Pentru ce sunt exploatati sute de mii de crabi potcoave?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Suntem gata să simpatizăm măcar cu ei sau vom distruge în cele din urmă animalele, a căror istorie datează de sute de milioane de ani?

Megan Owins pescuiește un crab potcoavă din apă și își pliază coaja tare aproape în jumătate, dezvăluind o membrană albă moale. El pune un ac sub el și ia niște sânge: „Vezi cât de albastră este?” - arată seringa la lumină. Într-adevăr, albastru: lichidul strălucește cu un azuriu profund. După ce a terminat demonstrația, Megan stoarce sângele înapoi în recipient.

Aproape că îmi trag răsuflarea: "Tocmai ai aruncat câteva mii de dolari!" - și asta nu este o exagerare. Costul sângelui (mai precis, hemolimfei) acestor artropode pe piața americană ajunge la 15 mii de dolari pe litru (0,9 litri). Acest lichid albastru este utilizat pe scară largă pentru a detecta bacteriile potențial dăunătoare în produse farmaceutice, dispozitive medicale și implanturi. Fie că este o soluție de insulină, un genunchi artificial sau un bisturiu chirurgical, hemolimfa crabilor potcoave permite depistarea aproape instantanee a unui agent infecțios.

Acest lucru îi oferă o cerere mare și de nestins pe piață. În fiecare an, aproximativ 575 de mii de artropode sunt capturate din ocean pentru colectarea sa. Acest număr nu poate crește la infinit, iar în rândul specialiștilor, vocile celor care se preocupă de o asemenea exploatare barbară a animalelor, care sunt deja amenințate cu dispariția, sunt din ce în ce mai zgomotoase. De obicei, aproximativ o treime din sânge este pompat din ele, după care sunt eliberați în apă pentru a se recupera. Abordarea este considerată umană, deși în realitate nimeni nu știe câte animale supraviețuiesc după o astfel de donație forțată.

Această problemă este abordată de Megan Owins, împreună cu specialiștii în fiziologie animală Vin Watson de la Universitatea din New Hampshire și Christopher Chebot de la Universitatea din Plymouth. Ei încearcă să evalueze provocările și dificultățile care vin cu colectarea de sânge pentru crabii potcoave. Experimentul, care a fost realizat de trei oameni de știință, reproduce cât mai aproape posibil „procesul de producție”.

28 de crabi potcoave prinși în Atlantic, lângă gura de vărsare a râului Piscataca din New Hampshire, au fost puși în containere și „uitați” la soare, scuturați pentru câteva ore într-o mașină și lăsați peste noapte, apoi au luat sânge și au plecat. din nou în containere până dimineața - așa cum fac lucrătorii întreprinderilor, colectarea hemolimfei la scară industrială. Cu toate acestea, înainte de a elibera animalele nefericite în sălbăticie, biologii le-au fixat faruri acustice pe cochilie.

Mulțumiri

Bacteriile sunt împărțite în două mari grupe conform metodei pe care microbiologul danez Hans Christian Gram a propus-o la sfârșitul secolului al XIX-lea. Principala diferență dintre ele constă în structura peretelui celular. Bacteriile Gram-negative (de exemplu, E. coli) nu se colorează conform Gram: peretele lor celular are o membrană protectoare suplimentară care conține lipopolizaharide complexe și nu permite coloranților de anilină să treacă în interior. Dar pereții bacteriilor gram-pozitive (de exemplu, stafilococii) sunt mai simpli. Nu au membrană, colorantul pătrunde în peretele celular și „se blochează” în el. Atunci când sunt colorate conform Gram, astfel de celule capătă o culoare violet.

Când celula gram-negativă moare, lipopolizaharidele sunt eliberate, transformându-se în endotoxine periculoase pentru sănătate. Acești compuși sunt indestructibili, aproape ca zombi. Ele pot rezista chiar și la căldură extremă și la alte condiții dure în care are loc producția și sterilizarea produselor și instrumentelor medicale. Odată ajunse în organism, endotoxinele sunt capabile să lanseze sistemul imunitar la capacitate maximă, provocând hiperactivare până la șoc septic. Prin urmare, este atât de important să le găsiți în avans.

Aici intră în joc hemolimfa crabilor potcoave Limulus: lizatul de amebocite (Limulus amebocyte lysate, LAL) obţinut din acesta se coagulează la cel mai mic contact cu endotoxinele. Și deși mulți participanți la piață cred că 15.000 de dolari pe litru este prea mult, costul ridicat al LAL poate fi descris ca o formă de apreciere pentru valoarea pe care o joacă în salvarea de vieți. În cuvintele unui ecologist, „fiecare persoană, fiecare copil, fiecare animal de companie de pe planeta noastră – toți cei care au apelat la ajutor medical sunt într-un fel sau altul datori cu crabii potcoave”.

