Ignoranța și prejudecățile despre Moartea Neagră au tăiat milioane de oameni

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Ciuma a intrat ferm în istoria și cultura omenirii ca o boală monstruoasă din care nimeni nu putea scăpa – nici măcar medicii înșiși. Pestilența a infiltrat case, familii exterminate, orașe pline cu mii de cadavre. Acum omenirea știe cauzele bolii și cum să o trateze, dar în trecut, vindecătorii erau neputincioși în fața Ciumei.

Nici cunoștințele de astrologie, nici studiul tratatelor antice scrise de autoritățile antice nu au ajutat. „Lenta.ru” vorbește despre pandemiile de ciumă și despre modul în care au făcut omenirea să se gândească la natura reală a infecțiilor.

Ciuma este una dintre cele mai vechi boli. Urme ale agentului său patogen - Yersinia pestis - au fost găsite în dinții oamenilor care au trăit acum cinci mii de ani, în epoca bronzului. Această bacterie a provocat două dintre cele mai mortale pandemii din istoria omenirii, ucigând câteva sute de milioane de oameni. Boala s-a răspândit ca un incendiu, distrugând orașe întregi, iar medicii nu s-au putut opune - în mare parte din cauza prejudecăților și a nivelului scăzut de cunoștințe medicale. Doar invenția antibioticelor și a vaccinurilor a permis omenirii să depășească ciuma, deși focarele acesteia apar încă în diverse părți ale lumii, chiar și în țările dezvoltate.

Ucigaș plin de resurse

Boala începe ca o răceală sau o gripă: temperatura crește, apar slăbiciune și dureri de cap. Persoana nici măcar nu bănuiește că cauza bolii sale a fost o bombă bacteriologică invizibilă - un purice, ale cărui interior sunt umplute cu un băț de ciumă. Insecta este forțată să regurgiteze sângele absorbit înapoi în rană și o întreagă armată de bacterii mortale intră în organism. Dacă pătrund în ganglionii limfatici, atunci pacientul dezvoltă o formă bubonică a bolii. Nodurile sunt foarte umflate. În Evul Mediu, au fost arse și străpunse - în detrimentul pacientului însuși și al celor care se aflau în apropiere.

Forma septică a ciumei apare atunci când bacilul ciumei intră în fluxul sanguin, determinându-l să se coaguleze intravascular. Cheagurile perturbă nutriția țesuturilor, iar sângele necoagulat, care pătrunde în piele, provoacă o erupție neagră caracteristică. Potrivit unei versiuni, tocmai din cauza înnegririi pielii pandemia de ciumă din Evul Mediu a fost numită Moartea Neagră. Ciuma septică este mai puțin frecventă decât alte forme, dar în trecut, mortalitatea din cauza ei a ajuns la aproape sută la sută - antibioticele nu erau încă cunoscute la acea vreme.

În cele din urmă, forma pneumonică a ciumei este cea care a făcut ca Moartea Neagră să fie diferită. În timpul primei pandemii, ciuma iustiniană, aproape că nu s-a pomenit despre hemoptizie, dar în Evul Mediu acest simptom era la fel de frecvent ca buboiul. Bacteriile au intrat în plămâni și au provocat pneumonie, iar pacientul a expirat bacilul ciumei, care a intrat în organele respiratorii ale altor persoane. În timpul morții negre, boala se transmitea de la om la om și nu avea nevoie de purici ca vectori.

Ingestia unui agent patogen în plămâni în trecut a însemnat aproape întotdeauna o moarte sigură - fără un tratament antibiotic adecvat, o persoană a murit în două-trei zile. Este forma pulmonară care este responsabilă de moartea a zeci de milioane de oameni în secolul al XIV-lea.

Valurile morții

Există trei pandemii majore de ciumă cunoscute. Ciuma Iustinian, care a început în anul 541 d. Hr., a ucis aproximativ o sută de milioane de oameni în întreaga lume de-a lungul a două secole și a distrus jumătate din populația Europei. Moartea Neagră, cel de-al doilea val al bolii, a făcut furori timp de două decenii și a luat viețile a aproximativ una până la două sute de milioane de oameni, făcând-o cea mai mortală pandemie non-virală din istoria omenirii. A treia pandemie, care a început în China și a durat aproximativ un secol (din 1855 până în 1960), a ucis peste zece milioane de oameni.

