Va genera criza planetară a apei noi războaie?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Apa devine o resursă din ce în ce mai rară în întreaga lume din cauza utilizării excesive și a poluării. Pe măsură ce aceste probleme devin mai acute, tensiunile care au început deja să crească și continuă să crească ne vor afecta pe toți.

Unii oameni compară apa cu uleiul ca importanță. Dar, spre deosebire de ulei, apa este esențială pentru supraviețuire.

O scufundare profundă în situația apei de pe planetă arată că în următoarele decenii, fiecare țară trebuie să dezvolte o atitudine față de apă ca un bun economic, un drept al omului și o resursă în scădere.

O privire asupra a trei regiuni - Statele Unite ale Americii, Orientul Mijlociu și China - relevă o serie de probleme.

Până în 2025, se estimează că două treimi din populația lumii va trăi în zone sărace de apă: Orientul Mijlociu, Africa de Nord și Asia de Vest, potrivit Institutului Mondial de Resurse. Lipsa de apă este în prezent recunoscută ca una dintre principalele cauze ale războiului din Siria și este probabil să creeze mai multe conflicte și să crească numărul de refugiați.

China, cea mai populată țară din lume, este și cel mai mare poluant al apei din lume. După zeci de ani de guvernare sub sloganul maoist „fă munții înalți să-și plece capetele și râurile să-și schimbe cursul”, națiunea gigantică se confruntă cu o lipsă acută de apă potabilă și nu vede nicio cale de ieșire din această situație.

Recunoscând că apa dulce nu mai poate fi considerată o resursă regenerabilă, Națiunile Unite în 2010 au stabilit accesul la apă curată și canalizare drept drept al omului și le-a încorporat în Obiectivele de dezvoltare durabilă ale ONU cu acordul tuturor celor 193 de state membre. Pentru a asigura accesul universal la apă potabilă sigură până în 2030, Banca Mondială estimează că vor fi necesare peste 1,7 trilioane de dolari.

Tensiuni la frontieră

SUA - Canada

Statele Unite sunt o regiune cu „stres ridicat”, conform Institutului Mondial de Resurse, în timp ce Canada este o regiune cu „stres scăzut”.

În Canada, care deține 20% din rezervele mondiale de apă dulce, chiar și un indiciu de export de apă este tabu pentru politicieni.

Cu toate acestea, restricțiile laxe privind comerțul intern cu apă în Canada pot da naștere la acuzații de încălcare a regulilor Acordului de Liber Schimb din America de Nord (NAFTA), care împiedică țările membre să ofere companiilor interne condiții mai bune decât cele străine. Canada poate fi astfel implicată în exporturile globale de apă pe măsură ce situația globală devine mai disperată, în special în America.

Gary Douyer, un fost ambasador al Canadei în Statele Unite, a prezis în 2014 că, în următorii doi ani, disputa dintre SUA și Canada pe tema apei va deveni atât de intensă, încât confruntările din cauza conductei Keystone XL vor „arăta o prostie”.

SUA - Mexic

Două resurse majore de apă - râurile Colorado și Rio Grande - separă Statele Unite și Mexic. Acordurile speciale stabilesc câtă apă este deturnată pentru fiecare țară din aceste surse. Însă scăderea livrărilor din Mexic din ultimii ani a înfuriat părțile interesate americane, care susțin că Mexicul acordă prioritate propriului consum de apă, în timp ce Statele Unite acordă prioritate livrărilor convenite către Mexic.

Pe de altă parte, părțile interesate mexicane au fost revoltate de calitatea proastă a apei furnizate de SUA, care nu era potrivită pentru băut sau pentru uz agricol. Apa era ținută în rezervoare și utilizarea ei era limitată.

Comunități versus corporații

Propunerea de a construi fabrici de apă îmbuteliată a întâlnit opoziția comunităților din America de Nord. McCloud, California, este un exemplu de oraș mic, curat cu apă, după care tânjește Nestlé, o mare companie de îmbuteliere cu 56 de mărci.

Nestlé a propus în 2003 să construiască cea mai mare fabrică de îmbuteliere din țară care să extragă cantități masive de apă din bazinul de captare McCloud timp de 50 de ani. Acestea fiind spuse, sute de camioane care transportau apă ar traversa orașul în fiecare zi, poluând aerul și făcând mult zgomot. Compania a fost nevoită să-și abandoneze planul în 2009, după șase ani de rezistență locală.

