„De pe umeri și mâncați-ne inima”: sacrificii religioase în cultura mayașă

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Medicul și arheologul Vera Tiesler explorează modul în care corpul uman a fost țesut în religie, tradiție și politică în cultura mayașă.

Universitatea Autonomă din Yucatan din orașul mexican Merida se mândrește cu una dintre cele mai bogate biblioteci de pe pământ. Totuși, pe rafturile de la etajul inferior al clădirii care găzduiește Facultatea de Științe Antropologice, vei găsi destul de multe cărți ca atare. Întregul laborator este căptușit de la podea până la tavan cu cutii inscripționate „Calakmul”, „Pomuch” sau „Xcambo” și alte nume ale ruinelor civilizației antice Maya. În interiorul fiecărei cutii se află un set de oase umane.

Cadavrele din aproximativ două mii de morminte sunt depozitate aici, iar alte zece mii de unități sunt înregistrate în baza de date. Rămășițele unui număr de regi mayași celebri au trecut prin această sală universitară. Cerșetorii, războinicii, preoții, cărturarii, domnii, doamnele și artizanii din cele mai vechi timpuri au fost cu toții studiati în acest laborator.

Și chiar în centru, înconjurată din toate părțile de rămășițele unor civilizații demult apuse, stă bioarheologul Vera Tiesler. În ultimul sfert de secol, Tiesler și-a câștigat o reputație de cea mai importantă expertă din lume în rămășițele antice mayașe, ajutând-o să descopere secretele vieții și culturii lor. Într-o zi înnorată de noiembrie, scoate unul dintre oasele ei preferate - o farfurie plată nu mai mare decât un deget - și îl pune sub o lentilă de mărire. În fața noastră se află pieptul unui tânăr care probabil a fost sacrificat. Omul de știință arată o incizie adâncă în formă de V care curge în centrul cutiei toracice și admiră măiestria omului care a părăsit-o.

„Pentru a face acest lucru, trebuie să ai o forță remarcabilă și să știi exact unde să lovești”, spune ea. - Pentru că după câteva încercări nereușite, aici ar fi o mizerie.

Format ca medic și arheolog, Tiesler citește istoria regiunii din oase. Examinând civilizația antică Maya din punct de vedere medical, ea schimbă percepția asupra acestei lumi de către comunitatea științifică. Tiesler pune în context unele dintre tradițiile aparent neobișnuite Maya și aruncă lumină asupra vieților unor figuri cheie din acea civilizație.

După ce a studiat mii de corpuri, ea și-a dat seama cum cunoștințele Maya despre fiziologia umană au devenit o parte organică a societății lor - de la naștere până la moarte. Modul în care au modelat craniile copiilor lor aruncă lumină asupra tradițiilor și spiritualității familiei lor. Iar studiile ei asupra numeroaselor morți sugerează că ritualul de sacrificiu a fost ridicat la nivelul de artă înaltă - o ipoteză care contestă viziunea populară a civilizației mayașe ca o societate a stelelor iubitoare de pace. Peste tot, Tiesler descoperă o cultură bogată în care corpul uman a fost profund condiționat de religie, tradiție și politică.

„Întotdeauna privesc lucrurile dintr-un unghi diferit”, spune Tiesler. - Astfel, nu își pierd niciodată atractivitatea. Servește ca un fel de motivație pentru mine să acționez. În opinia mea, acest lucru este extrem de incitant.”

Tiesler este o anomalie în arheologia mexicană. S-a născut în Germania și a studiat în Mexic, unde locuiește de câteva decenii. Tiesler combină mai multe culturi pentru a o ajuta să construiască parteneriate și descoperiri într-una dintre cele mai faimoase civilizații antice.

„Există foarte puțini oameni cu această calificare”, spune Stephen Houston, arheolog la Universitatea Brown din Providence, Rhode Island. „Întruchipează un fel de abordare globală a cunoașterii, care creează cele mai bune condiții pentru ca oamenii să lucreze împreună și fiecare încearcă să-și arate cea mai bună parte.”

