Armele cerebrale ale secolului 21 în serviciul țărilor Pământului

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Tehnologia neuronală modernă ajută la ștergerea amintirilor dureroase și la citirea gândurilor umane. Ar putea fi, de asemenea, noul câmp de luptă al secolului XXI.

Era o zi tipică de iulie, cu două maimuțe rhesus așezate în două camere diferite în laboratorul Universității Duke. Fiecare s-a uitat la propriul ei ecran de computer cu o mână virtuală în spațiu bidimensional. Sarcina maimuțelor era să-și ghideze mâna din centrul ecranului către țintă. Când au avut succes în această afacere, oamenii de știință i-au răsplătit cu o înghițitură de suc.

Dar aici a fost un truc. Maimuțele nu aveau joystick-uri sau alte dispozitive pentru a manipula mâna ecranului. Dar în partea creierului care este responsabilă de mișcare, electrozi au fost implantați în ele. Electrozii au capturat și au transmis activitatea neuronală către computere prin conexiuni prin cablu.

Dar altceva este și mai interesant. Primatele controlau în comun mișcarea membrului digital. Deci, în cursul unui experiment, una dintre maimuțe a putut controla doar mișcările orizontale, iar a doua - numai pe verticală. Dar macacii au început să învețe prin asociere, iar un anumit mod de a gândi i-a făcut să își poată mișca mâna. După ce au înțeles acest tipar cauzal, ei au continuat să adere la acest curs de acțiune, de fapt, gândind împreună și, astfel, aducând o mână la obiectiv și făcând suc.

Principalul om de știință în neuroști, Miguel Nicolelis (publicat anul acesta) este cunoscut pentru colaborarea sa extrem de demnă, pe care o numește brainet sau „rețeaua creierului”. În cele din urmă, el speră că această colaborare a minților poate fi folosită pentru a accelera reabilitarea persoanelor afectate de tulburări neurologice. Mai exact, creierul unei persoane sănătoase va putea lucra interactiv cu creierul unui pacient care a suferit, să zicem, un accident vascular cerebral, iar apoi pacientul va învăța rapid să vorbească și să miște partea paralizată a corpului.

Lucrarea lui Nicolelis este doar un alt succes dintr-un lung șir de victorii pentru neurotehnologia modernă: interfețe cu celulele nervoase, algoritmi de decodificare sau stimulare a acestor celule nervoase, hărți ale creierului care oferă o imagine mai clară a circuitelor complexe care guvernează cogniția, emoțiile și acțiunile. Din punct de vedere medical, acest lucru poate fi de mare beneficiu. Printre altele, se vor putea crea proteze de membre mai sofisticate și mai agile, care pot transmite senzații celor care le poartă; va fi posibil să înțelegem mai bine unele boli precum boala Parkinson și chiar să tratăm depresia și multe alte tulburări mintale. Acesta este motivul pentru care cercetări majore în acest domeniu se desfășoară în întreaga lume cu scopul de a merge mai departe.

Dar poate exista o latură întunecată a acestor progrese inovatoare. Neurotehnologiile sunt instrumente „cu dublă utilizare”, ceea ce înseamnă că pot fi folosite nu numai pentru rezolvarea problemelor medicale, ci și în scopuri militare.

Acele scanere cerebrale care ajută la diagnosticarea bolii Alzheimer sau autismului pot fi, teoretic, folosite pentru a citi gândurile altor oameni. Atașate la țesutul cerebral, sistemele computerizate care permit unui pacient paralizat să folosească puterea gândirii pentru a controla anexele robotice pot fi, de asemenea, folosite pentru a controla soldații bionici și aeronavele cu pilot. Iar acele dispozitive care susțin un creier decrepit pot fi folosite pentru a insufla noi amintiri sau pentru a le șterge pe cele existente - atât pentru aliați, cât și pentru inamici.

