Invadatorii creierului: reproducerea paraziților ideologici

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Parazitismul este extrem de frecvent. Paraziții se găsesc printre majoritatea grupurilor de specii de animale și reprezintă aproximativ 40%. Grupuri separate de paraziți provin din diverși strămoși liberi și au apărut independent unul de celălalt, în diferite perioade de evoluție organică.

Paraziții supraviețuiesc în detrimentul unui alt organism - de obicei hrănindu-se cu el. Dar acest lucru nu este întotdeauna cazul. Cei mai sofisticați membri ai grupului își forțează adesea proprietarii să comită acte care nu sunt tipice pentru ei - de exemplu, sinuciderea.

Ciuperca Cordyceps unilaterală (Ophiocordyceps unilateralis) este un tip de ciuperci care parazitează furnicile dulgher. Sporii acestei ciuperci parazite intră în corpul furnicii și cresc în interiorul corpului acesteia. O furnică infectată se transformă într-un rătăcitor singuratic în căutarea locului ideal de locuit pentru proprietarul ei - un loc cu umiditate și temperatură optime. Când este găsită, furnica urcă cât mai sus posibil și se atașează de nervura centrală a frunzei. Acolo, o ciupercă răsare din capul insectei, răspândind spori în aval vântului.

Fluke lanceolate sau Lancet fluke (Dicrocoelium dendriticum) este un mic vierme cerebral, un parazit care trebuie să intre în stomacul unei oi sau vaci pentru a-și continua ciclul de viață. Fluke captează creierul unei furnici care trece și o forțează - în cel mai adevărat sens al cuvântului - să se sinucidă. Ziua, o furnică infectată se comportă normal, dar noaptea, în loc să se întoarcă la furnicar, se urcă sus pe tulpinile de ierburi și le apucă cu fălcile. Oile și alte ungulate mănâncă furnicile infectate împreună cu iarba, devenind gazdele finale ale parazitului.

Viermii nematozi (Myrmconema neotropicum) parazitează furnicile de copac din specia Cephalotes atratus - aceste furnici se hrănesc cu polen, precum și cu fecale de păsări, pe care le colectează din frunzele copacilor. Așa intră paraziții insidioși în corpul unei furnici, după care depun ouă în abdomenul insectelor. Burta unei furnici infectate devine asemănătoare boabelor, iar fructele de pădure sunt cunoscute că atrag păsările - scopul final al nematodelor. Pe deasupra, furnicile infectate își ridică abdomenul și devin mai lente.

Viermii de păr sau paraziții zombi Spinochordodes tellinii infectează lăcustele și greierii. Spinochordodes tellinii sunt viermi care trăiesc și se reproduc în apă. Lăcustele și greierii ingerează larve microscopice atunci când beau apă contaminată. Odată ajunse în organismul gazdă, larvele încep să se dezvolte. Când cresc, injectează substanțe chimice în corpul insectei care sabotează sistemul nervos central al lăcustei. Sub influența lor, insecta sare în cel mai apropiat rezervor, unde ulterior se îneacă. În apă, paraziții părăsesc gazda decedată și ciclul începe din nou.

Protozoarul parazit Toxoplasma gondii a devenit cunoscut pe scară largă. Ciclul său de viață trece prin două gazde: o intermediară (orice vertebrată cu sânge cald, cum ar fi un șoarece sau un om) și una finală (orice reprezentant al familiei feline, cum ar fi o pisică domestică). Rozătoarele infectate cu Toxoplasma încetează să se mai teamă de mirosul pisicii și încep să se străduiască pentru sursa acestuia, devenind o pradă ușoară.

Se întâmplă așa ceva oamenilor?

Pentru a răspunde la această întrebare, este suficient să ne amintim romanul științifico-fantastic al lui Robert Heinlein „The Puppeteers”. Povestește despre invazia liniștită a Pământului de către paraziții din Titan, care trăiesc pe spatele oamenilor și le subjugă complet voința.

Dar parazitul nu trebuie să aibă o înveliș fizic. Există multe idei în lume pentru care oamenii sunt gata să-și dea viața: adevăr, dreptate, libertate, comunism, creștinism, islam. Amintiți-vă câți purtători ai acestor idei s-au sacrificat, asigurându-le astfel supraviețuirea și răspândirea.

Filosoful cognitiv american Daniel Dennett, într-o prelegere despre meme periculoase pentru Ted Talks, a comparat astfel de idei cu paraziți. În opinia sa, creierul majorității oamenilor care trăiesc pe planetă este captat de idei parazitare.

Poante

În 1976, a fost publicată cartea „Gena egoistă” a biologului evoluționist britanic Richard Dawkins. În ea, omul de știință a sugerat că cultura se dezvoltă în conformitate cu legile geneticii, iar darwinismul a mers dincolo de biologie. După ce a fundamentat viziunea centrată pe genă a evoluției, Dawkins a introdus termenul „meme” în lexic.

Un meme este o unitate de informații care este semnificativă pentru cultură. O meme este orice idee, simbol, mod sau mod de acțiune, transmis conștient sau inconștient de la persoană la persoană prin vorbire, scris, video, ritualuri, gesturi etc

Cu alte cuvinte, de fiecare dată când ești atins de fotografii cu pisici, pictezi ouă de Paște și dai mâna prietenilor, devii un martor al luptei pentru supraviețuire, dusă de idei sau meme.