Puterea dragostei

În copilărie, Tiesler, care a crescut o fată tăcută și livrescă într-un mic sat german de lângă granița cu Franța, nu și-a lăsat senzația că este deplasată. Ea a văzut lucrurile altfel. În timp ce prietenii ei mergeau la film cu James Bond și îi admirau eroismul, ea era mai interesată de antagonistul său cu dinți de oțel pe nume Jaws. Și visa să plece într-o călătorie.

Acesta este motivul pentru care Vera a mers la Universitatea Tulane din New Orleans, Louisiana. A reușit să evite o viață de studentă agitată, iar doar un an mai târziu, în 1985, a absolvit cu distincție. Tiesler a luat apoi o parte din banii câștigați la un concurs de artă și a zburat în Mexico City timp de două săptămâni, înainte de a se întoarce în Germania pentru diploma de medicină. În Mexico City, a cunoscut un tânăr medic, iubitor de arheologie, care a invitat-o să meargă cu prietenii la ruinele din Teotihuacan, situate în apropierea orașului. Un sentiment puternic a izbucnit între tineri și au petrecut toată săptămâna șerpuind mii de kilometri prin regiunea mayașă pentru a vizita toate obiectivele turistice - deși fata a uitat să-și informeze părinții despre acest lucru, care, după câteva zile în panică, a apelat la Interpol.

„Cunoștința mea cu Mexicul a trecut în așa fel încât nu m-am putut abține să mă îndrăgostesc de el”, spune ea.

Tinerii plănuiau să se căsătorească, dar logodnicul Verei a murit subit în 1987, în timp ce Tiesler studia medicina în Germania. Ea a jurat că va merge în Mexic și va face ceea ce iubitul ei a visat întotdeauna - arheologie. Împotriva dorințelor părinților ei, a intrat la Institutul Național Politehnic din Mexico City și de atunci locuiește în Mexic.

Tiesler a absolvit Facultatea de Medicină din Mexic și apoi și-a luat doctoratul în Antropologie la Universitatea Națională Autonomă din Mexic (UNAM) din Mexico City. Atunci puțini oameni au fost interesați de oasele vechilor Maya; Arheologia mexicană a pus mai mult accent pe temple, ceramică și măști de jad. Cei care au studiat oasele colectau de obicei doar cele mai elementare informații.

„Ei credeau că au făcut tot ce le stătea în putere. Le-au măsurat, le-au înregistrat, spune Manuel Gándara, un arheolog care a supravegheat munca lui Tiesler la acea vreme și acum colaborează cu Școala Națională de Conservare, Restaurare și Muzeografie a Monumentelor din Mexico City. „Și apoi dintr-o dată această doamnă spune: „Oh, dar nu am luat mostre de țesut pentru analiză”.

Tiesler a dezvoltat o direcție științifică care câștiga popularitate în Europa la acea vreme și a depășit simpla clasificare a oaselor, făcând încercări de a reface corpul care era odinioară din ele. Este vorba de tafonomie. Cu toate acestea, această practică nu a fost niciodată aplicată vechilor mezoamericani. Tiesler a început să se uite prin diferitele colecții de cranii adunate în muzeele mexicane - această parte a corpului a considerat-o cea mai interesantă. A fost lovită de obiceiul de a da capului unei persoane forma necesară: pentru aceasta, mamele legau tăblițe de capul copiilor mici pentru a influența creșterea craniului.

Această procedură nu a provocat niciun rău copilului și, cel mai interesant, a fost o practică răspândită în întreaga lume. Arheologii care studiază mayașii au presupus că această practică are ceva de-a face cu religia, dar aceasta era cunoștințele lor.

Tiesler a remarcat că anumite regiuni au propriile lor forme speciale de craniu. După ce s-a uitat la câteva sute de cranii, ea a descoperit că oamenii care au trăit în perioada clasică (250-900) de-a lungul coastei Veracruzului modern, de regulă, aveau cranii verticale în formă de pară, în timp ce locuitorii zonelor joase - înclinate și cilindrice., iar în largul coastei Caraibelor, mările din cap erau largi și plate. De-a lungul timpului, această formă a devenit populară și a dominat perioada clasică târzie.