Gândește-te la ideea lui Nicolelis despre o rețea a creierului. Potrivit profesorului de bioetică de la Universitatea din Pennsylvania, Jonathan Moreno, prin fuzionarea semnalelor creierului de la două sau mai multe persoane, poți crea un super războinic invincibil. „Imaginați-vă dacă am putea lua cunoștințe intelectuale de la, să zicem, Henry Kissinger, care știe totul despre istoria diplomației și a politicii, și apoi să obținem toate cunoștințele de la o persoană care a studiat strategia militară, de la un inginer de la Defense Advanced Research Projects. Agenție (DARPA) și așa mai departe”, spune el. „Toate acestea pot fi combinate”. O astfel de rețea cerebrală va permite luarea unor decizii militare importante pe baza omniscienței practice, iar acest lucru va avea consecințe politice și sociale grave.

Trebuie să spun că în timp ce acestea sunt idei din domeniul science fiction-ului. Dar, în timp, susțin unii experți, acestea pot deveni realitate. Neurotehnologiile se dezvoltă rapid, ceea ce înseamnă că nu este prea departe momentul în care vom dobândi noi capabilități revoluționare, iar implementarea lor industrială va începe inevitabil. Biroul de Studii Avansate, care face cercetări și dezvoltare importante pentru Departamentul Apărării, investește masiv în tehnologia creierului. Așa că, în 2014, a început să dezvolte implanturi care detectează și suprimă îndemnurile și impulsurile. Scopul declarat este de a trata veteranii care suferă de dependență și depresie. Dar ne putem imagina că acest tip de tehnologie va fi folosit ca armă - sau că, dacă se răspândește, poate ajunge în mâini greșite. „Întrebarea nu este dacă agenții non-statali vor putea sau nu să folosească anumite metode și tehnologii neurobiologice”, spune James Giord, specialist în neuroetică la Centrul Medical al Universității Georgetown. „Întrebarea este când o vor face și ce metode și tehnologii vor folosi.”

Oamenii au fost mult timp captivați și îngroziți de gândul controlului minții. Probabil că este prea devreme să ne temem de ce e mai rău - de exemplu, că statul va putea pătrunde în creierul uman folosind metode hacker. Cu toate acestea, neurotehnologiile cu dublă utilizare au un mare potențial, iar timpul lor nu este departe. Unii eticieni sunt îngrijorați de faptul că, în absența unor mecanisme legale care să reglementeze astfel de tehnologii, cercetarea de laborator va putea trece în lumea reală fără prea multe obstacole.

La bine sau la rău, creierul este un „nou câmp de luptă”, spune Giordano.

Căutarea de a înțelege mai bine creierul, probabil cel mai puțin înțeles organ uman, a condus la o creștere a inovațiilor în neurotehnologie în ultimii 10 ani. În 2005, o echipă de oameni de știință a anunțat că au avut destul succes în citirea gândurilor umane folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională, care măsoară fluxul sanguin cauzat de activitatea creierului. Subiectul, zăcând nemișcat într-un scaner de creștere, a privit un mic ecran pe care erau proiectate semnale vizuale simple de excitare - o secvență aleatorie de linii în direcții diferite, parțial verticale, parțial orizontale, parțial diagonale. Direcția fiecărei linii a produs explozii ușor diferite ale funcției creierului. Privind pur și simplu această activitate, oamenii de știință au putut determina pe ce linie se uită subiectul.

