Prăbușirea parfumată a mafiei americane

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Știm cu toții bine că sfera de interese ale mafiei include comerțul cu droguri și arme, prostituția și contrabanda. Cu toate acestea, lumea interlopă are mai multe fațete decât ne putem imagina. Sună ciudat, dar afacerea cu gunoiul este și o sursă majoră de bogăție pentru familiile mafiote.

Statele Unite, care găzduiesc doar 5% din populația lumii, generează 30% din toate deșeurile. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, problema curățării și eliminării sale nu a fost acută - deșeurile erau pur și simplu aruncate în râuri sau îngrămădite în grămezi. Dar dezvoltarea activă a industriei și creșterea populației au forțat autoritățile orașului să se gândească la rezolvarea problemei - orașele mari și mijlocii din Statele Unite au început să se scufunde în gunoaie și acest lucru a devenit un adevărat dezastru.

În ciuda numeroaselor conversații și promisiuni, autoritățile municipale nu s-au grăbit să investească în eliminarea deșeurilor menajere, deoarece această activitate a fost considerată inițial neprofitabilă. Oricât de ciudat ar părea, primele investiții în această afacere au fost făcute de familiile mafiote ale Cosa nostra, care se îmbogățiseră în perioada „Prohibiției” în producția și contrabanda de alcool.

Cea mai mare contribuție la soluționarea problemei gunoiului a fost adusă la mijlocul anilor 1920 de clanul Gambino. Pentru a înțelege cât de ferm a ocupat familia această nișă, merită menționat că, la începutul anilor 1990, fostul șofer personal al lui Carlo Gambino, James Failla, a rămas principalul om al industriei gunoiului din SUA.

Lucrările de bază au fost făcute în îndepărtații ani 1920 - atunci au fost semnate primele contracte pentru îndepărtarea și eliminarea deșeurilor menajere. Succesul în afaceri este direct legat de prietenia sindicaliștilor și a mafioților - la începutul secolului XX, liderii organizațiilor muncitorești apelau adesea la familii pentru ajutor, mai ales fizic. Luptătorii din lumea interlopă au ajutat să lupte împotriva grevelor și să-și apere punctul de vedere dintr-o poziție de forță la mitinguri și greve.

Acest lucru a dus la faptul că, deja la începutul anilor 30, toți liderii sindicatelor gunoiului din New Jersey erau ocupați de oameni, într-un fel sau altul, legați cu mafia. Au intrat cu ușurință în birourile directorilor de fabrici și ale oficialităților municipale și au stabilit un preț interesant pentru eliminarea gunoiului. Dacă liderul a început să reziste, atunci a început imediat o lovitură a scavengers cu toate consecințele parfumate care au urmat.

Dar acestea erau departe de toate problemele asociate cu deșeurile. Inspectorii sanitari cumpărați de mafie au apărut instantaneu în fața directorilor obstinați și a funcționarilor insolubili și au dat amenzi uriașe. După o astfel de „muncă educativă” managerul însuși a mers să se încline în fața șefilor sindicatelor și a acceptat condițiile cele mai de pradă.

Colaborarea strânsă cu inspectoratul de eliminare a deșeurilor a permis sindicatelor și mafiei să se simtă stăpâni completi ai situației. Dacă mai devreme s-au organizat gropi de gunoi pentru deșeuri în afara orașului, atunci odată cu intrarea în afaceri a mafiei, a devenit mai ușor pentru gropi să negocieze prin mită sau amenințări de a amplasa gropi de gunoi chiar la periferie. Acest lucru a redus semnificativ costurile de transport, dar gangsterii și partenerii lor de afaceri nu le-au dat nici un dracu de impresiile oamenilor care trăiesc în marile gropi de gunoi.

Apărând pentru prima dată în New Jersey, astfel de scheme au început să funcționeze în majoritatea orașelor mari americane - New York, Chicago, Detroit. Desigur, poliția a intervenit în haosul de gunoi și a început vânătoarea de membri ai clanului Gambino. Cu toate acestea, mafia a avut cei mai buni avocați, a cumpărat martori și tactici de intimidare de partea mafiei, așa că acțiunea poliției a rămas fără nimic.