Asociația pentru apă îmbuteliată observă că apa îmbuteliată reprezintă doar o mică parte din utilizarea apei din America și doar 0,02% din toată apa utilizată anual în California.

Poluare

Poluarea apei nu se limitează doar la Flint, Michigan. Aceasta este o problemă la nivel național. În timp ce apa de la robinet care conținea plumb a dominat titlurile, studiul a constatat că probele de apă de la robinet colectate pe parcursul a cinci ani au conținut peste 300 de poluanți, dintre care două treimi sunt „substanțe chimice necontrolate”. Căile navigabile sunt expuse la substanțe chimice din scurgerile agricole și scurgerile din sistem, astfel încât 40% din râuri și 46% din lacurile din America sunt prea poluate pentru pescuit, înot sau viața acvatică.

Irigare excesivă

Agricultura ocupă aproximativ 80% din toată apa consumată în America și peste 90% în statele vestice.

Apa de irigare provine din acviferul Ogallala, care se întinde pe opt state - din Dakota de Sud până în Texas - și hrănește mai mult de un sfert din toate terenurile irigate din Statele Unite. Apa este folosită pentru a crește vite, porumb, bumbac și grâu.

Dar Ogallala este un prim exemplu de sursă de apă despre care se credea cândva a fi inepuizabilă, dar acum dă semne de epuizare din cauza drenajului neregulat. În 1960, rezervele sale de apă au scăzut cu 3%; până în 2010 - cu 30%. În alți 50 de ani, acestea ar putea fi reduse cu 69% dacă tendințele actuale continuă, spun oamenii de știință de la Universitatea din Kansas.

Eforturile de conservare a acviferului sunt în derulare, dar situația nu poate fi remediată rapid. „Odată ce un acvifer este epuizat, va dura în medie între 500 și 1.300 de ani pentru a se reîncărca”, a spus raportul lor.

Infrastructură uzată

Deteriorarea infrastructurii de alimentare cu apă este o problemă în toată țara. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, aproximativ 240.000 de întreruperi ale rețelei de apă și încălzire au loc în fiecare an. Se estimează că 75.000 de canalizări se revarsă și deversează miliarde de galoane de ape uzate netratate, contaminând apele de agrement, provocând aproximativ 5.500 de cazuri de boală. Pentru a asigura populația cu apă potabilă, va fi nevoie de peste 384 de miliarde de dolari în 20 de ani.

Secetă

O secetă gravă a continuat în California timp de șase ani. În aprilie 2015, guvernatorul Jerry Brown a anunțat restricții de 25% pentru apă potabilă pentru prima dată în istoria statului.

Seceta afectează și regiunile de sud-est și nord-est, afectând astfel aproape 47% din țară, fiind așteptată o iarnă uscată.

Soluții

Eficiență și conservare

California este unul dintre cele mai grave state afectate de secetă, dar Los Angeles este desemnat al doilea oraș ca eficiență a apei din lume (după Copenhaga) conform Indexului Orașelor Durabile Arcadis din 2016. San Francisco se află, de asemenea, pe primul loc în clasament. Ambele orașe se laudă cu un nivel ridicat de reutilizare a apei.

Conservarea apei este, de asemenea, o decizie importantă. Regulile și practicile de contorizare a apei din California vă permit să cuantificați cu precizie deșeurile.

Tratarea apelor uzate este adesea soluția cea mai rentabilă în cazul unei crize de apă.

Cynthia Lane, directorul serviciilor de inginerie pentru Asociația Americană a Apei, este un susținător puternic al eliminării apelor uzate pentru apa potabilă, deși a remarcat că „publicul larg nu este deloc fascinat de perspectiva de a bea ape uzate tratate”.

Desalinizarea se confruntă cu provocări majore, deoarece trebuie făcută pe coastă, iar costul de eliminare a saramurii reziduale poate fi, de asemenea, mare, a explicat Lane. Importul în vrac este o altă soluție. Fiecare regiune trebuie să determine singură ceea ce este mai benefic în ceea ce privește costurile economice, sociale și de mediu, a spus ea.

Pentru mulți, problemele din Orientul Mijlociu sunt războiul, petrolul și drepturile omului. Apa este, de asemenea, cunoscută a fi cheia stabilității și prosperității. Opt dintre cele mai multe zece țări cu stres hidric din lume se află în Orientul Mijlociu. Ei sunt predispuși la deșertificare, scăderea apelor freatice, secete perene, dispute interetnice privind drepturile la apă și gestionarea defectuoasă a resurselor de apă - toate acestea contribuind la instabilitate într-o regiune deja tensionată.

