„Cernobîl chimic” în India, la ordinul Statelor Unite

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Dezastrul de la Cernobîl s-a impus cu fermitate drept cel mai grav dezastru provocat de om din istoria omenirii. Cărțile, filme, serialele sunt dedicate Cernobîlului.

Pentru oamenii obișnuiți, este adesea o revelație că a existat ceva mai monstruos decât accidentul atomic din URSS. Dar dezastrul care a avut loc în India în decembrie 1984, din punct de vedere al numărului de victime, este de câteva ori mai mare decât cel petrecut la Cernobîl.

Deosebit de reticente în a-și aminti „noaptea de gaz” din Bhopal indian este Statele Unite. Într-adevăr, mii de oameni au murit din vina oamenilor de afaceri americani care s-au gândit exclusiv la propriile lor profituri.

Pesticide benefice și profituri americane

La începutul anilor 1960 și 1970, Union Carbide, gigantul industriei chimice americane, a primit permisiunea guvernului indian de a construi o fabrică de pesticide în capitala Madhya Pradesh, Bhopal.

Pentru India, în multe regiuni în care agricultura a suferit pierderi uriașe din cauza dăunătorilor, pesticidele își meritau greutatea în aur. Prin urmare, în primii ani afacerea mergea bine. Cu toate acestea, criza economică apărută la începutul anilor 1980 a dus la o scădere a cererii pentru produsele fabricii.

Sediul central al Union Carbide a cerut măsuri de reducere a costurilor de la filiala sa Union Carbide India Limited (UCIL). Cea mai simplă soluție a fost reducerea salariilor angajaților. Ca urmare, fabrica din Bhopal a angajat un număr mare de oameni cu competențe profesionale foarte scăzute până în 1984.

În 1982, auditorii care au verificat întreprinderea, în raportul lor, au remarcat că uzina are o abordare destul de formală a respectării măsurilor de siguranță. Sistemele de siguranță în caz de urgență nu erau în funcțiune. Cu toate acestea, raportul nu i-a obligat pe managerii întreprinderii să corecteze deficiențele identificate.

Mai toxic decât clorul și fosgenul

Planta Bhopal a produs insecticidul sevin, care a fost produs prin reacția izocianat de metil cu α-naftol în tetraclorura de carbon.

Izocianatul de metil (CH3NCO) este una dintre cele mai puternic toxice substanțe utilizate în industrie. Este mai toxic decât clorul și fosgenul. Intoxicația cu izocianat de metil provoacă edem pulmonar rapid. Afectează ochii, stomacul, ficatul și pielea. Izocianatul de metil a fost depozitat la fabrică în trei recipiente săpate parțial în pământ, fiecare dintre ele ar putea conține aproximativ 60 de mii de litri.

Ținând cont de toxicitatea ridicată a substanței, precum și de punctul de fierbere scăzut (39,5 ° C), au fost oferite mai multe opțiuni de protecție. Cu toate acestea, în noaptea de 2–3 decembrie, niciunul dintre ei nu a lucrat.

Ceață otrăvitoare

Apa a intrat într-unul dintre cele trei recipiente cu izocianat de metil, provocând o reacție chimică. Temperatura substanței a depășit rapid punctul de fierbere, ceea ce a dus la creșterea presiunii și la ruperea supapei de urgență.

Emisii minore au apărut în mod regulat, au existat chiar și cazuri de otrăvire a angajaților. Prin urmare, când aparatele au înregistrat o scurgere în noaptea de 3 decembrie, personalul uzinei nu a înțeles la început gravitatea a ceea ce se întâmplă.

Locuințele săracilor din localitate se învecinau cu combinatul chimic. Locuitorii acestei zone dens populate dormeau adânc când un nor otrăvitor le-a acoperit casele.

Gazul, fiind mai greu decât aerul, s-a răspândit pe pământ. Mulți bebeluși care au adormit în pătuțul lor nu s-au trezit niciodată. Adulții din somn au căzut direct în iadul absolut: dureri groaznice în piept, dureri în ochi, greață și vărsături sângeroase… Oamenii nu au înțeles ce se întâmplă.

Abia când au sunat sirenele uzinei chimice, locuitorii din Bhopal și-au dat seama că a avut loc un accident. În panică, au încercat să scape din ceața otrăvitoare. Dar era greu de înțeles unde să alergi noaptea. Unii au avut noroc și au reușit să scape din zona de otrăvire. Alții, dimpotrivă, au mers chiar în epicentru și au murit în agonie acolo.