John Gotti, care a condus familia Gambino în a doua jumătate a secolului al XX-lea, a fost acuzat în mod repetat de racket și alte infracțiuni grave, dar de fiecare dată a ieșit învingător din sala de judecată. Baronul de teflon, și sub această poreclă, Gotti era cunoscut în Statele Unite, a respins cu încredere atacurile poliției fiscale, care a încercat fără succes să-l acuze că a ascuns venituri și fraude. Nimeni nu a reușit să demonstreze că venitul anual al șefului celei mai bogate familii mafiote din Statele Unite este de peste 30 de mii de dolari pe an, ceea ce John, care era catalogat ca simplu instalator într-un birou municipal, a declarat constant.

Succesul a venit în forțele de ordine abia la începutul anilor 1990, când procurorii Rudolph Giuliani și Michael Chertoff au reușit să obțină mărturia lui Sami „Beck” Gravano, unul dintre acoliții lui John Gotti. Datorită vorbărețului lui Gravano, au reușit să-l bage pe capul familiei Gambino la închisoare pe viață. John Gotti a murit de cancer în închisoarea Springfield, iar poziția mafiei în afacerile cu gunoiul a fost puternic zguduită.

Afacerea cu gunoiul este o afacere foarte profitabilă. Numai în New York, cifra de afaceri a acestei industrii la sfârșitul anilor 90 era de 1 miliard de dolari pe an. Companiile asociate cu mafia au servit aproximativ 250 de mii de obiecte, de la Empire State Building până la mici cafenele de la periferia metropolei.

După înfrângerea imperiului de gunoi Gambino, prețurile de colectare a gunoiului au început să fie negociate cu Autoritatea Piețelor de Consum, dar aceasta a fost doar o aparență de legalitate. De altfel, șefii sindicatelor mafiote le-au plătit clienților prețuri cu 40-50 la sută mai mari decât cele convenite, iar aceștia au fost nevoiți să fie de acord.

Cei care nu au fost mulțumiți de această stare de lucruri, mafia i-a tratat cu brutalitate. În 1989, gangsteri ai familiei Luchese au împușcat doi transportatori care au refuzat să opereze la prețuri umflate. Piața de gunoi în sine a fost închisă străinilor și doar cei care au primit aprobarea familiilor mafiote puteau lucra în acest domeniu.

În ianuarie 1993, compania de colectare a gunoiului Browning-Ferris Industries (BFI) din Houston a încercat să intre pe piața din New York. După semnarea primului contract, directorul companiei a găsit pe gazonul său un cap de câine tăiat în gura căruia era încorporată un bilet cu textul „Welcome to New York”.

Dar de data aceasta Luchese a intrat în contact cu cei greșiți - unul dintre coproprietarii BFI, William Rukelshaus, a fost în trecut procuror general și, de asemenea, a lucrat mult timp în funcții înalte în FBI. Altul ar fi fugit înapoi la Houston în locul lui și ar fi uitat drumul spre New York, dar nu el. Ruckelshaus și-a conectat numeroasele legături și a început să scoată pe Cosa nostra din piața de gunoi a metropolei și a încercat să preia afacerea pentru el însuși.

Primarul David Dinkins a fost prea timid pentru a deveni un aliat în lupta împotriva familiilor mafiote, dar procurorul districtual Manhattan Robert Morgenthau, care a făcut odată o carieră în războiul cu clanul Gambino, și-a susținut bucuros fostul coleg.

O operațiune secretă a fost dezvoltată cu introducerea unui bărbat Morgenthau într-un grup criminal de gunoi. Un agent pe nume Paul Vassil s-a angajat ca manager al unui centru de afaceri pe strada Water 55. Clădirea era deținută de Alabama Retirement Systems, al cărei proprietar nu a putut refuza procurorul districtual. Managerul nou numit a urmat un curs de prelegeri în specialitatea sa și a condus un departament de 43 de persoane.

