Animalele au conștiință?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Rațiunea este apanajul omului. Toată lumea este de acord cu asta. Dar cât de greu este să negem fraților noștri mai mici prezența, dacă nu a rațiunii, atunci a conștiinței. Avem tendința de a ne „umaniza” animalele de companie - pisici, câini, cai, vedem în ei un fel de aparență simplificată a noastră, simțim că au și ei emoții, vedem că ne înțeleg cuvintele, le atribuim calități precum duh iute și viclenie.

Ce crede știința despre asta?

Se pare că pentru știință prezența cel puțin a conștiinței superioare la animale este una dintre cele mai dificile și discutabile probleme. De ce? În primul rând, pentru că nu putem întreba pisicile sau caii înșiși ce gândesc, simt, înțeleg cu adevărat cum fac o alegere. Și toate aceste acțiuni sunt inerente lor în principiu? În termeni umani, desigur.

În al doilea rând, pentru a efectua o căutare științifică, trebuie să știi exact ce să cauți. Dacă căutăm conștiința, atunci nu există un răspuns neechivoc general acceptat la întrebarea ce este conștiința umană. Cu alte cuvinte, trebuie să găsești o pisică neagră într-o cameră întunecată. Dacă nu mergem de la comportament, ci, de exemplu, de la o anumită asemănare fiziologică între oameni și alte mamifere, în special de la asemănarea structurii creierului și a sistemului nervos, atunci și aceasta este o cale șocantă, deoarece este nu se știe exact, chiar și pe exemplul unei persoane, cum se desfășoară exact procesele mentale și neurofiziologice.

În oglindă sunt eu

Cu toate acestea, problema prezenței anumitor forme de conștiință la animale este atât de interesantă și importantă pentru înțelegerea naturii viețuitoarelor, încât știința pur și simplu nu poate renunța să încerce să descopere măcar ceva. Pentru aceasta, pentru a nu aprofunda probleme de natură filosofică generală, această întrebare este împărțită în mai multe componente. Se poate presupune că deținerea conștiinței presupune, în special, nu doar primirea de informații senzoriale de la simțuri, ci și stocarea lor în memorie și apoi compararea lor cu realitatea de moment.

Potrivirea experienței cu realitatea permite să se facă alegeri. Așa funcționează conștiința umană și puteți încerca să aflați dacă funcționează la fel și la animale. O altă parte a întrebării este conștientizarea de sine. Se recunoaște animalul ca o ființă separată, înțelege cum arată din exterior, se „gândește” la locul său printre alte creaturi și obiecte?

Una dintre abordările pentru clarificarea problemei conștiinței de sine a fost subliniată de biopsihologul american Gordon Gallup. Li s-a oferit așa-numitul test al oglinzii. Esența sa constă în faptul că pe corpul animalului se aplică un anumit semn (de exemplu, în timpul somnului), care poate fi văzut doar într-o oglindă. În continuare, animalului i se prezintă o oglindă și se observă comportamentul acestuia. Dacă, după ce se uită la reflexia sa, devine interesat de o urmă străină și, de exemplu, încearcă să o arunce, atunci animalul înțelege că a) se vede pe sine și b) își imaginează aspectul „corec”.

Astfel de studii au fost efectuate de câteva decenii, iar în acest timp s-au obținut rezultate uimitoare. Gorilele și cimpanzeii s-au recunoscut în oglindă, ceea ce probabil nu este atât de surprinzător. S-au obtinut rezultate pozitive pentru delfini si elefanti, ceea ce este mai interesant, mai ales in cazul acestora din urma. Dar, după cum s-a dovedit, păsările care reprezintă familia corvidelor, în special magpie, își găsesc semnul asupra lor. La păsări, după cum știți, creierului îi lipsește neocortexul, noul cortex responsabil pentru funcțiile nervoase superioare. Se pare că pentru un fel de conștientizare de sine nu sunt necesare aceste funcții nervoase foarte superioare.

Fundul nu este un prost

Credința populară despre papagali este că păsările, ascultând instinctului, imită fără minte doar sunetele pe care le aud. Cu toate acestea, această opinie a fost mult timp pusă sub semnul întrebării. Zoopsihologul american Irene Pepperberg a contribuit la îmbunătățirea reputației papagalilor. Timp de treizeci de ani, ea a experimentat cu papagalul african gri Alex, cumpărat de la un magazin obișnuit de animale de companie.

Potrivit unei lucrări științifice publicate de Dr. Pepperberg la sfârșitul anilor 90, pasărea a fost capabilă nu numai să distingă și să identifice culorile și obiectele, dar și a demonstrat abilități de gândire logică. Alex avea un vocabular de 150 de unități și, de asemenea, a rostit fraze întregi și a făcut-o destul de semnificativ, adică a numit obiecte, a răspuns la întrebările „da” sau nu”. În plus, papagalul poseda abilități de calcul matematic și chiar, în opinia doamnei învățate, stăpânia conceptul de „zero”. Conceptele de „mai mult”, „mai puțin”, „la fel”, „diferit”, „de sus” și „dedesubt” erau disponibile pentru pasăre.

