Apocalipsa, o lume fără oameni și unde poți fi salvat?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Ce se întâmplă dacă lumea devine insuportabil de fierbinte? Sau va veni o nouă eră glaciară? Unde mergem? Cum ne descurcăm? Astrobiologul Lewis Dartnell răspunde la aceste întrebări.

Indiferent de ceea ce cred cărăușile din Occident, suntem profund norocoși că trăim chiar acum.

De-a lungul istoriei omenirii, viața a atins nivelul maxim de confort, medicina se dezvoltă ca niciodată, nivelul sărăciei este la un nivel record, iar țările dezvoltate mențin între ele relații pașnice fără precedent.

Acest lucru trebuie savurat până se termină, ceea ce inevitabil se va întâmpla. Ideea nu este doar că istoria ne spune că aproximativ la fiecare mie de ani are loc pe Pământ un fenomen natural care șterge aproximativ o treime din populația sa de pe fața planetei, mai mult, cu toții ne așteptăm și la următoarea epocă glaciară, care ne va provoca. o lovitură mult mai grea decât orice cataclism.

Într-adevăr, nu există nicio certitudine cu privire la modul în care omenirea își va încheia zilele. Unii văd ceva terifiant în această perspectivă; Ea îi consolează pe nihilişti, dar adevărul rămâne: 99% din toate speciile care au existat vreodată pe Pământ au dispărut.

Pentru o scurtă perioadă de la începutul existenței noastre, oamenii au reușit să se găsească în balanța distrugerii complete. De trei ori din câte știm, populația noastră a fost redusă la mii și chiar sute; Ultima dată - acum 70 de mii de ani, când, ca urmare a schimbării climatice globale, oamenii erau „în pragul dispariției”, așa cum a spus paleontologul Meave Leakey.

La începutul acestei luni, l-am intervievat pe astrobiologul Lewis Dartnell despre cauzele unei noi apocalipse (cel mai probabil o pandemie globală). El nu doar studiază originile noastre și cauzele probabile ale sfârșitului său, dar a scris și o carte despre cum ar arăta consecințele aproape de extincție - Cunoașterea: Cum să reconstruiești lumea noastră după o apocalipsă).

Oferă o observație interesantă că, spre deosebire de strămoșii noștri vânători și culegători, care au reușit (doar) să depășească planeta când era în cea mai ostilă dispoziție, cei mai mulți dintre noi astăzi ar fi deprimant de prost echipați pentru o astfel de întorsătură a evenimentelor. Iar puținii supraviețuitori cu o dificultate incredibilă ar încerca să readucă totul la punctul unu.

Sunteți gata să vă scufundați în joc, care ar fi cel mai rău caz?

Cum se va întâmpla

Cu cinci ani înainte de izbucnirea actuală a coronavirusului, Dartnell a sugerat aproape profetic: „Tulpina incredibil de infecțioasă a gripei aviare a depășit în sfârșit bariera speciei și a trecut cu succes la oameni, sau poate fi eliberată în mod deliberat ca un act de terorism biologic.

Infecția s-a răspândit cu o rată zdrobitoare în epoca modernă a orașelor dens populate și a călătoriilor aeriene intercontinentale, distrugând o parte semnificativă a populației lumii până când măsurile eficiente de imunizare și chiar ordinele de carantină au fost implementate. Lumea pe care ne-o cunoaștem a ajuns la sfârșit: ce acum?

Cum ne descurcăm

Rău. „Oamenii care trăiesc în țările dezvoltate au fost tăiați de procesele civilizaționale care le susțin mijloacele de existență”, spune Dartnell. „În mod individual, suntem izbitor de ignoranți chiar și despre elementele de bază ale hranei, locuințelor, îmbrăcămintei, medicamentelor, materialelor și substanțelor vitale.”

El ne spune: „Dacă oamenii din viața modernă nu ar putea să se împace doar cu faptul că nu există mâncare în piețe sau apă de la robinete, foarte curând am începe să ne părăsim casele și am trece la violență, concurând pentru resurse.. În teorie, de fapt, doar trei zile ne despart de revolte”.

Evident, în cazul unei dispariții în masă a oamenilor, când doar o mică parte din populație va rămâne pe planetă, însăși soarta umanității va depinde de profesiile acestor oameni. „Dacă ai un număr mare de contabili și consultanți în management, s-ar putea la fel de bine să renunți la șansa de a reconstrui societatea pentru totdeauna”, spune el. „Dacă mai ai asistente, doctori, ingineri, mecanici, cu siguranță ar fi de beneficiu mult mai mare decât oamenii cu profesii teoretice”. Dartnell se plasează pe sine, om de știință, și pe mine, jurnalist, în ultima categorie inutilă.

Agricultură

Homo sapiens, primii oameni moderni, au avut nevoie de aproape 200 de mii de ani pentru a inventa agricultura, iar de atunci au parcurs un drum dificil.