Studiind desenele și basoreliefurile din acea vreme și comparându-le cu formele craniului, Tiesler a ajuns la concluzia că un stil sau altul a fost ales în conformitate cu tradiția pe partea maternă: de regulă, copiii urmau stilul mamei. Tiesler, împreună cu alți savanți, a identificat posibila cauză a acestui fenomen, bazându-se pe tradiția mayașă din epoca colonială. Potrivit omului de știință, vechii mayași considerau copiii ca fiind oameni inferiori care riscă să-și piardă esența prin mai multe puncte ale craniului. Modelarea capului în forma dorită a permis mayașilor să mențină această entitate pe loc.

Viața regilor

Până când Tiesler și-a finalizat teza de doctorat în 1999, ea studiase în detaliu o mare parte din cultura antică mayașă și în curând a început să sapă morminte regale. Vechea civilizație mayașă se întindea din nordul peninsulei Yucatan spre sud până în actuala Honduras (o zonă de dimensiunea Egiptului de astăzi), iar Tiesler a cercetat mulți dintre membrii regali importanți găsiți în ultimele sute de ani. Ea a făcut parte dintr-o echipă de oameni de știință care, între 1999 și 2006, a studiat rămășițele lui Pakal cel Mare (sau K'inich Janaab 'Pakal) din Palenque și tovarășul său, Regina Roșie. Tiesler a descoperit că stilul lor de viață relativ luxos a fost cauza osteoporozei premature, așa cum o evidențiază subțierea oaselor. Între timp, mâncarea moale și delicioasă pe care au mâncat-o de-a lungul vieții le-a păstrat dinții în stare excelentă.

Tiesler a dezgropat oasele unui rege numit Lord of the Four Sides Flint (sau Ukit Kan Le'k Tok) Ek Balam, ilustrat cu o buză dublă în cea mai bogată vistierie a sa. Ea a descoperit că maxilarul superior al regelui era desfigurat, iar dinții erau dislocați și vindecați în unghiuri diferite. Poate că regele a fost înjunghiat în față în timpul luptei - la urma urmei, el expunea în mod clar această rănire.

Regii preferați din Tiesler sunt cei ale căror săpături le-a supravegheat de la început până la sfârșit. De exemplu, Gheara de Foc (sau Yukom Yich'ak K'ahk ') din clasica Dinastia Șarpelui. Șerpii au fost o dinastie regală care a migrat în lumea mayașă în 560 și în 150 de ani a creat cel mai influent imperiu din istoria mayașă.

Primul dintre aceștia, Martorul Ceresc, a fost găsit într-un mormânt destul de modest, pe care l-a împărțit cu o mână de alți războinici aleși care au murit în luptă. Tiesler a avut foarte puțin timp să-l examineze, dar a descoperit că craniul regelui era plin de răni adânci - unele dintre ele apăreau deasupra celor vindecate anterior. Brațul stâng a fost desfigurat de numeroase lovituri grele, iar până la moartea sa, când avea doar peste treizeci de ani, cu greu îl putea folosi. Toate acestea corespund imaginii unui lider militar strălucit care a luat orașul regal Tikal și a stabilit stăpânirea Șerpilor în regiune - știm despre el din multe fragmente scrise.

Acum compară această descoperire cu Gheara de foc, care a ajuns la putere la sfârșitul dominației șarpelui în regiune. Când Tiesler și alți cercetători l-au dezgropat pe rege, au descoperit că acesta era așezat confortabil în palatul său, cu o mască de jad pe față, lângă el se aflau o tânără și un copil sacrificați în același timp. După ce i-a examinat oasele, Tiesler a descoperit că era un bărbat robust, aproape obez, care a murit la vârsta de 50 de ani. Ca și în cazul lui Pakal, dinții lui au arătat că a mâncat toată viața alimente moi precum tamale și a băut o băutură populară cu miere de ciocolată în rândul elitei. Pe unul dintre basoreliefuri, el apare ca un atletic care joacă un joc de minge mezoamerican. Între timp, Tiesler a descoperit că Fireclaw suferea de o boală dureroasă în care se produce fuziunea mai multor vertebre, ceea ce înseamnă că acest joc era extrem de periculos pentru el, iar imaginea a servit cel mai probabil scopurilor de propagandă.