Apa este politică

În Orientul Mijlociu, politica și apa sunt strâns legate. Acordurile tipice de tratare transfrontalieră tratează apa ca pe o resursă divizibilă. Dar, potrivit economistului de resurse naturale David B. Brooks, acordurile pot ajuta la prevenirea conflictelor pe termen scurt, dar nu garantează o gestionare durabilă și echitabilă a resurselor de apă pe termen lung.

Conflictul israeliano-palestinian este un prim exemplu. În timpul verii fierbinți a anului 2016, aproximativ 2,8 milioane de locuitori arabi din Cisiordania și lideri locali s-au plâns în mod repetat de refuzul accesului la apă dulce. Israelul îi acuză pe palestinieni că nu vor să se așeze să negocieze pentru a decide cum să modernizeze infrastructura învechită. Conform acordurilor de la Oslo, Israelul controlează resursele de apă. Un comitet mixt israeliano-palestinian, chemat să rezolve aceste probleme, nu a fost convocat nici măcar o dată la cinci ani.

Această suprapunere complexă a politicii și a nevoilor umane de bază are loc în cea mai mare parte a Orientului Mijlociu.

bazinul Iordaniei

Râul Iordan, care curge prin Liban, Siria, Israel, Cisiordania și Iordania, se află în centrul unuia dintre numeroasele conflicte interstatale persistente ale apei. A fost o sursă de tensiune între Israel și statele arabe de mai bine de 60 de ani.

În 1953, Israelul a inițiat un proiect de construire a unei conducte de 130 de kilometri pentru a transporta apa de la Marea Galileii, în nord, până în deșertul Negev, în sud. Zece ani mai târziu, când megaproiectul a fost finalizat, Siria a încercat să blocheze accesul Israelului la volume mari din această apă prin crearea unui canal de deviere care să preia 60% din apa din râul Iordan. Aceasta a fost cauza războiului de șase zile din 1967.

Deficitul de apa

Organizația Mondială a Sănătății a stabilit un minim de referință pentru consumul zilnic de apă per persoană - aproximativ doi litri pe zi.

În situații de urgență precum războiul, este nevoie de apă de două ori mai mult. Pentru a menține igiena personală și procesarea corectă a alimentelor, este nevoie de și mai mult - aproximativ 5,3 litri pe zi. Este nevoie de mult mai mult pentru spălarea hainelor și scăldat.

Yemen

Capitala Yemenului, Sanaa, și alte orașe se află în pericol imediat de lipsă severă de apă. Acest lucru se va întâmpla, conform diverselor estimări, după 1 – 10 ani dacă nu se face nimic.

Cea mai mare parte a apei din Yemen provine din acvifere subterane. O populație urbană în creștere și o preferință pentru culturi de profit care consumă mai mult apă (în special khat, un medicament ușor) fac ca nivelul apelor subterane să scadă cu aproximativ 2 metri pe an.

Problemele de apă ale țării sunt agravate de războiul civil și dezastrul umanitar în curs. Trei sferturi din populație, aproximativ 20 de milioane de oameni, nu au acces la apă potabilă sigură și/sau la canalizare adecvată.

2,9 milioane de locuitori ai capitalei pot deveni refugiați din cauza lipsei de apă, dacă situația nu se schimbă.

Seceta siriană și războiul civil

Orientul Mijlociu nu a supraviețuit încă războiului pentru apă, dar deficitul de apă a exacerbat deja alți factori care au declanșat conflictul.

În timp ce războiul devastator din Siria este în prezent o problemă globală, legătura dintre conflict și secetă a intrat abia recent în conștiința publicului.

Din 2006 până în 2010, Siria a suferit de cea mai gravă secetă din ultimii 900 de ani. Din cauza secetei, efectivele s-au stins, prețurile alimentelor au crescut și aproximativ 1,5 milioane de fermieri s-au mutat de pe pământurile lor uscate în orașe. Afluxul de refugiați, precum și șomajul ridicat și alți factori, au stârnit tulburări civile, care au dus în cele din urmă la un război civil.

Criza a fost parțial declanșată de politici prost concepute în urmă cu 30 de ani. În anii 1970, președintele Hafez al-Assad (tatăl actualului președinte Bashar al-Assad) a decretat că Siria ar trebui să devină autosuficientă din punct de vedere agricol. Fermierii au săpat fântâni din ce în ce mai adânci, trăgând apă din apele subterane ale țării până când în cele din urmă fântânile s-au uscat.