Istoria ciumei a început în urmă cu zece mii de ani, când bacteria de sol relativ inofensivă Yersinia pseudotuberculosis, care provoacă doar tulburări gastro-intestinale ușoare, a dobândit mai multe mutații care i-au permis să colonizeze plămânii umani. Apoi, modificările genei Pla au făcut bacteria extrem de toxică: a învățat să descompună proteinele din plămâni și să se înmulțească în tot organismul prin sistemul limfatic, formând buboi. Aceleași mutații i-au dat capacitatea de a fi transmisă prin picături în aer. Ca în multe cazuri, epidemiile sunt cauzate de contactul strâns dintre oameni și animale sălbatice.

Cu aproximativ patru mii de ani în urmă, au avut loc mutații care au făcut Yersinia pestis să fie extrem de virulentă, capabilă să fie transmisă de purici prin rozătoare, oameni și alte mamifere. Insectele suge de sânge, parazitând pe mamifere, au călătorit pe distanțe lungi cu călătorii. Puricii au fost duși în bagaje și mărfuri comerciale, așa că dezvoltarea comerțului a devenit una dintre cauzele pandemiei. Ciuma Iustinian a avut originea în Asia Centrală, dar a pătruns mai întâi prin canale comerciale în Africa, iar de acolo a ajuns la Constantinopolul bizantin - un oraș dens populat și centru mondial al primului mileniu d. Hr. Formele bubonice și septice ale bolii la vârful epidemiei au ucis cinci mii de locuitori pe zi.

Moartea Neagră a fost cauzată de o altă tulpină a bacilului ciumei, care nu este un descendent direct al agentului cauzator al ciumei lui Justinian. Se crede că unul dintre impulsurile pandemiei a fost cucerirea mongolă din secolul al XIII-lea, care a provocat o scădere a comerțului și agriculturii și apoi foametea. Schimbările climatice au jucat și ele un rol, când secetele prelungite au dus la migrarea în masă a rozătoarelor, inclusiv a marmotelor, mai aproape de așezările umane. Din cauza aglomerării animalelor, a apărut o epizootie - un analog al unei epidemii la animale.

Deoarece carnea de marmotă era considerată o delicatesă, răspândirea bolii în rândul oamenilor era o chestiune de timp.

Ciuma a lovit pentru prima dată Asia, Orientul Mijlociu, Africa și, cu nave comerciale, a pătruns în Europa, unde a ucis aproximativ 34 de milioane de oameni.

A treia pandemie a început odată cu izbucnirea ciumei bubonice în China în 1855, după care infecția s-a extins pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. Focalizarea naturală a fost în provincia Yunnan, care încă poartă o amenințare epidemiologică. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, chinezii au început să se stabilească în zonă pentru a crește extracția de minerale, pentru care era o cerere mare. Dar acest lucru a dus la contactul apropiat al oamenilor cu șobolani cu piept galben, care erau locuiți de purici infectați cu ciuma. Creșterea populației urbane și apariția rutelor de transport aglomerate au deschis calea ciumei bubonice. Din Hong Kong, ciuma s-a răspândit în India britanică, unde a luat viața a un milion de oameni, iar în următorii treizeci de ani - 12,5 milioane.

Prejudecăți periculoase

Ca și în cazul altor pandemii, concepțiile greșite predominante despre natura bolilor infecțioase au contribuit la răspândirea ciumei. Pentru medicii medievali, autoritatea gânditorilor antici Hipocrate și Aristotel era de netăgăduit, iar un studiu amănunțit al lucrărilor lor era obligatoriu pentru toți cei care urmau să-și conecteze viața cu medicina.

Conform principiilor lui Hipocrate, boala apare din cauza factorilor naturali și a stilului de viață al unei persoane. La un moment dat, acest gând era în general avansat, deoarece înainte de Hipocrate, bolile erau de obicei considerate rezultate ale intervenției forțelor supranaturale. Cu toate acestea, medicul grec antic avea cunoștințe reduse despre anatomia și fiziologia umană, așa că a crezut că pentru ca pacientul să se recupereze, era necesar să se îngrijească corespunzător de el, astfel încât organismul să poată face față bolii în sine.

