Unde se duc amintirile din prima copilărie?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Unde se duc amintirile din copilărie? De ce creierul nostru știe să uite? Poți avea încredere în cioburi de memorie? Problema amintirilor din copilărie îi îngrijorează pe oamenii de știință de câțiva ani, iar cercetările recente ale psihologilor și neurofiziologilor pot clarifica multe în aceste chestiuni.

Amintirile mele sunt ca aurul într-un portofel dat de diavol:

îl deschizi și sunt frunze uscate.

Jean-Paul Sartre

Copilărie. Raul. Apă revărsată. Nisip alb. Tata mă învață să înot. Sau iată altul: bagajele. Ridică tot felul de gunoi, cum ar fi mărgele, sticlă colorată, împachetări de bomboane din dulciuri și gumă, sapi o groapă mică în pământ, îți arunci comorile acolo, le presezi pe toate cu sticla găsită anterior dintr-o sticlă și o umpli cu pământ. Nimeni nu le-a găsit niciodată mai târziu, dar ne-a plăcut să facem chiar aceste bagaje. Amintirea mea de grădiniță s-a redus doar la astfel de momente izolate: un desen cu degetul pe geamul aburit al unei ferestre, cămașa în carouri a fratelui meu, o stradă întunecată de iarnă presărată cu lumini roșii, mașini electrice într-un parc pentru copii.

Când încercăm să ne amintim viața înainte de momentul nașterii, se dovedește că vedem doar astfel de sclipici în dulapul memoriei, în ciuda faptului că atunci ne-am gândit la ceva, am simțit ceva și am învățat multe despre lume în acele zile. Unde s-au dus toate aceste amintiri din copilărie, în acești ani?

© Gerard DuBois

Problema amintirilor din copilărieiar inevitabila uitare se încadrează în definiția simplă a psihologilor – „amnezie din copilărie”. În medie, amintirile oamenilor ajung la vârsta când aveau 3-3, 5 ani, iar tot ce s-a întâmplat înainte devine un abis întunecat. Expert principal în dezvoltarea memoriei la Universitatea Emory, dr. Patricia Bauer, notează:

Acest fenomen necesită atenția noastră, pentru că există un paradox în el: foarte mulți copii își amintesc perfect evenimentele din viața lor, dar, ca adulți, își păstrează o mică parte din amintiri.

În ultimii câțiva ani, oamenii de știință au fost deosebit de strâns implicați în această problemă și, se pare, au reușit să dezvăluie ce se întâmplă în creier atunci când ne pierdem amintirile din primii ani.

Și totul a început cu Freud, care în 1899 a inventat termenul de „amnezie în copilărie” pentru fenomenul descris. El a susținut că adulții au uitat de primii ani în procesul de suprimare a amintirilor sexuale interferente. În timp ce unii psihologi au susținut această afirmație, cea mai larg acceptată explicație pentru amnezia copilăriei a fost că copiii sub vârsta de șapte ani pur și simplu nu au putut să-și formeze amintiri durabile, deși dovezile care să susțină această teorie erau puține. Timp de aproape un secol, psihologii au presupus că amintirile din copilărie nu supraviețuiesc în primul rând pentru că nu pot dura.

Sfârșitul anilor 1980 a fost marcat de începutul reformei în domeniul psihologiei copilului. Bauer și alți psihologi au început să studieze memoria copiilor folosind o metodă foarte simplă: au construit o jucărie foarte simplă în fața copilului și au spart-o după semnal, apoi au observat dacă copilul poate imita acțiunile unui adult în mod corect. comanda, dar pe o gamă extinsă de timp: de la câteva minute până la câteva luni.

Experiment după experiment a arătat că amintirile copiilor cu vârsta de 3 ani și mai mici persistă de fapt, deși cu limitări. La vârsta de 6 luni, bebelușii își amintesc cel puțin ultima zi; la 9 luni, evenimentele sunt stocate în memorie timp de cel puțin 4 săptămâni; la vârsta de doi ani – în cursul anului. Și într-un studiu istoric (1) din 1991, oamenii de știință au descoperit că un copil de patru ani și jumătate și-ar putea aminti în detaliu o călătorie la Disney World care a avut loc cu 18 luni mai devreme. Cu toate acestea, în jurul vârstei de 6 ani, copiii încep să uite multe dintre aceste amintiri timpurii. Un alt experiment (2) din 2005, realizat de Dr. Bauer și colegii săi, a arătat că copiii în vârstă de cinci ani și jumătate își aminteau mai mult de 80% din experiența pe care au avut-o înainte de vârsta de 3 ani, în timp ce copiii, care aveau șapte și jumătate ani, își puteau aminti mai puțin de 40% din ceea ce li s-a întâmplat în copilărie.

