Altruismul în societate: de ce sunt oamenii dispuși să se sacrifice?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Biologii numesc comportamentul altruist al animalelor altruism. Altruismul este destul de comun în natură. Ca exemplu, oamenii de știință citează suricatele. Când un grup de suricate este în căutarea hranei, un animal altruist ia o poziție de observație pentru a-și avertiza rudele despre pericolul în cazul în care se apropie prădători. În același timp, suricatul în sine rămâne fără hrană.

Dar de ce fac animalele asta? La urma urmei, teoria evoluției a lui Charles Darwin se referă la selecția naturală bazată pe „supraviețuirea celui mai apt”. Deci, de ce există sacrificiul de sine în natură?

Mașini de supraviețuire a genelor

Timp de mulți ani, oamenii de știință nu au putut găsi o explicație pentru altruism. Charles Darwin nu a ascuns faptul că era îngrijorat de comportamentul furnicilor și al albinelor. Cert este că printre aceste insecte se numără muncitoare care nu se reproduc, ci în schimb ajută la creșterea puilor reginei. Această problemă a rămas nerezolvată mulți ani după moartea lui Darwin. Prima explicație pentru comportamentul altruist în 1976 a fost propusă în cartea sa „Gena egoistă” de biologul și popularizatorul științei Richard Dawkins.

În imagine este autorul cărții The Selfish Gene, biologul evoluționist britanic Richard Dawkins

Omul de știință a efectuat un experiment de gândire, sugerând că comportamentul altruist poate fi explicat printr-un tip special de genă. Mai exact, cartea lui Dawkins este dedicată unei viziuni speciale asupra evoluției – din punctul de vedere al unui biolog, toate viețuitoarele de pe planetă sunt „mașini” necesare supraviețuirii genelor. Cu alte cuvinte, evoluția nu se referă doar la supraviețuirea celui mai în formă. Evoluția Dawkins este supraviețuirea celei mai bune gene prin selecția naturală care favorizează genele care sunt cel mai bine capabile să se copieze în generația următoare.

Comportamentul altruist la furnici și albine se poate dezvolta dacă gena de altruism a lucrătorului ajută la o altă copie a acelei gene într-un alt organism, cum ar fi matca și descendenții ei. Astfel, gena altruismului isi asigura reprezentarea in generatia urmatoare, chiar daca organismul in care se afla nu isi produce propriul urmas.

Teoria egoistă a genelor a lui Dawkins a rezolvat problema comportamentului furnicilor și al albinelor la care se gândise Darwin, dar a adus în discuție o alta. Cum poate o genă să recunoască prezența aceleiași gene în corpul altui individ? Genomul fraților este format din 50% din genele proprii și 25% din genele de la tată și 25% din genele mamei. Prin urmare, dacă gena altruismului „face” o persoană să-și ajute ruda, „știe” că există o șansă de 50% ca el să ajute să se copieze. Așa s-a dezvoltat altruismul la multe specii. Cu toate acestea, există o altă cale.

Experimentul Greenbeard

Pentru a evidenția modul în care gena pentru altruism se poate dezvolta în organism fără a ajuta rudele, Dawkins a propus un experiment de gândire numit „barba verde”. Să ne imaginăm o genă cu trei caracteristici importante. În primul rând, un anumit semnal trebuie să indice prezența acestei gene în organism. De exemplu, o barbă verde. În al doilea rând, trebuie lăsată genei să recunoască un semnal similar în alții. În cele din urmă, gena trebuie să fie capabilă să „direcționeze” comportamentul altruist al unui individ către unul cu barbă verde.

În imagine este o furnică muncitoare altruistă

Majoritatea oamenilor, inclusiv Dawkins, au văzut ideea unei barbi verzi ca pe o fantezie, mai degrabă decât să descrie gene reale găsite în natură. Principalele motive pentru aceasta sunt probabilitatea scăzută ca o genă să aibă toate cele trei proprietăți.

În ciuda aparentului fantastic, în ultimii ani în biologie s-a înregistrat o adevărată descoperire în studiul bărbii verzi. La mamiferele ca noi, comportamentul este controlat în principal de creier, așa că este dificil să ne imaginăm o genă care să ne facă altruiști, care controlează și semnalul perceput, cum ar fi a avea o barbă verde. Dar cu microbii și organismele unicelulare, lucrurile stau diferit.

În special, în ultimul deceniu, studiul evoluției sociale a devenit sub microscop pentru a face lumină asupra comportamentului social uimitor al bacteriilor, ciupercilor, algelor și altor organisme unicelulare. Un exemplu notabil este amiba Dictyostelium discoideum, un organism unicelular care reacționează la lipsa hranei formând un grup de mii de alte amebe. În acest moment, unele organisme se sacrifică în mod altruist, formând o tulpină robustă care ajută alte amibe să se împrăștie și să găsească o nouă sursă de hrană.

Așa arată amiba Dictyostelium discoideum.

Într-o astfel de situație, o genă unicelulară se poate comporta de fapt ca o barbă verde într-un experiment. Gena, care este situată pe suprafața celulelor, este capabilă să se atașeze de copiile sale de pe alte celule și să excludă celulele care nu se potrivesc cu grupul. Acest lucru permite genei să se asigure că ameba care a format peretele nu moare în zadar, deoarece toate celulele pe care le ajută vor avea copii ale genei pentru altruism.

Cât de comună este gena altruismului în natură?

Studiul genelor pentru altruism sau barba verde este încă la început. Oamenii de știință de astăzi nu pot spune cu siguranță cât de comune și importante sunt acestea în natură. Este evident că rudenia organismelor ocupă un loc aparte în baza evoluției altruismului. Ajutând rudele apropiate să se reproducă sau să-și crească descendenții, veți asigura supraviețuirea propriilor gene. Acesta este modul în care gena se poate asigura că ajută la replicarea ei însăși.

Comportamentul păsărilor și mamiferelor sugerează, de asemenea, că viața lor socială este centrată în jurul rudelor. Cu toate acestea, situația este ușor diferită la nevertebratele marine și la organismele unicelulare.