„Toate bolile sunt de la nervi”: adevăr și mituri despre psihosomatică

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

Este adevărat că boala se datorează unor motive psihologice, ce rațiune există pentru această idee și ce o face atât de seducătoare?

În 1923, scriitoarea Catherine Mansfield, care suferă de tuberculoză pulmonară avansată, nota în jurnal: „Zi proastă. durere îngrozitoare și așa mai departe. Nu puteam face nimic. Slăbiciunea nu era doar fizică. Ca să mă fac bine, trebuie să mă vindec. Aceasta este rădăcina eșecului meu de a-mi reveni. Mintea mea nu mă ascultă.” Cu trei ani mai devreme, Franz Kafka, suferind de aceeași boală, îi scria Milenei Esenskaya: „Mintea mea este bolnavă, iar boala pulmonară este doar o expresie a bolii mele mintale”.

Dacă toate bolile apar din nervi, atunci nu plămânii trebuie tratați pentru tuberculoză, ci bolnavii vor. Mii de oameni destul de prudenti au raționat așa ceva timp de zeci de ani - până când medicii au descoperit cauzele tuberculozei și au învățat cum să o trateze eficient cu streptomicina și alte medicamente antimicrobiene. Acum este greu de găsit o persoană care să creadă serios că tuberculoza provine din conflicte interne sau pasiuni excesive.

Credințele se schimbă, dar multe rămân aceleași. De exemplu, credința că rădăcinile bolilor trebuie căutate în psihicul uman.

Psihosomatica este un cuvânt folosit pentru a desemna unitatea funcțiilor corporale și mentale la mamiferele din specia Homo sapiens. Factorii psihologici afectează apariția bolilor, iar bolile au un efect opus asupra psihicului uman: chiar și cei mai conservatori reprezentanți ai medicinei oficiale nu se vor certa cu aceste afirmații simple.

Dar o persoană care este convinsă că „toate bolile sunt de la nervi” merge uneori mult mai departe. El va asocia ulcerul stomacal și duodenal cu antipatia de sine, artrita cu indecizia și refuzul de a acționa. Adepții medicinei alternative pot explica orice boală, chiar și cea mai gravă, din motive psihologice. Cum, atunci, să separăm adevărul de ficțiune și faptele medicale reale de declarațiile goale?

„Fiecare își creează propria boală”

Louise Heyi Liz Burbo este unul dintre cei mai cunoscuți apologeți pentru ideea că gândurile și credințele noastre sunt sursa principală a bolilor noastre psiho-emoționale și fizice (în Rusia, munca lor este continuată, de exemplu, de Valery Sinelnikov). Ei au elaborat chiar tabele în care anumite boli sunt asociate cu anumite stări psihologice. Boala Parkinson, potrivit lui Haye, apare din frică și din dorința de control. Adenoidele la copii apar atunci când simt că părinții lor nu le plac. „Mânia, resentimentele și resentimentele, acumulate în timp, încep literalmente să mănânce corpul și devin o boală numită CANCER”, scrie ea în cea mai faimoasă carte a ei, Heal Your Life.

Și această credință are consecințe foarte grave (și triste). O persoană care este convinsă că afecțiunile inimii sale sunt cauzate de refuzul bucuriei, mai degrabă ar repeta pentru sine „Sunt bucuros să las fluxul de bucurie să-mi treacă prin minte, trup, viață” (cum mă sfătuiește Hey), în loc să merg la un cardiolog în timp util. Nu întâmplător medicina alternativă este cea mai atacată de mulți oameni de știință și sceptici profesioniști. Chiar dacă tratamentul oferit de „vindecătorii” alternativi este inofensiv în sine, ți-ar putea costa viața ignorând problemele medicale reale.