Amenințare ascunsă

Cu animalele, pământul este mai ușor: este adesea posibil să se evalueze cu ochiul liber impactul oamenilor asupra lor. Cum se simt locuitorii mărilor, de multe ori nu vedem, sau chiar nu vrem să știm deloc. Aruncăm gunoiul în mare, turnăm și apă uzată acolo: ceea ce se întâmplă la adâncime rămâne la adâncime. La fel este și cu crabii potcoave. Nimeni nu știe cât de traumatizant este pentru ei să ia sânge, dacă animalele sunt capabile să sufere mai multe astfel de proceduri sau măcar una. Cu toate acestea, există motive de îngrijorare.

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, care menține o listă a speciilor de animale și plante amenințate, a organizat în 2012 o subcomisie specială pentru a evalua starea crabilor potcoave. Ca urmare a muncii sale, aceste animale au fost găsite într-o poziție vulnerabilă. În comparație cu estimarea anterioară din 1996, ei au făcut un pas către dispariție. Următoarea oprire este „în pericol”, iar raportul subcomitetului a subliniat acest lucru. Potrivit prognozei oamenilor de știință, până la jumătatea secolului numărul de crabi potcoave va scădea cu o treime.

Și acest lucru se aplică nu numai animalelor de pe coasta americană. Obișnuiți în Oceanul Pacific Asiatic, crabii potcoave Tachypleus sunt, de asemenea, pescuiți pe scară largă pentru producerea de lizat de amebocite (TAL). Din cauza capturii masive, acestea dispar deja în apele Chinei, Japoniei, Taiwanului, Singapore. Experții se tem că, dacă Tachypleus va dispărea cu totul, producătorii de lizat se vor întoarce la crabii potcoave care trăiesc în alte regiuni ale oceanului, ducând moartea acestor populații.

Captură de date

La fiecare 45 de secunde, balizele instalate de Megan Owins produc o serie de semnale acustice pe care senzorul le poate observa de la o distanță de 300-400 m. Fiecare semnal vă permite să identificați un anumit individ, să determinați adâncimea și activitatea acestuia în ultimele 45 de secunde.. O dată pe săptămână sau două, Owins și Watson se aventurează în golf, făcând citiri înregistrate și mutând senzorii pentru a urmări migrațiile lente ale crabilor potcoave.

În centrul golfului, adâncimea ajunge la 20 m, dar animalele încearcă să stea mai aproape de ape puțin adânci. După câteva minute de înot, oamenii de știință scot un cablu acoperit de alge, pe care este fixat unul dintre senzori. Megan conectează un laptop la el prin Bluetooth și începe să descarce date. De la ultima vizită, dispozitivul a înregistrat aproximativ 19 mii de semnale. Aparatul se închide și intră înapoi în apă: oamenii de știință au nevoie doar de informații. Dar acest lucru nu se poate spune despre pescari.

Cotele pentru producția de crabi potcoave în largul coastei atlantice a Statelor Unite sunt alocate de Comisia pentru pescuit maritim (ASMFC). Cu toate acestea, regulile ei stricte se aplică doar animalelor, care sunt apoi măcelărite și folosite pentru a prinde anghile pentru hrană. Întreprinderile biomedicale pot recolta cât doresc, iar prinderile de crabi potcoavă în aceste scopuri sunt în creștere rapidă - de la 130 de mii în 1989 la 483 de mii în 2017. În plus, producătorii LAL primesc și sângele artropodelor, care sunt folosite pentru a hrăni anghile: numărul de astfel de animale în 2017 a fost, conform diverselor estimări, alte 40,6 până la 95,2 mii.

Comisia de pescuit a ASMFC nu este autorizată să reglementeze astfel de exploatare. Acest domeniu are un impact direct asupra sănătății publice și necesită implicarea puternicei Food and Drug Administration (FDA) pentru a interveni. Cu toate acestea, producătorii LAL fac tot posibilul pentru a preveni acest lucru.

Fara control

„Am reușit să ne eliberăm de cote”, recunoaște Thomas Nowitzki, fost șef al companiei de producție LAL ACC. - Am făcut lobby pentru poziția noastră în ASMFC, convingându-i că nu se face rău crabilor potcoave. Le aducem înapoi, suntem extrem de importanți pentru medicină, așa că lăsați-ne în pace cu regulamentul dumneavoastră.” Cu toate acestea, chiar și recomandările ASMFC foarte moderate nu sunt întotdeauna respectate, iar comitetul în sine nu are suficiente resurse pentru a monitoriza implementarea lor.