Această lucrare a dezvăluit contradicțiile care stau la baza amneziei copilăriei: copiii mici sunt capabili să-și amintească evenimente din primii câțiva ani de viață, dar cele mai multe dintre aceste amintiri dispar în cele din urmă într-un ritm rapid, spre deosebire de mecanismele de uitare inerente adulților. …

Nedumeriți de această contradicție, cercetătorii au început să speculeze: poate pentru amintiri durabile trebuie să stăpânim vorbirea sau conștientizarea de sine – în general, să dobândim ceva care nu este prea dezvoltat în copilărie. Dar, în ciuda faptului că comunicarea orală și conștientizarea de sine întăresc fără îndoială memoria umană, absența lor nu poate explica pe deplin fenomenul de amnezie din copilărie. În cele din urmă, unele animale care au un creier suficient de mare în raport cu corpul lor, dar le lipsește limbajul și nivelul nostru de conștientizare de sine, își pierd și amintiri care datează din copilărie (cum ar fi șobolanii și șoarecii).

Ghicirile au durat până când oamenii de știință au acordat atenție celui mai important organ implicat în procesul memoriei - creierul nostru. Din acel moment, problema amintirilor din copilărie a devenit subiectul atenției neurologilor din întreaga lume, iar unul după altul au început să apară studii care explică motivul dispariției memoriei noastre.

Ideea este că între naștere și adolescență, structurile creierului continuă să se dezvolte. Cu un val masiv de creștere, creierul dobândește un număr imens de conexiuni neuronale care se micșorează odată cu vârsta (la o anumită etapă, avem nevoie doar de acest „boom neuronal” - pentru a ne adapta rapid la lumea noastră și a învăța cele mai necesare lucruri; aceasta nu nu ni se mai intampla).

Acum, după cum a aflat Bauer, această adaptabilitate specifică a creierului are un preț. În timp ce creierul suferă o dezvoltare prelungită în afara uterului, rețeaua mare și complexă de neuroni a creierului care creează și mențin amintirile noastre este el însuși în construcție, așa că nu este capabil să formeze amintiri în același mod în care creierul adult…. În consecință, amintirile pe termen lung formate în primii ani ai vieții noastre sunt cele mai puțin stabile dintre toate cele pe care le avem în timpul vieții noastre și tind să se degradeze în timpul maturității.

© Gerard DuBois

În urmă cu un an, Paul Frankland, un neurolog la Spitalul de Copii din Toronto, și colegii săi au publicat un studiu intitulat „Nurogeneza hipocampului reglează uitarea la copilărie și la vârsta adultă” (3), demonstrând o altă cauză a amneziei în copilărie. Potrivit oamenilor de știință, amintirile nu numai că se înrăutățesc, ci devin și ascunse.

În urmă cu câțiva ani, Frankland și soția sa, care este și neurolog, au început să observe că șoarecii pe care îi studiau s-au înrăutățit la anumite tipuri de teste de memorie după ce au trăit într-o cușcă cu o roată. Oamenii de știință au legat acest lucru de faptul că alergarea pe o roată promovează neurogeneza - procesul de apariție și creștere a unor neuroni complet noi în hipocamp, o zonă a creierului care este importantă pentru memorie. Dar, în timp ce neurogeneza hipocampului adult este probabil să contribuie la învățare și memorare, poate avea de-a face cu procesul de uitare pe măsură ce corpul crește. Așa cum doar un anumit număr de copaci poate crește într-o pădure, hipocampul poate adăposti un număr limitat de neuroni.

Ca urmare, se întâmplă ceva ce se întâmplă în viața noastră tot timpul: celulele noi ale creierului deplasează alți neuroni de pe teritoriul lor sau chiar uneori îi înlocuiesc complet, ceea ce duce la rândul său la o restructurare a circuitelor mentale care pot stoca amintiri individuale. Nivelurile deosebit de ridicate ale neurogenezei în copilărie, sugerează oamenii de știință, sunt parțial responsabile pentru amnezia copilăriei.