Puține celule nervoase

Dar cum rămâne cu memoria și compararea experienței anterioare cu realitatea? Se pare că această abilitate nu este în niciun caz doar apanajul oamenilor sau al mamiferelor superioare. Un grup de oameni de știință de la universitățile din Toulouse și Canberra au condus celebrul experiment cu insecte - albinele melifere. Albinele trebuiau să-și găsească drumul din labirint, la capătul căruia le aștepta o delicatesă - siropul de zahăr. Labirintul conținea multe furci în formă de Y, unde virajul „corect” era marcat cu o pată de o anumită culoare.

După ce s-au antrenat să zboare prin labirintul familiar și să găsească calea dorită, albinele și-au amintit în mod miraculos că, de exemplu, albastrul înseamnă o întoarcere la dreapta. Când insectele au fost lansate într-un alt labirint, necunoscut, s-a dovedit că erau perfect orientate acolo, „scotând” corelarea culorii și direcției din memorie.

Albinelor nu doar le lipsește un neocortex - centrul lor nervos este format dintr-un grup foarte dens de neuroni interconectați, există doar un milion dintre ei, în comparație cu o sută de miliarde de neuroni din creierul uman, iar memoria umană este asociată cu un proces de gândire complex. Astfel, evoluția arată că este capabilă să realizeze o funcție atât de complexă precum luarea unei decizii bazate pe compararea realității cu un simbol abstract, pe un substrat nervos foarte modest.

Îmi amintesc ce îmi amintesc

Experimentele cu albinele, cu toate rezultatele uimitoare, este puțin probabil să convingă pe cineva că conștiința este inerentă insectelor. Așa-numita meta-conștiință, adică conștiința conștiinței, este unul dintre semnele importante ale prezenței conștiinței la o persoană. O persoană nu numai că își amintește ceva, dar își amintește ceea ce își amintește, nu doar gândește, ci gândește ceea ce gândește. Experimente pentru a descoperi metacogniția sau metamame au avut loc, de asemenea, în trecutul recent. Inițial, astfel de experimente au fost efectuate pe porumbei, dar nu au adus rezultate convingătoare.

Apoi, folosind o metodologie similară, cercetătorul american Robert Hampton a decis să testeze maimuțele rhesus și a publicat rezultatele muncii sale în 2001.

Esența experimentului a fost următoarea. La început, maimuțelor li s-a oferit cel mai simplu exercițiu. Animalul experimental a avut ocazia să primească un răsfăț apăsând pe imaginea unei anumite figuri caracteristice pe ecranul tactil. Apoi sarcina a devenit mai dificilă. Macacilor li sa oferit posibilitatea de a apăsa două cifre pe ecran. O cifră însemna „începe testul”. După apăsare, pe ecran au apărut patru figuri, dintre care una îi era deja familiară animalului din etapa anterioară a experimentului. Dacă macacul și-a amintit ce anume este, atunci ar putea să facă clic pe el și să primească din nou un răsfăț gustos. O altă alegere este să aruncați testul și să faceți clic pe forma adiacentă. În acest caz, ai putea obține și o delicatesă, dar nu atât de gustoasă.

Dacă după prima etapă a experimentului au trecut doar câteva zeci de secunde, ambii macaci au ales cu îndrăzneală testul, au găsit silueta dorită și s-au bucurat de mâncare. După mai mult timp (două-patru minute), unul dintre macaci a încetat să mai fie interesat de aluat și s-a mulțumit cu mâncare mai puțin gustoasă.

Un altul a mai făcut testul, dar a găsit cu greu silueta potrivită, făcând multe greșeli. Pentru a testa dacă un alt factor, altul decât memoria în sine, afectează luarea deciziilor macacilor, Hampton a efectuat un experiment de testare. Din cifrele propuse pentru test, cea corectă a fost eliminată cu totul. În aceste condiții, un macac, după ce a încercat un nou test, nu l-a ales din nou, celălalt a încercat, dar numărul refuzurilor a crescut.

Rezultatele experimentelor au arătat că maimuțele rhesus au o metamorie, deși într-o formă foarte imperfectă. Când au ales un test la scurt timp după primul experiment, ei și-au amintit că au memorat cifra corectă. După ce a trecut mai mult timp, o maimuță pur și simplu s-a resemnat cu faptul că a uitat desenul dorit, cealaltă „a crezut” că își va mai aminti, dar a făcut greșeli. Excluderea unei figuri amintite odată din test a devenit motivul pierderii interesului pentru el. Astfel, prezența mecanismelor mentale a fost stabilită la maimuțe, care anterior erau considerate doar un semn al unei conștiințe umane dezvoltate. În plus, de la metacogniție, meta-memoria, așa cum ați putea ghici, este o cale apropiată către sentimentul de sine ca subiect al gândirii, adică către sentimentul „eu”.

