Bioplastica s-a dovedit a fi nu mai puțin dăunătoare decât obișnuită

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Materialele plastice pe bază de plante sunt la fel de nesănătoase ca și plasticele tradiționale „petroliere”. Aceasta este concluzia la care au ajuns autorii celui mai mare studiu al compoziției bioplasticelor de până acum.

Detaliile sunt prezentate într-un articol științific publicat în revista Environment International.

Materiile prime pentru producerea materialelor plastice sunt de obicei petrol, cărbune sau gaze naturale. Dar, în ultimii ani, a existat un interes tot mai mare pentru bioplasticele obținute din materiale vegetale.

Unul dintre motive este că materialele plastice tradiționale, cum ar fi polietilena și polipropilena, nu se descompun în natură pentru o perioadă foarte lungă de timp. Ca urmare, se formează munți de deșeuri de plastic. Cu toate acestea, ele nu sunt eterne, iar distrugerea lor lentă duce la formarea de particule microplastice care inundă mediul, ajungând în corpul animalelor și al oamenilor.

Chimiștii se străduiesc să creeze materiale care, dacă sunt eliberate în mediu, s-ar descompune rapid în substanțe inofensive (de exemplu, dioxid de carbon și apă). O modalitate evidentă de a face acest lucru este să folosiți componente similare ca compoziție cu lemnul, frunzele căzute și alte substanțe familiare ecosistemului.

În plus, petrolul, cărbunele și gazul conțin o cantitate imensă de compuși diferiți, inclusiv cei toxici. În timpul producției de materiale plastice, astfel de substanțe pot pătrunde atât în plastic, cât și în mediu.

În cele din urmă, există unii cumpărători care sunt nerezonabil convinși că totul natural este mai bun decât artificial. Aceasta este, desigur, o greșeală: zaharina sintetică este mult mai sigură atunci când este consumată decât cea mai naturală și mai prietenoasă ciupercă palidă. Dar cererea de bioplastice este alimentată și de această credință irațională.

Este „plasticul din grădină” cu adevărat mai sigur pentru sănătatea umană decât omologii săi tradiționali? Această întrebare a fost descoperită și de autorii noului studiu.

Oamenii de știință au testat 43 de tipuri comune de produse. Multe dintre ele au fost concepute pentru contactul cu alimentele: tacâmuri de unică folosință, ambalaje de ciocolată, sticle de băuturi, dopuri de vin.

Articolele testate au fost fabricate din nouă dintre cele mai populare bioplastice. Printre acestea s-au numărat și substanțe care au primit acest titlu mândru dintr-o varietate de motive.

Astfel, biopolietilena nu este diferită de polietilena obișnuită nici în proprietăți, nici în tehnologia de producție a etilenei. Singura diferență este de unde provine această etilenă (nu din petrol sau gaz, ca de obicei, ci din etanol de origine vegetală). Pe de altă parte, unele dintre materialele plastice testate au mult mai multe drepturi la prefixul „bio-”: sunt compuse în principal din celuloză sau amidon și se descompun rapid când ajung la gunoi.

Cu toate acestea, toate aceste materiale atât de diferite au un lucru în comun: conțin multe substanțe-impurități. Chiar și în cel mai „curat” plastic au existat aproape 190 de compuși diferiți, iar în cel mai „murdar” - mai mult de 20 de mii. Optzeci la sută din produse au conținut cel puțin zece mii (!) diferite substanțe chimice. Mai mult, majoritatea au fost găsite în materialele plastice „amidon” și „celuloză”. Poate că ingredientul principal ecologic nu a fost foarte practic ca material, iar producătorii au compensat acest lucru cu numeroși aditivi.

Mai mult, „buchetul” de substanțe chimice suplimentare depindea adesea nu numai de tipul de material, ci și de tipul de produs. Deci, pungile din biopolietilenă conțineau impurități complet diferite față de dopurile de vin.

Desigur, diversitatea line-up-ului nu este încă un motiv de panică. La urma urmei, un măr proaspăt obișnuit conține o mulțime de substanțe diferite. Dar cercetătorii au experimentat cu efectele bioplasticelor asupra culturilor de celule umane cu rezultate alarmante.

S-a dovedit că majoritatea materialelor plastice „naturale și prietenoase cu mediul” conțin substanțe toxice. 67% dintre probe au fost toxice, 42% au provocat stres oxidativ în celule, 23% au avut un efect hormonal. Unele mostre au avut două sau trei dintre proprietățile neplăcute de mai sus simultan. Mai mult, cele mai periculoase au fost, din nou, plasticele biodegradabile din celuloză și amidon.

Pentru comparație, oamenii de știință au testat produse din materiale plastice tradiționale și, în general, nu au găsit nicio diferență.

„Mase plastice pe bază de bio și cele biodegradabile nu sunt mai sigure decât alte materiale plastice”, rezumă prima autoare a articolului, Lisa Zimmermann, de la Universitatea Goethe din Frankfurt.

Desigur, acest lucru nu înseamnă că însăși ideea de bioplastice este greșită. Dar producătorii ar trebui să acorde mai multă atenție substanțelor care sunt adăugate (sau cad accidental în astfel de materiale în timpul fabricării sale), avertizează autorii.