În scurt timp, agentul a devenit o autoritate în cercurile imobiliare, iar opinia sa de expert în probleme imobiliare a fost adesea publicată în publicațiile de specialitate. Angelo și Vincent Ponte, care au supravegheat colectarea gunoiului de pe strada Water, l-au invitat la prânz pe Vassil, pe măsură ce se apropia termenul limită pentru semnarea unor noi contracte anuale de întreținere pentru clădirea pe care o conducea.

Vassil a refuzat prețurile oferite de mafie și a anunțat începutul unei licitații la care a participat BFI din Houston. În timp ce Alabama Retirement Systems plătea unei bande criminale de gunoi 100.000 de dolari pe lună pentru a colecta deșeuri, BFI a perceput 120.000 de dolari pe an.

Italienii s-au întâlnit din nou cu agentul și au cerut o ofertă de la compania din Houston. S-a dus să-i întâlnească și le-a spus gangsterilor toate informațiile de care erau interesați. Angelo și Vincent Ponte i-au oferit imediat lui Paul Vassil o mită de 10.000 de dolari pentru a păstra contractul. Bineînțeles, conversația a fost atent înregistrată pe un dictafon și Morgenthau avea dovezi de nerefuzat ale activităților criminale ale italienilor.

Judecând după faptul că nici Angelo, nici Vincent nu au ajuns după gratii, au început să coopereze cu FBI-ul și au predat toate schemele criminale în care erau implicați. Interesant este că agentul care lucra sub numele Paul Vassil s-a implicat atât de mult în afacerile imobiliare încât imediat după finalizarea operațiunii a renunțat la poliție și a început o afacere imobiliară.

Clanurile mafiote au încetat să mai facă presiuni asupra foștilor clienți, dar au început un război ascuns împotriva BFI. Dis-de-dimineață, vehicule mafiote au ajuns la unitățile BFI și au colectat gunoiul. Au așteptat în apropiere și, de îndată ce camionul de gunoi gol al companiei din Houston a plecat, gunoiul s-a întors la locul său. Imediat după aceea, a sosit un inspector sanitar care a scris o amendă gravă proprietarului depozitului de deșeuri supraaglomerat.

De asemenea, mașini aparținând unor grupuri mafiote au împins camioanele de gunoi BFI de pe șosea. S-a ajuns la punctul în care echipamentele speciale au circulat prin oraș, însoțite de mașini de poliție. Dar nu toată lumea a recunoscut că Ruckelshaus și Morgenthau au avut dreptate - mulți din oraș credeau că o mare corporație pur și simplu stoarce afacerea de familie de la mai multe familii italiene care strângeau gunoaie de mai mult de o generație.

S-a ajuns la punctul în care Morgenthau a fost acuzat că a participat la afacerea cu gunoiul și a făcut lobby pentru interesele BFI. Aceeași soartă a avut-o și noul primar al New York-ului, Rudolph Giuliani, care, spre deosebire de predecesorul său, s-a implicat activ în lupta împotriva familiilor italiene.

A apărut ordinea și legalitatea în afacerea de eliminare a gunoiului. Sub presiunea lui Giuliani, consiliul municipal a adoptat un proiect de lege conform căruia fiecare antreprenor, înainte de a fi admis la licitație, era testat pentru implicarea în clanuri mafiote.

Această metodă de combatere a schemelor criminale s-a dovedit a fi foarte eficientă, iar șase luni mai târziu, zeci de companii care operează pe piața serviciilor nu numai că au rămas fără contracte, dar și-au pierdut și licențele. Se pare că toată lumea ar trebui să fie fericită - răul a fost învins și o idilă a domnit în afacerea de eliminare a gunoiului. Indiferent cum ar fi - prețurile pentru serviciu continuă să crească, deoarece piața a rămas aproape fără concurență și este controlată de corporații.

Unii clienți vechi ai companiilor de eliminare a gunoiului afirmă cu tristețe că nu mai pot determina exact ce este mai bine - când te jefuiește familia Gambino sau când bătăuși vicleni de la Browning-Ferris Industries trimit facturi.