Soluții

Utilizarea apei

Gestionarea deficitară a apei a creat multe probleme în regiune. Mulți experți sunt de acord că abordările mai inteligente ar putea preveni unele dintre acestea. De exemplu, este nevoie de cercetare pentru a determina numărul de animale pe care terenul le poate susține. Conservarea resurselor de apă poate fi încurajată prin utilizarea prețurilor la apă. Un proiect pilot de irigare prin picurare a prins rapid în Siria, după ce fermierii au văzut că ar putea folosi cu 30% mai puțină apă pentru a crește producția cu 60%.

Desalinizare

Desalinizarea este o soluție sau prevenire a crizei de apă care a fost în curs de dezvoltare de mai bine de 50 de ani în Orientul Mijlociu. Având în vedere că 97% din apa planetei este apă sărată, aceasta este o opțiune atractivă, dar are dezavantaje. Pe de o parte, este un proces foarte consumator de energie, astfel încât majoritatea fabricilor de desalinizare sunt construite în țări bogate în petrol, cum ar fi Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Kuweit și Bahrain. Pe de altă parte, sarea rămasă a fost adesea aruncată înapoi în ocean, dăunând vieții marine.

Cercetătorii israelieni au dezvoltat recent un sistem mai eficient, desalinizarea prin osmoză inversă, folosind membrane cu pori microscopici prin care poate trece doar apa, dar nu și molecule de sare mai mari. Acest sistem asigură în prezent 55% din apa țării.

China

Poluarea globală

Autoritățile chineze estimează că aproximativ 80% din apele subterane din China sunt improprii pentru băut, iar 90% din apele subterane din zonele urbane sunt poluate. Potrivit estimărilor oficiale, apele a două cincimi din râurile Chinei sunt improprii pentru uz agricol sau industrial.

Peste 360 de milioane de oameni, sau aproximativ un sfert din populația Chinei, nu au acces la apă curată.

Din 1997, disputele legate de apă au dus la zeci de mii de proteste în fiecare an.

Principalele surse de poluare a apei în China sunt industria îngrășămintelor chimice, a hârtiei și a îmbrăcămintei.

Potrivit unui raport oficial, 70% din râurile și lacurile din China sunt atât de poluate încât nu pot susține viața marine. Poluarea râului Yangtze, cel mai lung râu din China, a dus la dispariția delfinului Baiji, care trăia doar în acest râu.

Al doilea râu ca mărime, râul Galben, este cunoscut drept leagănul civilizației chineze, este numit și râul tristeții din cauza inundațiilor devastatoare. Astăzi, 4.000 de uzine petrochimice de pe țărmurile sale au poluat apele nerecuperabile.

Deficitul de apa

China este una dintre multele țări care se confruntă cu deficit de apă. China găzduiește o cincime din populația lumii, dar are mai puțin de 7% apă dulce.

Cea mai mare parte din această apă, aproximativ 80%, este situată în sudul țării. Cu toate acestea, în nordul Chinei, agricultura și industria sunt mai dezvoltate și există și orașe mari precum Beijing.

În timp ce harta arată sute de râuri și pâraie care curg prin Beijing, de fapt, practic toate s-au secat. În anii 1980, apele subterane din Beijing au fost considerate inepuizabile, dar se epuizează mai repede decât poate fi completată, scăzând cu aproape 300 de metri în ultimii 40 de ani.

În 2005, Wang Shucheng, un fost ministru al resurselor de apă, a prezis că Beijingul va rămâne fără apă în 15 ani.

Întoarcerea râurilor chinezești

În încercarea de a remedia penuria de apă din nordul Chinei, autoritățile chineze au dezvoltat un proiect de transfer de apă din sud în nord, intenționând să sape un canal lung de 4.345 km.

Proiectul, considerat o realizare tehnică de prestigiu de către regim, a fost criticat pe scară largă pentru costul său ridicat (în prezent 81 de miliarde de dolari) și relocarea forțată a sute de mii de oameni care trăiesc pe parcurs.

În 2010, mii de persoane evacuate forțat din provincia Hubei au protestat fără preaviz sau fără preaviz. Cei care au rezistat au fost arestați.

