Urme de ADN necunoscute găsite la om

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

La începutul lunii august, cercetătorii americani au identificat urme ale unui strămoș necunoscut anterior în ADN-ul uman. Aparent, vechii sapiens s-au încrucișat nu numai cu neanderthalienii și denisovenii, ci și cu altcineva. Probabil cu Homo erectus - genomul lui nu a fost încă descifrat.

Oamenii de știință au menționat anterior o specie arhaică misterioasă care a lăsat un amestec în ADN-ul melanezienilor și al africanilor moderni. Cine este acest hominid misterios și ce au moștenit oamenii moderni de la el?

Gene extraterestre

În 2016, experții de la Universitatea din Texas (SUA) la reuniunea anuală a Societății Americane de Genetică Umană au declarat: în ADN-ul melanezienilor care trăiesc în Insulele Pacificului au fost găsite urme de hominide necunoscute științei. Compararea genomului lor cu ADN-ul neandertalienilor, denisovenilor și africanilor a condus la această concluzie.

Cercetătorii urmau să afle ce procent de gene am moștenit de la Homo dispărut. Și au descoperit în mod neașteptat că o parte semnificativă din genele antice care erau considerate Denisovan aparțin de fapt unei alte specii umane.

În același an, oamenii de știință danezi au făcut concluzii similare - indiferent de americani. După ce au analizat aproximativ o sută de genomi ale locuitorilor din Papua Noua Guinee și ale aborigenilor australieni, au observat un amestec de ADN arhaic. La prima vedere, semăna cu cel al lui Denisov, dar judecând după unele diferențe, era vorba de un alt fel de hominici.

Urme de oameni necunoscuti

Cercetările din 2016 au ridicat multe întrebări: genomul unei persoane moderne, care căuta gene străine, a fost comparat de experți cu ADN-ul celor de la care le-a putut obține.

Până atunci, genomul neandertalienilor a fost deja bine studiat, dar principala sursă de informații despre denisoveni a fost osul falange al degetului și mai mulți dinți din peștera Altai. Având în vedere că se crede că Homo sapiens s-a amestecat cu denisovenii care trăiesc în sudul Asiei sau în estul Indoneziei - populațiile îndepărtate diferă adesea între ele - urmele misteriosului homminid ar putea foarte bine să le aparțină.

Cu toate acestea, patru ani mai târziu, cercetătorii de la Universitatea din California din Los Angeles (SUA) au propus o nouă metodă de căutare a unei impurități străvechi în ADN-ul oamenilor moderni. Nu mai era necesar să se cunoască genomul persoanei de la care a fost moștenit. Adică, oamenii de știință au putut găsi urme de hibridizare a strămoșilor noștri cu specii dispărute de Homo, din care nu a mai rămas nimic - nici oase, nici dinți, nici unelte.

Primii oameni care au testat noua abordare au fost popoarele vest-africane yoruba și mende. Experții au analizat 405 dintre genomurile lor complete și au izolat între 2 și 19% din ADN-ul arhaic necunoscut anterior. Aceasta înseamnă că strămoșii africanilor moderni s-au încrucișat cu speciile de oameni care s-au separat de trunchiul comun cu aproximativ 625 de mii de ani în urmă - înainte de apariția neandertalienilor și a denisovenilor.

Modelarea demografică a arătat că hibridizarea a avut loc nu mai târziu de 43 de mii de ani în urmă - aproximativ în momentul în care oamenii de Neanderthal din Europa au început să se amestece cu Homo sapiens.

Adevărat, de ce sunt responsabile exact genele transmise de strămoșul misterios și ce rol au jucat în supraviețuirea popoarelor din Africa de Vest, nu este încă clar.

Strămoș misterios

Șase luni mai târziu, oamenii de știință de la Universitatea Cornell (SUA) au aplicat o tehnică similară atunci când au analizat genomurile a doi oameni de Neanderthal, unul denisovan și doi oameni moderni. Ca rezultat, s-a dovedit că hominicii antici din diferite specii intrau în relații sexuale și făceau schimb de gene ori de câte ori cele două grupuri se încrucișau în timp și spațiu. Probabil că există mai multe cazuri de încrucișare decât se crede în mod obișnuit.

Deci, oamenii de Neanderthal aveau un interes sexual nu numai pentru sapiens: cu aproximativ 200-300 de mii de ani în urmă, s-au amestecat cu o specie antică necunoscută de hominide și au moștenit aproape trei la sută din genom de la ei.

În plus, au fost găsite urme de hibridizare în ADN-ul bărbatului denisovan - un procent din genom provenea de la o rudă misterioasă arhaică. Și apoi, datorită încrucișării dintre Denisova și Homo sapiens, 15% dintre aceste gene au fost transmise oamenilor moderni.

Autorii lucrării sugerează că vorbim despre Homo erectus, strămoșul direct al sapienilor, care ar putea trăi în Eurasia concomitent cu primii neandertalieni și denisoveni. Adevărat, este imposibil să se dovedească acest lucru: cercetătorii încă nu au obținut și secvențiat ADN-ul lui.