Originea gripei ruse din 1977 este un mister politic

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

În noiembrie 1977, atenția lumii a fost captată de o altă pandemie de gripă. Medicii sovietici au fost primii care au raportat acest lucru, așa că în Occident tulpina a fost imediat numită gripă „rusă” și chiar „roșie”. Și curând s-a observat că virusul infectează aproape exclusiv tinerii de vârstă de draft. Și deși simptomele bolii erau foarte ușoare, presa a început imediat să vorbească despre răspândirea rău intenționată a bolii, menită să submineze apărarea blocului NATO.

Într-adevăr, gripa A/URSS/90/77, la fel ca actualul coronavirus, a afectat în mod activ în special grupuri apropiate, inclusiv barăci. Rapoartele despre focare de la unele baze militare și universități le-au descris drept „explozive”. În ianuarie 1978, infecția s-a răspândit la personalul de la Upper Hayford Air Force Base. Peste 3.200 de cadeți au fost infectați la Academia Forțelor Aeriene ale Statelor Unite (USAFA) din Colorado, pentru care antrenamentul a trebuit să fie suspendat.

În acest moment, a căzut vârful de activitate al celebrului ONG sovietic „Biopreparat”, sub auspiciile căruia institutele și laboratoarele de top-secret dezvoltau arme biologice. În prima jumătate a anilor 1970, în Omutninsk, Stepnogorsk și Berdsk au fost lansate fabrici specializate pentru producerea unor astfel de agenți de luptă. Și, deși gripa nu a fost niciodată obiectul principal de interes al microbiologilor militari, aceleași întreprinderi au fost angajate în studiul său, iar vaccinurile au fost adesea produse aici.

O analiză genetică a A / URSS / 90/77 a adăugat combustibil incendiului, ceea ce a scos la iveală diferențe mari în ARN-ul său față de alte tulpini care circulau în acel moment. Dar virusul a arătat o coincidență aproape completă cu tulpina FW 1950, izolată la începutul anilor 1950. „Este probabil ca virusul gripal H1N1 să fi rămas înghețat în natură sau în altă parte și a fost introdus doar recent la oameni”, au concluzionat autorii studiului. Această clauză – „oriunde altundeva” – a ruinat multă vreme reputația „gripei ruse”.

Cel mai înfricoșător serotip

Pentru început, amintiți-vă că suprafața particulelor virale gripale conține proteine caracteristice - hemaglutinină (HA) și neuraminidază (NA). În funcție de formele acestor proteine, tulpinile de gripă sunt împărțite în serotipuri. Astăzi, există 18 subtipuri de HA cunoscute, dintre care trei poartă tulpini care infectează oamenii - H1, H2 și H3. Sunt cunoscute, de asemenea, 11 subtipuri de NA, inclusiv variantele epidemic periculoase N1 și N2 pentru oameni. Ei bine, cea mai formidabilă este combinația de H1N1 - acest serotip a fost cel care a provocat pandemia de gripă spaniolă în 1918 și pandemia de gripă porcină în 2009, precum și aproximativ o duzină de focare de o scară mai mică.

Include și tulpina „rusă” A / URSS / 90/77, deși mai multe pandemii anterioare pe scară largă au fost cauzate de gripa H2N2 (în 1957) și H3N2 (în 1968). Acesta este motivul pentru care geneticienii l-au comparat cu tulpinile anterioare de H1N1 care s-au răspândit între 1947 și 1956, constatând că ARN-ul lor diferă doar în opt regiuni. Pentru comparație, a diferit de alte tulpini de H1N1 care circulau în 1977-1978 în 38 de poziții.

Cu aceasta este legată caracteristica neobișnuită a pandemiei, care a afectat aproape doar tinerii cu vârsta sub 23-26 de ani. Generația mai în vârstă, care a întâlnit același virus în jurul anului 1950, avea deja imunitate față de acesta. Dar această caracteristică a condus și la întrebări cu privire la originea tulpinii. Conceptele moderne despre evoluția virușilor nu ne permit să credem că ar fi putut supraviețui în populație aproximativ un sfert de secol, să infecteze și, în același timp, practic să nu se schimbe (acest proces se numește „deriva antigenă”). De unde a venit?

Gripa non-rusă

Studiile ulterioare au arătat că denumirea de gripă „rusă” a fost în zadar, deși epitetul „roșu” s-ar potrivi destul de bine. Deși medicii sovietici au fost primii care au raportat tulpina, chiar înaintea lor, în mai 1977 aceeași tulpină a fost izolată în nord-estul Chinei, în provinciile Liaoning și Jilin, precum și în metropola Tianjin. În plus, noile tehnologii de secvențiere a acizilor nucleici, care au apărut mai târziu de 1977, au făcut posibilă studierea mai atentă a ARN-ului virusului.