A fost nevoie de doar șase ani pentru a dezvolta semnificativ această tehnologie de descifrare a creierului - cu ajutorul Silicon Valley. Universitatea din California din Berkeley a efectuat o serie de experimente. De exemplu, într-un studiu din 2011, participanților li s-a cerut să urmărească previzualizările filmelor pe un aparat de imagine cu rezonanță magnetică funcțională, iar oamenii de știință au folosit datele de răspuns ale creierului pentru a crea algoritmi de decriptare pentru fiecare subiect. Apoi au înregistrat activitatea celulelor nervoase în timp ce participanții au vizionat diverse scene din filme noi, cum ar fi un pasaj în care Steve Martin se plimbă prin cameră. Pe baza algoritmilor fiecărui subiect, cercetătorii au reușit ulterior să recreeze tocmai această scenă, folosind exclusiv date din activitatea creierului. Aceste rezultate supranaturale nu sunt foarte realiste vizual; sunt ca creația impresioniștilor: vagul Steve Martin plutește pe un fundal suprarealist, în continuă schimbare.

Pe baza acestor descoperiri, neurologul de la Universitatea Medicală din Carolina de Sud și coautor al studiului din 2011, Thomas Naselaris, a spus: „Vom putea face lucruri precum citirea minții mai devreme sau mai târziu”. Și apoi a lămurit: „Va fi posibil chiar și în timpul vieții noastre”.

Acest lucru este accelerat de tehnologia de interfață creier-mașină care progresează rapid - implanturi neuronale și computere care citesc activitatea creierului și o traduc în acțiune reală, sau invers. Ei stimulează neuronii pentru a crea performanțe sau mișcări fizice. Prima interfață modernă a apărut în camera de control în 2006, când neurologul John Donoghue și echipa sa de la Universitatea Brown au implantat un cip pătrat cu dimensiunea mai mică de cinci milimetri cu 100 de electrozi în creierul celebrului fotbalist de 26 de ani Matthew Nagle., care a fost înjunghiat în gât și a rămas aproape complet paralizat. Electrozii au fost plasați peste zona motorie a cortexului cerebral, care, printre altele, controlează mișcările mâinilor. Câteva zile mai târziu, Nagle, folosind un dispozitiv conectat la un computer, a învățat să miște cursorul și chiar să deschidă e-mail-ul cu efortul de gândire.

Opt ani mai târziu, interfața creier-mașină a devenit mult mai sofisticată și mai sofisticată, așa cum a demonstrat Cupa Mondială FIFA 2014 din Brazilia. Juliano Pinto, 29 de ani, care era complet paralizat în partea inferioară a corpului, a îmbrăcat un exoschelet robot controlat de creier dezvoltat la Universitatea Duke pentru a lovi mingea la ceremonia de deschidere din São Paulo. Casca de pe capul lui Pinto a primit semnale de la creierul lui, indicând intenția bărbatului de a lovi mingea. Un computer atașat la spatele lui Pinto, primind aceste semnale, a lansat un costum robotic pentru a executa comanda creierului.

Neurotehnologia a mers și mai departe, abordând un lucru atât de complex precum memoria. Cercetările au arătat că o persoană este capabilă să-și transmită gândurile către creierul altei persoane, ca în filmul de succes Inception. În 2013, o echipă de oameni de știință condusă de laureatul Nobel al MIT Susumu Tonegawa a efectuat un experiment. Cercetătorii au implantat o așa-numită „memorie falsă” la șoareci. Observând activitatea creierului rozătoarei, ei au plasat șoarecele într-un recipient și au urmărit cum începea să se familiarizeze cu împrejurimile sale. Oamenii de știință au reușit să izoleze un set foarte specific dintr-un milion de celule din hipocamp, pe care l-au stimulat în timp ce forma memoria spațială. A doua zi, cercetătorii au plasat animalul într-un alt recipient pe care șoarecele nu-l văzuse niciodată și au aplicat un șoc electric, activând simultan și celulele nervoase pe care șoarecele le folosea pentru a-și aminti prima cutie. S-a format o asociație. Când au readus rozătoarea în primul recipient, acesta a înghețat de frică, deși nu a fost niciodată șocat acolo. La doi ani după descoperirea lui Tonegawa, o echipă de la Institutul de Cercetare Scripps a început să ofere șoarecilor experimentali un medicament care poate elimina unele amintiri în timp ce le lasă pe altele. Aceasta tehnologie de stergere a amintirilor poate fi folosita pentru a trata tulburarea de stres post-traumatic prin eliminarea gandurilor dureroase si imbunatatind astfel starea pacientului.

