La fete, această cifră a fost puțin mai mare - 0,06. Dar dacă luați câțiva băieți, atunci a fost doar 0,01 - atunci este, în principiu, a încetat să mai fie relevantă.

În sociologie, corelația este măsurată prin valori în intervalul de la -1 la +1. Minus unu înseamnă corelație negativă perfectă și plus unu înseamnă corelație pozitivă perfectă.

Deci 0,05 este destul de mic. Să încercăm să vizualizăm asta. Psihologul Kristoffer Magnusson oferă un instrument online minunat pentru vizualizarea statisticilor. Iată un grafic schematic al datelor de la 1.000 de participanți la studiu. Imaginați-vă că axa x reprezintă simptome depresive și axa y este timpul petrecut pe rețelele sociale. Dacă nu desenați linii auxiliare, veți observa deloc această relație?

De asemenea, poate fi prezentat pe diagrama Venn ca o suprapunere parțială a doi parametri.

Twenge și colegii ei au descoperit, de asemenea, că corelația dintre utilizarea dispozitivelor electronice și tendințele suicidare (așa cum este definită în studiul original) a fost de 0,12, ceea ce este doar puțin mai mare.

Unele dintre aceste corelații sunt considerate semnificative statistic și au reapărut într-o serie de studii. Dar cât de relevante sunt?

„Suntem cercetători și nu ar trebui să ne gândim la semnificația statistică, ci la impactul real al unui efect”, explică Orban. El și Przybylski au publicat recent un articol în Nature Human Behavior care a încercat să pună cercetarea corelației într-un context mai larg.

După ce au analizat datele a 355 mii 258 de respondenți, aceștia au constatat o mică corelație negativă între tehnologia digitală și sănătatea mintală.

Dar apoi au comparat acele cifre cu cele ale persoanelor cu deficiențe de vedere care poartă ochelari – un alt factor important care afectează bunăstarea psihologică încă din copilărie. Așadar, s-a dovedit că ochelarii au un efect și mai puternic! Desigur, atunci când trebuie să porți ochelari și toată lumea te tachinează, nu există nimic bun - dar nimeni nu cere să limiteze „timpul ochelarilor”. Pe de altă parte, hărțuirea totală afectează de patru ori mai mult decât tehnologia digitală.

În plus, s-a dovedit că consumul de cartofi afectează psihicul aproape la fel de negativ ca tehnologia digitală. Din nou, cartofii nu provoacă cenzură publică și nu există dovezi că consumul lor este dăunător copiilor. „Dovezile disponibile sugerează simultan că impactul tehnologiei este semnificativ statistic, dar în același timp atât de minim încât este puțin probabil să aibă o importanță practică”.

Przybylski și Orben au descoperit că modul în care oamenii de știință interpretează simptomele depresive este, de asemenea, important.

„Am analizat toate opțiunile și am constatat că poți să faci sute de mii de studii și să ajungi la concluzia că relația este negativă, la fel de mult - și să spun că relația este pozitivă și, în final, cu același succes, să tragi concluzia că nu exista deloc relatie. Deci vezi ce mizerie este”, spune Orben.

Pentru început, oamenii de știință trebuie să definească mai clar care parametri sunt importanți pentru ei și cum sunt măsurați. Și este mai bine să fixați planul de analiză în avans, pentru a nu ajusta rezultatele mai târziu.

Întrebările trebuie formulate mai precis și mai concret, iar acest lucru nu se va potrivi cuiva. Deci, a întreba cât timp trebuie să petreci în spatele ecranului simplifică prea mult totul.

„Avem nevoie de numere”, spune Breslin. „Dar aproape că nu există metode universale”.

Date mai bune pot ajuta la adresarea unor întrebări mai specifice despre modul în care tehnologia digitală afectează sănătatea mintală.

De exemplu: Jocurile multiplayer online pot ajuta copiii timizi cărora le este greu să stabilească relații? Răspunsul la această întrebare nu vă spune câte ore pe zi puteți petrece jucând online. Dar părinții unor astfel de copii vor ști cu siguranță ce va ajuta și ce nu.

Atunci vor ploua întrebări: cum rămâne cu copiii din familii sărace, rețelele de socializare îi lovesc mai dureros sau nu? Și dacă rețelele sociale sunt proaste, cum rămâne cu multitasking-ul când oamenii fac mai multe lucruri în același timp? Când este benefică întâlnirile online în viața reală? Vor fi o mulțime de întrebări și fiecare necesită o atenție deosebită.

„Desigur, un studiu pur experimental, în care unii copii vor crește cu rețelele sociale, iar alții fără, nu putem face”, spune Orben. Aparent, este puțin probabil ca rolul Internetului să se diminueze în următorul deceniu. Și dacă tehnologia digitală este dăunătoare copiilor, trebuie să știm cu siguranță, spune ea.

Așa că este timpul să răspundem la toate aceste întrebări. „În caz contrar, va trebui să continuăm să ne certăm fără dovezi”, conchide Orben.