Să dăm un singur exemplu. Mulți oameni știu că Steve Jobs a refuzat operația pentru a elimina cancerul pancreatic la nouă luni după diagnostic. În schimb, a ținut o dietă, a încercat suplimente nutritive, acupunctură și alte terapii alternative. Când s-a întins pe masa de operație, era deja prea târziu: metastazele s-au răspândit în tot corpul, iar medicii nu l-au putut salva. Arthur Levinson, un prieten al lui Jobs și un coleg la Apple, a motivat mai târziu: „Cred că Steve își dorește atât de mult ca lumea să fie într-un anumit fel încât să-l facă să fie așa. Uneori nu merge. Realitatea este crudă.” Racul nu se supune convingerilor noastre, oricât de pozitive și eufonice ar fi acestea. Orice boală este capricioasă. Nu se poate acționa numai prin convingere.

Când Susan Sontag a descoperit că are cancer, a decis să scrie un eseu care să scape această boală de conotațiile morale și psihologice. În anii 1970, mulți credeau că cancerul este cauzat de anumite caracteristici psihologice ale pacienților: suprimarea emoțiilor, nemulțumirea față de relațiile intime, durerea din recenta separare. Ea a comparat această boală cu tuberculoza, care, de asemenea, recent a fost asociată cu complexe psihologice specifice și „pasiuni”. Chiar și mai devreme, astfel de caracteristici erau înzestrate cu ciuma. În secolele XVI-XVII, la Londra, suferind de o epidemie, se credea că „o persoană fericită este invulnerabilă la infecție”. Când au fost găsite tratamente reale, aceste fantezii au dispărut rapid în trecut. Același lucru s-a întâmplat cu tuberculoza, iar în timp, poate, se va întâmpla și cu cancerul.

Dar, oricât de departe s-a făcut progresul în medicină, convingerea de masă în natura psihologică a bolilor nu merge nicăieri.

Pe de o parte, există motive reale în spatele acestei convingeri. Influența stresului cronic asupra apariției multor boli a fost dovedită prin mai multe studii. Stresul slăbește răspunsurile sistemului imunitar și face organismul mai vulnerabil la o mare varietate de boli. În acest caz, medicii recurg la „teoria punctului slab”, conform căreia, pe fondul stresului, în primul rând, acele organe și sisteme care sunt slăbite genetic la un anumit pacient eșuează. Dar, după cum observă Sontag, „ipoteza unui răspuns imunologic la tulburările emoționale nu este aproape aceeași cu – sau susține – ideea că emoțiile provoacă boli, cu atât mai puțin ideea că anumite emoții provoacă anumite boli”.

Nu există nicio legătură directă între boală și afecțiunile de sănătate mintală.

Convingerea că anumite stări mentale sunt sursa bolii merge adânc în trecut. Chiar și în zilele lui Platon și Socrate, medicul grec Hipocrate a susținut că starea corpului este strâns legată de temperamentul unei persoane. Furia provoacă astm, letargie - tulburări gastro-intestinale, melancolie - boli ale inimii și creierului. Dar Hipocrate tot nu a exagerat importanța psihologiei: a considerat dezechilibrul fluidelor (umorile) din interiorul corpului ca fiind principala sursă de boală. Teoria umorală a modelat medicina occidentală timp de secole până când au fost găsite teorii mai eficiente și tratamente adecvate. Pe vremea lui Hipocrate, multe erau de iertare. Dar astăzi, afirmația că nemulțumirile nerostite provoacă cancer nu poate fi explicată decât prin cinism sau prostie.

Ce boli pot fi explicate prin psihologie

Cuvântul „psihosomatică” în sine a apărut abia în secolul al XIX-lea, iar teoria clasică a bolilor psihosomatice a apărut la mijlocul secolului al XX-lea. Unul dintre fondatorii acestei abordări, psihanalistul Franz Alexander, a dat în 1950 o listă cu șapte boli psihosomatice majore, care în general rămâne adevărată până în zilele noastre. Acesta este așa-numitul „Chicago Seven”:

• hipertensiune esentiala;
• ulcer peptic al stomacului și duodenului;
• artrita reumatoida;
• hipertiroidism (tirotoxicoză);
• astm bronsic;
• colită ulcerativă;
• neurodermatita.

Medicina modernă nu neagă că aceste boli apar adesea pe un fundal de stres și experiențe psihologice negative. Dar psihologia nu poate fi considerată singurul lor motiv. Deci, pentru apariția ulcerelor gastrice, o componentă la fel de importantă în majoritatea cazurilor este bacteria Helicobacter pylori.