Ecologiștii spun că transportul apei poluate din sud nu va rezolva oricum problemele Nordului. Un oficial chinez a remarcat chiar că proiectul ar crea noi probleme de mediu și „nu se potrivește tuturor”.

Majoritatea problemelor legate de apă ale Chinei sunt văzute ca o consecință a politicilor Partidului Comunist.

„Faceți munții înalți să-și plece capetele și râurile să-și schimbe cursul”, a fost un slogan popular de propagandă în timpul domniei lui Mao Zedong (1949). – 1976). În acest scop, s-au construit baraje pe râul Galben, precum și colectoare de drenaj în amonte. Numărul de baraje din China a crescut de la 22 în 1949 la 87.000 în prezent.

Guvernul Mao și-a propus să „strângă ultima picătură de apă din Câmpia Chinei de Nord”, spune David Pietz, profesor de istorie chineză la Universitatea de Stat din Arizona.

În perioada industrializării în masă, în timpul „Marele Salt înainte” (1957 – 1962) Mao, a fost generată o cantitate imensă de ape uzate și deșeuri, iar toți acești poluanți au fost evacuați neprocesați în râuri.

De exemplu, râul Hai, care leagă provinciile Tianjin și Beijing, a vărsat 1.162 de galoane de apă poluată pe secundă din 674 de scurgeri, făcând râul tulbure, sărat, negru și mirositor.

Perioada post-maoistă

Ca urmare a încercărilor de a reforma economia și agricultura după Mao, problemele legate de apă ale Chinei s-au exacerbat.

Odată cu dezvoltarea industriei în toată țara, consumul de apă a crescut rapid. Din cauza lipsei de reglementare de mediu, deșeurile industriale sunt de obicei evacuate netratate în râuri și alte corpuri de apă.

Populația în creștere a Chinei și nivelul de trai în creștere pun presiune și asupra fermierilor chinezi. Sătenii se ceartă pentru accesul la canalele de irigare și chiar comit acte de sabotaj.

În 1997, râul Galben sa secat de la gura sa până la Marea Bohai, la 643 de kilometri în interior.

Un raport din 2008 al Universității Sun Yat-sen a constatat că 13.000 din cele 21.000 de uzine petrochimice situate pe Yangtze și Râul Galben aruncau anual miliarde de tone de apă uzată în râuri.

Sate de cancer

Cantitatea de îngrășăminte chimice, ape uzate netratate, metale grele și alte substanțe cancerigene deversate în corpurile de apă ale Chinei au dus la apariția fenomenului „satelor de cancer”. O investigație din 2005 a constatat că incidența cancerului în unele sate cu cancer a fost de 19 – de 30 de ori mai mare decât media națională.

Deși rapoartele despre sate canceroase au apărut pentru prima dată în anii 1990, autoritățile chineze au recunoscut existența lor abia în 2013. Agenția de știri de stat Xinhua a raportat că există peste 400 de sate cu cancer.

Un exemplu este satul Setan din provincia Guangdong, unde rata mortalității prin cancer a crescut într-un ritm alarmant: de la 20% din 1991 până în 1995; până la 34% din 1996 până în 2000; până la 55,6% din 2001 până în 2002. Creșterea incidenței cancerului a coincis cu demararea unei fabrici farmaceutice în apropierea satului.

Probleme cu râul Mekong

Râul Mekong este sângele vital al Asiei de Sud-Est, își are originea în platoul tibetan și apoi curge în jos prin Cambodgia, Myanmar, Laos, Thailanda și Vietnam.

Datorită numărului mare de baraje construite în râul Mekong superior, China impune restricții severe privind utilizarea resurselor de apă din regiune. Țara este acuzată că a agravat efectele secetei.

Tensiunile în jurul apei rămân ridicate, cauzate de o lipsă generală de transparență (China nu este singura țară care construiește baraje), de o abordare ineficientă a managementului apei și de lipsa unui mecanism de coordonare eficient.

Soluții

Dezbaterea privind soluțiile pentru China ar putea fi nesfârșită, având în vedere amploarea provocărilor.

Cu toate acestea, un studiu recent realizat de The Nature Conservancy a constatat că mai puțin de 6% din masa uscată a Chinei furnizează 69% din apă. Prin urmare, se propune să se concentreze asupra bazinelor de captare mici care alimentează zonele urbane. Măsurile de îmbunătățire a calității apei în aceste bazine hidrografice includ reîmpădurirea, practicile agricole mai bune și alte bune practici de conservare.