Este probabil ca acest tip de cercetare să câștige amploare, deoarece știința revoluționară a creierului este finanțată cu generozitate. În 2013, Statele Unite au lansat programul de cercetare BRAIN pentru a studia creierul prin dezvoltarea neurotehnologiei inovatoare. Este planificat să aloce sute de milioane de dolari numai pentru primii trei ani de cercetare; iar cuantumul creditelor pentru viitor nu a fost încă determinat. (Institutele Naționale de Sănătate, care a devenit unul dintre cei cinci participanți federali la proiect, au solicitat 4,5 miliarde de dolari pe o perioadă de 12 ani, iar acest lucru este doar pentru propria lor activitate în cadrul programului.) La rândul său, Uniunea Europeană, a alocat aproximativ 1,34 miliarde de dolari pentru proiectul creierului uman, care a început în 2013 și va dura 10 ani. Ambele programe urmăresc să creeze instrumente inovatoare pentru studierea structurii creierului, formând circuitele sale multidimensionale și ascultând activitatea electrică a miliardelor sale de neuroni. În 2014, Japonia a lansat o inițiativă similară numită Brain / MINDS (Brain Structuring with Integrated Neurotechnology for Disease Research). Chiar și co-fondatorul Microsoft, Paul Allen, donează sute de milioane de dolari Institutului său de Cercetare a Creierului Allen, care lucrează masiv pentru a crea atlasuri ale creierului și a studia mecanismele vederii.

Desigur, oricât de incredibile par invențiile recente, neurotehnologia este în prezent la început. Aceștia funcționează în interiorul creierului pentru o perioadă scurtă de timp, pot citi și stimula doar un număr limitat de neuroni și necesită, de asemenea, conexiuni prin cablu. Aparatele de „citire a creierului”, de exemplu, necesită utilizarea unor echipamente scumpe care sunt disponibile doar în laboratoare și spitale pentru a obține chiar și cele mai primitive rezultate. Cu toate acestea, dorința cercetătorilor și a sponsorilor lor de a continua să lucreze în această direcție asigură că aceste dispozitive vor fi îmbunătățite în fiecare an, vor deveni omniprezente și mai accesibile.

Fiecare nouă tehnologie va crea posibilități creative pentru aplicarea sa practică. Cu toate acestea, eticienii avertizează că un astfel de domeniu de aplicare practică ar putea fi dezvoltarea de arme neuronale.

Se pare că astăzi nu există instrumente ale creierului care să fie folosite ca arme. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că valoarea lor pentru câmpul de luptă este în prezent evaluată și cercetată activ. Deci, anul acesta, o femeie cu paralizie a patru membre a zburat pe simulatorul F-35, folosind doar puterea gândirii și un implant cerebral, a cărui dezvoltare a fost finanțată de DARPA. Se pare că utilizarea neurotehnologiei ca armă nu este un viitor foarte îndepărtat. Există multe precedente în lume când tehnologiile din sfera științei fundamentale s-au transformat rapid într-un plan practic, transformându-se într-o amenințare globală distructivă. La urma urmei, au trecut doar 13 ani de la descoperirea neutronului până la exploziile atomice de pe cerul de peste Hiroshima și Nagasaki.

Poveștile despre modul în care statele manipulează creierul ar putea rămâne lotul teoreticienilor conspirației și al scriitorilor de science fiction, dacă puterile mondiale din trecut s-ar fi comportat mai reținut și mai onest în domeniul neuroștiinței. Dar, în cursul unor experimente foarte ciudate și teribile, efectuate între 1981 și 1990, oamenii de știință sovietici au creat echipamente concepute pentru a perturba funcționarea celulelor nervoase din organism. Pentru a face acest lucru, au expus oamenii la radiații electromagnetice de înaltă frecvență de diferite niveluri. (Rezultatele acestei lucrări sunt încă necunoscute.) De-a lungul deceniilor, Uniunea Sovietică a cheltuit mai mult de un miliard de dolari pe astfel de scheme de control al minții.