Pe lângă experimentele cu o roată de alergare, oamenii de știință au folosit Prozac, care stimulează creșterea celulelor nervoase. Șoarecii cărora li s-a administrat medicamentul au început să uite de experimentele care au fost efectuate cu ei înainte, în timp ce indivizii care nu au primit medicamentele își aminteau totul și erau bine orientați în condițiile cu care erau familiarizați. În schimb, atunci când cercetătorii au modificat genetic neurogeneza animalelor mici pentru a fi exploatate, animalele tinere au început să dezvolte amintiri mult mai stabile.

Adevărat, Frankland și Joselin au mers și mai departe: au decis să studieze cu atenție modul în care neurogeneza modifică structura creierului și ce se întâmplă cu celulele vechi. Ultimul lor experiment este demn de cele mai sălbatice presupuneri ale scriitorilor de science fiction: cu ajutorul unui virus, oamenii de știință au introdus în ADN o genă care este capabilă să codifice o proteină pentru lumina fluorescentă. După cum au arătat coloranții luminoși, celulele noi nu le înlocuiesc pe cele vechi, ci mai degrabă, ele se alătură unui circuit deja existent.

Această rearanjare a circuitelor de memorie înseamnă că, în timp ce unele dintre amintirile noastre din copilărie dispar, altele sunt stocate în formă criptată, refractată. Aparent, asta explică dificultatea cu care ni se dă uneori să ne amintim ceva.

Dar chiar dacă reușim să deslușim încurcăturile mai multor amintiri diferite, nu putem niciodată să avem încredere deplină în picturile reînviate - unele dintre ele pot fi parțial sau complet fabricate. Acest lucru este coroborat de un studiu al Elizabeth Loftus de la Universitatea din California, Irvine, prin care a devenit cunoscut faptul că cele mai vechi amintiri ale noastre sunt amestecuri insolubile de amintiri autentice, povești pe care le-am absorbit de la alții și scene imaginare inventate de subconștient.

© Gerard DuBois

În cadrul experimentului, Loftus și colegii ei le-au prezentat voluntarilor mai multe povestiri despre copilăria lor, spuse de rude. Fără să știe participanții la studiu, oamenii de știință au inclus o poveste inventată care era, de fapt, o ficțiune - despre pierderea la vârsta de cinci ani într-un centru comercial. Cu toate acestea, un sfert dintre voluntari au spus că și-au amintit. Și chiar și atunci când li s-a spus că una dintre povești a fost inventată, unii participanți nu au putut determina că este o poveste despre un centru comercial.

Ferris Jabr, jurnalist științific și redactor-șef adjunct al Scientific American, reflectă asupra acestui lucru:

Când eram mică m-am pierdut în Disneyland. Iată ce îmi amintesc: era decembrie și priveam trenul prin satul de Crăciun. Când m-am întors, părinții mei dispăruseră. Transpirația rece curgea pe corp. Am început să plâng și să hoinăresc prin parc căutându-i pe mama și pe tata. Un străin s-a apropiat de mine și m-a condus în clădiri uriașe pline cu ecrane TV cu videoclipuri de la camerele de securitate ale parcului. Mi-am văzut părinții pe unul dintre aceste ecrane? Nu. Ne-am întors la tren, unde i-am găsit. Am alergat la ei cu bucurie și ușurare.

Recent, pentru prima dată după mult timp, am întrebat-o pe mama ce își amintește despre acea zi la Disneyland. Ea spune că era primăvară sau vară și că m-a văzut ultima oară lângă telecomanda ambarcațiunilor Jungle Cruise, nu lângă calea ferată. Odată ce și-au dat seama că eram pierdut, s-au dus direct în centrul celui pierdut și găsit. Îngrijitorul parcului m-a găsit cu adevărat și m-a adus în acest centru, unde m-au găsit părinții mei, care mă distra cu înghețată. Desigur, nu au putut fi găsite nicio dovadă a ei sau a amintirilor mele, dar am rămas cu ceva mult mai evaziv: aceste mici jaruri ale trecutului, încorporate în conștiința noastră, sclipind ca aurul nebunului.

Da, ne pierdem amintirile din copilărie pentru a putea crește și dezvolta mai departe. Dar, să fiu sincer, nu văd nicio problemă mare în asta. Cel mai prețios, cel mai important lucru pe care îl luăm întotdeauna cu noi la vârsta adultă: mirosul parfumului mamei, senzația de căldură a mâinilor ei, zâmbetul încrezător în sine al tatălui ei, râul strălucitor și sentimentul magic al unui nou nou. zi – toate acele trunchiuri ale copilăriei care rămân cu noi până la capăt.