Meditația activează neuronii iluminării

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Meditația este un exercițiu serios pentru minte și corp. Ce se întâmplă cu creierul în timpul acestui proces? Ar putea fi meditația periculoasă pentru persoanele cu tulburări mintale? T&P a analizat cercetările de la neurologi și alți oameni de știință din Statele Unite, Europa și Asia pentru a răspunde la aceste întrebări.

În 1979, într-unul dintre hotelurile din orașul Pune, s-a întâmplat o nenorocire: un bărbat care tocmai se întorsese din Kathmandu după un curs de meditație de 30 de zile s-a sinucis. Corespondentul umanist Mary Garden, care se află și ea la hotel, a vorbit cu el cu o zi înainte. Potrivit acesteia, bărbatul nu prezenta semne de tulburare psihică: era prietenos și nu părea supărat. Cu toate acestea, dimineața a sărit de pe acoperiș.

Astăzi puteți citi multe povești adevărate pozitive despre participarea la cursuri de meditație. În fiecare an, zeci de mii de oameni merg la școli specializate în țară și în străinătate pentru a-și îmbunătăți calitatea vieții, sănătatea și perspectiva asupra lumii. Cu toate acestea, istoria meditației datează de mai bine de 3000 de ani, iar scopul acestor practici nu a fost niciodată ceea ce oamenii din Occident caută și găsesc adesea în ele astăzi: relaxarea și ameliorarea stresului. Inițial, meditația a fost, și rămâne în continuare, un instrument spiritual creat pentru a „curăța” mintea de impurități și obstacole și pentru a ajuta o persoană să obțină iluminarea interioară în forma în care o înțelege religia sa de budism.

Pro: relaxare pentru creier și atenție la sine

Cum arată procesul meditativ din punctul de vedere al fiziologiei creierului? Potrivit experților din Statele Unite și Tibet, care au efectuat cercetări în rândul persoanelor care practică în mod constant meditația contemplativă, în timpul acestui proces, activitatea neuronală din centrele responsabile cu trăirea fericirii a crescut cu 700-800%. Pentru subiecții care au început să practice recent, această valoare a fost vizibil mai mică: doar 10-15%. În cartea lor Buddha, the Brain and the Neurophysiology of Happiness, cercetătorii notează că în primul caz vorbim despre oameni care și-au perfecționat abilitățile de-a lungul anilor și au reușit în total să dedice 10.000 până la 15.000 de ore de meditație, ceea ce corespunde cu nivelul sportivilor -olimpienii. Și totuși, același lucru s-a întâmplat și noilor veniți, deși la scară mai mică.

Neurofiziologii de la Universitatea din Oslo, Norvegia, au descoperit că în timpul meditației non-directive (îți permite să te concentrezi asupra respirației și să trimiți gânduri să rătăcească), activitatea creierului crește și în zonele responsabile cu crearea gândurilor și sentimentelor asociate cu sinele unei persoane. Oamenii de știință au observat că concentrarea-meditația nu a dat astfel de rezultate: în acest caz, nivelul de muncă al „centrilor de sine” s-a dovedit a fi același ca în timpul odihnei normale. „Aceste zone ale creierului sunt cele mai active atunci când ne odihnim”, spune autorul studiului Svenn Dawanger de la Universitatea din Oslo. „Este un fel de sistem de operare subiacent, o rețea de operațiuni interconectate care iese în prim-plan atunci când sarcinile externe nu necesită atenție. În mod curios, meditația non-directivă activează această rețea mai mult decât simpla relaxare.”

În ceea ce privește fiziologia creierului, meditația este într-adevăr ca relaxarea. Un grup de oameni de știință de la Harvard a descoperit în timpul cercetărilor că în timpul acestui proces creierul încetează să proceseze cantități normale de informații. Ritmul beta caracteristic stării de veghe activă (ritmul EEG în intervalul de la 14 la 30 Hz cu o tensiune de 5–30 µV) este stins. Acest lucru pare să permită creierului să se recupereze.

Oamenii de știință de la Harvard au efectuat, de asemenea, scanări prin rezonanță magnetică ale creierului persoanelor care au meditat în mod regulat timp de 8 săptămâni. După ce au evaluat starea creierului imediat după 45 de minute de practică, au observat că în multe zone activitatea era aproape stinsă. Lobii frontali ai subiecților, care sunt responsabili cu planificarea și luarea deciziilor, practic „închiși”, zonele parietale ale cortexului, ocupate de obicei cu prelucrarea informațiilor senzoriale și orientarea în timp și spațiu, încetinite, talamusul, care redistribuie date de la organele de simț, încetinite, și semnalele formațiunii reticulare, a cărei muncă permite creierului să fie pus în alertă. Toate acestea au permis creierului să se „relaxeze” și să înceapă să prelucreze date legate de propria personalitate a unei persoane, și nu de lumea exterioară.