Empatie de șobolan

În căutarea elementelor de conștiință în regnul animal, ei indică adesea comunitatea neurofiziologică a omului și a altor creaturi. Un exemplu este prezența așa-numiților neuroni oglindă în creier. Acești neuroni sunt declanșați atât la efectuarea unei anumite acțiuni, cât și la observarea modului în care aceeași acțiune este efectuată de o altă creatură. Neuronii oglindă se găsesc nu numai la oameni și primate, ci și la creaturi mai primitive, inclusiv la păsări.

Aceste celule cerebrale nu sunt pe deplin înțelese și le sunt atribuite multe funcții diferite, de exemplu, un rol semnificativ în învățare. De asemenea, se crede că neuronii oglindă servesc drept bază pentru empatie, adică sentimentul de empatie pentru starea emoțională a altei ființe, fără a pierde înțelegerea originii externe a acestei experiențe.

Și acum, experimentele recente au arătat că empatia poate fi inerentă nu numai oamenilor sau primatelor, ci chiar și… șobolanilor. În 2011, Centrul Medical al Universității din Chicago a efectuat un experiment cu două animale experimentale. Șobolanii se aflau în interiorul cutiei, dar unul dintre ei se mișca liber, iar celălalt era plasat într-un tub, care, desigur, nu permitea animalului să se miște liber. Observațiile au arătat că, atunci când șobolanul „liber” a fost lăsat singur în cutie, a arătat mult mai puțină activitate decât atunci când „suferitul” era lângă el.

Era evident că starea constrânsă a tribului nu l-a lăsat pe șobolan indiferent. Mai mult decât atât, compasiunea l-a determinat pe animal să acționeze. După câteva zile de „suferință”, șobolanul liber a învățat să deschidă supapa și să elibereze un alt șobolan din captivitate. Adevărat, la început deschiderea supapei a fost precedată de un timp de gândire, dar la sfârșitul experimentelor, de îndată ce a intrat în cutie cu șobolanul așezat în tub, șobolanul „liber” s-a repezit imediat la salvare.

Faptele uimitoare legate de descoperirea elementelor de conștiință într-o mare varietate de ființe vii nu sunt doar valoroase pentru știință, ci ridică și întrebări de bioetică.

Frați în Conștiință

În 2012, trei oameni de știință americani de seamă - David Edelman, Philip Lowe și Christophe Koch - au lansat o declarație în urma unei conferințe științifice speciale la Universitatea din Cambridge. Declarația, care a devenit cunoscută sub numele de Cambridge, a primit un titlu care poate fi tradus vag în rusă ca Conștiință în animalele umane și non-umane.

Acest document a rezumat toate cele mai recente cercetări în domeniul neurofiziologiei la oameni și alte viețuitoare. Unul dintre punctele centrale ale declarației a fost afirmația că substratul neural al emoțiilor și experiențelor nu se află exclusiv în neocortex.

Exemplul păsărilor care nu au o crustă nouă arată că evoluția paralelă este capabilă să dezvolte elemente ale unui psihic complex pe o bază diferită, iar procesele nervoase asociate cu emoțiile și cunoașterea la păsări și mamifere sunt mult mai asemănătoare decât se credea anterior.. Declarația a menționat, de asemenea, rezultatele „experimentelor în oglindă” cu păsări și a susținut că chiar și natura neurofiziologică a somnului la păsări și mamifere poate fi recunoscută ca fiind similară.

Declarația de la Cambridge a fost percepută în lume ca un manifest, ca un apel la reconsiderarea atitudinii omului față de ființele vii, inclusiv față de cele pe care le mâncăm sau pe care le folosim pentru experimente de laborator. Desigur, nu este vorba despre renunțarea la carne sau la experimente biologice, ci mai degrabă despre tratarea animalelor în ceea ce privește organizarea mentală mai complexă decât se credea anterior. Pe de altă parte, toate datele la care se referă autorii declarației nu clarifică problema naturii conștiinței umane.

Simțindu-și unicitatea, constatăm că unul sau altul dintre elementele sale sunt împrăștiate în lumea celor vii și nu avem niciun monopol asupra lor. Atribuind calități „umane” animalelor noastre de companie, noi, bineînțeles, de multe ori dorim, dar, cu toate acestea, în acest caz, este mai bine să fim puțin delirante decât să rănim sentimentele „fraților mai mici” cu cruzime.