Nu există o „genă a homosexualității”

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Un studiu pe aproape o jumătate de milion de genomi a identificat cinci markeri ADN asociați cu comportamentul sexual, dar niciunul dintre ei singur nu determină sexualitatea unei persoane. Rezultatele arată cât de complexă este sexualitatea umană. O altă provocare pentru cercetători este cum să explice publicului larg nuanțele unui subiect atât de delicat.

Cel mai mare studiu al bazei genetice a sexualității până în prezent a identificat cinci markeri în genomul uman asociați cu comportamentul sexual între persoane de același sex, dar niciunul dintre ei nu poate fi considerat un indicator de încredere al sexualității.

Rezultatele studiului au fost publicate pe 29 august în revista Science și se bazează pe datele genetice a aproape 500 de mii de oameni. Ele sunt în conformitate cu constatările unor studii anterioare cu acoperire mai mică și susțin suspiciunile multor oameni de știință: deși preferința sexuală este parțial determinată genetic, nicio genă nu are o influență determinantă asupra orientării.

„Nu există nicio „genă homosexuală” de nici un fel”, spune liderul de știință Andrea Ganna, genetician la Broad Institute din Cambridge, Massachusetts, MIT și Universitatea Harvard.

Ganna și colegii săi au ajuns la concluzia că până la 25% din comportamentul sexual se datorează geneticii, iar restul este rezultatul influențelor de mediu și culturale. Estimări similare au fost date anterior în lucrări la scară mai mică.

„Este o cercetare serioasă”, a spus Melinda Mills, sociolog la Universitatea din Oxford, Marea Britanie, care studiază baza genetică a comportamentului reproductiv.

În același timp, ea avertizează că concluziile nu reflectă întreaga umanitate - acest lucru este recunoscut chiar de autori. Cea mai mare parte din genom a venit de la programul de cercetare Biobank din Marea Britanie și de la compania de genetică pentru consumatori 23andMe, cu sediul în Mountain View, California. Bazele lor de date stochează informații genetice și înregistrări medicale ale persoanelor de vârstă predominant de origine europeană. Membrii UK Biobank aveau între 40 și 70 de ani la momentul studiului, iar vârsta medie a clienților din baza de date a 23andMe este de 51 de ani.

Autorii studiului mai notează că, în conformitate cu termenii acordului de analiză genetică, nu au inclus persoane al căror sex biologic este în contradicție cu identitatea sexuală. Ca urmare, minoritățile sexuale și de gen (comunitatea LGBT), cum ar fi transsexualii și persoanele intersexuale, au fost excluse din studiu.

Sunt necesare mai multe date

Oamenii de știință au crezut de mult timp că orientarea sexuală se datorează cel puțin în parte orientării sexuale. Studiile din anii 1990 au arătat că orientarea sexuală a gemenilor identici coincide mai des decât cea a gemenilor frăți sau, mai mult, a fraților vitregi. Alții au ajuns la concluzia că un segment specific al cromozomului X - așa-numita regiune Xq28 - este într-un fel legat de orientarea sexuală a bărbaților biologici. Ulterior, însă, aceste concluzii au fost puse la îndoială.

Toate aceste studii, notează Mills, au avut un eșantion foarte limitat și, în plus, au fost dominate de bărbați. Astfel, este posibil ca oamenii de știință să fi omis o serie de variații genetice, într-un fel sau altul asociate cu orientarea sexuală.

Într-un studiu recent, Gann și colegii săi au folosit analiza la nivelul genomului (GWAS) pentru a scana ADN-ul a sute de mii de oameni pentru modificări cu „o singură literă” sau polimorfisme cu un singur nucleotide (SNP). Principiul este următorul: dacă oamenii cu caracteristici comune au același SNP, atunci există probabilitatea unei relații.

Cercetătorii au împărțit subiecții în două grupuri - unii au avut desigur experiență de sex homosexual, alții nu - și au efectuat două calcule. Într-una, au testat peste un milion de SNP-uri pentru a vedea dacă subiecții cu un set similar de SNP-uri au prezentat sau nu un comportament sexual similar. Deci, oamenii de știință au descoperit că între 8% și 25% din variațiile comportamentului sexual sunt explicate de genetică.

Într-un al doilea studiu, Gann și colegii săi au încercat să identifice polimorfisme specifice asociate cu comportamentul sexual între persoane de același sex - și au găsit cinci. Cu toate acestea, chiar și luate împreună, ele explică mai puțin de 1% din comportamentul sexual.

Acest lucru sugerează că există o serie de gene care influențează comportamentul sexual, dintre care multe nu au fost încă descoperite, spune Ganna. Potrivit acestuia, un eșantion mai mare va ajuta la identificarea opțiunilor lipsă.

În același timp, Gann avertizează că este imposibil să te bazezi pe polimorfisme atunci când prezicem preferințele sexuale, deoarece nicio genă nu determină singură orientarea.

Este complicat

În timp ce cercetătorii au reușit să identifice unele dintre polimorfismele implicate în comportamentul sexual între persoane de același sex, cum funcționează diferitele variante genetice, ei pot doar să ghicească. După cum a explicat Ganna, una dintre ele este aproape de o genă asociată cu mirosul și joacă un rol în apetitul sexual. Un altul este asociat cu chelie masculină, care este cauzată de nivelul hormonilor sexuali. Acest lucru sugerează o legătură cu comportamentul sexual între persoane de același sex.

Rezultatele arată cât de complexă este sexualitatea umană, spune Ganna. O altă provocare pentru cercetători este cum să explice publicului larg nuanțele unui subiect atât de delicat.

Cercetătorii au lucrat cu susținători ai intereselor comunității LGBT și experți în domeniul comunicării științifice pentru a transmite cel mai bine publicului rezultatele studiului și pentru a se proteja de interpretările greșite. În acest scop, au lansat un site web în care rezultatele, cu toate rezervele lor, sunt prezentate într-un limbaj delicat într-o formă accesibilă, neîncărcat cu jargon științific.

Ewan Birney, genetician și director al Institutului European de Bioinformatică din Cambridge, Marea Britanie, salută munca depusă. „S-ar putea spune că au trecut de un câmp minat”, a spus el.

În timp ce unii cercetători și susținători LGBT pot pune la îndoială înțelepciunea acestui tip de cercetare, Birney îl consideră extrem de important. O mulțime de cercetări sociologice au fost efectuate în jurul relațiilor sexuale între persoane de același sex, dar subiectul este incredibil de complex, a spus el. Este timpul să începem discuția din perspectiva biologiei, spune Birney.