Ce au descoperit sondele spațiale în afara sistemului solar

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

În noiembrie 2018, după o călătorie de 41 de ani, Voyager 2 a trecut granița dincolo de care se termină influența Soarelui și a intrat în spațiul interstelar. Dar misiunea micuței sonde nu a fost încă finalizată - continuă să facă descoperiri uimitoare.

În 2020, Voyager 2 a descoperit ceva uimitor: densitatea spațiului crește odată cu distanța de la Soare.

Indicatori similari au fost transmisi pe Pamant de Voyager 1, care a intrat in spatiul interstelar in 2012. Datele au arătat că creșterea densității ar putea fi o caracteristică a mediului interstelar.

Sistemul solar are mai multe limite, dintre care una, numită heliopauză, este determinată de vântul solar, sau mai degrabă de slăbirea sa semnificativă. Spațiul din interiorul heliopauzei este heliosfera, iar spațiul exterior este mediul interstelar. Dar heliosfera nu este rotundă. Seamănă mai degrabă cu un oval, în care sistemul solar se află la marginea anterioară, iar în spatele lui se întinde un fel de coadă.

Ambele Voyager au traversat heliopauza la marginea de conducere, dar cu o diferență de 67 de grade în latitudine heliografică și 43 de grade în longitudine.

Spațiul interstelar este de obicei considerat un vid, dar acest lucru nu este în întregime adevărat. Densitatea materiei este extrem de scăzută, dar încă există. În sistemul solar, vântul solar are o densitate medie de protoni și electroni de la 3 până la 10 particule pe centimetru cub, dar este mai mică cu cât este mai departe de Soare.

Concentrația medie de electroni în spațiul interstelar al Căii Lactee este estimată la aproximativ 0,037 particule pe centimetru cub. Iar densitatea plasmei în heliosfera exterioară ajunge la aproximativ 0,002 electroni pe centimetru cub. Când sondele Voyager au traversat heliopauza, instrumentele lor au înregistrat densitatea electronică a plasmei prin oscilații ale plasmei.

Voyager 1 a traversat heliopauza pe 25 august 2012 la o distanță de 121,6 unități astronomice de Pământ (aceasta este de 121,6 ori distanța de la Pământ la Soare - aproximativ 18,1 miliarde de km). Când a măsurat pentru prima dată oscilațiile plasmatice după ce a traversat heliopauza pe 23 octombrie 2013 la o distanță de 122,6 unități astronomice (18,3 miliarde km), a găsit densitatea plasmei la 0,055 electroni pe centimetru cub.

După ce a zburat alte 20 de unități astronomice (2,9 miliarde de kilometri), Voyager 1 a raportat o creștere a densității spațiului interstelar la 0,13 electroni pe centimetru cub.

Voyager 2 a traversat heliopauza pe 5 noiembrie 2018 la o distanță de 119 unități astronomice (17,8 miliarde de kilometri. La 30 ianuarie 2019, a măsurat oscilațiile plasmatice la o distanță de 119,7 unități astronomice (17,9 miliarde de kilometri), constatând că densitatea plasmei este de 0,039 electroni pe centimetru cub.

În iunie 2019, dispozitivele Voyager 2 au arătat o creștere bruscă a densității la aproximativ 12 electroni pe centimetru cub la o distanță de 124,2 UA (18,5 miliarde de kilometri).

Ce a cauzat creșterea densității spațiului? O teorie este că liniile de forță ale câmpului magnetic interstelar devin mai puternice odată cu distanța de la heliopauză. Acest lucru poate cauza instabilitate a ciclotronului ionic electromagnetic. Voyager 2 a detectat o creștere a câmpului magnetic după ce a traversat heliopauza.

O altă teorie este că materialul transportat de vântul interstelar ar trebui să încetinească în heliopauză, formând un fel de dop, dovadă fiind strălucirea slabă ultravioletă detectată de sonda New Horizons în 2018, cauzată de acumularea de hidrogen neutru în heliopauză..