Care vor fi noile moduri de a căuta civilizații extraterestre?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

În mod tradițional, vânătoarea de civilizații extraterestre inteligente s-a concentrat pe semnalele radio, dar acum cercetătorii intenționează să caute impulsuri de lumină care ar putea indica prezența inteligenței extraterestre în spațiul cosmic.

Cele patru telescoape VERITAS, situate la Observatorul Kitt Peak din deșertul Sonoran din Arizona, vor fi folosite în curând pentru a căuta civilizații extraterestre inteligente, sau mai degrabă comunicații, prin care acestea să poată comunica între ele. Rețineți că vânătoarea de viață inteligentă în Univers se concentrează în principal pe semnale radio din lumi îndepărtate.

Dar din moment ce încă nu am găsit răspunsul la întrebarea „unde este toată lumea?” o formă de viață cu adevărat extraterestră poate comunica cu ea însăși sau cu noi.

VERITAS este un complex de telescoape la sol care constă din patru telescoape reflectoare optice de 12 metri.

În căutarea „omuleților verzi”

Cercetătorii proiectului Breakthrough Listen al lui Yuri Milner pentru a căuta viața extraterestră în Univers colaborează cu astronomii de la observatorul VERITAS (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) situat în Arizona. Eforturile lor comune sunt menite să găsească impulsuri de lumină care ar putea fi un semn al inteligenței extraterestre. De obicei, telescoapele VERITAS caută surse de raze gamma pe cer, dar oamenii de știință folosesc numeroasele telescoape ale observatorului pentru a căuta ținte și mai evazive.

„Când vine vorba de viața inteligentă în afara Pământului, nu știm unde există sau cum comunică. Ideea noastră principală este să extindem căutarea cât mai mult posibil, ceea ce a devenit posibil cu complexul de telescop VERITAS”, a declarat reporterilor Yuri Milner, fondatorul proiectului Breakthrough Listen, în iulie 2019.

Astăzi, VERITAS este cel mai puternic complex de telescoape cu raze gamma din lume: patru telescoape detectează razele gamma cosmice observând explozii extrem de scurte de lumină albastră cunoscute sub numele de radiație Vavilov-Cherenkov sau radiație Cherenkov. Razele gamma o creează atunci când lovesc partea superioară a atmosferei Pământului, formând o versiune optică a boom-ului sonic.

De asemenea, este de remarcat faptul că, în ciuda incapacității noastre de a vedea razele în afara intervalului vizibil îngust, fără instrumente suplimentare, radiația Cherenkov poate fi văzută cu ochiul liber.

Rețineți că utilizarea simultană a tuturor celor patru telescoape permite astronomilor să observe astfel de obiecte spațiale uimitoare precum steaua Tabby, care dispare misterios. În 2016, oamenii de știință au folosit date de arhivă de la telescoapele VERITAS pentru a arunca o privire atentă asupra acestei stele cu fluctuații ciudate despre care unii credeau că ar putea fi cauzate de un design extraterestră.

Cu toate acestea, așa cum scrie colegul meu Nikolai Khizhnyak în articolul său, comportamentul neobișnuit al acestei stele nu are nimic de-a face cu extratereștrii. Sperăm că, în viitor, astronomii vor putea explica în sfârșit motivele pentru care aceasta (și alte stele neobișnuite) se comportă atât de ciudat.

Ce caută astronomii?

Noul program de observare (VERITAS și Breaktrough Listen) este conceput pentru a oferi o căutare suplimentară a semnăturilor impulsurilor optice ale unui număr mare de stele. Cercetătorii implicați în aceste proiecte studiază, de asemenea, cerul la frecvențe radio mai tradiționale, ascultând semne de comunicare extraterestră. Căutarea de reprezentanți ai civilizațiilor extraterestre se concentrează, de asemenea, pe asigurarea faptului că observațiile acoperă cât mai mult din cer cât mai mult timp posibil, așa că este sigur să spunem că astronomii de astăzi nu ratează niciun potențial apel de la extratereștri.

Acum, complexul de telescoape VERITAS este înființat să caute fulgere slabe de lumină, chiar radiația Vavilov-Cherenkov, care durează doar câteva miliarde de secundă. De acord, aceasta este o sarcină destul de dificilă, dar telescoapele observatorului din Arizona sunt capabile să capteze radiația Cherenkov și chiar să determine exact unde razele gamma lovesc Pământul, precum și să le urmărească înapoi la o sursă din spațiul îndepărtat. Fantastic, nu altfel!

Yuri Milner este miliardar, om de afaceri, fondator al grupului de fonduri DST Global. Fostul coproprietar al Grupului Mail.ru, este cunoscut pentru contribuția sa la proiecte științifice de căutare a vieții în Univers.

Cercetătorii Breakthrough Initiatives cred pe bună dreptate că telescoapele VERITAS incredibil de puternice pot capta un puls slab de lumină optică care ar putea proveni din comunicațiile extraterestre. În timp ce oamenii încă folosesc radioul pentru comunicațiile spațiale, NASA a folosit și semnale laser optice pentru a transmite date în spațiu, așa că există toate motivele să credem că extratereștrii ar putea folosi această tehnologie în propriile lor scopuri.

Desigur, nimeni nu știe exact cum extratereștrii pot comunica cu oamenii, sau chiar între ei, dacă există. Cu toate acestea, de fiecare dată când încearcă ceva nou în această căutare nereușită până acum, oamenii de știință speră să găsească în acest univers rece și nesfârșit că există altcineva decât noi. Din suflet le dorim mult succes.