Alex Kurzem: un băiat evreu crescut de naziști

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

„Cel mai tânăr nazist al Reichului” Alex Kurzem a devenit un erou favorit pentru propaganda germană. Puțini știau cine este el cu adevărat.

„A trebuit să-mi ascund identitatea toată viața. Trebuia să mă asigur că nimeni nu știe că sunt un băiat evreu printre naziști”, a declarat cetățeanul australian Alex Kurzem, alias Ilya Galperin, la jumătate de secol după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial.

Timp de mulți ani, niciunul dintre prietenii săi, și nici măcar rudele apropiate, nu a știut că odată el, evreu prin naștere, a fost elev și mascota unității SS.

Un orfan

Într-o zi din octombrie 1941, Ilya, în vârstă de cinci ani, a fost martor la o imagine îngrozitoare: în orașul său natal Dzerjinsk, lângă Minsk, împreună cu alte sute de evrei, naziștii și-au executat mama, fratele și sora. Ascunzându-se în pădure, a scăpat de represalii, dar, fiind complet singur, a fost nevoit să meargă oriunde ar privi ochii.

Ilya a rătăcit fără scop prin păduri, mâncând fructe de pădure, a petrecut noaptea în copaci pentru a nu fi prins de lupi și a scăpat de frig, scoțând hainele exterioare de pe soldații morți. Bătând la ușile caselor, primea uneori mâncare și adăpost, dar nimeni nu voia să-l lase pe băiat multă vreme.

O astfel de viață s-a încheiat când, într-unul dintre sate, Ilya a dat peste un țăran care l-a recunoscut ca evreu fugar. După ce l-a bătut aspru, l-a dus în clădirea școlii și l-a predat unității germane care staționează acolo. A fost batalionul 18 leton al Schutzmanschaft (polițist) „Kurzemes”, implicat în lupta împotriva partizanilor și în acțiuni punitive împotriva populației evreiești din regiunea Minsk.

Pregătindu-se de moarte, Ilya s-a întors către soldatul care stătea lângă el: „Până nu mă ucizi, pot să mănânc o bucată de pâine?” După ce s-a uitat cu atenție la băiat, caporalul Jekabs Kulis l-a luat deoparte și i-a spus că, dacă vrea să supraviețuiască, ar trebui să uite pentru totdeauna faptul că era evreu și să se prefacă drept orfan rus. În acest statut, a fost acceptat în batalion.

Modul „de luptă”

Letonii au inventat un nou nume pentru băiat - Alex Kurzeme (în onoarea regiunii de vest a Letoniei - Kurzeme - batalionul însuși a fost numit). Deoarece nu și-a amintit data zilei sale de naștere, aceasta i-a fost „atribuită” - 18 noiembrie (în această zi din 1918, Letonia și-a câștigat independența pentru prima dată în istorie).

În batalion, Ilya-Alex s-a ocupat în principal de afaceri economice: a curățat cizmele soldaților, a făcut foc și a adus apă. După ce a primit o uniformă, un pistol mic și un pistol mic, a devenit un adevărat fiu al regimentului, un elev și mascota unității.

Împreună cu batalionul său, Alex a călătorit în toată Belarus, asistând la execuții în masă și la operațiuni punitive brutale. „Trebuia doar să urmăresc ce se întâmplă”, și-a amintit Kurzem: „Nu am putut opri războiul. Am fost luat de oamenii care au comis toate aceste crime. Nu am putut face nimic, nimic. Știam că e rău. Am plâns… Uneori am regretat că nu am fost împușcat cu mama mea.”

Micul Alex, însă, a fost implicat și în activitățile criminale ale batalionului. Pentru a-i liniști pe evreii care erau urcați în trăsurile pentru a fi trimiși în lagărele de concentrare, le-a împărțit ciocolate pe peron înainte de a se îmbarca.

La 1 iunie 1943, Batalionul 18 de Poliție a fost încorporat în Legiunea de Voluntari SS din Letonia, iar Kurzem și-a schimbat vechea uniformă cu una nouă. „Cel mai tânăr nazist al Reichului” a devenit un invitat frecvent pe paginile ziarelor și știrilor.

Viață nouă

Când norocul militar s-a îndepărtat de Germania și SS-urile letone au trecut de la acțiuni punitive la participarea la ciocniri militare cu Armata Roșie, Alex a fost trimis în spate, la Riga. Acolo a fost adoptat de familia directorului fabricii locale de ciocolată, Jekabs Dzenis. Împreună cu ea, s-a mutat pentru prima dată în Germania, iar în 1949 - în Australia.

Timp de mulți ani, Alex Kurzem a ținut secrete circumstanțele vieții sale. El a spus familiei sale că el, un orfan rătăcitor, a fost luat și adoptat de o familie letonă.

Când Alex a dezvăluit detaliile inestetice ale copilăriei sale în 1997, unii dintre prietenii lui i-au întors spatele. În rândul comunității evreiești din Melbourne, a fost puternic criticat: a fost acuzat de aderarea voluntară la SS, precum și de lipsa de ură față de naziști.

„Ura nu mă va ajuta”, a răspuns Kurzem-Halperin: „Sunt ceea ce sunt… M-am născut evreu, am fost crescut de naziști și letoni și m-am căsătorit catolic”.