Cele mai scandaloase cazuri de abuz în neuroștiință americană au loc în anii 1950 și 1960, când Washington a condus un program amplu de cercetare pentru a studia metodele de urmărire și influențare a gândurilor umane. CIA și-a desfășurat propria cercetare, numită MKUltra, cu scopul de a „găsi, studia și dezvolta materiale chimice, biologice și radioactive pentru a fi utilizate în operațiuni ascunse pentru controlul comportamentului uman”, potrivit unui raport al inspectorului general CIA din 1963. Aproximativ 80 de organizații, inclusiv 44 de colegii și universități, au fost implicate în această lucrare, dar a fost finanțată cel mai adesea sub masca altor scopuri și obiective științifice, lăsând oamenii implicați în ea în întuneric că îndeplineau ordinele lui Langley. Momentul cel mai scandalos al acestui program este administrarea de droguri LSD către cei experimentali, și adesea fără știrea acestora. O persoană din Kentucky a primit medicamentul timp de 174 de zile la rând. Dar nu mai puțin îngrozitoare sunt proiectele lui MKUltra privind studiul mecanismelor percepției extrasenzoriale și asupra manipulării electronice a creierului uman, precum și încercările de a colecta, interpreta și influența gândurile oamenilor prin hipnoză și psihoterapie.

Până în prezent, nu există dovezi că Statele Unite continuă să folosească neurotehnologia în interesul securității naționale. Dar armata este hotărâtă să meargă înainte în acest domeniu. Potrivit profesorului Margaret Kosal de la Georgia Institute of Technology, armata a alocat 55 de milioane de dolari pentru cercetarea în neuroștiință, Marina are 34 de milioane de dolari, iar Forțele Aeriene 24 de milioane de dolari. (Trebuie remarcat faptul că armata SUA este principalul sponsor al diferitelor domenii ale științei, inclusiv proiectarea inginerească, inginerie mecanică și știința computerelor.) În 2014, Agenția Națională de Proiecte de Cercetare Avansată de Informații din SUA (IARPA), care dezvoltă cel mai avansat tehnologiile pentru serviciile de informații din SUA, au alocat 12 milioane de dolari pentru a dezvolta metode de îmbunătățire a rezultatelor, inclusiv electrostimularea creierului pentru a „optimiza gândirea adaptativă umană” – adică pentru a face analiștii mai inteligenți.

Dar principala forță motrice este DARPA, care provoacă invidie și intrigi în întreaga lume. Totodată, acest departament finanțează aproximativ 250 de proiecte diferite, recrutând și gestionând echipe de experți din comunitatea științifică și industrie, care îndeplinesc sarcini ambițioase și extrem de dificile. DARPA este de neegalat în găsirea și finanțarea proiectelor fantastice care schimbă lumea: internetul, GPS-ul, avioanele stealth și așa mai departe. În 2011, acest departament, care are un buget anual modest (după standardele departamentului militar) de 3 miliarde de dolari, a planificat credite în valoare de 240 de milioane de dolari doar pentru cercetarea neurobiologică. De asemenea, a planificat să angajeze aproximativ 225 de milioane de dolari pentru primii ani ai programului BRAIN. Aceasta este cu doar 50 de milioane mai puțin decât suma alocată pentru aceeași perioadă de sponsorul principal - National Institutes of Health.

