Șoc pentru oamenii de știință - un bărbat trăiește fără 90% din creier

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Imagistica prin rezonanță magnetică a unui pacient practic fără creier, dar care duce o viață socială normală. Foto: Feuillet et al./The Lancet

Un francez care duce o viață relativ normală și sănătoasă, în ciuda absenței a 90% din creier, obligă oamenii de știință să reconsidere teoriile despre esența biologică a conștiinței.

În ciuda deceniilor de cercetare, experții încă nu pot explica fenomenul conștiinței - modul fundamental în care o persoană se raportează la lume. Știm că acest ceva se formează în creier, pe baza neuronilor. Dar cum se păstrează conștiința dacă marea majoritate a neuronilor lipsesc?

Descris pentru prima dată în revista științifică Lancet, un caz clinic a fost discutat în comunitatea științifică de aproape zece ani.

La momentul internării în clinică, pacientul avea 44 de ani, iar până în acel moment nu a făcut tomogramă și nu știa că practic nu are creier. Articolul științific nu dezvăluie identitatea pacientului pentru a păstra confidențialitatea, dar oamenii de știință explică că în cea mai mare parte a vieții sale a trăit destul de normal, fără să știe măcar despre particularitățile sale.

Scanările creierului bărbatului au fost făcute aproape întâmplător. A venit la spital plângându-se de slăbiciune la piciorul stâng, dar medicul l-a trimis pentru o tomografie. Rezultatele RMN au arătat că craniul bărbatului era aproape complet umplut cu lichid. Doar un strat exterior subțire cu medulara rămâne, iar partea interioară a creierului este practic absentă.

Ilustrația din stânga arată o scanare CT a creierului unui pacient cu o mare parte a craniului umplută cu lichid. Pentru comparație, tomograma din dreapta arată craniul unui creier normal fără anomalii.

Oamenii de știință cred că creierul pacientului a fost distrus lent pe parcursul a 30 de ani, pe măsură ce s-a acumulat lichid, un proces cunoscut sub numele de hidrocefalie (dropsia creierului). A fost diagnosticat în adolescență și a suferit o intervenție chirurgicală de bypass pentru a restabili mișcarea lichidului cefalorahidian, dar la vârsta de 14 ani, șuntul a fost îndepărtat. De atunci, fluidul din craniu s-a acumulat, iar creierul a fost distrus treptat.

În ciuda acestui fapt, bărbatul nu a fost recunoscut ca retardat mintal. Nu are un IQ foarte mare de 75, dar asta nu l-a împiedicat să lucreze ca funcționar public, să se căsătorească și să aibă doi copii.

Când povestea unui pacient neobișnuit a fost publicată în presa științifică, a atras imediat atenția neurologilor. Este surprinzător că o persoană cu o astfel de anamneză a supraviețuit, în general, și cu atât mai mult a fost conștientă, a trăit și a lucrat normal.

În același timp, acest caz a făcut posibilă testarea unor teorii despre conștiința umană. În trecut, oamenii de știință au sugerat că conștiința poate fi asociată cu diferite zone specifice ale creierului, cum ar fi claustrum (gard) - o placă neregulată subțire (de aproximativ 2 mm grosime), constând din substanță cenușie și situată sub cortexul cerebral adânc. în materia albă. Un alt grup de cercetători de la Universitatea Princeton a prezentat teoria potrivit căreia conștiința este asociată cu cortexul vizual. Dar istoria pacientului francez pune mari îndoieli asupra ambelor teorii.

„Orice teorie a conștiinței ar trebui să poată explica de ce o astfel de persoană căreia îi lipsesc 90% din neuroni încă prezintă un comportament normal”, spune Axel Cleeremans, psiholog cognitiv la Universitatea Liberă din Bruxelles, Belgia. Omul de știință a susținut o prelegere la cea de-a 20-a Conferință internațională privind studiul științific al conștiinței din Buenos Aires, în iunie 2016.

„Conștiința este o teorie non-concepuală a creierului despre sine, dobândită prin experiență - prin învățare, interacțiune cu sine, cu lumea și cu alți oameni”, spune Axel Cleiremans. În munca sa științifică, omul de știință explică că prezența conștiinței înseamnă că o persoană nu numai că are informații, ci știe și despre faptul că are informații. Cu alte cuvinte, spre deosebire de un termometru, care arată temperatura, o persoană conștientă cunoaște temperatura și îi pasă de această cunoaștere. Clearemans susține că creierul învață continuu și inconștient să-și rescrie propria activitate, iar aceste rapoarte de „autodiagnostic” formează baza experienței conștiente.

Cu alte cuvinte, nu există regiuni specifice ale creierului în care „trăiește” conștiința.

Axel Cleiremans și-a publicat pentru prima dată teoria în 2011. El o numește „afirmația de plasticitate radicală” a creierului. Această teză este destul de în concordanță cu cele mai recente cercetări științifice, care arată plasticitatea neobișnuită a creierului adult, capabil să-și revină după traume, să „reprogrameze” anumite zone pentru noi sarcini, pentru a restabili conștiința și performanța deplină.

Teoria lui Cleremance poate explica cazul unui francez care își păstrează conștiința în absența a 90% din neuronii săi. Potrivit omului de știință, chiar și în acest minuscul creier, neuronii rămași continuă să-și descrie propria activitate, astfel încât o persoană să dea socoteală despre acțiunile sale și să-și păstreze conștiința.

Cunoștințele noastre despre cum funcționează creierul cresc în fiecare an. În ciuda principiului „Niciun sistem nu poate crea un sistem mai complex decât el însuși”, studiem treptat activitatea sistemului nervos central și învățăm să-i reproducem funcțiile. De exemplu, cu doar câteva zile în urmă, a fost publicată o lucrare științifică care descrie modul în care un șoarece orb a restaurat parțial vederea prin construirea celulelor ganglionare (nervoase) în retină - partea sistemului nervos dintre creier și ochi.

Din ce în ce mai multe descoperiri au loc în această zonă. Adevărat, uneori există un sentiment ciudat că, cu cât învățăm mai multe despre activitatea creierului, cu atât structura acestuia pare să fie mai complexă.

Citiți și despre alte cazuri: Viață fără creier