De unde provine familia coronavirusului?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 16:15

În 2019, umanitatea s-a confruntat pentru prima dată cu un virus care era destinat să provoace prima pandemie dintr-un deceniu și să provoace daune tangibile economiei. Cu toate acestea, lumea s-a întâlnit în mod repetat cu agenți patogeni similari, dar într-o oarecare măsură mai periculoși. Au fost asemănătoare cu COVID-19, dar nu au provocat o pandemie, deși au găsit o modalitate de a se răspândi în diferite țări, ucigând mulți infectați. Articolul vorbește despre doi gemeni ai coronavirusurilor SARS și MERS care infectează organele respiratorii, care au devenit vestigii SARS-CoV-2.

Mâncare murdară

Atât SARS-CoV-1, cât și noul SARS-CoV-2 au început cu piețe de vânat, piețe în aer liber care vând animale sălbatice și domestice pentru consumul uman. Animalele exotice, inclusiv liliecii, pangolinii, șerpii și țestoasele, sunt folosite pentru bucătăria tradițională chinezească e-wei.

O astfel de piață, situată în provincia Guangdong din sudul Chinei, a fost locul de naștere al agentului patogen SARS, sau SARS (sindromul respirator acut sever), în 2002. La acea vreme, omenirea a avut noroc - coronavirusul nu a provocat o pandemie (parțial din cauza faptului că era prea periculos pentru cei infectați).

Purtătorii naturali ai virusului SARS sunt liliecii potcoave care trăiesc în pădurile din Guangdong. Pe piață, coronavirusul s-a răspândit cu ușurință la alte animale din apropiere, inclusiv civetele de palmier. Reproducându-se în interiorul lor, virusul a mutat constant. Apariția unei forme mutante capabilă să infecteze oamenii a fost o chestiune de timp și s-a întâmplat în noiembrie 2002.

Orice coronavirus, chiar și cel mai inofensiv, vizează membrana mucoasă a tractului respirator. Coronavirusurile sunt cele care provoacă multe boli respiratorii virale care nu sunt mai puternice decât răceala obișnuită.

Cu toate acestea, SARS-CoV-1, care a provocat un focar grav în urmă cu 20 de ani, a fost diferit: a afectat sistemul imunitar uman, drept urmare o boală asemănătoare infecțiilor respiratorii acute s-a transformat brusc în pneumonie mortală, în care plămânii s-au umplut. cu lichid, provocând insuficiență respiratorie. SARS nu arăta ca o răceală, pentru că nu a provocat strănut și curge nasul, ci a început cu febră, frisoane și stare generală de rău, iar după un timp a apărut o tuse uscată.

Pneumonia virală atipică a lovit opt mii de oameni și aproape unul din zece a murit. În rândul persoanelor de peste 50 de ani, rata mortalității a ajuns la peste 50 la sută. Cu toate acestea, pericolul excepțional al coronavirusului a jucat împotriva lui: agentul patogen a ucis prea repede și pur și simplu nu a avut timp să se răspândească. Din 2004, nu au fost raportate cazuri de infecție cu SARS-CoV-1.

Intermediari periculoși

Când a devenit clar că piața chineză a jocurilor este epicentrul infecției, autoritățile au înăsprit regulile comerciale. Totuși, acest lucru nu a avut prea mult efect, deoarece piețele care s-au închis au reapărut curând. Statutul lor semilegal a făcut ca punctele de vânzare cu amănuntul să fie și mai insalubre.

În spațiile înguste, în interiorul celulelor, animalele erau adiacente între ele, care în sălbăticie nu se ciocnesc niciodată între ele. Fiecare dintre ei este purtător de viruși care, mai devreme sau mai târziu, pot depăși bariera interspecie. Prezența persoanelor care sunt în contact zilnic cu purtătorii oricărei infecții contribuie doar la apariția unor noi infecții zoonotice.

