Ne confruntăm cu extincția în masă?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

O extincție în masă este un eveniment colosal care este însoțit de fenomene și evenimente ușor de recunoscut. Experții cred că unul dintre acești indicatori ai unui dezastru iminent în trecutul îndepărtat a fost o creștere bruscă a numărului de microorganisme din lacuri și râuri.

Incendii, căldură anormală și „înflorire” abundentă a rezervoarelor - cercetătorii observă tot mai multe semne care indică apropierea unei alte extincții în masă.

Deci, de exemplu, după extincția Permian, care a avut loc acum 252 de milioane de ani, a existat o creștere bruscă a înfloririi bacteriene și algelor, care a durat sute de mii de ani. Potrivit cercetărilor geologilor, consecințele devastatoare ale schimbărilor climatice abrupte și ale defrișărilor masive au dus la faptul că Bazinul Sydney - unul dintre cele mai vechi ecosisteme de apă dulce de pe Pământ - s-a transformat într-un „bulion otrăvitor” de fitoplancton și alte organisme.

De ce este atât de important? Recent, incendiile masive din cauza unei veri anormal de calde au distrus suprafețe mari de pădure în Australia. Cenușa aruncată în ocean de vânt conține o mulțime de fier și particule organice. Drept urmare, a acționat ca un catalizator care a accelerat reproducerea fitoplanctonului - acum o parte semnificativă a oceanului a devenit otrăvitoare din cauza abundenței microbilor „înfloriți”.

O coincidență neplăcută, nu-i așa? Din păcate, este departe de a fi singurul. Geologul Tracy Frank de la Universitatea din Connecticut notează că „… în trecut, sursa de CO2 era activitatea vulcanică. Cu toate acestea, am calculat că rata de intrare a dioxidului de carbon în atmosferă atunci și acum este aproape aceeași, doar că în secolul 21 activitatea umană devine sursa ei.

Algele și bacteriile sunt cele mai comune elemente ale mediului de apă dulce, dar proliferarea lor necontrolată aspiră literalmente oxigenul din apă, creând zone de „apă moartă” în care creaturile mai mari nu pot supraviețui. Încălzirea globală, defrișarea și scurgerea nutrienților din sol în apă sunt trei factori care contribuie la acest fenomen dăunător.

După ce au examinat datele din analiza solului și geochimică a bazinului Sydney, cercetătorii au ajuns la concluzia că răspândirea microbilor după extincția Permian „a fost atât un simptom al colapsului ecosistemului continental, cât și motivul refacerii sale lente”.

Erupțiile vulcanice au provocat inițial o creștere accelerată și susținută a emisiilor de gaze cu efect de seră. Acest lucru, la rândul său, a declanșat o creștere a temperaturilor globale pe planetă și defrișarea ei bruscă din cauza incendiilor și a secetei.

De îndată ce copacii au dispărut, structura solului a început să se deterioreze, iar nutrienții au intrat în ecosistemele de apă dulce. De mai bine de trei milioane de ani, pădurile Pământului s-au luptat pentru a-și reveni. În schimb, bazinul Sydney a fost presărat cu ecosisteme joase care „au fost în mod regulat inundate cu corpuri de apă proaspătă și salmatră stagnante, care găzduiau populații înfloritoare de alge și bacterii”, scriu autorii.

La rândul lor, aceste zone moarte persistente au împiedicat recuperarea unor importante rezervoare de carbon, cum ar fi turbării, și au încetinit recuperarea climei și a ecosistemelor.

Alte studii din întreaga lume arată, de asemenea, că înflorirea microbiană este frecventă după extincțiile în masă cauzate de încălzire. Excepția pare să fie cazul unui asteroid supradimensionat care a provocat dispariția dinozaurilor în urmă cu 66 de milioane de ani.

Acest episod a ridicat cantități uriașe de praf și aerosoli de sulfat în atmosferă, dar în comparație cu activitatea vulcanică, meteoritul a provocat doar o creștere moderată, mai degrabă decât susținută, a concentrației de dioxid de carbon și a temperaturii. Astfel, focarul de înflorire microbiană a fost de scurtă durată.

Din păcate, toate aceste semne apocaliptice nu sunt foarte diferite de imaginea zilelor noastre. De exemplu, cercetătorii observă că „intervalul optim de temperatură pentru creșterea” microalgelor dăunătoare în mediile de apă dulce este de 20-32 ° C. Acest interval corespunde temperaturilor de vară continentale calculate la suprafața aerului pentru regiunea din Triasicul timpuriu. Și acesta este exact intervalul prezis pentru temperaturile aerului de suprafață de vară la latitudine medie până în 2100.

Ce ne rezervă? Numai timpul va spune. Dar un lucru este deja clar astăzi: dacă nu se iau măsuri urgente și extraordinare prin eforturile întregii planete de a reduce nivelul de poluare al planetei, atunci nu va trebui să așteptăm un secol pentru a vedea consecințele dăunătoare ale neglijenței omului. spre Pământ.