Sacrificiul ca spectacol

Astfel de detalii nu schimbă linia istorică principală a Maya, dar completează personajele personajelor săi și ajută la înțelegerea mai bună a modului lor de viață.

Din 2000, când Tiesler a devenit profesor la Universitatea Autonomă din Yucatan, ea s-a impus ca un bioarheolog de top în Mexic. Laboratorul ei are o bază de date de 12.000 de înmormântări, dintre care 6.600 au lucrat direct ea și colegii ei. Numai în Universitatea din Yucatan sunt depozitate rămășițele a peste două mii de oameni din timpurile antice, coloniale și moderne, în descoperirea celor mai mulți dintre ei a fost implicat direct Tisler.

Vera Tiesler are o poziție unică în comunitatea științifică mexicană. După secole de antichități locale - și odată cu ei lauri științifici - au zburat spre nord, autoritățile au devenit reticente în a permite arheologilor străini să întreprindă proiecte majore în regiunea mayașă. Dar Tiesler lucrează de bunăvoie cu experți din Statele Unite, Europa și Mexic și publică pe scară largă în engleză și spaniolă.

Ea combină multiculturalismul, setea de cercetare și energia nemărginită. Această combinație a fost utilă când Tiesler s-a aruncat în subiectul ei preferat: sacrificiul uman.

În 2003, în timp ce lucra în Champoton, pe coasta Golfului, trei dintre elevii ei au descoperit un grup de cadavre care par să fi fost aruncate. Când Tiesler a examinat oasele, a găsit un stern cu urme adânci și clare, indicând o procedură deliberată, aproape chirurgicală. Tăieturile au fost orizontale, realizate cu greu în luptă, iar ulterior au fost găsite în același loc pe alte corpuri.

Tiesler a apelat la cunoștințele ei medicale. O persoană cu experiență, știind ce face și acționând rapid, s-ar putea tăia pieptul, s-ar putea răspândi coastele și s-ar putea îndepărta inima în timp ce victima este încă în viață. „Atunci inima va sări afară și va sări”, spune ea.

Potrivit lui Tiesler, aceste reduceri au reprezentat mai mult decât o crimă înfiorătoare. Cel mai probabil, a fost un spectacol, un fel de ceremonie. Observațiile ei fac ecou o serie de înregistrări scrise despre sacrificiile aztecilor care au trăit la 1300 de kilometri de regiune, datând din perioada invaziei spaniole din secolul al XVI-lea. Aceasta a condus-o la problema uluitoare și confuză a înțelegerii fiziologiei sacrificiului uman. Cum s-a făcut? Și de ce?

Tiesler și colegii ei au început să observe tăieturi și pe alte rămășițe - păreau prea precise pentru a fi considerate accidentale. Colectându-le și comparându-le cu ilustrații, omul de știință a început să observe semne similare localizate precis pe alte oase - Tiesler a văzut în ele semne de ritualuri sofisticate.

Imaginile sculptate în piatră în locuri precum ruinele mayașe din Chichen Itza indică faptul că captivii au fost decapitati în fața mulțimii. Dacă tăiați capul cu câteva secunde înainte de a îndepărta inima, organul va continua să pompeze sânge atâta timp cât îl țineți, spune Tiesler. Dacă faci opusul, atunci poți hrăni inima proprietarului ei, această practică este, de asemenea, sugerată în textele antice. O altă procedură, după care urmele tăieturii rămân pe alte părți ale pieptului, poate crea o baltă de sânge în cavitatea toracică a victimei, care arată aproape ca un lac.

Ideile lui Tiesler nu sunt universal acceptate - există cei care consideră crimele mai puțin înscenate - dar Tiesler spune că sunt în concordanță cu viziunea asupra lumii mayași. Când stă la biroul ei într-un colț retras din centrul laboratorului, înconjurată de rafturi de trei metri căptușite cu cutii cu oase, nu îi displace practica. Dimpotrivă, este încântată. Aceste execuții au necesitat practică și precizie - s-ar putea să fi fost perfecționate de-a lungul generațiilor - și trebuiau să aibă un sens profund.

