Cine sunt „fetele de la radio”?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Și-au lins pensulele pentru a aplica mai precis vopsea pe cadranele cu vârful ascuțit. Pentru distracție, și-au vopsit unghiile și dinții. Și după schimbare, au strălucit literalmente. Nu de bucurie - pentru vopsea radioluminiscentă. Și nimeni nu le-a spus că această vopsea îi va ucide.

Era 1917 și era o slujbă de vis pentru o femeie patriotă - la fabrica United States Radium Corporation din Orange, New Jersey. În primul rând, așa i-au ajutat femeile pe soldații de pe front - S. U. A. Radium a fost principalul furnizor de ceasuri pentru armată. În al doilea rând, salariul era fenomenal la acea vreme. În al treilea rând, munca în sine - nu loviți persoana mincinoasă: cunoașteți-vă că lingeți pensula, scufundați-o în vopsea și aplicați-o pe cadrane și mâini.

De îndată ce un strat subțire de vopsea albă s-a întins pe cadran, vârfurile degetelor muncitorilor au început să strălucească. Dar nu au fost îngrijorați: atunci când au fost angajați, fiecare dintre ei a fost asigurat că vopseaua este perfect sigură. Aceasta este o nouă tehnologie care cu siguranță nu este periculoasă.

„Primul lucru pe care l-am întrebat a fost: „Nu ne va răni chestia asta?” - își amintește May Cubberly. - Desigur, nu vei trage în gură ceea ce este periculos. Dar domnul Savoy, managerul, ne-a asigurat că este complet sigur, nu avem de ce să ne temem.”

Majoritatea erau încă adolescenți - cu perii aerisite, parcă făcuți pentru o muncă delicată. Vestea unui job atât de profitabil s-a răspândit cu viteza luminii, dar numai în rândul lor - vecinii, colegii de clasă și surorile lucrau cot la cot.

Luminescența a făcut parte din farmecul acestei lucrări - muncitorii erau supranumite fete fantomă. Destul de înfiorător dacă știi sfârșitul acestei povești. Dar apoi nu s-au speriat deloc. Au purtat special cele mai bune rochii pentru ca, după o schimbare a ținutelor luminoase, să meargă la un dans.

Nu există niciun pericol?

Oare știau angajatorii fetelor că radiul este o amenințare? Cu siguranță. Din momentul în care elementul a fost descoperit, a devenit cunoscut pericolul pe care îl reprezintă. Marie Curie a suferit arsuri cauzate de radiații. Oamenii mureau din cauza otrăvirii cu radiu cu mult înainte ca prima fată să-și ia o pensulă în gură. În companiile care lucrau cu radiu, bărbații purtau șorțuri de plumb.

Problema era că proprietarii fabricii erau siguri că fetele nu erau în pericol, pentru că cantitatea de radiu cu care trebuiau să lucreze era prea mică. În acei ani, ei credeau că o astfel de cantitate este chiar bună pentru sănătate: oamenii beau apă cu radiu, iar în magazine se putea cumpăra produse cosmetice sau pastă de dinți cu vopsea cu radiu.

Primul deces și anchetă

În 1922, Molly Maggia s-a retras din fabrică din cauza unei boli. Ea nu știa ce era în neregulă cu ea - totul a început cu un dinte rău. Medicul stomatolog l-a scos, dar urmatorul a inceput sa ma doara, asa ca a trebuit sa-l scot si eu. În locul său, au apărut ulcere, pline cu sânge și puroi.

Durerile din brațe și picioare erau atât de chinuitoare încât nu putea merge. Doctorul, convins că Molly suferă de reumatism, i-a prescris aspirină.

Infecția misterioasă s-a răspândit: și-a pierdut toți dinții, maxilarul inferior și lobii urechilor erau „un singur abces solid”. Când dentistul i-a atins ușor maxilarul, ea s-a rupt…

Ea s-a prăbușit.

Fetele au început să se îmbolnăvească una după alta: sufereau de anemie, fracturi frecvente și necroză a maxilarului - o afecțiune cunoscută acum sub numele de „maxilarul cu radiu”. Și până la urmă au murit.

USRC a negat orice legătură între moartea fetelor și vopseaua cu radiu. Mai mult, moartea primei fete a avut loc oficial ca urmare a sifilisului, așa cum au scris în concluzie. Președintele companiei a fost furios când una dintre investigații a arătat că există într-adevăr o legătură între radiu și boală. În loc să recunoască vinovăția, a mituit oamenii de știință pentru a-și da o opinie falsă și a refuzat să plătească fetelor pentru tratament.

Mana in mana

Foști muncitori din fabrică s-au unit pentru a face față nedreptății. În plus, fabrica încă mai angajea oameni. „Nu fac asta pentru mine”, a spus Grace Fryer, încercând să obțină dreptate. „Mă gândesc la sute de fete pentru care le pot servi drept exemplu”.

Grace și-a găsit un avocat, deși nu fără dificultate: puțini activiști pentru drepturile omului au vrut să se confrunte cu corporații uriașe. Groaza este că în acel moment nici boala în sine nu era cunoscută.

În 1927, un tânăr avocat ambițios, Raymond Berry, a preluat cazul, Grace și alte patru fete au fost în centrul unui scandal internațional. Între timp, conform previziunilor, le mai aveau doar 4 luni de trăit… În toamna anului 1928, părțile au ajuns la o înțelegere, fără a aduce cauza la un proces cu drepturi depline de către un juriu.

Acordul de soluționare prevedea o plată unică de 10.000 USD (137.000 USD în prețurile anului 2014) pentru fiecare dintre „fetele de la radio” și stabilirea unei pensii anuale de 600 USD (8.200 USD în prețurile anului 2014) până la sfârșitul perioadei lor. vieți, precum și plata de către companie a tuturor costurilor legale și medicale asociate cu boala rezultată.

Șeful fabricii a spus că „dacă ar ști despre pericolul la care sunt expuși muncitorii lor, ar suspenda imediat munca”.

Acele fete care nu au murit de probleme cu maxilarul au murit de sarcoame de mărimea „două mingi de fotbal”. Catherine Wolfe, care a murit în 1938, a mărturisit chiar în pat - datorită ei, multe alte fete au fost plătite cu bani.