Deoarece DARPA este cunoscută pentru evoluțiile sale revoluționare și a devenit faimoasă în întreaga lume, alte puteri au urmat curând exemplul. În ianuarie a acestui an, India a anunțat că își va restructura Organizația de cercetare și dezvoltare în domeniul apărării, după imaginea DARPA. Anul trecut, armata rusă a anunțat un angajament de 100 de milioane de dolari pentru un nou Fond de cercetare avansată. În 2013, Japonia a anunțat crearea unei agenții „asemănătoare cu DARPA din SUA”, anunțată de ministrul științei și tehnologiei Ichita Yamamoto. În 2001, Agenția Europeană de Apărare a fost creată ca răspuns la solicitările pentru formarea unei „DARPA europene”. Există chiar și încercări de a aplica modelul DARPA unor corporații precum Google.

Nu a fost încă determinat ce rol va juca neuroștiința în aceste centre de cercetare. Dar având în vedere progresele recente în tehnologia creierului, interesul DARPA pentru aceste probleme și dorința noilor centre de a urma pașii Pentagonului, este probabil ca acest domeniu al științei să atragă o anumită atenție, care nu va face decât să crească în timp.. Fostul oficial al Departamentului de Stat Robert McCreight, care s-a specializat în controlul armelor și alte probleme de securitate de mai bine de douăzeci de ani, spune că un astfel de mediu competitiv ar putea duce la o cursă științifică în neuroștiință pentru a manipula celulele nervoase și a le transforma într-o marfă. Dar există pericolul ca acest tip de cercetare să se răspândească în domeniul militar pentru a face din creier un instrument pentru un război mai eficient.

Este greu de imaginat cum ar arăta. Astăzi, o cască echipată cu electrozi colectează semnale electroencefalografice din creier doar pentru un scop limitat și bine definit, cum ar fi lovirea cu piciorul într-o minge. Și mâine, acești electrozi vor putea colecta în secret coduri de acces la arme. La fel, interfața creier-mașină poate deveni un instrument de descărcare a datelor și folosit, de exemplu, pentru a se infiltra în gândurile spionilor inamici. Va fi și mai rău dacă teroriștii, hackerii și alți criminali vor avea acces la astfel de neurotehnologii. Ei vor putea folosi astfel de instrumente pentru a controla asasinii vizați și pentru a fura informații personale, cum ar fi parole și numere de card de credit.

Este alarmant faptul că astăzi nu există mecanisme care să împiedice implementarea unor astfel de scenarii. Există foarte puține tratate internaționale și legi naționale care protejează în mod eficient confidențialitatea și niciuna care este direct legată de neurotehnologie. Dar dacă vorbim despre tehnologii cu dublă utilizare și lucrăm la crearea de arme, barierele aici sunt și mai puține, în legătură cu care creierul uman se transformă într-un vast teritoriu al fărădelegii.

Neurobiologia a devenit un fel de gol în normele dreptului internațional. Neuroarmele care folosesc creierul „nu sunt biologice sau chimice, ci electronice”, spune Marie Chevrier, profesor de politici publice la Universitatea Rutgers. Aceasta este o diferență foarte importantă deoarece două tratate existente ale ONU, Convenția privind armele biologice și Convenția privind armele chimice, care în teorie ar putea fi folosite pentru combaterea abuzului neurotehnologic, nu au prevederi privind dispozitivele electronice. De fapt, aceste tratate au fost scrise în așa fel încât să nu se aplice noilor tendințe și descoperiri; ceea ce înseamnă că restricțiile pentru anumite tipuri de arme pot fi introduse numai după ce acestea apar.

Chevrier spune că, deoarece armele neuronale vor afecta creierul, Convenția privind armele biologice, care interzice utilizarea organismelor biologice dăunătoare și mortale sau a toxinelor acestora, ar putea fi modificată pentru a include prevederi pentru astfel de arme. Ea nu este singură cu punctul ei de vedere: mulți eticieni insistă asupra implicării mai active a neuroștiinței în revizuirile regulate ale acestei convenții și implementarea ei, la care țările membre decid să o modifice. Chevrier spune că procesului îi lipsește în prezent un consiliu consultativ academic. (La ședința din august despre această convenție, una dintre principalele propuneri a fost tocmai crearea unui astfel de organism cu includerea neurologilor. Rezultatul discuției la momentul publicării articolului este necunoscut.) Informațiile tehnice pot grăbi acțiunile practice ale participanților la convenție. „Politicienii pur și simplu nu înțeleg cât de gravă este această amenințare”, a spus Chevrier.