Cartierul liliecilor cu civete de palmier a jucat un rol cheie în apariția SARS. Civetele au fost sensibile la coronavirusul liliecilor, oferind virusurilor un rezervor pentru a se multiplica. Această condiție este deosebit de importantă pentru apariția unei epidemii masive. Cu cât sunt mai mulți viruși, cu atât mai multe mutații și cu atât este mai probabil ca agentul patogen să câștige capacitatea de a infecta o nouă gazdă - o persoană. Dacă civetele ar fi îndepărtate din acest lanț fatal, virusul cu greu ar deveni periculos pentru oameni.

Infecțiile zoonotice afectează doar câțiva oameni - cei care sunt în contact direct cu animalele bolnave. Pentru a trece de la o persoană la alta, sunt necesare mutații suplimentare. Dar, de îndată ce virusul depășește acest prag, amploarea infecțiilor va crește. Prin urmare, un alt factor important în apariția unui agent patogen periculos este contactul prelungit al unui virus încă inofensiv cu oamenii.

Virusul SARS este rezultatul direct al explorării umane a sălbăticiei. Este posibil să fi existat la lilieci de secole sau milenii înainte de a ajunge pe piața chineză. Ca și în cazul atâtor infecții noi care apar într-o pandemie, prejudecățile umane au jucat un rol.

De exemplu, în medicina tradițională chineză, părțile și organele animalelor exotice sunt folosite pentru a pregăti medicamente pentru bolile cronice. Se crede că energia sălbatică este transferată oamenilor, oferind un efect de vindecare. La sfârșitul secolului al XX-lea, ascensiunea economiei chineze a dus la proliferarea piețelor de joc, care au devenit accesibile și celor săraci. Virușii potențial periculoși care circulă în sălbăticie au ajuns pe rafturi.

Val de contagiune

Se știe că primul bolnav a fost un fermier, care la scurt timp a murit în spital. Răspândirea virusului SARS în întreaga lume a început cu Hotelul Metropol din centrul peninsulei Kowloon. Aici s-a stabilit un medic, care a contractat virusul în timp ce era de gardă la spital, unde au fost internate primele cazuri.

Virusul care a scăpat din corpul său a infectat 12 oaspeți care urmau să zboare în diverse țări, printre care Singapore, Vietnam, Canada, Irlanda și Statele Unite. Atunci boala a atras atenția comunității mondiale, deși era deja prea târziu: SARS a izbucnit din China și a fost ulterior înregistrat în 32 de țări.

Autoritățile chineze au făcut SARS un secret de stat, urmărind medici și jurnalişti care îndrăznesc să raporteze boala. Omenirea a aflat despre răspândirea SARS doar datorită unui e-mail al unui rezident din Guangzhou, care menționa spitale închise și numeroase decese din cauza unei boli necunoscute.

Autoritățile chineze au încercat să împiedice acțiunile OMS, care încearcă să afle detalii despre focarul de SARS. Abia atunci când o organizație internațională i-a sfătuit pe călători să nu viziteze regiunile de sud ale Chinei, oficialii locali au recunoscut că acesta este un virus nou periculos, deși au mințit că focarul a fost ținut.

SARS a fost caracterizat printr-un fenomen numit super-răspândire, în care doar o mică parte dintre cei infectați sunt responsabili de cea mai mare parte a transmiterii virusului. Până la sfârșitul lunii martie 2003, a existat un focar de SARS în rândul locuitorilor complexului rezidențial Amoy Gardens, iar la jumătatea lunii aprilie au fost înregistrate 321 de cazuri de infecție, 41 la sută dintre cei infectați locuiesc în blocul E, iar apartamentele lor erau situate. una peste alta.

După cum s-a dovedit, cauza răspândirii virusului SARS au fost defectele sistemului de drenaj al băilor, în urma cărora aerosolii care conțineau agentul patogen s-au infiltrat în alte apartamente. Ventilatoarele de evacuare au contribuit și ele la acest lucru.

frate de est

Agentul cauzal al sindromului respirator din Orientul Mijlociu, care este tot un coronavirus, a fost izolat pentru prima dată în aprilie 2012 de virologul Ali Muhammad Zaki din Arabia Saudită, unde au fost raportate primele cazuri de boală similară cu SARS.