„Eu și băieții mei a trebuit să colectăm cadavre”

Eliberarea a durat o oră și jumătate, iar în acest timp au fost eliberați în atmosferă mai mult de o tonă de vapori otrăvitori.

„Oamenii au căzut la pământ, din gură le-a ieșit spumă. Mulți nu au putut deschide ochii. M-am trezit după miezul nopții. Oamenii au ieșit în stradă care purta ce… - și-a amintit un localnic Hazira Bi, unul dintre cei care au avut noroc în acea noapte.

Șeful poliției din Bhopal și-a amintit ulterior într-un interviu cu jurnaliştii britanici: „A început zorii și aveam o imagine mai clară a amplorii dezastrului. Eu și băieții mei a trebuit să colectăm cadavrele. Cadavre zăceau peste tot. M-am gândit: Doamne, ce este asta? Ce s-a întâmplat? Eram literalmente amorțiți, nu știam ce să facem!"

Reporterii care au vizitat orașul care a supraviețuit dezastrului au spus că nu au mai văzut așa ceva până acum. Pe străzi, trupurile oamenilor, animalelor, păsărilor zăceau intercalate. Și în apropiere încă trăiau, dar mureau, scuipând literalmente bucăți sângeroase din proprii plămâni. În Bhopal era o lipsă de medici, iar cei care erau acolo pur și simplu nu puteau oferi asistență persoanelor cu o leziune chimică atât de gravă.

Fals sabotaj

Noaptea gazelor, așa cum o numeau localnicii, a luat viața a 3.000 de oameni. În următoarele trei zile, numărul victimelor a ajuns la 8000. În total, numărul persoanelor care au murit direct ca urmare a otrăvirii cu gaze otrăvitoare a fost, conform diverselor estimări, de la 18 la 20 de mii de persoane. Zeci de mii au devenit invalidi. Din populația de 900 de mii din Bhopal la acea vreme, peste 570 de mii de oameni au fost afectați într-o măsură sau alta.

Conducerea Union Carbide a aderat la varianta conform căreia catastrofa s-a produs în urma unui sabotaj: se presupune că un angajat concediat a aranjat în mod deliberat pătrunderea apei într-un rezervor cu izocianat de metil pentru a se răzbuna pe angajatori.

Cu toate acestea, nu a fost prezentată nicio dovadă că sabotorul ar exista cu adevărat. Acest lucru este în contrast cu numeroasele breșe de securitate identificate la întreprindere.

Cel mai uimitor lucru este că planta a continuat să funcționeze timp de aproape doi ani. A fost oprit numai după epuizarea totală a materiilor prime disponibile.

Costul vieții - 2.000 USD

Union Carbide a refuzat să-și recunoască vinovăția în incident, trimițând pretențiile filialei sale: Union Carbide India Limited. În cele din urmă, în 1987, Union Carbide a plătit 470 de milioane de dolari victimelor și părților vătămate într-o înțelegere extrajudiciară, în schimbul renunțării la alte procese.

Această sumă, dată fiind amploarea incidentului, a fost pur și simplu ridicolă: familiile victimelor au ajuns să primească mai puțin de 2.100 de dolari pentru fiecare viață pierdută, iar victimele au fost plătite între 500 și 800 de dolari.

Este greu de imaginat cât ar trebui să plătească Union Carbide dacă ar avea loc un dezastru în Statele Unite. Dar domnii albi au arătat încă o dată că nu-i consideră pe unii indieni egali.

Pedeapsa condiționată

La numai 26 de ani de la dezastru, în 2010, o instanță a pronunțat un verdict împotriva a șapte foști lideri ai filialei indiene a Union Carbide. Aceștia au fost condamnați pentru neglijență fatală și condamnați la doi ani de încercare și o amendă echivalentă cu 2.100 USD.

CEO-ul Union Carbide, Warren Anderson, pe care autoritățile indiene au încercat să-l judece, a scăpat de orice pedeapsă. Autoritățile americane, la care a contactat India, au spus că nu există nicio dovadă a implicării lui Anderson în dezastrul de la Bhopal.

Warren Anderson a murit în 2014 într-un azil de bătrâni din Florida, la vârsta de 92 de ani.

Potrivit autorităților indiene, în momentul de față consecințele dezastrului au fost complet depășite. Locuitorii din Bhopal gândesc diferit: ei spun că trăiesc pe un pământ otrăvit care nu a fost niciodată curățat, iar copiii născuți la zeci de ani după „noaptea gazelor” suferă de boli ereditare cauzate de otrăvirea părinților.