Potrivit ei, metoda sacrificiului era extrem de importantă. În acel moment, victima acționează ca un fel de zeitate: mă refer la o privire asupra divinului într-o coajă umană - această idee era caracteristică culturii aztece și este documentată. Astfel, călăii au hrănit victima nu inima lui umană, ci inima lui Dumnezeu.

Tiesler nu este primul om de știință care a prezentat această ipoteză. Sacrificiul care duce la divinitate (exprimat fie în călău, fie în sacrificiu) este bine cunoscut în alte culturi ale Americii. Dar munca ei întărește ideile religioase caracteristice așa-numitei secte Hipe Totek, numită după zeul aztec care, conform legendei, poartă pielea umană peste a lui.

Potrivit lui Tiesler, în perioada postclasică (din 950 până în 1539), poporul maya a practicat o varietate de sacrificii umane și tratamente corporale, inclusiv realizarea pereților craniului numiți tsompantli și dezbrăcarea pielii umane pentru a fi purtate pe corp.

Oricât de dezgustătoare păreau aceste crime, erau flori în comparație cu alte practici ale vremii. Potrivit lui Tiesler, roata adoptată în Europa arăta mult mai teribil, ceea ce le-a permis torționarilor să spargă oasele unui criminal unul după altul, înainte de a expune victima expunerii publice.

Adevărat, descrierile sacrificiilor oferite de Tiesler nu se potrivesc tuturor. Antropologii i-au descris cândva pe Maya ca fiind o civilizație pur pașnică și, deși acest punct de vedere s-a epuizat în mare măsură, mulți oameni de știință nu sunt pregătiți să-i prezinte ca fiind însetați de sânge.

Istoria arheologiei este plină de idei distorsionate despre culturile antice, care au fost promovate de oameni de știință din țări puternice, iar cercetătorii moderni abordează cu mare prudență probleme precum sacrificiul și canibalismul. „A fost obișnuit printre colonialiști să-i înfățișeze pe membrii altor comunități ca comitând cele mai inimaginabile atrocități – acesta a fost un alt argument în favoarea lor”, spune Estella Weiss-Krejci de la Institutul de Arheologie Orientală și Europeană de la Academia Austriacă de Științe din Viena.. „Întotdeauna trebuie să luați în considerare toate scenariile posibile, mai ales când nu sunteți sigur ce s-a întâmplat exact.”

Weiss-Kreichi crede că sacrificiul uman era extrem de rar în lumea mayașă și că femeia îngropată lângă ghearele de foc era de fapt un membru al familiei sale și a murit mai târziu. Dacă sacrificiile descrise de Tiesler au fost atât de comune, de ce, se întreabă Weiss-Kreichi, nu găsim sute de sâni cu tăieturi similare. În opinia ei, sacrificiile au fost relativ rare, variate și aproape niciodată repetate. Ca răspuns, Tiesler indică numeroase exemple din baza ei extinsă de înmormântare, dar ea spune că, având în vedere numărul de mutilări postume și solurile umede, suntem norocoși să avem cel puțin acestea în posesia noastră.

Oamenii de știință se respectă reciproc, dar Tiesler susține că Weiss-Kreichi urmează o cale prudentă, deși eronată. Ea spune că mayașii locali nu au fost afectați de realitatea teribilă a strămoșilor lor - cel puțin nu mai mult decât descendenții unor romani fioroși sau vikingi. A înțelege o altă cultură înseamnă a-i studia istoria așa cum este, fără înfrumusețare.

„Din lipsă de înțelegere, putem crede că sunt nebuni sau diferiți de noi. Dar ei sunt la fel ca noi. Cu toții suntem la fel”, spune Kadwin Pérez, un mayaș și student absolvent la laboratorul Tiesler, care a crescut într-o familie vorbitoare de mayașă.

