Ce se ascunde sub ghețarii Antarcticii?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

În mintea majorității, Antarctica este un continent nelocuit, unde nu există decât animale, o cantitate uriașă de gheață și zăpadă și câteva stații științifice cu angajați detașați. De fapt, Antarctica este mult mai complexă decât ar părea la prima vedere.

Sub gheața celui de-al cincilea continent ca mărime al Pământului, de exemplu, au fost descoperite peste 400 de lacuri, dar oamenii de știință au ajuns doar la patru dintre ele. Este de remarcat faptul că oamenii de știință ruși au ajuns primii în lacurile din apropierea Antarcticii - în 2012 s-au obținut probe de apă din Lacul Vostok. Ei au găsit trei bacterii caracteristice special pentru acest rezervor. Acum microbiologii și geneticienii nu își pierd speranța de a descoperi alte forme de viață în lacul subglaciar din Antarctica, care nu erau cunoscute anterior de știință. Ca, de exemplu, bacteriile WPS-2 și AD3 - trăiesc în sol împreună cu alte organisme și nu au nevoie nici de energie solară, nici de energie geotermală. Cu o aprovizionare foarte slabă de nutrienți, au trecut literalmente la o „dietă cu aer”, ceea ce a fost o descoperire pentru oamenii de știință.

Dar descoperirile de gheață din Antarctica nu se limitează la lacuri. Nu cu mult timp în urmă, oamenii de știință au descoperit sub ghețarul Thwaites o cavitate gigantică cu o suprafață de aproximativ 40 de kilometri pătrați și o înălțime de aproximativ 300 de metri, care s-a format prin topirea a aproximativ 14 miliarde de tone de gheață. Pentru specialiști, acesta este un semnal de alarmă din mai multe motive. În primul rând, cea mai mare parte din această gheață s-a topit în ultimii trei ani. În al doilea rând, astfel de cavități reduc semnificativ rezistența aisbergurilor. Și acest lucru este plin de accelerarea distrugerii lor și de creșterea nivelului oceanului mondial.

Cu toate acestea, nu toate cavitățile de sub gheață se formează din cauza topirii gheții. Cercetătorii au descoperit și cratere, care, dimpotrivă, sunt umplute cu apă, creând noi lacuri sub-gheață. Trăsătura lor distinctivă este doar că nu sunt izolați de oceanele lumii și, prin urmare, cu greu pot fi un habitat pentru forme de viață necunoscute până acum științei, iar din punctul de vedere al descoperirilor nu sunt atât de interesante pentru cercetători.

Pe lângă lacuri și cavități din Antarctica, există vulcani activi (și au fost găsiți în total 91 de vulcani pe continent) - de exemplu, Muntele Erebus de pe insula Ross, care, datorită activității sale vulcanice, a creat o rețea destul de dezvoltată. a pesterilor sub-gheata. În aceste „cache-uri” topite în gheață de aburul vulcanic, oamenii de știință au descoperit mai multe secvențe de ADN care nu corespundeau niciunui organisme cunoscute. Aceasta înseamnă că în aceste peșteri pot exista specii de plante sau animale încă necunoscute științei. Mai mult, cercetătorii sunt foarte optimiști și nu exclud posibilitatea de a găsi chiar și ecosisteme unice, și nu doar organisme individuale.

Un alt mister pe care continentul l-a aruncat oamenilor de știință sunt cutremurele misterioase care zguduie Antarctica în fiecare noapte. Cu toate acestea, secretul nu a durat mult. După ce au studiat fenomenul neobișnuit, cercetătorii au ajuns la concluzia că suprafața gheții este capabilă să creeze mici cutremure, sau mai degrabă chiar cutremure de gheață. Tremorurile înregistrate de seismografe au permis oamenilor de știință să stabilească că în acest fel se manifestă topirea gheții și mișcările de suprafață cauzate de aceasta.

Trebuie să spun că descoperirile de mai sus sunt doar o mică parte din ceea ce oamenii de știință au aflat despre Antarctica în ultimii ani. Și se poate doar ghici câte secrete mai păstrează acest continent misterios sub gheața lui.