Primul seismograf chinezesc a fost inventat acum 2.000 de ani

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

În anul 132 d. Hr. în China, inventatorul Zhang Heng a introdus primul seismoscop despre care se crede că este capabil să prezică cutremure cu precizia instrumentelor moderne.

Înregistrările istorice conțin o descriere precisă a aspectului său și a modului în care a funcționat, dar structura internă exactă rămâne încă un mister. Oamenii de știință au încercat în mod repetat să creeze un model al unui astfel de seismoscop, propunând diverse teorii despre principiul funcționării acestuia.

Cea mai comună dintre ele spune că un pendul din interiorul unui bec de cupru este pus în mișcare în timpul tremurului, chiar dacă epicentrul cutremurului este la sute de kilometri distanță. La rândul său, pendulul a lovit un sistem de pârghii, cu ajutorul căruia i s-a deschis gura unuia dintre cei opt dragoni aflați în exterior.

În gura fiecărui animal era o minge de bronz, care cădea într-o broască de fier, făcând în același timp un zgomot puternic. Eseurile istorice spun că sunetul produs era atât de puternic încât putea trezi pe toți locuitorii curții imperiale.

Dragonul, a cărui gura era deschisă, a indicat în ce direcție s-a produs cutremurul. Fiecare dintre cele opt animale aparținea uneia dintre direcțiile: Est, Vest, Nord, Sud, nord-est, nord-vest, sud-est și respectiv sud-vest.

Invenția a fost primită inițial cu scepticism, în ciuda faptului că Zhang era deja un om de știință celebru la acea vreme, care a fost numit de curtea imperială în postul de astronom șef. Dar în jurul anului 138 d. Hr., bila de bronz a sunat prima alarmă, indicând că cutremurul a avut loc la vest de capitala Luoyang.

Semnalul a fost ignorat deoarece nimeni din oraș nu a simțit semnele unui cutremur. Câteva zile mai târziu, un mesager a sosit din Luoyang cu vestea unei distrugeri severe: orașul, situat la o distanță de 300 km, era în ruine în urma unui dezastru natural.

Un om de știință de la Institutul de Geofizică din China a stabilit că primul cutremur detectat de un astfel de seismoscop a avut loc pe 13 decembrie 134 și a avut o magnitudine de 7.

Astfel, dispozitivul a fost creat pentru a detecta cutremure în regiuni îndepărtate, dar a funcționat doar în timpul vieții inventatorului său. Aparent, dispozitivul primului seismoscop a fost atât de complex încât doar omul de știință însuși l-a putut menține în stare de funcționare.

Încercările moderne de a recrea o copie au avut un succes mixt și toate s-au bazat pe utilizarea inerției, un principiu care este folosit în seismografele moderne.

În 1939, un om de știință japonez a creat un model al unui astfel de seismoscop, dar nu în toate cazurile mingea a căzut exact în direcția epicentrului cutremurului.

Oamenii de știință de la Academia Chineză de Științe, Muzeul Național și Biroul Seismologic Chinez au reușit să creeze o reconstrucție mai precisă a invenției în 2005.

Potrivit presei chineze, dispozitivul a reacționat cu acuratețe la valurile reproduse ale celor cinci cutremure care au avut loc în Tangshan, Yunnan, Podișul Qinghai-Tibet și Vietnam. În comparație cu instrumentele moderne, seismoscopul a arătat o acuratețe uimitoare, iar forma sa a fost aceeași cu cea descrisă în textele istorice.

Cu toate acestea, nu toată lumea este înclinată să creadă în eficiența primului seismoscop. Robert Reiterman, director executiv al Universities Consortium for Earthquake Engineering Research, și-a exprimat scepticismul cu privire la acuratețea aparatului descris în poveștile istorice.

„Dacă epicentrul cutremurului era la o distanță apropiată, întreaga structură era atât de puternică încât bilele ar cădea din toți dragonii în același timp. La distanță îndepărtată, mișcările pământului nu lasă o urmă clară pentru a identifica din ce parte emană vibrațiile. Întrucât până în momentul în care vibrațiile suprafeței pământului ajung la seismoscop, acestea apar în direcții diferite, cel mai probabil haotic, „scrie el în cartea sa „Ingineri și cutremure: o istorie internațională”.

Dacă seismoscopul a funcționat într-adevăr la fel de precis așa cum a fost descris în înregistrările istorice, ceea ce este sugerat și de funcționarea copiilor moderne, atunci geniul lui Zhang rămâne încă de neatins.