Medicii medievali cu studii universitare erau cei mai puțin experimentați în tratamentul bolilor, dar aveau statut și autoritate înalte. Nu știau prea multe despre anatomie și considerau chirurgia o meserie murdară. Autoritățile religioase s-au opus autopsiilor, așa că erau foarte puține universități în Europa care acordau atenție structurii corpului uman. Principiul medical fundamental a fost teoria umorului, conform căreia sănătatea umană depindea de echilibrul a patru fluide: sânge, limfa, bilă galbenă și bilă neagră.

Majoritatea medicilor teoreticieni medievali credeau în principiul lui Aristotel că ciuma era cauzată de miasme – vapori care fac aerul „rău”. Unii credeau că miasmele s-au format din cauza locației nefavorabile a corpurilor cerești, alții dau vina pe cutremure, vânturi din mlaștini, mirosuri dezgustătoare de gunoi de grajd și cadavre în descompunere. Unul dintre tratatele medicale din 1365 afirma că ciuma nu poate fi vindecată fără cunoștințe de teorie umorală și astrologie, care sunt foarte importante pentru medicul practicant.

Toate măsurile preventive de combatere a ciumei s-au redus la eliminarea aerului otrăvitor care ar fi venit dinspre sud. Medicii au recomandat să construiască case cu ferestre spre nord. De asemenea, a fost necesar să se evite coastele mării, deoarece faptul că focarele de ciumă au început în orașele portuare nu a scăpat de atenția autorităților medicale. Numai că ei nu și-ar fi putut imagina că boala s-a răspândit pe rutele comerciale și nu a plutit în aerul mării. Pentru a nu te îmbolnăvi de ciumă, se presupune că trebuie să-ți ții respirația, să respiri prin țesătură sau să arzi ierburi aromatice. Împotriva bolii au fost folosite parfumuri, pietre prețioase și metale precum aurul.

Se credea că bubonii conțin otravă de ciumă care trebuie îndepărtată. Le-au străpuns, le-au ars, au aplicat un unguent care aspiră otrava, dar în același timp au fost eliberate bacterii care i-ar putea infecta pe alții. În ciuda faptului că medicii au luat, așa cum credeau ei, toate măsurile de protecție necesare, mulți dintre ei au murit. Alții, realizând că tratamentul lor este ineficient, și-au urmat propriul sfat și au fugit din orașe, deși ciuma i-a cuprins la distanță de centre. În ciuda faptului că ciuma a demonstrat neputința completă a medicinei medievale, medicii nu și-au depășit curând dependența de autoritățile antice și au trecut la propria observație și experiență.

Nouă eră

Carantina s-a dovedit a fi una dintre puținele metode eficiente (deși cu succes variabil), în ciuda protestelor constante din partea cetățenilor și comercianților iubitoare de libertate. La Veneția a fost stabilită o întârziere pentru intrarea navelor în port, care a durat 40 de zile (cuvântul „carantină” provine din italianul quaranta giorni – „patruzeci de zile”). O măsură similară a fost introdusă pentru persoanele care au sosit din teritoriile infectate cu ciumă. Consiliile municipale au început să angajeze medici – medici ciumei – special pentru tratarea bolii, după care au intrat și în carantină.

Cu mulți teoreticieni de frunte uciși de pandemie, disciplina a fost deschisă ideilor noi. Medicina universitară a eșuat, așa că oamenii au început să apeleze mai mult la medici. Odată cu dezvoltarea chirurgiei, s-a acordat din ce în ce mai multă atenție studiului direct al corpului uman. Tratatele medicale au început să fie traduse din latină în limbi accesibile unui public larg, ceea ce a stimulat revizuirea și dezvoltarea ideilor.

În general, pandemia a contribuit la dezvoltarea sistemelor de sănătate

Adevărata cauză a ciumei - Yersinia pestis - a fost descoperită la doar câteva secole după Moartea Neagră. Acest lucru a fost ajutat de diseminarea printre oamenii de știință a ideilor avansate ale lui Louis Pasteur, care în secolul al XIX-lea a schimbat opiniile cu privire la cauzele multor boli. Omul de știință, care a devenit fondatorul microbiologiei, a reușit să demonstreze că bolile infecțioase sunt cauzate de microorganisme, și nu de miasme și tulburări ale echilibrului organismului, așa cum au continuat să gândească contemporanii, inclusiv profesorul și colegul său Claude Bernard. Pasteur a dezvoltat metode de tratament împotriva antraxului, holerei și rabiei și a fondat Institutul Pasteur, care de acum a devenit un centru de luptă împotriva infecțiilor periculoase.