ASMFC admite că după recoltarea sângelui și reîntoarcerea în mare, un anumit număr - nu mai mult de 15% - din animale mor. Cu toate acestea, în ultimii ani, s-au acumulat din ce în ce mai multe date că această cifră este mult subestimată. Potrivit noilor date, rata mortalității crabilor potcoave după administrarea hemolimfei este de cel puțin 29%. Animalele fără sânge sunt slăbite, mai puțin active și mai puțin orientate, iar femelele produc în medie jumătate din ouă. „Reprezentanții industriei, desigur, cor, spun că experimentele relevante au fost efectuate în laboratoare și că rezultatele lor s-ar putea să nu se aplice animalelor din mediul natural”, spune Nowitzki, „dar aceste argumente nu rezistă controlului”.

Alternativele sintetice la LAL folosind factorul C recombinant (rFC) sunt cunoscute de peste 15 ani, dar nu au devenit încă răspândite. Aceeași FDA consideră în continuare testele LAL „standardul de aur” pentru detectarea endotoxinelor. Prin urmare, producătorii de echipamente medicale și de produse farmaceutice încearcă să se bazeze pe ele pentru a nu avea probleme inutile la obținerea aprobării de la o agenție influentă. Medicamentul pentru migrenă Emgality (galanezumab) de la Eli Lilly este încă singurul remediu care primește aprobarea FDA, folosind teste rFC în locul LAL.

Potrivit lui Kevin Williams de la bioMerieux, o companie care promovează testele rFC, problema este că producătorii LAL încearcă în mod activ să saboteze noi metode, convingând oficialii și publicul că acestea nu sunt eficiente. „Am văzut șiruri întregi de rFC anti-reclamă care susțin că tehnologia nu funcționează”, spune el. - Dar datele arată contrariul. Sunt pur și simplu ignorați.”

Factori de stres

Pierderea unei cantități semnificative de sânge nu este ușoară pentru niciun animal. Dar testele nu se limitează la asta: prinderea și transportul, de asemenea, stresează foarte mult crabii potcoave. Vin Watson observă că aceste artropode pot supraviețui în aer mai mult decât peștii sau crabii, dar această abilitate joacă o glumă crudă cu ei. Volumele de captură sunt atât de mari încât nu este întotdeauna posibil să plasați toți crabii potcoave în recipiente pline cu apă și pur și simplu sunt aruncați pe punte: vor supraviețui.

Dar expunerea la aer în sine reduce conținutul de hemocianina din hemolimfa animalelor, un analog al hemoglobinei care transportă oxigen din sângele nostru. Reumplerea sa este mai dificilă și durează mai mult decât recuperarea după pierderea directă a unei cantități vizibile de sânge. „Imaginați-vă că de fiecare dată când mulgi o vacă, îi ia o lună pentru ca ea să-și revină”, explică Watson.

În cele din urmă, merită să ne amintim de adaptarea strictă a crabilor potcoave la fluxuri și reflux succesive, urmată de animalele care se deplasează în căutarea unor adăposturi și hrană sigure. Chiar și în laborator, ei manifestă nevoia de a se mișca la fiecare 12,4 ore, iar pierderea acestui ritm natural pentru crabul potcoave poate fi extrem de dificilă. Toate aceste descoperiri ar trebui luate în considerare atunci când se dezvoltă cerințe noi, deja mai stricte, pentru extracția hemolimfei. Din păcate, până acum producătorii LAL nici măcar nu sunt înclinați să asculte argumentele biologilor.

Semnal slab

Câteva zeci de senzori sunt instalați în golful de lângă gura râului Piskataka. Crabii potcoave se deplasează sub apă și pot parcurge câțiva kilometri într-o zi, așa că oamenii de știință își poartă în mod regulat uneltele după ei. Într-un fel încă prost înțeles, animalele navighează perfect în golf. Până la primăvară, se mută în ape puțin adânci, unde colectează moluște bentonice și viermi.

Aceiași indivizi se întorc în mod regulat în aceleași locuri, unde devin din nou prada acelorași pescari. Nu ar trebui să le elibereze în altă parte? Sau așa vom perturba și mai mult viața naturală, obișnuită a animalelor marine? Și este posibil să vânezi iarna, când crabii potcoave merg în adâncuri, supraviețuind cu greu lunilor de vreme rece? Până acum sub suprafață, senzorii nu mai disting semnalele acustice. După ce l-a prins pe unul dintre ei, Owins ascultă bipurile slabe. Semnalul amintește de avertismente despre bateria gata să se descarce.