Un alt tip de boli de care se ocupă medicina psihosomatică modernă sunt tulburările lipsite de substrat fiziologic cu prezența neîndoielnică a simptomelor negative. Simptomele pot fi foarte diferite: durere în diferite părți ale corpului; tulburări ale tractului gastro-intestinal; iritatii ale pielii; crampe necontrolate și dureri de cap. Se crede că sindromul de colon iritabil este de natură psihosomatică - una dintre cele mai frecvente boli gastrointestinale din lume, care afectează aproximativ 15-20% din populația adultă a planetei. Dar, în ultimii ani, oamenii de știință au găsit dovezi că anumite tipuri de IBS sunt o boală autoimună care apare la persoanele care au avut o infecție bacteriană intestinală.

Sindromul de oboseală cronică, sau encefalomielita mialgică, este o boală care acum trece printr-o revizuire similară. Anterior, acest sindrom, ale cărui victime sunt lipsite de energie chiar și cu un efort minim și sunt adesea izolate de societate, a fost considerat una dintre varietățile de isterie. Pacienții au fost sfătuiți să se supună psihanalizei pentru a trece printr-o traumă emoțională reprimată, care se presupune că se manifestă printr-o pierdere a forței și alte simptome fiziologice. Cauzele acestei boli sunt încă necunoscute (deși există speculații cu privire la natura virală a CFS). Dar este foarte bine cunoscut faptul că nici psihoterapia, nici antidepresivele, nici „atitudinea pozitivă” nu pot ajuta la scăparea bolii.

Starea de conștiință și atitudinile au o mare putere asupra funcțiilor corporale. Acest lucru demonstrează eficacitatea mecanismului placebo și dezavantajul său - nocebo. În 2007, un locuitor al orașului american Jackson, care a participat la un studiu clinic al unui antidepresiv, s-a certat cu un prieten, a înghițit pastilele rămase și a fost dus la spital cu tahicardie și tensiune arterială scăzută periculos. Când organizatorii studiilor au raportat că pacientul a fost în grupul placebo și a luat suzete, toate simptomele s-au rezolvat în 15 minute.

Conștiința este corporală, iar corpul este perceput psihologic. Stresul nu este doar o colecție de senzații din capul nostru. Acesta este un proces fiziologic specific care afectează activitatea organelor interne. Dar, pe lângă cauzele psihologice, majoritatea bolilor au multe altele - alimentație, stil de viață, condiții de mediu, predispoziție genetică și infecții accidentale. Aceste motive, de regulă, sunt principalele.

Nevoia de a explica bolile prin emoții negative și atitudini psihologice nu vorbește mai mult despre boli, ci despre cele mai explicative și nivelul de cunoaștere al epocii sale. Când oamenii nu știau nimic despre bacterii și antibiotice, aveau toate motivele să creadă că ciuma era pedeapsa lui Dumnezeu, iar tuberculoza era rezultatul unor pasiuni nestăpânite. Orice boală, prin definiție, are o dimensiune psihologică. Felul în care se comportă corpul nostru afectează starea interioară și modul de a gândi, iar starea interioară afectează corpul.

Ce face ca această cale de explicație să fie atât de tentantă? În primul rând, relativa simplitate. „Ai un ulcer pentru că nu poți digera pe cineva” – spune asta, iar viața va deveni simplă și de înțeles. Este mult mai dificil să vorbim despre interacțiunea bacteriilor cu mediul intern al corpului, dieta, stilul de viață, stresul și multe alte mecanisme fiziologice. În al doilea rând, explicația psihologică dă iluzia controlului bolii. Acceptă-ți emoțiile, învață să controlezi conflictele interne - și nu te vei îmbolnăvi. Inutil să spun că fericirea nu a fost niciodată un motiv suficient pentru nemurire.

În cele mai multe cazuri, este mai bine să scapi de explicațiile psihologice în medicină și să te uiți mai întâi la fiziologie. Uneori, o boală este doar o boală, fără semnificații și implicații ascunse.