Dar chiar și cu un consiliu academic în vigoare, birocrația ONU care acționează ca o țestoasă poate crea o mulțime de probleme. Conferințele de revizuire a Convenției privind armele biologice, în care statele raportează despre noile tehnologii care pot fi folosite pentru a crea astfel de arme, au loc doar o dată la cinci ani, ceea ce asigură că modificările tratatelor vor fi luate în considerare mult mai târziu decât cele mai recente descoperiri științifice. „Tendința generală este întotdeauna că știința și tehnologia avansează cu salturi și limite, iar etica și politica rămân în urmă”, spune un specialist în neuroetică la Georgetown University Medical Center Giordano. „De obicei, ei reacționează doar, nu în mod proactiv”. Eticienii au numit deja acest întârziere: dilema Collingridge (numită după David Collingridge, care a scris în cartea sa din 1980 The Social Control of Technology că este foarte dificil de prezis posibilele consecințe ale noilor tehnologii), ceea ce face imposibilă acțiunea proactivă..)

Cu toate acestea, Moreno, un expert în bioetică la Universitatea din Pennsylvania, spune că aceasta nu este o scuză pentru inacțiune. Experții în etică au responsabilitatea de a se asigura că factorii de decizie înțeleg pe deplin natura descoperirilor științifice și potențialele amenințări pe care le reprezintă. În opinia sa, National Institutes of Health ar putea crea un program de cercetare în curs de desfășurare în neuroetică. Societatea Regală a Marii Britanii a făcut un pas în această direcție în urmă cu cinci ani, convocând un comitet de conducere compus din neurologi și eticieni. De-a lungul anilor, comitetul a publicat patru rapoarte despre progresele în neuroștiință, inclusiv unul despre implicațiile pentru securitatea națională și conflict. Acest document solicită concentrarea asupra neuroștiinței în cadrul conferințelor de revizuire a Convenției privind armele biologice și solicită unui organism precum Asociația Medicală Mondială să efectueze cercetări privind aplicațiile militare ale tehnologiilor care afectează sistemul nervos, inclusiv cele care nu sunt acoperite. de exemplu, interfața creier-mașină.

În același timp, neuroetica este o ramură destul de tânără a cunoașterii. Chiar și numele acestei discipline a apărut abia în 2002. De atunci, a crescut semnificativ și acum include Programul de Neuroetică al Universității Stanford, Centrul Oxford pentru Neuroetică, Inițiativa Europeană pentru Neuroscience și Societate și așa mai departe. Aceste activități sunt finanțate de Fundația MacArthur și Fundația Dana. Cu toate acestea, influența acestor instituții este încă nesemnificativă. „Ei au definit spațiul de acțiune”, spune Giordano. „Acum trebuie să începem munca”.

De asemenea, este de mare îngrijorare faptul că oamenii de știință nu au informații despre scopul dublu al neurotehnologiei. Mai precis, există un decalaj între cercetare și etică. Malcolm Dando, profesor de securitate internațională la Universitatea Bradford din Anglia, își amintește că a organizat mai multe seminarii pentru departamentele de știință ale universităților britanice în 2005, în anul anterior conferinței privind revizuirea Convenției privind armele biologice.informează specialiștii despre posibila utilizare abuzivă a agenţi biologici şi instrumente neurobiologice. A fost uimit de cât de puține știau colegii săi din comunitatea științifică despre acest subiect. De exemplu, un om de știință a negat că microbii pe care i-a ținut în frigider aveau potențial de dublă utilizare și ar putea fi folosiți în scopuri militare. Dando își amintește că a fost un „dialog al surzilor”. De atunci, puține s-au schimbat. O lipsă de conștientizare în rândul oamenilor de știință „există cu siguranță”, explică Dando.