Separat de corpul capului

Să te plimbi printre monumentele civilizației antice Maya cu Tiesler este ca și cum ai fi în culisele unui spectacol iluzionist; tot ceea ce credeai că ai înțeles înainte începe să arate diferit. Acest sentiment nu ne-a părăsit în timpul vizitei noastre la Chichen Itza în noiembrie anul trecut. Chiar în spatele emblematicei piramide în trepte din El Castillo se află faimosul tzompantli, o platformă din piatră sculptată care înfățișează sute de cranii și o serie de diferiți monștri pe jumătate morți din lumea interlopă.

Tsompatli erau rafturi de cranii sub forma mai multor grinzi orizontale stivuite una peste alta, ca o scară. Decorate cu cranii, erau populare printre azteci. Mulți experți au sugerat că tsompatli reprezentați în cultura mayașă sunt metaforice și nu se referă la un eveniment real. Unii merg atât de departe în ipotezele lor încât spun că mayașii nu au luat parte deloc la această practică.

Tiesler se oprește și examinează sculpturile. În desenele spaniole din epoca colonială, tsompatli sunt adesea reprezentați cu cranii alb pur. Tiesler îngustă ochii. Acestea nu sunt deloc cranii curate, spune ea, ci capete care au fost recent tăiate și lipite de carne. Sculptorul a adăugat chiar obraji și globi oculari unora dintre cranii, în timp ce altele par mai deteriorate. În plus, formele capului variază foarte mult, sugerând că majoritatea victimelor erau străini, capturați probabil pe câmpul de luptă. Nu a fost considerat o onoare să fii sacrificat, așa cum au sugerat unii savanți. Acesta este un exemplu clasic al lucrării lui Tiesler care restabilește carnea pierdută în oase.

Chichen Itza a fost obiectul studiului de către nenumărați specialiști, peste două milioane de oameni vizitează acest monument în fiecare an - fiecare detaliu al structurilor sale a fost înregistrat, analizat și discutat de experți - și totuși nimănui nu i-a trecut prin minte să se uite la aceste sculptate. cranii ca acesta făcute de doctorul Tiesler.

Apoi stăm într-o colibă mică pentru o plăcintă tradițională de porumb umplută cu pui și mirodenii și gătită în pământ, și o băutură de ciocolată caldă care s-a schimbat puțin de când au sorbit-o regii locali în urmă cu două mii de ani. Tiesler colaborează cu o universitate locală într-un efort de a promova turismul ecologic care aduce beneficii comunităților locale. Maria Guadalupe Balam Canche, care a gătit felul de mâncare în cadrul sărbătoririi lunii Zilei Morților, spune că nu simte o legătură directă cu constructorii de piramide din apropiere care atrag turiștii. Acest sentiment este împărtășit de mulți aici. Ei erau vechii Maya - străini, îndepărtați și poate inutil de violenți.

Tiesler vede lucrurile diferit. Tăiând o bucată din plăcintă, ea observă că consumul de carne gătită în pământ este ecoul unor idei străvechi despre regatul morților. Localnicii îndepărtează de obicei oasele membrilor familiei și le curăță, așa cum făcea odinioară Fire Claw. Și în timpul unui rodeo, aici se obișnuiește să se smulgă inima unui vițel pe moarte, ca parte a unui spectacol.

Secole de statalitate spaniolă și mexicană au influențat cultura de aici, dar oasele au rămas aceleași. Tiesler, care lucrează și cu înmormântări mai moderne, discerne un lung arc de istorie pe care foarte puțini oameni îl văd. În biblioteca ei de oase, ea poate urmări ascensiunea și căderea imperiilor, foamea și epidemiile succesive și poate spune, de asemenea, despre multe, multe vieți.

Când europenii au ajuns pe aceste țărmuri, preoții lor au ars literele mayașe, iar bolile lor s-au răspândit în rândul populației. Aproape tot ce a fost înregistrat de oamenii care au construit aceste piramide s-a pierdut, bibliotecile lor au fost distruse. Acesta este un gol pe care arheologii încearcă acum să îl umple. Și deși nu le vom returna niciodată bibliotecile pierdute, cel puțin o femeie din lume speră să restabilească o imagine completă a modului în care acești oameni au trăit folosind singurele biblioteci care ne-au mai rămas.