Luați civilizația mayașă, o societate antică incredibil de complexă care a existat în America Centrală. Până în secolul al VIII-lea, mayașii, fără să se confrunte cu dificultăți, făcuseră prea multe progrese în agricultură pe cap – suficient pentru a suporta prăbușirea civilizației.

Defrișările rampante într-un timp scurt au însemnat mai multe culturi pentru a hrăni oamenii și, prin urmare, o creștere rapidă a populației (ceea ce implică propriile probleme). În jurul secolului al X-lea, mayașii și-au părăsit brusc orașele. Nimeni nu știe sigur de ce, dar teoria populară printre mulți oameni de știință de astăzi este că prăbușirea Maya a fost accelerată de schimbările climatice locale cauzate de distrugerea pădurilor tropicale, combinate cu suprapopulare, foamete și, probabil, război.

Astăzi vedem un fel de repetiție, mai ales când vine vorba de suprapopulare, subliniază Dartnell. „Multe dintre problemele de utilizare excesivă a resurselor și deteriorarea mediului – acidificarea oceanelor, poluarea, plasticul – se reduc în esență la prea mulți oameni care trăiesc în încălcarea standardelor de mediu”, spune el.

„În cazul unei scăderi masive a populației, urmând această logică întortocheată, multe probleme vor fi rezolvate”.

Așadar, ați supraviețuit printre puținii și este timpul să vă gândiți la reluarea agriculturii. De unde începi? Ajungeți în Norvegia și în întinderile ei înzăpezite.

În arhipelagul nordic Spitsbergen, Seiba Mondială a Semințelor este ascunsă departe de vedere. Scopul său este de a conserva suficiente semințe pentru a asigura diversitatea genetică a culturilor din întreaga lume în cazul apocalipsei. Peste 860.000 de exemplare din aproximativ 4.000 de specii de plante sunt depozitate în siguranță în pungi închise ermetic în acest depozit arctic îndepărtat.

Există chiar și măsuri de securitate în stil James Bond: în cazul unei pene de curent, seiful rar deschis va rămâne închis ermetic. Frigul din depozit va fi întreținut de permafrost. Iar condițiile speciale ale actualelor măsuri de securitate prevăd că semințele depozitate pot fi obținute doar de statul care le-a plasat acolo, asigurându-se că nimeni nu poate profita de criza agricolă a unei alte țări.

Înainte de apocalipsă, bineînțeles, nu vei putea să te uiți prin boltă din curiozitate inactivă, dar Svalbard are multe atracții pentru călători, în special așezarea Longyearbyen - un oraș ciudat care există o sută de zile pe an fără soare, unde oricine din lume poate trăi fără viză, dar nimeni nu are voie să moară.

Cum vom supraviețui următoarei epoci glaciare?

Dacă este chiar puțin ca ultimul, care s-a încheiat cu aproximativ 12 mii de ani în urmă, atunci toată America de Nord, Europa și Asia va îngheța. O scădere semnificativă a nivelului mării va întrerupe căile maritime în regiuni precum Marea Mediterană sau strâmtoarea Torres din Australia, iar civilizația așa cum o știm se va prăbuși.

Unii dintre puținii supraviețuitori ai ultimei ere glaciare s-au refugiat într-unul dintre singurele locuri de pe Pământ care au rămas potrivite pentru viață - pe o bucată de pământ de pe coasta de sud a Africii, lângă Cape Town, pentru care, printr-o coincidență convenabilă, Telegraph cititorii au votat de șapte ori la rând orașul tău preferat.

Ce fel de viață va fi dacă apare o pușcă de frig extremă? Nu știm, dar poți folosi înțelepciunea locuitorilor din Oymyakon, considerată în prezent cea mai rece localitate locuită de pe Pământ. Când fotograful Amos Chapple a vizitat acest oraș rusesc, unde temperaturile pot scădea până la -67 de grade, iar genele înghețate sunt o realitate de zi cu zi, localnicii i-au spus că, pentru a-și menține puterea, recurg la „ceaiul rusesc” – așa cum numeau ei vodcă.

Dacă, dimpotrivă, se încălzește prea mult?

Cea mai rapidă creștere a temperaturii de pe Pământ a avut loc în urmă cu aproximativ 55 de milioane de ani și este cunoscută sub numele de Maximul termic Paleocen-Eocen (PETM), o perioadă în care gazele naturale cu efect de seră - cauza exactă nu se cunoaște - au crescut temperatura planetei cu cinci până la opt grade. Celsius, probabil peste câteva mii de ani până la un nivel care a fost cu aproximativ șapte grade mai mare decât astăzi.

