Negri în grădinile zoologice din Europa și SUA

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Deja în secolul al XVI-lea, negrii au fost aduși în Europa ca exotici, aproximativ ca animalele din noile pământuri deschise - cimpanzei, lame sau papagali. Dar până în secolul al XIX-lea, negrii trăiau în principal la curțile oamenilor bogați - oamenii de rând analfabeti nici măcar nu puteau să-i privească în cărți.

Totul s-a schimbat odată cu epoca modernității - când o parte semnificativă a europenilor nu numai că au învățat să citească, ci s-au și emancipat într-o asemenea măsură încât au cerut aceleași plăceri ca și burghezia și aristocrația. Această dorință a oamenilor de rând alb a coincis cu deschiderea pe scară largă a grădinii zoologice pe continent, adică din aproximativ anii 1880.

Atunci grădinile zoologice au început să se umple cu animale exotice din colonii. Printre aceștia se numărau negrii, pe care eugenia de atunci i-a clasat și printre reprezentanții celei mai simple faune.

Oricât de regretabil este pentru liberalii și toleranții europeni de astăzi, bunicii și chiar tații lor și-au făcut de bunăvoie bunici pe eugenie: de exemplu, ultimul negru a dispărut de la grădina zoologică europeană abia în 1935 la Basel și în 1936 la Torino. Dar ultima „expoziție temporară” cu negrii a fost în 1958 la Bruxelles la Expo, unde belgienii au prezentat „satul congolez cu locuitorii”.

Singura scuză pentru europeni poate fi că mulți albi chiar nu au înțeles până la începutul secolului al XX-lea - cum diferă un negru de o maimuță. Există un caz cunoscut când Bismarck a venit să se uite la grădina zoologică din Berlin la un negru plasat într-o cușcă cu o gorilă: Bismarck i-a cerut cu adevărat superintendentului unității să-i arate unde se află bărbatul în această cușcă.

Până la începutul secolului al XX-lea, negrii erau ținuți în grădinile zoologice din deja menționatele Basel și Berlin, Anvers și Londra, și chiar și în Varșovia rusă, acești reprezentanți ai umanității au fost expuși pentru amuzamentul publicului. Se știe că în 1902 aproximativ 800 de mii de oameni s-au uitat la cușca cu negri de la Grădina Zoologică din Londra. În total, nu mai puțin de 15 orașe europene au arătat atunci negrii în captivitate.

Cel mai adesea, îngrijitorii grădinii zoologice erau găzduiți în așa-numitele cuști. „Sate etnografice” – când mai multe familii negre erau găzduite în cuști în aer liber. Au mers acolo în haine naționale și au dus un mod tradițional de viață - au săpat ceva cu unelte primitive, au țesut rogojini, au gătit mâncare pe foc.

De regulă, negrii nu au trăit mult în condițiile iernilor europene. De exemplu, se știe că 27 de negri au murit în captivitate la grădina zoologică din Hamburg între 1908 și 1912.

Negrii la acea vreme erau ținuți chiar în grădinile zoologice din Statele Unite, în ciuda faptului că albii au trăit acolo cot la cot cu el timp de mai bine de 200 de ani. Adevărat, pigmeii au fost puși în captivitate, pe care oamenii de știință americani i-au considerat semi-maimuțe, aflate într-un stadiu inferior de dezvoltare decât cei „obișnuiți” de culoare. Mai mult, astfel de opinii se bazau pe darwinism. De exemplu, oamenii de știință americani Branford și Blum au scris la acea vreme: „Selecția naturală, dacă nu ar fi obstrucționată, ar fi finalizat procesul de extincție. Se credea că dacă nu ar fi instituția sclaviei, care îi susține și îi protejează pe negrii, aceștia ar trebui să concureze cu albii în lupta pentru supraviețuire. Marea fitness a albilor în această competiție a fost de netăgăduit. Dispariția negrilor ca rasă ar fi doar o chestiune de timp.”

Există note despre conținutul unui pigmeu pe nume Ota Benga. Pentru prima dată, Ota, împreună cu alți pigmei, a fost expus ca „sălbaticul tipic” în aripa antropologică a Târgului Mondial din 1904 din St. Louis. Pigmeii în timpul șederii lor în America au fost studiați de oamenii de știință care au comparat „rasele barbare” cu caucazienii retardați intelectual la teste de dezvoltare mentală, reacție la durere și altele asemenea. Antropometriștii și psihometriștii au ajuns la concluzia că, conform testelor de inteligență, pigmeii pot fi comparați cu „deficienții mintal care petrec o cantitate imensă de timp testului și fac multe greșeli stupide”. Mulți darwiniști au atribuit nivelul de dezvoltare al pigmeilor „direct perioadei paleolitice”, iar omul de știință Getty a găsit în ei „cruzimea unui om primitiv”. Nici în sport nu au excelat. Potrivit lui Branford și Blum, „un record la fel de rușinos ca cel stabilit de sălbatici patetici nu a fost niciodată înregistrat în istoria sportului”.

Pygmy Otu a fost rugat să petreacă cât mai mult timp în casa maimuțelor. I s-au dat chiar un arc și săgeți și i s-a permis să tragă „pentru a atrage publicul”. Curând, Ota a fost închis într-o cușcă - și când i s-a permis să părăsească casa maimuțelor, „mulțimea se uita la el și un paznic stătea lângă el”. La 9 septembrie 1904 a început o campanie publicitară. Titlul din New York Times exclama: „Buscamanul stă în cușca maimuțelor din parcul Bronx”. Directorul, dr. Hornedy, a susținut că a oferit pur și simplu o „expoziție curioasă” pentru a edifica publicul:

„[El]… în mod clar nu a văzut diferența dintre un mic om de culoare și un animal sălbatic; pentru prima dată într-o grădină zoologică americană, o persoană a fost expusă într-o cușcă. Au pus un papagal și un urangutan pe nume Dohong în cușca lui Benga”. Relatările martorilor oculari au spus că Ota era „puțin mai înalt decât un urangutan… capetele lor sunt asemănătoare în multe privințe și rânjesc la fel când sunt fericiți de ceva”.

Pentru dreptate, trebuie menționat că în grădinile zoologice ale acelor vremuri erau ținuți nu doar negrii, ci și alte popoare primitive - polinezieni și inuiți canadieni, indieni surinamezi (celebra expoziție din Amsterdamul olandez în 1883), indienii Patagoniei (la Dresda). Și în Prusia de Est și în anii 1920, balții au fost ținuți în captivitate într-un sat etnografic, care trebuia să-i înfățișeze pe „prusacii antici” și să-și îndeplinească ritualurile în fața spectatorilor.

Istoricul Kurt Jonasson explică dispariția grădinii zoologice umane nu numai prin răspândirea ideilor de egalitate a națiunilor, care au fost răspândite atunci de Chipurile Națiunilor, ci și prin debutul Marii Depresiuni din 1929, când oamenii obișnuiți nu aveau banii pentru a participa la astfel de evenimente. Și undeva - ca și în Germania odată cu venirea lui Hitler - autoritățile au anulat cu forță astfel de „shows”.