Confruntarea centenară dintre Nikola Tesla și Thomas Edison

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

La sfârșitul anului 2007, inginerul șef al companiei de utilități Consolidated Edison a tăiat cablul simbolic cu propria sa mână, iar New York a trecut în sfârșit de la DC la AC. Așa s-a încheiat confruntarea veche de un secol dintre Thomas Edison și Nikola Tesla, care a rămas în istorie drept „războiul curentelor”.

În vremea noastră, avantajele curentului alternativ par mai mult decât evidente, dar în anii 80 ai secolului al XIX-lea, cu privire la întrebarea care curent este mai bun și cum este mai profitabil transferul energiei electrice, a izbucnit o confruntare acută. Principalii jucători în această luptă serioasă au fost două firme rivale - Edison Electric Light și Westinghouse Electric Corporation. În 1878, genialul inventator american Thomas Alva Edison și-a fondat propria companie, care urma să rezolve problema iluminatului electric în viața de zi cu zi. Sarcina era simplă: înlocuirea arzătorului pe gaz, dar pentru aceasta lumina electrică trebuia să devină mai ieftină, mai strălucitoare și mai accesibilă pentru toată lumea.

„Războiul curenților” s-a încheiat abia în 2007

Anticipând descoperirile sale viitoare, Edison a scris: „Vom face iluminatul electric atât de ieftin încât doar cei bogați vor arde lumânări”. În primul rând, omul de știință a dezvoltat un plan pentru centrala electrică centrală, a desenat scheme pentru conectarea liniilor electrice la case și fabrici. La acea vreme, electricitatea era produsă de dinamo alimentate cu abur. Apoi Edison a început să îmbunătățească becurile, căutând să le prelungească durata de viață de la cele 12 ore disponibile atunci. După ce a trecut prin peste 6 mii de mostre diferite pentru filament, Edison s-a hotărât în cele din urmă pe bambus. Viitorul său coleg Nikola Tesla a remarcat ironic: „Dacă Edison ar trebui să găsească un ac într-un car de fân, nu ar pierde timpul încercând să-i determine locația cea mai probabilă. Dimpotrivă, îndată, cu sârguința febrilă a unei albine, începea să cerceteze paie după paie până găsea ceea ce căuta.” La 27 ianuarie 1880, Edison a primit un brevet pentru lampa sa, a cărei durată de viață a fost cu adevărat fantastică - 1200 de ore. Puțin mai târziu, omul de știință a brevetat întregul sistem de producere și distribuție a energiei electrice din New York.

În anul în care Edison a preluat iluminarea metropolei americane, Nikola Tesla a intrat în departamentul de filosofie al Universității din Praga, dar a studiat acolo doar un semestru - nu erau suficienți bani pentru studii ulterioare. Apoi a intrat la Școala Tehnică Superioară din Graz, unde a început să studieze inginerie electrică și a început să se gândească la imperfecțiunea motoarelor cu curent continuu. În 1882, Edison a lansat două centrale electrice de curent continuu în Londra și New York, înființând producția de dinamo, cabluri, becuri și corpuri de iluminat. Doi ani mai târziu, inventatorul american a creat o nouă corporație - Edison General Electric Company, care includea zeci de companii Edison împrăștiate în America și Europa.

Edison a fost un antreprenor priceput

În același an, Tesla și-a dat seama cum să folosească fenomenul unui câmp electromagnetic rotativ, ceea ce înseamnă că ar putea încerca să proiecteze un motor electric cu curent alternativ. Cu această idee, omul de știință s-a deplasat la biroul din Paris al Companiei Continental Edison, dar în acel moment compania era ocupată cu o comandă mare - construirea unei centrale electrice pentru gara din Strasbourg, în timpul execuției căreia au apărut numeroase erori.. Tesla a fost trimisă pentru a salva situația, iar centrala electrică a fost finalizată în intervalul de timp necesar. Omul de știință sârb a călătorit la Paris pentru a revendica bonusul de 25.000 de dolari promis, dar compania a refuzat să plătească banii. Insultă, Tesla a decis să nu mai aibă nimic de-a face cu afacerile lui Edison. La început, a vrut chiar să meargă la Sankt Petersburg, deoarece Rusia era faimoasă la acea vreme pentru descoperirile sale științifice în domeniul ingineriei electrice, în special pentru invențiile lui Pavel Nikolayevich Yablochkov și Dmitri Alexandrovich Lachinov. Cu toate acestea, unul dintre angajații Companiei Continental a convins Tesla să plece în SUA și i-a dat o scrisoare de recomandare către Edison: „Ar fi o greșeală de neiertat să-i dai unui asemenea talent posibilitatea de a pleca în Rusia. Cunosc doi oameni grozavi: unul dintre ei ești tu, celălalt este acest tânăr.”