Dawkins numește organismele vii „mașini de supraviețuire a genelor”. Din punctul de vedere al biologiei, toți suntem instrumente în lupta genelor egoiste unele împotriva altora. Acum patru miliarde de ani, o moleculă de ADN care plutea într-o supă primordială a învățat să-și facă copii. Astăzi, de asemenea, se adaptează la mediul său continuând să se reproducă.

Memele sunt analogi ale genelor din lumea informației. Ei mută, se reproduc, concurează între ei și concurează pentru locul lor la soare printre gazde. Meme cu cele mai multe copii câștigă. Pentru ca o idee să devină meme, trebuie să conțină ceva care să permită purtătorilor săi să o reproducă fără probleme. De exemplu, imagini eterne - Hamlet, Prometeu, Don Juan, sau comploturi rătăcitoare - povești despre o frumusețe și un monstru, rătăcind de la o cultură la alta.

Evoluția acționează orbește, fără îndrumări exterioare, deși rezultatele selecției naturale creează iluzia unui comportament inteligent al genelor. În teoria lui Dawkins, memele înțeleg și legile naturii umane. Putem simți că aceștia exploatează în mod deliberat o mare varietate de subiecte - de la pericol la identitatea grupului. Acesta este motivul pentru care este atât de ușor să cazi pradă memelor periculoase. Totul pare natural și… rezonabil. Mai ales dacă ideea este susținută de majoritate.

Cum se răspândesc ideile

Ideile sau „paraziții creierului” se adaptează și se înmulțesc într-un mod similar cu epidemiile virale. O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Colorado din Boulder (SUA) a folosit un model epidemiologic pentru a urmări modul în care ideile științifice se deplasează de la o instituție la alta. Modelul a arătat că ideile care provin din instituții prestigioase provoacă „epidemii” mai mari decât ideile la fel de bune din locuri mai puțin cunoscute.

Un alt studiu, publicat în revista Psychological Science a Asociației Americane de Psihologie în 2013, a identificat pentru prima dată o zonă a creierului asociată cu răspândirea cu succes a ideilor. Potrivit autorului studiului, Matthew Lieberman, oamenii s-au adaptat să privească lucrurile din punct de vedere al beneficiilor nu numai pentru ei înșiși, ci și pentru cei din jur. „Suntem programați să împărtășim informații cu alte persoane. Cred că aceasta este o declarație profundă despre natura socială a conștiinței noastre”, spune Lieberman.

În prima parte a studiului, 19 studenți au avut scanări RMN după ce au vizionat 24 de idei video pentru viitoare programe de televiziune. Pe parcursul studiului, studenților li s-a cerut să se imagineze ca stagiari în studiourile de televiziune, care ar recomanda emisiunea „producătorilor”, acordând evaluări pentru fiecare videoclip vizionat.

Un alt grup de 79 de studenți a fost rugat să acționeze ca „producători”. Acești studenți au vizionat videoclipurile evaluate de cursanți și apoi și-au postat propriile evaluări pentru spectacol.

Cercetătorii au descoperit că „stagiarii” care erau deosebit de buni în a convinge „producătorii” au avut o activare semnificativă într-o zonă a creierului cunoscută sub numele de joncțiune temporo-parietală sau joncțiune temporo-parietală, în timp ce au fost expuși pentru prima dată la idei experimentale care recomandat ulterior. Acești studenți au arătat o activitate cerebrală crescută în regiunea ganglionului temporo-parietal decât colegii lor mai puțin convingători din experiment și, în plus, activitatea a crescut atunci când li s-au prezentat idei care nu le-au plăcut subiecților.

Studiind activitatea neuronală în aceste zone ale creierului, cred autorii studiului, este posibil să se prezică ce tipuri de publicitate vor fi cele mai eficiente sau infecțioase.

Inutil să spunem, ce teren fertil pentru diseminarea unei mari varietăți de idei este Internetul, în special rețelele sociale. Și dacă ideile științifice care călătoresc de la o universitate la alta nu pot fi numite periculoase, atunci sute de articole, videoclipuri și comentarii de pe internet sunt infectate cu idei departe de a fi inofensive - de la beneficiile homeopatiei și realitatea magiei până la fundamentalismul religios.

Idei periculoase

Purtătorii de idei încearcă să le răspândească printre altele. Astfel, în fața unui efect biologic profund - subordonarea intereselor genetice față de alte interese. Nicio altă specie nu face așa ceva.

Fiecare dintre noi este responsabil nu doar de difuzarea anumitor idei, ci și de eventualul abuz al acestora. Există o mulțime de idei care au devenit surse de rău. Asta pentru că este foarte ușor să transformi o idee aparent inofensivă într-una distructivă, perversându-i esența. Acesta este motivul pentru care ideile sunt periculoase.

Unul dintre motivele pentru care suntem influențați de idei parazitare este strâns legat de mecanismul gândirii umane - facem erori sistematice, a căror sursă principală se află în principiile funcționării cunoașterii. De exemplu, construim adesea relații cauzale eronate, încercând să găsim o legătură chiar și acolo unde nu există. Iată ce scrie biologul Alexander Panchin despre asta în cartea sa Defense Against the Dark Arts:

• Idea Epidemic (Scientific American 320, 2, 14 (februarie 2019))
• Alexander Panchin „Protecția împotriva artelor întunecate” (Capitolul 10 - Devoratorii morții - Slujitorii răului)
• Cum și unde se răspândesc ideile
• Dan Dennett - Prelegere despre meme periculoase pentru Ted Talks
• Richard Dawkins „The Selfish Gene” (Capitolul 11 - Meme - Noi replicatori)