Contra: excesul de serotonină și dispariția granițelor

Chiar și Dalai Lama este convins că trebuie să fii atent la meditație: „Oamenii occidentali merg la meditație profundă prea repede: trebuie să învețe despre tradițiile orientale și să se antreneze mai mult decât fac de obicei. În caz contrar, apar dificultăți mentale și fizice.”

Neurofiziologii subliniază că meditația poate fi într-adevăr dăunătoare pentru sănătatea ta mintală, mai ales dacă suferiți deja de un fel de tulburare. Dr. Solomon Snyder, șeful Departamentului de Neurofiziologie de la Universitatea Johns Hopkins, avertizează că în timpul meditației, serotonina este eliberată suplimentar în creier - unul dintre principalii neurotransmițători care guvernează multe sisteme ale corpului. Acest lucru poate fi util în depresia ușoară, dar excesul de serotonină poate provoca anxietate paradoxală asociată cu relaxarea. În loc să se relaxeze, persoana are apoi o tristețe profundă sau un atac de panică. În schizofrenie, potrivit lui Snyder, meditația poate induce uneori psihoză.

Dr. Andrew Newberg de la Universitatea din Pennsylvania a descoperit în cercetările sale că meditația scade fluxul de sânge în partea posterioară a girusului parietal superior, care este responsabil pentru sensibilitatea profundă și limitele corpului. Acest lucru explică pe deplin sentimentul de „unitate cu lumea”, care este adesea spus de oamenii care au încercat astfel de practici asupra lor înșiși. „Dacă blochezi activitatea acestui gyrus”, spune Newberg, „nu mai simți unde se termină personalitatea ta și unde începe lumea din jurul tău”. „Meditația nu va fi benefică pentru toți pacienții cu suferință emoțională”, spune colegul profesor Richard Davidson din Wisconsin. „Pentru unele categorii de oameni, poate fi chiar dăunător”. Davidson susține că practicile de meditație „pot modifica starea țesutului neural din regiunile creierului responsabile de empatie, atenție și răspunsuri emoționale”. Acest lucru, potrivit profesorului, poate afecta negativ relațiile cu oamenii din jur și poate duce la apariția unor sentimente de pierdere și singurătate, care pot submina starea de spirit a unei persoane, chiar dacă aceasta este sănătoasă mintal.

Neurofiziologii nu sunt singurii care favorizează o manipulare atentă a practicilor de meditație. Christophe Titmuss, un fost călugăr budist care frecventează în fiecare an Vipassana la una dintre școlile indiene, avertizează că uneori oamenii trec prin experiențe foarte traumatizante în timpul unui astfel de curs, care necesită ulterior sprijin 24 de ore, medicamente și chiar spitalizare. „Unii oameni experimentează o stare momentană de teamă că creierul lor este scăpat de sub control și le este frică să înnebunească”, adaugă el. „Departe de realitatea obișnuită de zi cu zi, este dificil ca conștiința să-și revină, așa că o astfel de persoană are de obicei nevoie de ajutor din exterior.” Totuși, Titmuss notează că, în opinia sa, meditația nu provoacă astfel de efecte de la sine.„Funcția procesului meditativ, așa cum a subliniat Buddha, este de a deveni o oglindă care reflectă esența noastră”, spune fostul călugăr.

Contraindicatii

Astfel, dacă o persoană suferă de depresie, schizofrenie, tulburare bipolară sau alte boli mintale, meditația se poate transforma în necaz pentru el: agravare, psihoză sau chiar tentativă de sinucidere. Unele școli de practică spirituală folosesc astăzi chiar chestionare care vă permit să identificați și să eliminați printre solicitanți pe cei care s-au confruntat deja cu tulburări mintale sau știu că astfel de cazuri au fost în istoria lor familială. Cu toate acestea, nu este nimic surprinzător în asta. Meditația este o modalitate de a vă folosi și de a vă antrena în mod activ psihicul, la fel cum alergarea este o modalitate de a vă antrena inima și picioarele. Dacă inima sau articulațiile nu funcționează întotdeauna bine, poate fi necesar să alergați ușor sau să alegeți un alt tip de exercițiu.