Concluziile anterioare au fost în general confirmate. Gripa „roșie” A / URSS / 90/77 a fost într-adevăr foarte aproape de unele tulpini vechi: cu virusurile izolate la Roma în 1949 și la Albany în anii 1948-1950, a coincis cu 98,4 la sută. În același timp, pericolul bolii s-a dovedit a fi cu adevărat mic. Probabilitatea de deces a fost mai mică de cinci la 100 de mii de cazuri - mai mică decât media pentru gripa sezonieră (șase la 100 de mii). Toate acestea nu au putut să nu conducă oamenii de știință la o altă idee despre sursa pandemiei bruște.

Cert este că la sfârșitul anilor 1970, în întreaga lume, a existat o dezvoltare a vaccinurilor „vii” care conțineau particule atenuate (atenuate) ale virusului. Astfel de vaccinuri gripale vii atenuate (LAIV) au început să apară în anii 1950: nu necesită depozitare la rece și pot fi introduse în organism intranazal. Conform datelor disponibile, până la începutul anilor 1970, mai multe teste LAIV trecuseră în URSS, acoperind zeci de mii de oameni. Studii similare au fost efectuate în China, în special la Institutul Național de Vaccinuri și Vaccinuri din Beijing (NVSI).

Varianta de vaccin

Autorii lor s-au confruntat probabil cu problema „recuperării” unei tulpini slăbite, care, deși se schimbase rapid, și-a recăpătat virulența obișnuită. În stadiile incipiente ale dezvoltării LAIV, a fost destul de acută. Una dintre modalitățile de a preveni un astfel de scenariu este de a da tulpinii o sensibilitate la temperatură, datorită căreia moare rapid într-un organism infectat. Adesea servește ca un marker important pentru identificarea unei tulpini atenuate. Această sensibilitate a fost demonstrată și de A/URSS/90/77 și a fost mai pronunțată la el decât în tulpinile anilor 1950. Toate acestea pot indica faptul că virusul a suferit o manipulare artificială.

Indirect, chiar timpul nefericitului eveniment vorbește despre asta. În 1976, un focar neașteptat de gripă H1N1 a izbucnit la baza americană din Fort Dix. Și deși atunci a fost rapid localizat, iar epidemia nu s-a produs, cazul a atras multă atenție publică și politică. Președintele Gerald Ford a promis o dezvoltare timpurie a unui nou medicament și o vaccinare universală a americanilor împotriva noii gripe. Atât focarul, cât și programul american (deși nu a fost niciodată implementat) au atras atenția specialiștilor din întreaga lume. Deci nu este imposibil să folosiți tulpini mai vechi de H1N1 pentru a obține un vaccin.

Chiar și fostul șef al Academiei Chineze de Științe Medicale, care a menționat cândva că „apariția virusului din 1977 a fost rezultatul încercărilor unui vaccin pentru virusul H1N1, care au fost efectuate în Orientul Îndepărtat cu implicarea a câteva mii de persoane. voluntari militari”, a scapat chiar despre adevărata sursă a pandemiei. Rețineți că în 1978, după consultări cu reprezentanții oficiali ai URSS și ai RPC, conducerea OMS a abandonat versiunea cu incidentul de laborator. Dar se pare că aceasta este o întrebare politică.

Ezitare politică

Cu câțiva ani în urmă, Societatea Americană de Microbiologie mBio a publicat o recenzie amplă despre misterul gripei „rusești”. Se încheie cu statistici instructive: oamenii de știință au adunat câteva sute de materiale pe această temă, publicate în limba engleză între 1977 și 2015. - atât în presa academică, cât și în mass-media de profil larg, - și au luat în considerare versiunile de origine a nefericitei tulpini, care sunt menționate de autorii lor.

S-a dovedit că dacă comparăm frecvența de apariție a uneia sau aceleia versiuni – „natural” sau „de laborator” – se corelează bine cu realitățile politice ale vremii. De exemplu, la sfârșitul anilor 1980, când relațiile dintre URSS și țările occidentale erau foarte calde, au existat mai dese explicații că virusul a rămas înghețat în natură. Și de la sfârșitul anilor 2000, când situația politică s-a schimbat, versiunile de origine artificială au început să domine.

Cu toate acestea, răspunsul final și corect este încă necunoscut. Nu există dovezi fără echivoc ale unui incident de laborator - iar originea gripei „rusești” din 1977 este încă un mister.