Zaki a trimis mostre de MERS-CoV fără permisiunea oficială specialistului mondial în coronavirus Ron Fouchier de la Universitatea Erasmus din Rotterdam din Olanda.după care oamenii de știință europeni au secvențiat genomul unui nou agent patogen mortal și au dezvoltat metode de diagnosticare a bolii.

Cel mai probabil, acțiunile virologului au salvat sute de vieți (în total, virusul a infectat mai mult de o mie de oameni și a ucis peste 400), dar autoritățile saudite furioase au făcut totul pentru a-l face pe om de știință să-și piardă locul de muncă mai târziu.

MERS-CoV, ca și SARS-CoV, a provenit dintr-un virus al liliecilor, dar cămilele s-au dovedit a fi o gazdă intermediară în acest caz. Omenirea a fost salvată de o pandemie prin faptul că cazurile de transmitere a MERS în afara spitalelor au fost relativ rare (din cauza pericolului ridicat al agentului patogen).

Dar, spre deosebire de SARS, MERS se găsește încă în lumea modernă și nu există încă un tratament sau un vaccin specific pentru această boală. Până în 2020, au fost înregistrate 2.500 de cazuri de MERS și peste 800 de decese (rata mortalității - 34,3 la sută).

Atât SARS, cât și MERS au simptome similare. Boala poate fi asimptomatică sau poate provoca simptome extrem de severe precum pneumonie, sindrom de suferință, insuficiență renală, coagulare intravasculară și insuficiență cardiacă.

Rake virus

Una dintre numeroasele probleme asociate cu răspândirea bolilor și transformarea lor în amenințări globale este notificarea prematură a comunității mondiale despre apariția de noi viruși și încercările țărilor în care focarele au început să ascundă informații importante. Acesta a fost cazul cu SARS și MERS și s-a repetat cu COVID-19.

De data aceasta boala s-a dovedit a fi mai viclean: prin reducerea letalității, virusul a putut provoca o pandemie cu drepturi depline, pe care predecesorii săi mai periculoși nu au putut-o. Ironia este că oamenii de știință și medicii au avertizat în mod repetat despre riscul ridicat de pandemie de virus asemănător SARS de-a lungul anilor. Dar politicienii și publicul nu numai că erau nepregătiți pentru noul virus, dar au ignorat și problemele pe care le-a dezvăluit pandemia.

Bolile în masă au fost întotdeauna însoțite de zvonuri, prejudecăți, dezinformare deliberată și temeri nefondate - experții numesc această infodemie. COVID-19 a oferit civilizației moderne o oportunitate unică de a-și observa propria neputință în fața unei pandemii și a vulnerabilității la iluzii care se răspândesc prin intermediul rețelelor sociale.

Atunci când se ridică bariere pentru virus, acesta este forțat să se adapteze, scăzându-și patogenitatea pentru a se răspândi în tăcere. Cu toate acestea, cei care nu sunt pregătiți să-și schimbe temporar stilul de viață dau undă verde virușilor mortali.

Nu există nicio îndoială că COVID-19 nu va fi ultima pandemie. În plus, există o mare probabilitate ca următoarea pandemie să se producă mult mai devreme decât se așteaptă mulți. Unul dintre motive este distrugerea ecosistemelor sălbatice în care circulă agenți patogeni necunoscuți de om.

Deși sunt inofensivi, dar dacă oamenii încep să-i contacteze mai des, noile epidemii nu pot fi evitate. Așa a apărut holera, Ebola, SARS, COVID-19 și multe alte boli.

Acesta este răul teoriilor conspirației: în loc să acorde atenție laturii de mediu a problemei, oamenii, inclusiv politicienii și oficialii, preferă să creadă în viruși artificiali care au scăpat din laboratoare. Între timp, defrișările active continuă, inclusiv zonele verzi din bazinul Amazonului. Poate că de aici va veni un nou criminal în masă și se pare că omenirea nu va fi din nou pregătită pentru asta.