Apoi multe specii de animale marine au dispărut, dar acest lucru a adus beneficii biodiversităţii de pe pământ; mamiferele au înflorit și în această perioadă a avut loc evoluția primatelor. Mult mai aproape de prezent, fazele în care temperatura planetei noastre era oarecum mai caldă decât acum, coincideau de obicei cu perioada de glorie, și nu cu perioada dificilă a umanității; un bun exemplu în acest sens este optimul climatic roman. Cel mai recent, în 2001, când jurnaliştii de la Los Angeles Times au intervievat locuitorii din Valea Morţii din California, considerată acum cel mai tare loc de pe Pământ, au vorbit cu un entuziasm incredibil.

Toate acestea nu înseamnă, desigur, că încălzirea este benefică pentru toată lumea. Pentru noi, creșterea temperaturii se va traduce prin topirea straturilor de gheață și creșterea nivelului mării și, dacă se întâmplă acest lucru, ar fi înțelept să găsim un loc care este practic inaccesibil pentru inundații. Pentru aceasta, Himalaya este potrivit, deși în vârf poate fi destul de proaspăt acolo. Poate că ar fi mai bine să pariezi pe platoul înalt Altiplano din Bolivia, care ocupă un teritoriu vast în America de Sud. Toată această regiune se află la o altitudine de 3750 de metri și, în plus, este un loc minunat în lume.

Ar putea planeta noastră să devină și mai fierbinte decât a fost, de exemplu, în timpul PETM? Acest lucru este teoretic posibil. Potrivit Scientific American, dacă ar fi să ne confruntăm cu „efectul de seră necontrolat”, un proces climatic care nu s-a întâmplat niciodată pe Pământ (dar s-ar fi întâmplat pe Venus). Pentru ca acest lucru să fie posibil, va trebui să ardem de zece ori mai mulți combustibili fosili decât avem la dispoziție.

Pe scurt, indiferent de modul în care noi oamenii ne considerăm o forță puternică și distructivă, există o limită a cât de mult putem influența de fapt clima.

Cei superbogați se pregătesc deja

Oamenii construiesc ei înșiși buncăre de apocalipsa de mult timp - de obicei excentrici și teoreticieni ai conspirației - dar în ultimii ani această nebunie s-a răspândit la elită.

Peter Thiel, miliardarul din spatele PayPal, este unul dintre numeroșii giganți din Silicon Valley care au capturat un refugiu sigur din apocalipsă: a cumpărat 500 de acri de teren pentru 13,5 milioane de dolari pe coasta Lacului Wanaka, Noua Zeelandă, după ce (oarecum controversat) dobândit cetățenia locală.

Thiel a făcut o alegere înțeleaptă, nu în ultimul rând pentru că este țara ta preferată. Doi oameni de știință au clasat recent cele mai sigure locuri de evadare în cazul unei pandemii extreme și, fără a fi surprinzător, insulele au fost principalul obiectiv. Noua Zeelandă s-a clasat pe locul al doilea după Australia pe lista opțiunilor eligibile. Izolați în mod natural de răspândirea bolii, ele au fost etichetate ca locuri excelente pentru a evita o pandemie sau „alte amenințări existențiale semnificative”.

Un teoretician al conspirației ar putea fi surprins să afle că dintre toți cei mai mari jucători din lumea corporativă, giganții tehnologiei sunt cei mai dornici să achiziționeze aceste buncăre (poate că știu ceva ce nu știm noi?), dar noi nu suntem aici. pentru a pune întrebări similare.

Cum va fi lumea fără oameni?

Destul de dulce dacă nu se întâmplă să fii unul dintre ei. Când Greg Dickinson de la Telegraph Travel a vizitat Fukushima - la opt ani după ce locul a fost curățat de populație de un dezastru nuclear - a văzut un peisaj dezolant, dar plin de speranță.

„Acest loc, probabil mai mult decât orice alt loc de pe planetă, ne oferă posibilitatea de a privi ce se întâmplă atunci când oamenii părăsesc ceva, iar natura este lăsată singură”, a scris el. „Lăstarii verzi creșteau în crăpăturile asfaltului, zonele în care casele fuseseră distruse de cutremur erau acum îngropate până la brâu în frunziș, o casă era complet ascunsă în spatele unei plante-colos care se târa de-a lungul pereților exteriori.”

La fel, la Cernobîl, la 30 de ani după ce cel mai mare dezastru nuclear din istorie a dus la o evacuare în masă, animale sălbatice și diverse specii de păsări cutreieră practic cea mai mare - deși spontană - rezervație naturală din Europa. Râsul european, care anterior fusese absent aici, s-a întors în aceste teritorii, la fel ca un număr semnificativ de elani, căprioare și lupi.

Astăzi, sub supravegherea unui ghid, puteți vizita secțiuni individuale ale Cernobîlului, așa cum a făcut Oliver Smith de la Telegraph Travel - decizia vă aparține. Doar nu zăbovi - este încă destul de radioactiv acolo.