Pe o notă pozitivă, problemele morale ale neuroștiinței sunt acum acceptate în guvern, notează Dando. Barack Obama a instruit Comisia Prezidențială pentru Studiul Bioeticii să pregătească un raport privind aspectele etice și juridice legate de tehnologiile avansate ale inițiativei BRAIN, iar în cadrul proiectului European Human Brain a fost creat programul Etică și Societate pentru a coordona acțiunile autorităților statului în această direcție…

Dar toate aceste eforturi se pot îndepărta de problema foarte specifică a neuroarmelor. De exemplu, raportul de 200 de pagini privind implicațiile etice ale inițiativei BRAIN, care a fost publicat integral în luna martie a acestui an, nu include termeni precum „utilizare dublă” și „dezvoltare a armelor”. Dando spune că o astfel de tăcere, și chiar și în materialele despre neuroștiință, unde, s-ar părea, acest subiect ar trebui dezvăluit foarte larg, este regula, nu excepția.

Când neurologul Nicolelis a creat în 1999 prima interfață creier-mașină (un șobolan cu puterea gândirii apăsa o pârghie pentru a obține apă), nici nu și-a putut imagina că invenția sa va fi folosită într-o zi pentru a reabilita persoanele paralizate. Dar acum pacienții săi pot lovi o minge de fotbal la Cupa Mondială cu un exoschelet controlat de creier. Și în lume există tot mai multe domenii de aplicare practică a unei astfel de interfețe. Nicolelis lucrează la o versiune non-invazivă a terapiei, creând o cască encefalografică pe care pacienții o poartă în spitale. Medicul, acordându-se la unda lor cerebrală, ajută persoanele traumatizate să meargă. „Finetoterapeutul își folosește creierul în 90 la sută din timp și pacientul 10 la sută din timp și, astfel, este probabil ca pacientul să învețe mai repede”, spune Nicolelis.

Cu toate acestea, el este îngrijorat că, pe măsură ce inovațiile se dezvoltă, cineva le poate folosi în scopuri nepotrivite. La mijlocul anilor 2000, el a participat la lucrările DARPA, ajutând la restabilirea mobilității veteranilor folosind interfața creier-mașină. Acum refuză banii acestei conduceri. Nicolelis simte că este în minoritate, cel puțin în SUA. „Mi se pare că unii oameni de știință în neuroștiință în întâlnirile lor se laudă prostește cu câți bani au primit de la DARPA pentru cercetările lor, dar nici măcar nu se gândesc la ce vrea cu adevărat DARPA de la ei”, spune el.

Îl doare să creadă că interfața creier-mașină, care este rodul muncii sale de viață, se poate transforma într-o armă. „În ultimii 20 de ani”, spune Nicolelis, „am încercat să fac ceva care să aducă beneficii intelectuale din cunoașterea creierului și, în cele din urmă, să beneficieze medicina”.

Dar adevărul rămâne: împreună cu neurotehnologiile, se creează neuroarme pentru medicină. Acest lucru este de netăgăduit. Nu se știe încă ce fel de armă va fi, când va apărea și în mâinile cui se va găsi. Desigur, oamenilor nu trebuie să se teamă că conștiința lor este pe cale să fie sub controlul cuiva. Astăzi, un scenariu de coșmar pare a fi o fantezie de pipă, în care noile tehnologii transformă creierul uman într-un instrument mai sensibil decât un câine de căutare exploziv, controlat ca o dronă și neprotejat ca un seif larg deschis. Cu toate acestea, trebuie să ne punem întrebarea: Se face suficient pentru a aduce sub control această nouă generație de arme mortale înainte de a fi prea târziu?