Ajunsă la New York în 1884, Tesla s-a alăturat Edison Machine Works ca inginer reparator pentru generatoare cu motoare de curent continuu. Tesla i-a împărtășit imediat cu Edison gândurile sale despre curentul alternativ, dar omul de știință american nu a fost inspirat de ideile colegului său sârb - a reacționat foarte dezaprobator și a sfătuit-o pe Tesla să se angajeze în chestiuni pur profesionale la locul de muncă, și nu în cercetarea personală. Un an mai târziu, Edison îi oferă Tesla să îmbunătățească constructiv mașinile DC și pentru aceasta promite un premiu de 50 de mii de dolari. Tesla s-a pus imediat pe treabă și a furnizat foarte curând 24 de variante ale noilor mașini ale lui Edison, precum și un nou comutator și regulator. Edison a aprobat lucrarea, dar a refuzat să plătească banii, glumind în același timp că emigrantul nu înțelegea bine umorul american. Din acel moment, Edison și Tesla au devenit dușmani înverșunați.

Edison este considerat unul dintre inițiatorii creării scaunului electric

Edison avea 1.093 de brevete în contul său - nimeni altcineva din lume nu avea un asemenea număr de invenții. Un experimentator neobosit, a petrecut odată 45 de ore în laborator, nedorind să întrerupă experimentul. Edison a fost, de asemenea, un antreprenor foarte priceput: toate companiile sale erau profitabile, deși bogăția ca atare nu-l interesa puțin. Pentru muncă era nevoie de bani: „Nu am nevoie de succesele bogaților. Nu am nevoie de cai sau iahturi, nu am timp pentru toate astea. Am nevoie de un atelier!” Cu toate acestea, în 1886, corporația lui Edison avea un concurent foarte puternic - Westinghouse Electric Corporation. George Westinghouse a lansat prima centrală de curent alternativ de 500 de volți în 1886 în Great Barrington, Massachusetts.

Așadar, monopolul lui Edison a luat sfârșit, deoarece avantajele noilor centrale electrice erau evidente. Spre deosebire de inventatorul amator american, Westinghouse cunoștea fizica temeinic, așa că înțelegea perfect veriga slabă a centralelor electrice cu curent continuu. Totul s-a schimbat când a cunoscut Tesla și invențiile sale, acordând un brevet unui sârb pentru un contor de curent alternativ și un motor electric polifazat. Acestea au fost chiar invențiile cu care Tesla a aplicat companiei pariziene a lui Edison. Acum, Westinghouse a cumpărat un total de 40 de brevete de la omul de știință sârb și i-a plătit inventatorului în vârstă de 32 de ani 1 milion de dolari.

În 1887, peste 100 de centrale electrice DC erau deja în funcțiune în Statele Unite, dar prosperitatea companiilor lui Edison era pe cale să se încheie. Inventatorul și-a dat seama că era pe punctul de a prăbuși financiar și, prin urmare, a decis să dea în judecată Westinghouse Electric Corporation pentru încălcarea brevetelor. Procesul a fost însă respins, iar apoi Edison a lansat o campanie anti-propaganda. Principalul său atu a fost faptul că curentul alternativ pune viața în pericol. La început, Edison a fost angajat într-o demonstrație publică a uciderii animalelor prin descărcări electrice, iar apoi a avut o șansă foarte norocoasă: guvernatorul New York-ului a vrut să găsească o metodă umană de execuție, o alternativă la spânzurare - a declarat imediat Edison că el consideră că moartea din curent alternativ este cea mai umană. Deși a susținut personal abolirea pedepsei cu moartea, a reușit totuși să rezolve problema.

Edison și Tesla au devenit dușmani înverșunați

Pentru a crea scaunul electric, Edison l-a angajat pe inginerul Harold Brown, care a adaptat alternatorul Westinghouse în scopuri punitive. Un oponent înflăcărat al lui Edison a fost ferm împotriva pedepsei cu moartea și a refuzat să-și vândă echipamentul în închisori. Apoi Edison a cumpărat trei generatoare prin intermediul oamenilor de față. Westinghouse a angajat cei mai buni avocați condamnați la moarte, unul dintre infractori a fost salvat: pedeapsa cu moartea a fost comutată în închisoare pe viață. Un jurnalist angajat de Edison a publicat un uriaș articol revelator, acuzându-l pe Westinghouse de chinul la care a fost supus bărbatul executat.

„PR-ul negru” al lui Edison a dat roade: a reușit să amâne înfrângerea, deși nu pentru mult timp. În 1893, Westinghouse și Tesla au câștigat o comandă pentru iluminarea Târgului de la Chicago - 200.000 de becuri electrice erau alimentate cu curent alternativ, iar trei ani mai târziu, un tandem de oameni de știință a instalat primul sistem hidraulic pentru alimentarea continuă cu curent alternativ în orașul Buffalo, la Cascada Niagara.. Apropo, centralele de curent continuu au fost construite în America pentru încă 30 de ani, până în anii 1920. Atunci construcția lor a fost oprită, dar funcționarea a continuat până la începutul secolului XXI. Tesla și Westinghouse au câștigat „războiul curenților”. Și Edison a reacționat astfel: „Nu am fost niciodată învins. Tocmai am găsit 10.000 de moduri care nu funcționează.”